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无论资历还是成就，秦西岳都远在他之上，远在沙漠所所有专家之上。在国际治沙领域，他也是顶尖级的专家，是宝。但就是这样一个人，这些年却突然迷上了为民请命，而且乐此不疲。车树声不明白，到底是什么力量让老头儿热衷于这些事？难道仅仅是责任感，仅仅是对老百姓的那份感情？不，绝不。
如果这样想，那就简单了，也离谱了。
那到底是因为什么呢？车树声虽然无法准确地说出，但隐隐约约地，能感觉到。这也许是秦西岳最能感染他的地方，但同时又是十分危险的地方。车树声向来对专业以外的东西不感兴趣，特别是政治，他不希望秦西岳在那条道上走得更远，走得更彻底。他希望老头儿一如既往地单纯下去，最好能像以前那样，做一个彻底的知识分子，能在学术这口井里，沉得更深。
但，这可能吗？
想到这儿，车树声的心情愈发沉重，感觉有些话必须要跟秦西岳讲，却又一时半会儿找不到切入点，只好尴尬地叹了一声，道：“收拾东西回家吧，我送你。”
“不用！”秦西岳一脸的倔强。
秦西岳的家在黄河北岸，一个叫水车湾的市郊结合点上。这两年银州变化得快，黄河以南已没地儿发展了，开发商还有外来投资者都将目光投向了黄河北岸，水车湾便成了香饽饽。
坐在公交车上，秦西岳脑子里尽是一些破碎的画面：河阳爆炸案，一场久拖未决的官司，一个白发苍苍、孤苦无助的老人，还有河阳不见峰［ＷＷＷ。ＷΓsＨＵ。ＣＯＭ］火的斗争，以及大片大片的荒漠，荒漠深处大张着的干渴的嘴……后来他想起了那张脸，那张藏在幕后冷冷地盯着河阳市的脸。他知道，自己被突然停职，绝不是强伟所为，在这点上他还信得过强伟。强伟纵是对他再有意见，那也仅仅是意见，是完全能够通过正常交流加以解决的。停职这种手段，只有那个人能使得出来。而且秦西岳断定，强伟的日子一样不好过，说不定，他很快就要挪窝了。正因为想到了这一层，秦西岳才突然冷静下来。他不能再给强伟火上浇油了，毕竟，他是个客，强伟才是真正的主，要想解决河阳的问题，还得依靠强伟。
这时候他才骤然明白，那天强伟为什么会那么冲动，那么过激，甚至不惜伤害他，也要把内心的怀疑讲出来。那不是怀疑，那是怕！强伟说不定早就听到了风声，甚至……
老奎这一炸，炸得真不是时候啊！秦西岳长长地叹了一口气。
公交车开得很野。这座城市的公交车总是很野，一上路便像发疯一样，跟“招手停”和出租车抢乘客。秦西岳记得，去年的两会上，他还在一封提案上签了名，就是关于给银州公交限速的提案，好像是陈石代表发起的倡议。但时间过去了一年，有关方面虽说也对公交公司进行了整顿，但公交车的疯狂劲儿一点也没减下来，相反，因抢道发生的事故却隔三差五就见诸报端。车子一个急刹车，秦西岳被颠了起来，头差点撞到车顶上。他正要跟司机理论，猛然发现一个人影钻入了他的视线。
“停车，快停车！”秦西岳冲司机大叫。
公交司机刚刚躲过了一场车祸，头皮还在发麻呢，哪能顾得上秦西岳的叫喊。秦西岳在车窗里眼睁睁望着那个人影儿离他远去，眨眼间便晃过了黄河铁桥的桥头，消失在茫茫的人海中，自个儿却无能为力，便暴跳如雷地吼道：“我让你停车，你为啥不停？狗东西，啥时候你才能把车开得像个车？”
司机是个二十出头的小青年儿，一听秦西岳骂他“狗东西”，不管三七二十一来了个急刹车。车子“吱”的一声，险些顶在前面一辆长途车上。车内的人被惯性推得聚齐了往前栽。秦西岳没抓扶手，整个人腾空甩了过去。若不是正好撞在一老太太怀里，怕是今儿个他那口花八百块钱镶的假牙就给崩了。
“你骂谁？”司机从驾驶座上跳过来，一把揪起秦西岳，没容分说就扇了秦西岳一个嘴巴！
这一嘴巴扇的，全车人都给震住了！
本来车上的乘客就对公交车怨声载道，不坐吧，它是个车；坐吧，每次都提心吊胆。今儿个这连着两场惊险，差点让所有的乘客全都魂飞体外。大家还没从惊吓中醒过神来呢，就见年纪轻轻的小司机打了头发花白的秦西岳。这一下，车内的乘客不干了，全都挤过来，围住了小司机。
“揍这狗日的，年纪轻轻不学好，敢打老人！”
“带他去派出所，有人养没人教的东西，太无礼了！”吵闹声响成一片，人们七嘴八舌中，就听有人惊呼，刚才被秦西岳撞翻的老太太口吐白沫，昏了过去。车内更乱了，卖票的小丫头本来还想给司机帮腔，一见老太太真的倒在车内，浑身发颤，吓得脸色骤变，说不出话来。
秦西岳扯开小司机的手，只说了句：“小伙子，今儿个我没工夫跟你讲理，下次坐你的车，我再跟你慢慢讲。”说完，撇下愤怒的众人，跳下车，匆匆沿着刚才的来路，朝黄河铁桥追去，一路上迎向他的，是络绎不绝的人流与车流。那个在车里看见的人影儿，哪还找得着啊！
追出好长一截儿，秦西岳无奈地收住步子，喘着粗气站了一会儿，心想：会不会是自己看花眼了呢？怅然转身，朝桥北自家所在的水车湾走去。
此时已是下午五点多钟，太阳已越过西山顶，慢慢向天际坠去。夕阳把一天里最美的色彩洒下来，轻轻包裹了黄河铁桥，也包裹了桥下那静静流淌的黄河水。走在桥上，秦西岳的心情慢慢平静下来，小司机扇的那一巴掌，早已让他忘到脑后，脑子里反反复复出现的，还是那张面孔，那个位高权重、深藏不露的省委要员！
半个小时后，秦西岳回到了家。秦西岳住的是一座老式四合院，这院子原本很大，曾是银州颇负盛名的梅家花园，是黄河边上的一景。里面不但有西北人难得一见的奇草异木和小桥流水，更有深不见底的故事，和淹没在故事深处的那些悲悲切切、若明若暗的人。可惜时过境迁，一切都已灰飞烟灭，小院再也看不出当年的繁华，更闻不见传说中的那股腐化气息。纵是这样，这院落跟水车湾别的院子仍是迥然不同，一眼就能分辨。秦西岳现在住的，只是原来花园中最败落的一处，一个叫作“听水坊”的下人住所。
院子里静静的，这院子最大的好处，就是静。秦西岳住进这儿二十多年，最喜欢的，就是这份静。推开院门，他的目光略带怅然地冲里面望了望，仿佛一个离家数年的老人，拖着一身疲惫，重新回到了故园，那目光，就有一层很深的味儿。姚嫂听见门响，走出来，一见是秦西岳，惊讶地问：“秦老师，你怎么这么快就回来了？”秦西岳冲姚嫂笑笑，说：“你到我房间来一下，我有话跟你讲。”
秦西岳今天要做的第一件事，就是给保姆姚嫂放假，这是他在路上就已想好的。等姚嫂进来，他说：“你回去吧，这都快三个月了，还没给你放一天假。你去把家里的事儿处理一下，等我这边休息满了，再给你打电话。”秦西岳当然不能跟姚嫂讲实话，只说自己刚下完乡，加上年纪大了，院里体谅他，给了他一个月的休息时间。姚嫂家在定西，一个很苦焦的地方，因为丈夫有病，干不成重活，大儿子正在北京读大学，小儿子明年又要高考，家里钱紧得快要催着命了，这才一狠心，跑到省城做保姆。一听秦西岳给她放假，姚嫂欢喜得不成。她真是想家想疯了，想得头发都掉了不少。乡下女人不像城里女人，家始终都在自个裤腰带上拴着，走到哪儿都放不下。三个月没闻见家的味儿，姚嫂这心里，早已没别的味儿了，当下就要收拾东西，连夜去坐火车。收拾了一半，忽然望见秦西岳脸上有伤，嘴角还残留着血丝，忙问：“秦老师，你的脸咋啦？”秦西岳这才记起挨打的事，他硬撑着笑笑，说：“没事，走路不小心，摔倒了。”姚嫂也顾不上细问，匆匆将行李收拾好，要跑去跟可欣说再见。秦西岳制止了她，说：“你去吧，这钱你拿着，路上给家里人买点零碎。”姚嫂硬是不拿，说已经拿过工钱了，哪能再多拿钱。秦西岳说：“让你拿你就拿着！这么久不回家，总不能空着双手进家门吧？”一席话说得姚嫂的双眼立马就湿了。
送走姚嫂，秦西岳在院子里平静了一会儿。这事太突然了，一时半会儿的，他还转不过弯来。不过也好，他们这样做，等于是提醒他，他的坚持是正确的，这些年的努力，也没白费�