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屠万鳌道：“本来老子也是这样想的，只是古人曰：‘什么什么将在外，君命可以不授嘛’。实话对你讲吧！老子主要还是怕不承你的情，会惹毛了你，到时候你不去江淮打倭寇，反倒把你那些天不怕地不怕的趟子手带来打老子，老子才不是傻瓜，何苦要寻那晦气，再说了，多么富庶的海城，多收一个海城，对老子好处大大的，老子还要感激你呢！”其时天下大乱，狼烟四起，那些带兵的，谁不想有机会就扩张自己的实力，多占一两个城池，虽然担些风险，可到底还是有好处的。这一点在场的人谁不知道，心中均想，便宜了姓屠的。
李天雄在屠万鳌胸口上擂了一拳，笑道：“现在屠兄既然来了，这海城就劳驾你守好了，兄弟已经休息了几天，这手又开始痒了，倭寇还在江淮等着咱呢！若咱不快些去，还真对他不住。”屠万鳌意外道：“你这就要去江淮？”李天雄道：“你不见我的兄弟们都披挂停当了么！正等着你前来交接。”屠万鳌道：“咱哥俩怕有五六年不曾见了吧！你难道不打算陪老子喝两杯？”李天雄道：“来日方长，等从江淮回来，再陪你喝上七天七夜如何！”屠万鳌道：“李兄，说实话，你的脾气我是了解的，你要走，我拦不住你，但此去江淮，凶险万分，万事多留意。我身后这三千精兵，只能给你一千。我在海城等你的好消息。”
李天雄道：“海城重地，不能有失，你仅带来三千兵，老子还嫌不够呢！现在你要送一千给我，你两千兵如何守城？这话不消再说，天雄此去，自有武林中朋友前来相助，成败与否全凭天意，若上苍不让我打江淮，我也没有办法。你还是守好你的海城吧！”
屠万鳌坚持道：“我不能白白受你一座城市，这一千步兵你不收也得收。我虽然兵少，但海城却有十余万民众，若有意外，我会发动他们一同守城的。你也清楚，凭我的关系，真若有事，我完全可以往临近州县借兵，我就不信有谁胆敢不借兵给我。你把这一千步兵带走吧！你也是知道我脾气的，如果你不领情，我立马回头走人，海城你自己来守。”
李天雄心内琢磨：这话也有道理，此去江淮，实实凶险，多一个人多一分力。
于是不再推辞，点头说道：“这样吧！我答应领你这份情，这一千兵我带走就是了。但我有个条件，留下眉州来的张兴红张爷随你一块守海城。”屠万鳌道：“张兴红？这样说来眉州三杰也来了海城，你小子面子不小啊，不仅八步神拳张云冲来了，就连极少在江湖上露脸的惊马也来了，此去江淮，真不知还会有多少人赶来帮你呢！”
们李天雄身后的张兴红听说要将他留在海城，在两名保镖兄弟的搀扶下，很不痛快地来见李天雄。那天晚上夜袭海城，他脚上被倭寇的洋枪打了一枪，小腿骨被枪子儿打穿了，这几天内不仅不见好转，伤处反倒肿涨溃烂流疡水了，连走路都极为不方便。
张兴红来到李天雄面前，大声责问道：“李爷，你这什么意思嘛？”
李天雄笑道：“张爷莫急，莫急。是这样的，你的脚上受伤未好，暂时留你在海城休息几日，好好养伤。”张兴红道：“我们练武之人，这点小伤算什么？只当被蚂蝗咬了一口，张兴红照样能打架，能杀人。”在这些天的相处中，李天雄已深知这张兴红是个犟脾气，只得笑道：“张爷，张贤弟。我的意思只是要你先暂且在海城小住几时，待伤好些后再来与我们会合，你就答应了吧！倭寇一朝一夕是赶不走的，我一定给你多留几个，行不行。”
张兴红虽然鲁莽，但毕竟是个通情达理的人，想了一想，笑道：“我也知道，李爷若此时带上了我，反倒是个累赘。好，就按你说的办，但你得给我多留他几个倭寇，如果都杀光了，那你可就对不住我了。你们走吧！要不了多久，咱们会在江淮战场上见着的。”
屠万鳌把一员名叫候无损的裨将叫过来，要他带一千步兵跟着李天雄。
两下都交割清了，李天雄领着群雄和天涯镖局的护镖兄弟，把俘虏交给云中林看管，放到队伍后头跟着。那晚在海城夜战中夺得两百余匹好马，都牵出来让受伤未复原的保镖兄弟骑了，还剩下三二十匹，李天雄、云中林、余从贵、高振邦每人一匹，马横空与张云冲各自挑了一匹壮的，只有狄为还骑他原先那匹神骏非常的黑狮子，再有多的，全用来运载货物。
没有马的编与屠万鳌的部下做一路步行，分到马的纷纷上了马背。
辞别了屠万鳌，大队往江淮方向进发；才走出不到三四里，屠万鳌骑着他的卷毛赤兔飞赶过来，在马背上遥遥大叫道：“李天雄，请等一等。”
李天雄拔转马头，喊道：“屠兄，还有事吗？”
屠万鳌直撞到了李天雄马前，勒住马头，说道：“适才只顾讲些废话，差点儿把大事给忘了。”李天雄诧异道：“大事，什么大事？”屠万鳌接连喘了几口粗气，才道：“我从湖陵来海城的路上，便一直想着这个事。倭寇之所以厉害，全倚仗洋枪火器的威力，然而火器的厉害，又亏有火药。我有一个在汪洋大海上做些没本钱生意的朋友，三个月前路过湖陵，在舍下住了一宿，谈话之间他曾对我说起：他认得一个去处，那可是个火药库，由红毛鬼管理着，平常时节在中国境内用低廉的价格收购火药，再以高价卖给纵横在大海上的各国海盗。当然了，入侵江淮的倭寇手中火药，一直都是由他那里负责供应的。”
李天雄道：“你这个消息果然够份量。你所说的朋友，可是独行兽万宝圭？”
屠万鳌道：“正是万宝圭。”李天雄道：“只不知那火药库却在何处？”
屠万鳌道：“据说是在东海之中的一个小岛上，具体位置只有万宝圭一人知道，我来时已派人前去找他了，我想你们此去的第一站将是松石县，我让万宝圭在松石与你们会合。”
李天雄道：“万分感激，若能毁了这个火药库，效果将远比烧了倭寇的粮草还要好得多。还有，我一直担心海盗有一天会从大洋之中杀出来，帮倭寇的忙，斩断我们的归路，这回好了。说真的，屠兄，非常感激你提供了这么重要的情报，若真能毁掉那些火药，我对海盗的担心，大可不必。就此告辞了，此去若能赶走倭寇，屠兄你大功实不可没。”
屠万鳌抱拳道：“李兄多保重，后会有期。”
李天雄于马上拱了拱手，屠万鳌勒转马头，原路返回海城。
有了屠万鳌提供的一千步兵，加上俘虏和原有的兄弟；李天雄带领着一支一千五六百人的大队伍，浩浩荡荡直赴江淮。路上狄为问道：“大哥，这屠万鳌他不是朝廷的将官么？他怎会认识独行兽万宝圭。”李天雄笑道：“这个你就不知道了；屠万鳌原和那万宝圭同是一条路上人，也是个独脚大盗，曾以心狠手毒杀人如麻闻名于世，外号‘屠夫’。屠万鳌出入于绿林中，做的是陆路买卖，万宝圭却横行在海洋上，过着海盗的生涯。他二人在江湖中人称‘陆海双雄，’其实应该叫‘海陆双贼’才对。数年前，屠万鳌忽然心血来潮，他竟然想当官，于是花重金贿赂朝中权贵，还居然给他谋了个湖陵总兵，也算是一方皇帝了。屠万鳌在江湖上行走那时便与我相识，这人性情豪野，一身铜皮铁骨横练功夫，力气好得很。”
狄为道：“大哥把海城交给这种人，难道就放心么？”
李天雄道：“所谓盗亦有道，再说屠万鳌现在已经不再做强盗了。这屠万鳌的为人，我最了解不过，他虽然作事古怪任性，但绝对是一条够朋友的汉子。我们此去江淮，最担心的事莫过于海城落入倭寇或者海盗手中，到时候我们被人前后夹击，包了饺子。所以无论如何必须得保证后方无事。屠万鳌必不负我，有他守住后方，我也好放心前去江淮。”
狄为道：“我也看出来了，屠万鳌确是一条讲义气的好汉。”
第188章
离开海城，路上只走了半天，李天雄率队已进入龙腾谷。当看到两旁那耸入天际的险峻山壁，李天雄好不激动，心想道：确实是个‘一夫当关，万夫莫开’的好去处啊！即便如此，还不是一样叫老子给绕过去了，所谓条条大路达长安，哪里都有路，这里也一样不安全。
想起绕过龙腾谷，夜袭海城的成功，李天雄心中多少有些得意。
在谷底隧道行不多时，早望见镖师朱有芳带了百余人前来迎接。其中除了当初留给狄为偷袭龙腾谷的那批保镖兄弟之外，尚有几十个是来自于天下�