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唤起它的注意后，她开始诉说自己秋天的大城之行：她在乔治·毛斯家认识了一位男子，并且立刻明白（或者说至少是很快决定）他就是多年前斯帕克的预言中她会“找到或创造出来”的那个人。“你冬眠的时候，”她害羞地说，一边用手轻抚石英岩的纹理，面带微笑却不直视它（因为谈论的是她的爱人），“我们，呃，我们又见了一次面，而且定了终身——你知道——”她看见它抖了一下鬼魅般的尾巴，知道这个话题令人痛苦。她在冰凉的岩石上伸展她修长的身躯，托着下巴、眼神明亮地用一些闪亮亮的模糊词汇描述了史墨基这个人，但这条鱼似乎还是缺乏兴致。她不予理会。那个真命天子必定是史墨基，不可能是别人。“你不觉得吗？你不同意吗？”接着更小心地问：“他们会满意吗？”
“不知道。”鳟鱼爷爷阴郁地说，“谁猜得透他们心里在想什么呢？”
“但你说过……”
“我只是信差，女孩。别期望从我这里知道更多。”
“好吧。”她决定豁出去了，“ 我不会一直等下去。我爱他。生命短暂。”
“生命，”鳟鱼爷爷哽咽似的说，“ 很漫长。太漫长了。”它小心翼翼地转动鱼鳍，然后尾巴一摆，游回了它的藏身处。
“还是告诉他们我来过吧。”她对着它的背影大喊，声音几乎被瀑布声掩盖，“告诉他们我尽了本分。”
但它已经走了。
她写信给史墨基：“我要结婚了。”害他站在信箱旁一阵心寒，直到意识到她指的就是他。“克劳德姑婆已经用牌仔细算过了，每一部分都算过一次，日子必须是仲夏那天，而你必须照做。拜托拜托，务必非常小心地按照这些指示进行，否则我不知道会有什么后果。”
就是因为这样，史墨基才会用这种方式踏上前往艾基伍德的路：徒步而不搭车，用旧的而不是新的背包装他的结婚礼服，携带自制而不是买来的食物，且必须找到或求得一个过夜的地点，不得花钱住宿。
大牌既出
他不知道工业园区竟会突然转变成乡间。时值傍晚，他已经转向西方，脚下的道路也变得老旧磨损，像只旧鞋般补着颜色深浅不一的沥青。道路两侧都是田野和农场。他走在既不算道路也不算农场的树篱下，不时有层层阴影落在身上。路边常有的丛丛杂草在水沟边和篱笆旁摇曳，茂密而蓬乱，覆着尘土，是人类和车辆的朋友。他听见的车声愈来愈少。那些嗡嗡的引擎声总是随着上下坡忽大忽小，接着突然轰隆一声从旁狂飙而过，惊诧、强劲、迅速，让杂草狂乱地猛抖一阵，随即再次减弱成一阵遥远的嗡嗡声，终至消失。然后就只剩下唧唧虫鸣和他自己的脚步声。
有很长一段时间他都在爬坡，但此时他已来到顶端，看见一片辽阔的仲夏田野。他脚下这条路从中穿越，行经草原、牧野，绕过长着树木的丘陵，先是消失在一座山谷里（山谷旁有一座小镇，教堂尖塔刚好从一片绿意中冒出来），接着又再次出现，成一道纤细的灰色线条，朝青翠山峦蜿蜒而去。此时太阳刚好在圆滚滚的云朵伴随之下落入山坳。
就在这时候，有个女子在遥远的艾基伍德的门廊上翻出了一张名叫“旅途”的大牌。牌面上有个“旅者”，背着背包、手持坚实的拐杖；还有“太阳”，尽管它要起要落从来都不是自己决定。翻出来的一张张纸牌旁放着一个碟子，有一根咖啡色的香烟躺在里头冒着烟。她移开碟子，把“旅途”放进所属的位置，然后又翻了另一张牌。这回是“主人”。
当史墨基抵达第一座起伏平缓的山丘脚下时，道路开始向上攀升。他置身一片阴影之中，太阳已经下山。
朱尼珀家
整体而言，他宁愿找个地方睡觉也不想去求人借宿，因此他带了两条毯子。他甚至想过要找一座谷仓过夜，就像书里的旅人一样（他的书），但他路过的谷仓似乎不只是“私有财产”而已，还物尽其用，挤满了大型动物。事实上，随着暮色渐浓、田野朦胧，他已经开始有点寂寞，因此当他在山脚下看见一间小屋时，他朝篱笆走了过去，一边思忖该如何提出那个他认为铁定很奇怪的要求。
那是栋白色小屋，周围种满了一丛丛长青植物。绿色的两截门旁的花架上长着刚绽放的玫瑰。漆成白色的石头标示出门前小径。逐渐转暗的草坪上有一只小鹿吃惊地盯着他看，一动不动。有小矮人盘腿坐在蘑菇上，再不然就是抓起宝物溜走。大门上挂着一块粗糙的告示牌，上面烙着“朱尼珀寓”等字样。史墨基解下门闩、打开大门，寂静中于是响起一阵小小的铃铛声。两截门的上半截打开后，黄色灯光流泻而出。一个女人的声音说：“是敌是友？”接着是一阵笑声。
“朋友。”他说着朝门走去。空气里有一股不可能错认的杜松子酒味道。门里的女子是那种中年可以维持很久的人，史墨基看不出她的确切年纪。她稀疏的头发可能是灰色也可能是棕色，戴着猫眼形状的眼镜，微笑着露出假牙。她交叉的双臂丰腴且长着雀斑。“噢，我可不认识你。”她说。
“我想知道，”史墨基说，“走这条路是不是可以前往一座名叫艾基伍德的城镇呢？”
“我没法告诉你，”她说，“杰夫？你可以告诉这位年轻人艾基伍德要怎么去吗？”里面的人说了一个他听不到的答案，接着她开了门。“进来吧，”她说，“待会儿就知道了。”
房子小巧整洁，塞满了东西。有一只垂垂老矣的长毛狗在他脚边嗅来嗅去，哈哈喘着气。他撞上一张竹编电话桌、碰到一个放装饰品的柜子、踩上一张小地毯，然后从一道狭窄的拱门跌进客厅，里面弥漫着玫瑰、桂油香水和去年冬天残余炉火的味道。杰夫放下报纸，把他穿着拖鞋的脚从垫子上抬起来。“艾基伍德？”他咬着烟斗问道。
“艾基伍德。有人告诉我要这样走。”
“你搭便车吗？”杰夫薄薄的嘴唇像一条鱼般张开，吐出一阵烟。他怀疑地端详着史墨基。
“不，我其实是走路来的。”壁炉上方挂着一个画框。里头写着：
我会住在路边的
一栋房子里，
与人类为友。
玛格丽特·朱尼珀，一九二七年
“我要去那里结婚。”
啊……他们似乎这么说。
“好吧。”杰夫站起来，“玛吉，把地图拿来。”
那是一张乡村地图之类的东西，比史墨基的精细得多。他知道的那些城镇如星座般排列在上面，轮廓清晰，但还是没有艾基伍德。“应该就在这些城镇附近。”杰夫取来一根粗短的铅笔，发出“嗯”的一声，然后说：“咱来瞧瞧。”接着就以那五座城镇的中心点勾勒出一颗五角星。他用铅笔敲了敲五角星中央那个五边形，然后对史墨基扬了扬浅棕色的眉毛。史墨基猜测这是种古老的读图技巧。他发现有条若隐若现的路横过那个五边形，跟他刚才走过的这条路相连，而这条路的终点就在田溪这边。“嗯哼……”他说。
“我大概只能告诉你这么多了。”杰夫说着再次卷起地图。
“你打算走一整夜吗？”玛吉问。
“哦，我带了铺盖。”
玛吉看着他绑在背包上的那两条不甚舒适的毯子，噘起了嘴。“我猜你应该一整天都没吃东西吧。”
“哦，我有……你知道……三明治，还有一个苹果……”
厨房里堆满了一篮篮鲜艳得难以置信的水果，有蓝葡萄、红褐色的苹果和状似丰臀的水蜜桃。玛吉从火炉上端来一盘又一盘热腾腾的菜肴，全部吃完后，杰夫又在红宝石色的小酒杯里斟了香蕉烈酒。这就对了：他不再婉拒他们的招待，于是玛吉“整理好长沙发”，让史墨基裹着一条咖啡色的印第安毛毯睡在上头。
朱尼珀一家人离开后，他并没有立刻睡着，而是躺在沙发上环视房间。房里只有一盏直接插在插座上的夜灯亮着，形状是一幢长满玫瑰的小屋。他借着这光线看见杰夫的槭木椅子，他总觉得上面那种橘色的扶手垫看起来很好吃，像光滑的硬糖果。他看见波纹状的窗帘在带有玫瑰气息的微风中飘动。他听见那只长毛狗在睡梦中发出叹息。他又发现了另一个画框。虽然无法确定，但他觉得上面写着：
让我们快乐的事物
也会带来智慧。
他沉入梦乡。
Ⅱ
你也许注意到我不会把这两个词连起来。
我会写“乡间的住处”，？而非“乡间住处”。？这是故意的。
——维塔·萨克维尔——韦斯特＇5＇
当太阳带着一种音乐似的声响从她东边的窗子�