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闻言，我不禁眉头大皱。眼睛扫描一圈，并没有看到木匠的身影。看来，他是在木棺送来之际就急急地赶回去照顾自己的老婆了。对于棺材铺老板的不合理要求，我不置可否。我只是找到堂哥，然后有意地问道：“哥，这价格到底是怎么谈的？为什么棺材都送来了，还要求提价呢？”
堂哥的人脉自然要比我宽广得多，与这棺材铺老板也是熟识，于是半开玩笑的说：“某某，你这赚死人的钱就能不讲信用了？当时可是谈好了的，八千三一大包（包括木材、打造、运输和上漆所有的东西在里面），怎么又临时变卦了呢？你不怕这事传出去，会破了你诚信的招牌？”
棺材铺老板闻言，有些招架不住地苦叹道：“不是，不是……只是，这次确实是亏本了。要不，我也不会如此下作了。”
“你还知道讲究诚信就好！”堂哥先是正色强调一遍，然后话锋一转，语气转和地说，“你的难处，我们也可以理解。这样吧，多给你两包香烟，如何？”
棺材铺老板自知理亏，人家能够退让一步，额外给自己两包香烟，也算是仁至义尽了。棺材铺老板根本就没得选择。最后，带着八千三百元现金和两包香烟，还算是心平气和地离去了。
这次意外，由于堂哥应对得当，最后的结果可以说是皆大欢喜，并未出现什么让人不快的过激冲突。
第220章 围观谈论
虽然木棺是在晚饭时分被送来的，但因其巨大的体型和拖拉机那轰鸣的“突突”声，还是成功地吸引了村上众人的注意。没多长时间，就陆续有人前来。当然，这次他们可不是过来祭奠父亲的。
只一会儿，木棺四周就已经聚集了不少人。当然，其中以中老年人为主。毕竟，年轻人对这玩意儿可没多大兴趣。
“乖乖，好家伙，这得多大啊！居然比我人还要高！”一白发苍苍的老妇人一边站在木棺门口比照着，一边情不自禁地感慨道。
“怎么？羡慕了？”旁边一人打趣说。
“哼，小子（其实那人已经六十出头了）！我老人家都已经八十多了，难道羡慕一下不行吗？”老妇人丢给那人一个白眼，很不以为然地反驳道。
“既然羡慕了，那就让你儿子给你打造一个呗。大伙儿，你们说对不对？”那人毫不示弱地继续打趣道。
老妇人闻言，居然讪讪不语，而且神情也渐渐变得古怪了起来。当然，老妇人不是因为觉着打造棺材不吉利才表情古怪的。其实，棺材的谐音是“官财”，有既升官又发财之意。因此，才会有送饰品小棺材表示祝福这一奇景。再者，我们这里有冲喜的习俗。棺材冲喜即是其中的一种。那是专门针对将死之人的，先为其打造好一口棺材，然后给棺材披红挂彩。在燃放鞭炮之际，搬着棺材盖从垂死之人身上过一下。这就象征着在棺材里躺过一回了，预示着已经从鬼门关转了一圈。人们试图通过这种形式，让自己的亲人能够侥幸逃过此次死劫。当然，由于种种特殊原因，也有人是冲喜之后，棺材就长期搁置于家中的。
我们这里，一般上了年纪的人，都会将做棺材视为生命中相当重要的一件大事。因为，受封建迷信思想的影响，他们认为，棺材就是自己百年之后，到另一个世界的住所。有些特别重视又不太相信自己子女的老人，通常会在自己生前就想办法将棺材打造好。这样，在自己的监督指导之下，自己百老归天之后才能拥有一个称心如意的住所。因此，年纪颇大的老人家中摆放一口棺材，其实也不算什么。没人会认为那就是不吉利的。
既然如此，那么老妇人的表情为什么会变得古怪了起来呢？这其实跟她家的特殊情况有关。老妇人有三个儿子，也许你会认为这是件幸福的事情，但老人却不这么认为。所谓“不患贫，只患不均”，这儿子多了，相互之间就会比较并推诿，每个人都生怕自己付出的多了。因此，很多情况之下，倒不如一个儿子来得好。只一个儿子，就没法推脱，只得尽心尽力地赡养好自己的父母。现在，这位老妇人都是在三个儿子家轮着过的，每个儿子家过的时间几乎完全相等。我估摸着，老妇人不是没提过打造棺材的事情。只是，如果有一个儿子不同意的话，那么这事儿就算是黄了。再者，棺材如果做好了，那么该摆放于何家？棺材只一口，放谁家谁愿意？没好处不说，还占地儿。一家一家的轮吧，这样的大家伙可不是老妇人，自己会走。给它挪地儿本就是个相当麻烦的事儿。因此，在老妇人没有闭眼之前，她的三个儿子是决计不会同意为其打造棺材的。也正是如此，老妇人的脸色才会变得难看了起来。
正在老妇被那人说到家庭痛处而无比尴尬之际，母亲出现了。母亲的话，顿时替老妇人解了围。“你们只知道棺材大。我来问你们，有没有谁知道这是属于那种型号的？”
还别说，这次，母亲卖弄还真卖弄对了对象。围观众人皆被问得愣住了。
“这棺材还分型号？”一五十左右的妇人不解地问，“用的木材大点，棺材就大点，用的木材小点，棺材就小点了呗。哪还能分啥型号？”
“你这就不懂了吧？”母亲有些得意地回道，“我们家这口棺材就叫做‘十二段’，是棺材中的最贵的那一种。”
“十二段？你当是劈柴啊！连棺材盖算在里面，顶多就两块。哪里有十二段呢？”五十左右的妇人带着嘲笑意味地反驳说。
“‘十二段’不是被劈成十二块的意思，而是指造一口棺材只用十二段原木。”母亲先是不屑地瞥了那妇人一眼，然后才解释道，“你们想，这么大的棺材，只用十二段原木就做成了，那这十二段原木得有多大？你们可以自己数数棺材上的罗圈（年轮的俗称），看看到底是不是十二个？”
一个、两个、三个……
“还真是十二个！”很快，就有人惊呼一声。
“这十二段，之所以价格贵，可不仅仅是因为用的原木巨大，还因为它的做工很有讲究。”母亲继续得意地解释着。
“这做工有什么讲究？”白发苍苍的老妇人大感兴趣地问。
“你们看，这棺材的两壁（指从棺材正面看到的两侧呈半弧形的部分），必须得罗心（指年轮的中心）对罗心（两个半弧形部分，各有三块巨型原木打造而成，上中下各三段，上面的年轮中心得平行对应于另一侧的年轮中心，以此类推，中对中，下对下，这就是所谓的罗心对罗心）。”
……
在母亲的不断解释之中，围观的众人不断地爆发出一声又一声的惊叹。我注意到，在那个时候，母亲在众人特别是老人们惊羡的眼神中，相当难得地忘记了悲伤。那个时候，母亲有的只是为满足了父亲遗愿而生的骄傲。
有一点，母亲与父亲还是非常相像的，那就是“很好面子”。父亲之所以坚持要十二段，除了为自己考虑之外，很大程度上就是为了给我们子女争面子。为父亲购得十二段，母亲也觉得很有面子。在被人艳羡的目光中，母亲是那么的满足。我想，父亲如果复生的话，那么也一定会很享受那样的目光。想到这里，我觉得八千多元巨款的付出，也算是“物”有所值了。毕竟，好心情可未必是金钱所能买得到的。
第221章 夫妻深情
在母亲详细介绍之后，白发苍苍的老妇人满脸向往地说道：“我将来也要弄个十二段。”
母亲闻言，就好心地解释说：“不行。这十二段，是专给男人们用的（典型的重男轻女的封建思想），我们女人们可不能用这么大号的。”
“那真是可惜了！”老妇人满脸惋惜地叹息一声。
“我家某某（父亲小名的代称）指定要十二段的时候，我曾在一旁说过，‘将来，我的棺材就随便弄一个，没必要太好’。可是某某（父亲小名的代称）却坚决不肯，强调我一定要弄个十六段的，否则怎么能与他十二段的相配呢？要不，就别跟他合葬于一处。（现在想来，父亲这样的交代，一方面表明出他对自己老伴的牵挂和关心，另一方面说明在最后几天，他已经意识到自己大限将至。）”
听了母亲话，老妇人立即来了精神。“十六段？你的意思是说，我们女人用的最好的棺材就是十六段了？那这十六段跟十二段又有什么不同呢？”
“不错，我们女人可以使用的最好的棺材就是十六段的。十六段、十六段，意思就是说打造一口棺材需�