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“算了，也许我上班期间他就会回来了吧。”潘敏自言自语地说，然后把餐具端到流理台上，家政电脑会对吃剩的食物进行适当的再利用。
“可是我已经回来了。”
潘敏突然听到艾吉的声音出现在餐厅门口，她吓了一跳地转回身，只见他穿着一套很笔挺的象牙黑色军装，肩章上是一片金黄的底色，镶嵌了红蓝两色宝石，腰上系了一条花纹独特的皮质腰带，显得身材更为纤瘦。
这和他平时一套宽大随和的长袍形象差别太大了。
“这是给我的？”艾吉指着餐桌上的信封。
潘敏镇定地点点头道：“我觉得这是最直接便利而且节省您的时间的沟通方法。”
“嗯，的确很节省我的时间，但是你一定花了更多时间用来书写吧。”艾吉说着，走到桌旁把信封拿起来。但是他没有拆开，只是放进胸前的衣袋里，“我马上又要出去了，等出去的途中再看。”
潘敏有点失望，却又有松了一口气的感觉。
艾吉掏出另外一样东西，“手伸出来给我。”
潘敏听话地伸出手。
艾吉把那件好像表带的东西扣在她手腕上，啪嗒一声的自动缩紧。
“这是什么？”
“便携式视视讯通讯仪，光能、热能和风能均可以驱动。以前就想要买一条给你的了，现在才买回来。”
潘敏在电视上看过相关产品的介绍，由于是涉及到通讯联络方面的产品，使用的又是肯特人的本土科技，仅凭地球人的工分很难兑换到这么高价的产品。以潘敏的工分档次，起码需要攒半年才行。潘敏想起自己小时候常听妈妈说，妈妈花了她八个月的工资才买到一块手表。
“怎么样？”艾吉问。
“这么贵重的东西……”
“收下吧，以后可以方便联系，我有一段时间将要离开第九层。”
“其实我自己从外世界带了手机进来，只需要换一块电话芯片就可以了。”殖民堡垒也提供地球人的手机信号服务，但是是自成一套信号系统，需要更换新型的手机内芯。
“已经买回来了，就不要浪费了吧，况且能够买给你我感到很高兴。”
潘敏犹豫了片刻，坦然地收下了，大不了以后多做点打杂的工作，艾吉自己不觉得冤就行吧。
“嗯，看起来很合适。”
“你很快就离开吗？”
艾吉微笑，然后点点头。
潘敏一下子不知道说什么才好。
“我一直想要买这么一条视讯仪送人，但是很久没有合适的对象。”艾吉抱怨道，“像是朗木星或者莫比他们早就有自己的了。”
“嗯，还是要谢谢你。”
“我们之间不必这么客气的，走边，你再不走就该迟到了吧。”
潘敏看看餐厅墙壁显示的时间，发现已经不早了。
“视讯仪上就有计时器，和中央电脑联通。”
“哦。那我先走了，再见。”潘敏点点头，抓起雨具快步跑出餐厅。
“怎么今天想起来是徒步上班？”艾吉在她身后问。
“没什么，欣赏雨景。再见！”
“啊，再见。”
艾吉在餐厅里，透过玻璃幕墙看着外面的庭院，潘敏逃跑似的跑出去一段路才想起撑伞，之后就蹦蹦跳跳地跑走了。
他摸了一下胸口，衣袋里躺着一封信。他很少有机会收到手写的信件。当然很想知道潘潘在信里想要对他说什么，想知道她对在这里的生活是否满意，如果能对他直截了当的提出要求就更好了。艾吉觉得很多时候他都不知道如何与地球人相处，感觉上地球人是一个纤细敏感的物种，需要得到更多的悉心照料。
不过出发的时间到了，还是等离开后再慢慢地欣赏吧
潘敏撑着伞，难得地步行上班。
由于习惯了空中通行，地面没有专门的街道。建筑物以外的区域都是光滑的能量转换板，进行光电能之间的转化再利用，从这一细节就可以看出肯特人的能源转换技术有多么廉价和平民化。
自行盘簌簌地从潘敏头顶上飞过，进入各个通天似的摩天建筑物内，而外表拉风的高价球形车则直接吸附在高楼的外墙上。
地球人和肯特人的生活还是存在一定的差异的，就拿雨具而言，不知道是处于什么理由，移民保护法中的某一条居然规定地球人只能使用地球科技生产的雨具。以至于很多地球人不得坐在廉价的无顶棚自行盘里，很傻地撑着伞。潘敏不久前才获知，一辆标准配置的自行盘只会增加挡风玻璃，而不是整个防风罩。所以艾吉为她购买的自行盘是比较高端的专供地球人货品。
距离工作地尚有十几分钟路程的时候，城市内的防空警报呜呜的响了起来。
潘敏惊讶于殖民堡垒的城市里居然选用了如此人类化的防空警报声音，同时抬头向天上看去。由于阴雨天气，天顶照明格外黯淡，使得地球人得以更清晰地看到天顶的模样。
整个天顶球面敞开了数以百计的黑色洞窟，通向上方第八层。
地上的城市里，各处摩天大厦中，广场聚集地上，肯特人似乎早有约定，成批地展开翅翼。他们清一色穿着象牙黑色的笔挺军服，不同的只有肩章与绶带存在颜色阶级。就好像黑压压的大鸟在空中盘旋一阵，然后向天顶的黑色洞窟冲去。
潘敏想起自己出门前，艾吉也是一样的打扮。他这是要一起离开吗？通往第八层及以上的世界。
出门前居然忘记问艾吉要他的通讯号码！
她努力地向上看，头顶上只听见沉默的飞行声，人数成千上万，根本看不见艾吉是否其中一员。
潘敏匆匆地跑进医院，把雨具塞进病栋一层的储物格内，换上制服就向电梯间冲。她要找到一处能够与艾丽莎对话的地方，外面都是光能转化板，显然还是办公室内能够找到艾丽莎。
＇您找我？＇
“艾吉呢？”
＇他已经离开了。＇
“这么快就离开了？”
＇他今天早上不是已经回去和你告别了吗？＇
潘敏感到忐忑难言，不知道出于什么缘故，心脏怦怦地动荡不安，好像会发生不好的事情。
“第九层的外面现在究竟是什么情况，新闻里播放的究竟是不是真相？”
＇二级问题，不予回答。＇
“那就是假新闻，白党早就开始攻击了是不是？”
＇二级问题，不予回答。＇
“是不是战况紧张？”
＇二级问题，不予回答。＇
“那就是紧张。”潘敏反应过来，所以艾吉那天才会说了诸如关于不回来的话，用那么奇怪的语气。
学习了一定肯特星常识的潘敏迅速推理出了一个结论，艾吉有必胜的把握，所以对她说朗木星会照顾她，但是过程会艰难到必须付出一定代价，所以艾吉提到了他也许会“睡很久”。
潘敏觉得自己有哪个部分被触动了，她觉得自己一定要出去一趟。
白党和灰党之争，失败的一方就要被全体驱逐到迷雾森林进入休眠。同样的，在争斗中失去了过多力量的肯特人，也一样会进入休眠期。第九层的历史博物馆中陈列着一些灰党英雄的茧，他们至今未能苏醒。
那个傻傻的缺根筋的艾吉，什么都不告诉她就要跑掉。
给了她视讯仪却忘了把号码存进去。
连她的信都没有看。
还有那么大一栋宅邸，陈管家又是神龙见首不见尾的人，难道要她自己一个人住在里面吗？
太过分了，无责任感的混账外星人！
“艾丽莎，我要出去！”
＇去哪里？＇
“找艾吉。”
＇无理请求，不予受理。＇
“那你就拒绝吧。”潘敏说。
16 迈出登天的脚步
“潘医生，潘医生，你看看这种药剂是用来干什么的？”
潘敏从发呆中回过神来，她抬头看看墙上的时钟。距离上班期间已经过去两个小时了，外面的雨还没停下来，时间过得很慢。
一个护士站在她身边，手里拿着个装着白色粉末的瓶子。
潘敏叹了一口气，拿过来看瓶子上的标签。
“这是前一段时间从外世界进货回来的，上面只写着聚甲基丙烯酸甲酯，不知道是什么意思。”
“聚甲基丙烯酸甲酯，居然有这个东西！”潘敏打开瓶子闻闻味道，然后站了起来，“有没有看到和它们搭配的液体药剂？”
“这个不知道，仓库保管员只交给我这个，他说不知道怎么搞的，只有这个东西没有附带使用说明书，所以让我问问您。”
“我还以为是因为你们没有引进骨水泥，所以才使用最古老的钉钢板的方法来固定移位的骨骼，原来早就引进了。”
“这个就是骨水泥吗？”
潘敏拿着那几个瓶子翻来覆去的看，想起自己有一段时间没有到仓库了，不知道有没有进什么新货，她对护�