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乘客磨磨蹭蹭，天黑前终于进了仰光城。他们在一家名为“仰光之星”的饭店下榻，高个子将自己身体重重扔在床上，呻吟着对矮个子说：“妈的，快累死了！……你去找两个小妞来，给老子提提神。”
3
德巴瑞老人是仰光郊区一家马车店老板，马车店是从前称呼，随着社会进步已经改称旅馆或者宾馆。他的生意来源主要是替南来北往的马车贮存货物，提供草料食品，当然也免不了替自己做几笔走私的非法买卖。
马车店紧靠公路，这条公路连接机场和市区。老人拥有一排宽大的铁皮房子，一块不小面积的空地。虽然他的屋顶生了许多暗红色锈斑，看上去像得了红斑狼疮的病人，但是主人却很知足。他是个孤老人，没有孩子，老伴多年前已经去世，他有吃有穿有房子住，还奢望许多财产干什么呢？
没有客人的时候，老人习惯坐在自家门前，长时间看着公路上过往的汽车和行人，就像小孩子看蚂蚁搬家。人孤独时总爱把自己当棵树，而远离人群的老人看上去更像一截枯树桩。
这天上午，他又坐在门前看风景，四周静悄悄的，车少，人也少，老人慢慢打起瞌睡来。他其实并没有看公路上的风景，而是看自己过去的日子。他看见自己穿着哔叽面料的英国军服，挎着长枪，跑起来像一阵风，面孔红红的样子，真是又年轻又英俊。那时候他在英属印度军队里做传令兵，长官是爱德逊上尉，上尉是个爱喝啤酒的好人，可惜后来被日本飞机炸死了。
他还清楚地记得第一次遇见貌钦果的情景。人怎么会忘记自己的青春和恋爱故事呢，就像脑袋不会忘记胳膊和大腿一样。那时候貌钦果是个活泼漂亮的缅族姑娘，打着赤脚，一双浑圆的小腿，胸部饱满结实。她向他走来，走过了又回过头，向年轻的军人投来一瞥肆无忌惮的热辣辣目光，那目光像火柴，轰地将他点燃了。又像一口井，他一下子就掉进去了，掉得那么深，从此再也没有出来。貌钦果后来成为他的妻子，他们一起厮守几十年……
人生像条河，流得那么快，那么急，简直来不及回头看一看，美好的时光就流走了。他想起貌钦果坟头一定又长出许多荒草来，得修整一下，老伴在地下一定很寂寞，他应该上缅佛寺院去烧炷香，请老佛爷作法事……
一阵唏嗦的响动像老鼠一样钻进老人耳朵里，他的神经被拨动一下，突然就醒过来。他看见两个陌生男人，一个在他屋子里走动，另一个钻到马车店后院张望，居然对打瞌睡的主人视而不见。老人心里很生气，恶狠狠地咳一声站起来，将门后的火药枪提在手中，对缅甸人来说，如果是朋友，就不该经过主人面前不叫醒他，如果是坏人，他德巴瑞就对他们不客气，他会用火药枪打断他们的腿。
陌生人终于老老实实站在他面前。这是一高一矮两个中年人，缅族打扮，不过看上去总有些蹩脚，像伪造缅币。在老人印象中，大约只有英国人才会有这么高个子，他为此一辈子没有想明白，人怎么可以长得那么高？高个子戴顶草帽，面孔生硬，矮个子则很殷勤，他的眼珠子到处乱窜，像只狡猾的狐狸。
矮个子解释说，他们都是生意人，做布匹生意，要租他的房子存货物。他们会给他钱，很多钱，老年人只管拿了钱享清福。德巴瑞耳朵有些背，他生气地拄着火药枪说：“我不做布匹生意，你们给我走开！”
矮个子就笑起来，笑得很响亮，还挤出一个屁，惹得高个子也笑起来，这一来德巴瑞就有些不知所措，反而没有了生气的理由。你能对开口笑的人发火么？佛爷说：朋友对你笑，豺狼露出牙齿。可见得笑的都是朋友。德巴瑞叹了一口气，就把火药枪放回门后，然后请客人坐下来喝椰汁茶。
生意很快谈妥，客人包租老人马车店，租期一月，一共两千缅币，预付一半。客人有个苛刻条件，就是老板不得过问客人的事，马车店也不得接待其他客人，老人亲戚也不行。德巴瑞屈服了，他被两千缅币打败了，这可是一大笔钱啊！他觉得自己很走运，并不是所有人都有机会享受被金钱打败的快乐。
于是从这天起，德巴瑞等于交出自己主权，天天睁一只眼闭一只眼坐在门口看风景，他看见那两个男人像辛勤的工蜂忙进忙出，也不明白他们到底忙些什么。后来又开来一辆汽车，载来一群强壮的年轻人，这些人似乎生来都是哑巴，大多数时间呆在屋子里睡觉，也不出去做生意。当然这些都没有关系，客人就是客人，他们有自己的秘密。德巴瑞见多识广，他的年龄比五个年轻人加在一起还大，什么样的事情没有见过呢？他对自己说，你做了一辈子马车店老板，该歇歇了。
过了不久，有个邻居发现坐在门口打瞌睡的不是老头德巴瑞，老人座位上换了一个陌生人。但是邻居没有去过问这件事，因为马车店是属于德巴瑞的，缅甸人不关心不属于自己的事情。
4
一年一度的泼水节临近，巡警队长波警官接到命令，一天二十四小时巡逻不许间断。局长口气极为严厉：“不许偷懒，不许松懈，不放过一个可疑的人，否则拿你的脑袋是问。”波警官出了一头汗，唯唯诺诺，回到警队就大发脾气，把部下像赶鸭子一样赶上公路去巡逻。
泼水节是缅甸最重要的节日，相当于中国的春节，也有些像西方的狂欢节，总之是缅历新年的开始。这一天全国放假，城乡欢腾，人们扶老携幼走出家门，提着盛满精美食物的竹篮，端着摆满香炷鲜花的银盘，先到寺院举行朝拜佛祖的宗教仪式，然后互泼清水，纵情狂欢，祈祝来年风调雨顺幸福安康。
这年泼水节与往年不同，一个来自邻国的政府代表团将要访问仰光，代表团里有许多国际著名的大人物，连吴努总理吴奈温将军都要亲自到机场迎接。这些客人当然还要与民众见面，这就是说，巡警的首要任务就是安全保卫，不给暗藏的反政府分子可乘之机。波警官当然明白任务的重要性，如果稍有闪失，他的饭碗和脑袋笃定都保不住。
旱季的缅甸，人人都在炎热而漫长的阳光里过着慵懒的日子，只有令人尊敬的警官们驾驶着英国人留下的破吉普车在公路上巡逻。波警官举目所见都是一派和平景象：水牛浸泡在河沟里幸福地喷着响鼻，鹭鸶鸟迈动长腿，像绅士一样在田间优雅地散步，一大群黄狗黑狗趴在大树下伸长舌头流口水。波警官呼吸一口从海边刮来的热风，抹去头上汗水，心中充满对顶头上司的深刻不满。当然他不敢公开对局长稍有微辞，缅甸是军人执政的国家，警察局长由上校司令兼任，他畏惧局长像老鼠怕猫一样。波警官在城市四周巡逻，直到脑袋快被晒得冒出青烟来，才决定在机场路边的马车店避避暑。
马车店老板德巴瑞是只狡猾的老鼠，他们在一起玩了足足有二十年猫捉老鼠的游戏，但是没有结果。从前德巴瑞还没有现在这样老，人就是这样，跟草一样，风一吹就枯萎了。波警官知道这个老家伙一直在偷偷搞大烟，但是他始终没有证据。一想到老头竖起的白发和倔犟的脸波警官就感到窝火，所以他把汽车停在树荫下，然后像小偷一样蹑手蹑脚地摸到围墙外面。
他看见门口有个人拿帽子扣住脸睡觉，他想那人就是德巴瑞，老家伙不行啦，除了像狗一样成天睡觉什么也不会干。店里很安静，声息全无，他放弃翻墙而入的念头从门口绕过去。不料刚迈过门槛，身后有人拍拍肩头，把他吓了一大跳。
原来睡觉的人站在他面前。并不是德巴瑞老头，而是个皮肤黝黑的年轻人。年轻人眼睛很亮，表情却很僵硬，像个拙劣的木雕。木雕生硬地质问他：“警官有何公干？”
别人一称呼警官，波警官立刻神气起来，他把手放在枪把上，乜着眼睛打量年轻人，气势汹汹地反问他：“你是什么人，在这里干什么？我怎么没有见过你？”
木雕回答：“我守店，德巴瑞是我叔叔。”
警官有些吃惊，他在公路上走过一千回，从来�