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我在上次大战期间担任军需大臣时,曾造了大量的重炮,我对于它们的下落,极为关切。这类武器,需要一年半的时间才能制成,但不论为了防守或进攻,一支军队如有大量的重炮可以利用,则有很大的帮助。我记得劳合·乔治先生在1915年和陆军部发生的争执,而且也记得,由于要建立一个能占优势的极重炮队的问题而引起的种种政治骚动,以及嗣后发生的事件如何证明了他的见解的正确。陆地战争的性质,在八个月以后,即在1940年间终于显示出来时,事实证明是和1914至1918年间的陆地战争截然不同的。但以后可以看到,这些大炮在本土防务方面,却满足了重大的需要。我在这时,想起了这个埋藏着的宝库。如果我们把它忘却了,那真是太蠢了。
为了这个问题和其他事务,我写信给首相:
海军大臣致首相 1939年9月10日
我有几点意见,想私下向你提出,希望不要介意。
(1)我仍然认为我们不应首先发动轰炸,但法国军队作战的临近战区不在此限,因为我们对于法国军队的作战区当然要给予援助。为我们的利益着想,我们进行战争时,应该使它符合比较人道的战争观念;在加强严酷的和激烈的战争手段方面,尽管这个过程毫无疑问是难于避免的,但我们绝不能先德国而实行,必须等它做了以后,我们再做。时间每过一天,就会使伦敦和其他大城市的居民得到更多的隐蔽所,再过两个星期左右,我们拥有的比较安全的避难所,一定会比现在要多得多。
(2)你应该知道人们向我们提出的关于我们小型远征军现况的批评,说他们缺少坦克,缺少有训练的堑壕炮支队,尤其是重炮队。如果证明我们真是缺乏重炮队,那么,这种批评确是公正的……在1919年战争停止后,我任陆军大臣时,我曾下令将大量的重炮贮存起来,涂上油并妥为保管;我也记得在1918年,曾应总司令部的请求,为了支援军队在1919年进入德国,建造了两尊十二吋口径的榴弹炮。这两尊炮并未用过,但在当时确实是最优良的武器。它们不是轻易可以失掉的东西……我认为最最重要的是,第一,应看一看我们家里还有些什么;第二,应立即加以修理,并制造新式炮弹。
就这种笨重的武器来说,我在海军部也许能有所帮助,因为我们对于一切笨重的东西,当然是最能胜任愉快的……。
(3)你也许愿意知道我改订海军新造舰计划时所依据的原则。我建议除了最初的三艘或许四艘新战列舰外,所有的造舰工作全部停止,现在对于在1942年以前不能参加作战的舰只应暂时放弃。这个决定,应在六个月后重行加以考虑。由于这种变更,我才有余力来帮助陆军。另一方面,我应该竭力促进关于建造较小的反潜艇舰队的工作。这一类的舰只,数量极其重要。有许多舰艇可以在1940年内完成,但如果一想到我们在1940年夏季就可能遭遇二百到三百艘潜艇的袭击,那么,这些数量可是绝对不够用的……。
(4)关于军队的供给以及它和空军的关系,请原谅我将我曾经付出很大代价换来的、而非老师传授的经验和知识提供给你参考。军需大臣现在根据五十五个师的基础来制定计划,这个计划不会使空军部或海军部蒙受不利,因为(1)关于确定地基和建筑工厂的种种准备工作,并不需要技术工人去干好多个月;在这几个月中,挖掘地基、铺上混凝土、砌砖墙、抹泥灰、敷设阴沟等工作,只要普通的建筑工人即可;
(2)即便你为了其他的要求而不能在二十四个月以内成立一支拥有五十五个师的军队,你可以将时间变更为三十六个月或甚至更长,而不会改变原有的规模。另一方面,军需大臣如果在开始时,没有制定庞大的计划,那么,到了现有的工厂不得不扩大时,必将发生令人烦恼的耽搁。最好是让他制定大规模的计划,同时用变更时间因素的方法,来保证空军和陆军的需要。一个工厂造好了,在不需要时,可以不加利用,但如果工厂并不存在,那么,到了需要你作进一步的努力时,便将束手无策了。只有在这些大工厂开工以后,你才能获得充分的效果。
(5)直到现在(中午)为止,没有接到关于船舶被潜艇击沉的新报告,换言之,我们在最近三十六小时内并无损失。
也许潜艇都去度周末了!但我却把时间消磨在准备挨打之中。
然而,我深信一切都会好转的。
我也写信给伯金博士:
海军大臣致军需大臣 1939年9月10日
1919年我在陆军部时,我曾发过详细的指示,要求将大量的重炮上好油,贮存起来。现在似乎这些重炮已经被发现了。据我看来,你应做的第一件事,就是掌握住这些物资,尽量优先加以修理,并制造重炮弹。在重炮弹方面,海军部或许能够帮忙。如需要帮助时,请直接提出。
他给我的复信,使我非常满意:
军需大臣致海军大臣 1939年9月11日
自从1938年9月的危机以来,陆军部一直关心你来信中所提到的超级重炮,并准备加以利用。九点二吋口径大炮和十二吋口径榴弹炮的炮身和炮座,实际上在1月份即已开始修理。
这些重炮在1919年贮存时,工作作得很仔细,结果证明,它们在大体上情况良好。但其中有一部分配件已经损坏,必须更换新的,这种工作在本年度内已在继续进行。在本月中,我们必定可以使一部分重炮修理完毕,我对于这项工作,当然给予最高的优先处理……
我对于你的来信非常感激。当你知道根据你的建议,已有许多工作完成,你一定会很高兴。
※ ※ ※
海军大臣致首相 1939年9月11日
每个人都说应该有一个海运部。今天我们和船主们举行会议时,船舶商会会长竭力向我要求建立这样一个部门。贸易大臣要求我和他联名提出申请,这样,当然就会削减他自己的任务。我可以断定议会中也会有这种强烈的要求。另外,我也认为这个方案是极有价值的。它的作用有三方面:
(1)使海运按照内阁的战时政策和局势的迫切性,而取得最大的效果和节约。
(2)规定并组织大规模的造船计划。在1940年夏季,也许将发生潜艇的袭击,我们预计会损失大量的吨位,因此,大规模造船计划是一种必要的预防措施。这当然应该包括关于建造混凝土船只的研究,以便在缺乏钢铁期间,可以减少我们对钢铁的需求量。
(3)照顾、慰问和鼓励商船船员。他们在被鱼雷袭击而获救以后,仍须不断地出海工作。在这种战争中,这些商船船员是一个非常重要的、而且可能是非常有力的因素。
贸易大臣已告诉过你,如果要将他主管的部中有关机构分离出来另建立海运部,那就需要两三个星期的时间。我认为允许有这种过渡时期,是很明智的。在新的大臣人选决定和公布以后,他亦必须罗致必要的僚属,并逐渐接管贸易部的有关机构。另外,还有一点似乎也很重要,即政府应该在受到议会或航运界方面的压力,和听到人们振振有词地反对现�