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在27日和28日两天里,为了争夺腰子岭,我军和德国第十五装甲师和第二十一装甲师进行了整整两天的激烈战斗。这两个师是新近由南部地区调来的,他们反复向腰子岭的进攻,均被击退。亚历山大将军描述这场战斗如下:①
①摘自他11月9日给我的电报,战役结束后才发来给我。
在10月27日,敌军进行一次旧式的装甲部队的大规模反击。他们使用了一切可以利用的德国和意大利的坦克,进攻达五次之多,结果寸土未得,损失惨重,而且更糟糕的是,因为我方坦克采取守势,损失较轻,他们的损失比我们重多了。10月28日,〔敌军〕重来,〔经过〕一上午的长时间与仔细的侦察,以求找到我方的薄弱部分和防坦克炮的位置,随即在下午,背着落日的余辉,集中兵力发动猛烈的攻势。敌方的侦察已不如往日有效,因为我方的坦克与防坦克炮均能在较远的距离同他们作战。正在敌人企图集结兵力发动最后攻势之时,英国皇家空军以摧毁一切之势,再度加入战斗。在两个半小时内,出击的轰炸机在三哩宽二哩长的敌军部队集结地区共投下八十吨炸弹,甚至敌人在尚未整队以前,其进攻即已被击溃。此次为敌军最后一次企图掌握主动权。
就在10月26日与28日这两天中,三艘极端重要的敌方油船被我空军击沉,这样,长期以来一直在进行中的空中作战得到了最大的报酬,空中作战就是陆上作战不可分割的一部分嘛。
※ ※ ※
虽然这时胜负尚未揭晓,我认为已经可以把战况告知各位自治领总理了。
首相致加拿大、新西兰及澳大利亚总理 1942年10月28日
埃及的大战开始极为顺利,虽然现在尚不能预料结果如何。敌军缺乏弹药与燃料,加之我军在不久前击沉了一艘他们一定还在翘首期待着的极端重要的油船。我军在空军方面、装甲方面(包括最优良的装甲在内)、以及在人数方面,均大大超过敌军,此外还有一条十分方便的交通线。隆美尔身患重病,只是在万不得已的情况下才调他回来的。亚历山大与蒙哥马利将军决心战斗到底。如果他们成功了的话,敌军由于缺乏交通工具及燃料,将很难顺利撤退。因此对我军说来,就地解决战斗远较在西面地区解决战斗有利。
致弗雷泽先生:
你将怀着骄傲和兴奋的心情看到你们新西兰战士的全部英勇事迹,和他们在这个很可能流芳百世的事件中立下的功勋。
致柯廷先生:
你将以骄傲和愉快的心情了解到第九澳大利亚师在这次不愧为最重大的事件中立下的功勋。
我也给亚历山大将军发了下列电报:
你和蒙哥马利将军坚决地、成功地发动了目前这次决战,战时内阁国防委员会特此向你们致贺。国防委员会认为,总的局势已经证明,不顾一切危险和牺牲来进行这次残酷的战斗是完全正确的。我们向你保证,我们将不惜一切代价全力支持你为彻底击溃隆美尔部队和战斗到底所采取的一切行动。
2.空军在击沉敌军所极需的油船方面所获得的辉煌战果,以及敌军前线后方的万分焦虑与紧张的情况,使我们有充分的理由坚信最后胜利必属于你。希望你能将你的报告中尚未提到的当前意图扼要见告。
3.与此同时,“火炬”作战计划的准备工作一直在极端机密的情况下顺利进行,我们将按时发动进攻。
4.·下·列·情·况·只·供·你·和·蒙·哥·马·利·二·人·了·解。克拉克已访问了“火炬”地区,与对我方友好的一些法国将领举行了长时间的会谈。我们有理由相信,届时不仅遇不到抵抗,而且还会得到有力的援助。因此事态的发展也许会较快,说不定比原定的要快得很多。预计法国方面很可能会作出具有决定意义的反应;西班牙方面至今尚未发生任何险象。就我们所知,敌人并不知道攻击即将临头,而且对它的规模之大与迫在眉睫也毫无所知。向你和蒙哥马利致以最良好的祝愿。你们的战斗如能取得完全胜利将为人们永志不忘。
亚历山大将军致首相及帝国总参谋长 1942年10月30日
蒙哥马利和我完全同意,必须保持我们攻势的高度压力。
敌军的布雷区和防坦克炮造成了不少困难和迟滞。但我们即将以步兵和坦克大举进攻,以便为第十军杀出一条血路。此次攻势如能获得成功,将产生深远的影响。
首相致特德空军上将 1942年10月30日
你从空中、地面和海上进击敌人,获得了辉煌的战果,为此特向你致以热烈的祝贺。请代向科宁厄姆以及曾在利比亚沙漠中热情欢迎过我的皇家空军官兵致意。那时我就确信伟大的日子已经不远。这些日子终于到来了,你们在这些日子里正作出光荣的贡献。
特德空军上将致首相 1942年10月31日
我谨代表这里的全体空军官兵对你的那封嘉奖备至、激励军心的贺电表示最诚挚的谢意。我们正在乘胜追击,决心战斗到底。
亚历山大将军致首相 1942年10月31日
谢谢你来电嘉奖。敌军正在拼死挣扎,但我军正在不断地予以无情的痛击。敌人最近很有可能崩溃。
亚历山大将军致首相及帝国总参谋长 1942年11月1日
迄至10月31日晨六时止,我军损失最高估计为:阵亡、负伤及失踪的军官六百九十五名,士兵九千四百三十五名。
伤亡最重的部队为第五十一高地师及第九澳大利亚师,各损失二千人左右。第十装甲师损失一千三百五十人。
损坏的坦克正在顺利修复中。在最初六天中,共修理二百一十三辆坦克,其中只有十六辆是肯定无法修复的。
※ ※ ※
蒙哥马利这时已订好计划,作好部署,准备进行具有决定意义的突破(“增压”作战计划)。他把第二新西兰师和英国第一装甲师从前线撤下来,后者在腰子岭击退德军装甲部队的战斗中获得赫赫战果以后,特别需要进行整顿。英国第七装甲师和第五十一师以及第四十四师的一个旅合并,编为新的后备部队。此次突破将由第二新西兰师,英国第一百五十一和一百五十二步兵旅及第九装甲师打头阵。
在此期间,用亚历山大的话来说,在10月28夜和10月30日,澳大利亚部队向北朝海岸猛攻,终于将留在该地的四个〔德国〕营包围在袋形阵地中。
敌军似乎坚信我军是打算攻击公路和铁路,因此极力抵抗我军的进攻。敌方调来了原在我军突出部西面的第二十一装甲师,再加上原来防守着我军突出部北翼的第九十轻装师,用这两支部队发动猛攻,企图解救被围部队。敌军以的里雅斯特师——它的最后一支尚未使用的后备部队——接防第二十一装甲师原来的阵地。在敌军为了想解救一团人,大大分散兵力,并动用了它的最后的一支尚未参加战斗的后备部队之际,我军就得以从容不迫地重整兵力,以便执行“增压”作战计划。
澳大利亚健儿在经过一系列苦战后,长驱直入,战果辉煌,这使整个战局对我十分有利。11月2日清晨一时,“增压”开始。在三百门大炮的掩护下,第二新西兰师下属的几个英国旅突破了敌人的防区,英国第九装甲旅一马当先,直捣敌人阵地。但是他们发现,沿着通往拉曼的道路上,有一条配备了强大的防坦克武器的新防线阻挡了他们的去路。经过长时期的战斗后,该旅损失惨重,但却为后续部队打通了一条走廊,英国第一装甲师便通过这条走廊向前挺进。接着就发生了这次战役中最新的一次坦克会战。敌军以所有残存的坦克猛攻我军突出部两翼,均被击退。这是一场决战;但到次日,即3日,当空军报告敌军已开始撤退时,在通往拉曼道路上的敌军掩护撤退的后卫部队,却依然缠着我军装甲部�