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这时，我侦察飞机在我前进的舰队以北约一百哩处，发现了敌人另外一支由五艘巡洋舰和五艘驱逐舰组成的舰队。
而“维多利奥·维尼托”号战列舰由于一再受到从“可畏”号以及从希腊和克里特岛沿岸基地起飞的飞机的袭击，分明已经受创，航速不能超过十五浬。晚间，为发动第三次袭击而从“可畏”号航空母舰起飞的飞机，发现所有敌舰都在用高射炮来保护这艘受创的战列舰。我们的飞机没有试图穿过火网，但是击中了重巡洋舰“波拉”号，只见该舰退出战斗序列，停泊下来。入夜，坎宁安海军上将决定让驱逐舰出击，并甘冒用主力舰队进行夜战的危险，以求击毁受伤的战列舰和巡洋舰，不让它们驶入从其本国海岸基地起飞的飞机的掩护范围以内。在黑暗中行驶时，他出敌不意地向两艘意大利巡洋舰发动了袭击，这是驰援“波拉”号的“阜姆”号和“扎拉”号，它们都装有八吋口径的大炮。在近距离内，“阜姆”号立即被“沃斯派特”号和“英勇”号舰上十五吋口径大炮偏舷齐射的炮火所压倒，并被击沉。“扎拉”号受到我三艘战列舰的围攻，旋即在熊熊的大火中烧毁了。
随后，坎宁安海军上将为了避免误认友舰为敌舰，就命令舰队撤退，仅把驱逐舰留在现场去对付那艘受创的巡洋舰和护卫该舰的两艘驱逐舰。它们也发现那艘受创的“波拉”号并击沉了它。在这次幸运的夜战中，机会凑巧，英国舰队没有受到任何损失。到了早晨，我们的飞机没有寻到“维多利奥·威尼托”号，所以我们的舰队便驶回亚历山大港。在这一紧急关头，由于在马塔潘角附近海面获得的这次及时的、可喜的胜利，所以没有人能再向英国在东地中海的制海权挑战了。
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按照登船的次序来说，开往希腊的派遣军包括英国第一装甲师、新西兰旅和第六澳大利亚师。这些部队都是占用中东其他部队的武器而充分装备起来的。接着开往希腊的是波兰旅和第七澳大利亚师。部队从3月5日起开始出动。计划是要据守自阿利阿克蒙河口起经佛里亚和埃德萨直达南斯拉夫边境的阿利阿克蒙防线。我军将与部署在这条前线上的希腊军队会师，其中包括以下各部队：第十二与第二十希腊师（每师有六个营和三四个炮兵连），第十九师（摩托化），该师人数不足，训练也不充分，还有从色雷斯开来的大约六个营。
这支名义上有七个师的军队，将由威尔逊将军指挥。
这些希腊部队远远少于帕普哥斯将军原来答应的五个优秀的希腊师。①当时，大部分的希腊军队，约计十五个师，正在阿尔巴尼亚，同他们没有能够攻克的培拉特和发罗拉对峙中。他们击退了意军于3月9日发动的一次攻势，其余的希腊军队，计有三个师与边防军，则在马其顿，帕普哥斯将军不肯把它们撤回。因此德军一进攻，打了四天，便被击溃了。随后开去的希腊第十九（摩托化）师也被歼灭或打散了。我们驻在希腊的空军，在3月间只有七个中队（八十架作战飞机），而且由于缺乏降陆场地以及信号联络欠佳，行动大受影响。虽然在4月间派去了少数增援飞机，皇家空军在数目上还是远远不及敌人。这些中队中的两个中队在阿尔巴尼亚前线作战。其余的五个中队，在从埃及调来从事夜战的两个“韦林顿”式轰炸机中队的支援下，须应付所有其他的作战需要。它们要对阵的是一支拥有八百余架作战飞机的德国空军。
①帕普哥斯后来一直声称，他最初同意据守阿利阿克蒙防线是以澄清同南斯拉夫政府之间的局势为先决条件的，但局势一直没有澄清。
奉命进攻南斯拉夫南部和希腊的是德国第十二集团军，它拥有十五个师，其中四个是装甲师。在这些师中，有五个师，包括三个装甲师，担负向南进攻雅典的任务。阿利阿克蒙阵地的弱点在于他的左翼。德军若经由南斯拉夫南部向前推进，这个左翼就会被包抄。我们同南斯拉夫参谋部接触很少，希腊人或我们都不知道他们的防御计划和准备的程度。但是，我们曾经希望，在敌人必须越过的那个麻烦地区，南斯拉夫人至少能阻挡他们一段时期。后来证明，这种希望是毫无根据的。帕普哥斯将军认为从阿尔巴尼亚撤兵来抗击这样的包抄行动根本行不通。这不但会严重地影响士气，而且希腊军队十分缺乏运输工具，交通情况又非常糟糕，所以在敌军已到跟前时再作大规模撤退是不可能的事。等他后来想改变决定时，肯定已经来不及了。我第一装甲旅就在这种情势下于3月27日开往前方的，数日以后，新西兰师又接着开去了。
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4月6日凌晨，德军进攻希腊和南斯拉夫，同时对比雷埃夫斯港发动了猛烈的空袭。我派遣军的运输船队正在该港卸货。停泊在该港码头的英国船“弗雷泽氏族”号上载有烈性炸药二百吨，这只船发生爆炸，几乎完全毁坏了这个港口。这件不幸的事使我们不得不改由其他港口和较小的港口起卸军需品。单单这次袭击就使我们和希腊损失船舶十一艘，共计四万三千吨。
从此以后，盟军便在规模越来越大的空袭下继续从海路维持军队的给养，而对于敌人的空袭竟没有有效的对策。海上问题的关键在于控制敌人在罗得岛的空军基地，但是，抽调不出充足兵力来执行这一任务。在此期间，船舶大量损失是免不了的。幸好最近马塔潘角海面战役，正如坎宁安海军上将在他的捷报中所说，已给了意大利舰队一个教训，使它们在年内不敢出动。在这一时期，意大利舰队如果积极参与战斗，将使我海军根本无法在希腊执行任务。
在猛烈地轰炸贝尔格莱德的同时，已集结在边境上的德国军队分数路进攻南斯拉夫。南斯拉夫参谋部不打算予意军后卫以致命的一击。他们认为绝不可放弃克罗地亚与斯洛文尼亚，因此不得不试图保卫整个边界线。部署在北部的南斯拉夫四个军团，在迅速而不可抗拒地后撤，因为它们遇到了德国装甲纵队和向萨格勒布挺进的德意军队。越过多瑙河的匈牙利军在策应着这支德国装甲纵队。南斯拉夫的主力部队被迫仓皇南退，于是德国军队于4月13日进入贝尔格莱德。
这时，利斯特将军集结在保加利亚的德国第十二集团军已向塞尔维亚和马其顿进军。他们于10日进入莫纳斯提尔和雅尼纳，因此切断了南斯拉夫军和希腊军之间的任何联系，并击溃了南部的南斯拉夫军队。
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我驻贝尔格莱德公使坎贝尔先生，在南斯拉夫的抗战已经崩溃时，随同守军离开了首都。这时他请求给予指示，于是我向他发出了以下的电报：
首相致英国派驻南斯拉夫公使 1941年4月13日
在任何时候，要想派遣英国海面军舰或者英国或美国的商船或运输船只越过发罗拉再向亚得里亚海北面行驶，都是不可能的。此中道理在于空军方面，在上次战役中，实际上等于没有空军。舰只眼看着被击沉，空军简直一点忙也帮不上。我们拨给南斯拉夫战场的所有飞机都已通过空军中将多比亚克之手交给南斯拉夫参谋部使用了。目前再没有更多的飞机可拨。你应记取，南斯拉夫没有给予我们以帮助他们的机会，它也拒绝订立一个共同计划，但是埋怨是无益的，所以你应自行斟酌，这样的坏消息应该向他们谈到什么程度。
2．我们不明白，为什么国王或政府要离开他们的国土，那里幅员辽阔，境内多山，而且有许许多多的武装战士。德国的坦克无疑地可以沿着公路或小路行驶，但是，要征服塞尔维亚军队，就必须调来步兵。那样一来，就有机会杀他们了。年轻的国王和大臣们当然应该在这方面有所作为。但是，在任何时刻，如果国王和少数随从人员被迫离开国境而且难以觅得飞机时，英国可派遣一艘潜艇到科托尔或其附近的其他地方去接应。
3．除了对山区进行有效的防卫以外，任何部分的塞尔维亚军队得以从陆路获得我们军需品的唯一方法，就是经由莫纳斯提尔同驻在阿尔巴尼亚的希腊军队建立联系。这样，他们就可以参与希腊的保卫战，并分得共有的接�