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旋即，李世民以皇太子摄政。两个月后唐高祖禅位，自为太上皇。李世民即为唐太宗，改元贞观。
唐太宗夺位的形势其实和隋炀帝非常类似，都是功高盖世的次子夺了长子的继承权。不过唐人已有前车之鉴，唐高祖、李建成等人都对他有所防备，所以难度更大。但李世民没有被困难吓倒，最终还是抢上了宝座。这既是他自身心狠，也和他拿捏老头子的心态之准分不开。李世民深知其父是一个超级现实，为了家业传承可以将道义甚至亲情暂放一边的人精，所以才大胆用出刺杀太子的狠招。如果李渊稍微冲动一丁点儿，要和他撕破脸，那么李渊、李世民，甚至整个李唐王朝基本上就可以交待了。李世民断定他老爸只能打掉牙往肚里吞，接受既成事实，这是他夺位成功的关键内在因素。
不过唐高祖也因为他的超级现实，做成了历史上最幸福的开国皇帝（只说事业方面，暂不考虑几十个儿孙被杀了这种私事）。禅位之后，虽不再掌实权，但唐太宗仍将他这个太上皇置于至高无上的地位，唐高祖也非常默契地配合了这种很有面子的妥协安排。很多史料都记载了贞观八年（634），有一次许多国家和部族来朝贡，唐太宗大摆宴席，仍请太上皇上坐，并率长孙皇后和各国君主、使节一起向他朝贺。唐高祖非常高兴，让突厥可汗起舞，南越酋长咏诗，都得到了非常恭敬的满足。
这就是所谓的万邦来朝，这就是一个政治人物所能得到的极限。那一刻，这位当初因办事不力要遭惩罚而被迫造反的晋阳留守，终于享受到了这种至尊快感。而这一切，很大程度上不是他自己争取到的，而是他那不忠不孝不仁不义的“戾子”带来的。哎！那就这样吧！那就这样吧！
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当上皇帝后，李世民压力很大，这一次的太宗要做什么？仅仅是做大做强一个李唐王朝吗？没那么简单。
首先，从现实角度讲，隋炀帝以次子夺位，隋朝二世而亡的例子就摆在眼前。其次，从青史留名角度讲，李世民本是一位震古烁今的战神，堪与卫青、霍去病比肩。一个玄武门之变，瞬间就把不忠不孝不仁不义的几大品质占齐了，以后他会在史书上以什么形象出现？
现在，留给唐太宗的只有一条路可走——做一位千古圣君！
用远超秦皇汉武、唐宗宋祖（含自我超越一次）的盖世功勋堵住天下悠悠之口，让人们只记得唐太宗的千秋伟业，忘记玄武门前那射向亲兄弟却没有丝毫犹豫的一箭。中国史官自古以铁面无情著称，但他们也是人，唐太宗这个名号，就是要让刘昫、欧阳修乃至司马光这样的大师都失去理智！
是的，这很难，但这确实就是唐太宗必须要做的。
有压力才有动力，正是在这样强大的压力下，唐太宗才以非常之人，立下非常之功，成就了彪炳史册的盖世伟业。
首先，唐太宗要处理突厥方面的压力。突厥虽然被隋文帝玩得很惨，但毕竟没有散伙。隋末中原大战，突厥一点点重新凝聚了力量。北方的割据军阀纷纷投附突厥，刘武周、窦建德包括李渊都曾接受过突厥可汗的封号，突厥也想学隋文帝分化瓦解的技巧，分头支持几个汉人势力，可惜没操作好，不知怎么回事，一转眼就统一成大唐王朝了。等突厥人反应过来，已经发现这是一个和隋朝一样庞大的中原帝国。当然，庞大不等于强大，要不要试探一下其实力？
事实上，晋阳起兵时李渊便借助了突厥的力量。因为李渊是隋炀帝派在太原打突厥的主将，所以他不太敢相信突厥会帮自己。但刘文静出使突厥，不但让突厥朋友鼎力支持，还借来良马精兵，让李渊大喜过望。所以刘文静也一直认为自己很厉害，如果让裴寂那个笨蛋去办，估计就成不了。但突厥人帮你造反不是义务劳动，是要有报酬的，当时刘文静就跟突厥订立了唐朝建立后“土地城池归李家，子女金帛归可汗”的期权合约。突厥人正是受这样的期权激励才铆足了劲支持李家，赢得天下。按突厥人的理解，应该是全天下的子女金帛都给他，只留空的土地城池给老李。但中原还从没出过这样的皇帝，李渊当上皇帝就想把这笔账赖掉，先给了一点钱，再送个假公主去和亲，这就是传说中的子女金帛。如果说还不够，那就让突厥先等等，等他有空了再给。这一等就是七年。
武德七年（624），突厥实在等不下去了，颉利、突利二可汗（阿史那咄苾、阿史那什钵苾）率军南下要账。唐高祖一度想迁都躲债，但在李世民的坚持下没有成行。唐军奋勇抗击，互有胜败。最后，李世民只带百骑到豳州（今陕西彬县）前线的突厥军中去赖账。颉利可汗估计李世民会先低三下四求债主大爷宽限几日，再讨价还价。但他显然不了解天策上将的风格，李世民直接而非间接地痛斥了突厥人的背信弃义，我们已经跟你们和了亲，就是一家人了，还谈什么钱不钱？颉利可汗见他这么大胆，想必是汉人已经有了必赖的把握，知道这笔账要不回来了，只好徒叹奈何。
武德九年（626），玄武门之变，颉利可汗感到黑暗中又燃起了一星火光，又点兵南下，看看刚上台的唐二世皇帝有没有一点还账的余地。然而，唐高祖是老赖，他的二公子更赖。
这一次颉利可汗来势更猛，打过了咸阳，一直打到了长安西北不远的渭水便桥。别误会，他的战略目标一点没变，绝对没想过要把大唐帝国一口吞下，这次还是来要钱的。颉利可汗大军号称四十万，屯于渭水北岸，派心腹执失思力去见唐太宗要钱。本来执失思力是债主，应该气头更盛，一进门就大嚷：“两位可汗率百万大军，现在来了！”唐太宗当头棒喝：“我和你们可汗当面盟约，缔结和亲，赠给他的金帛不计其数。你们可汗自负盟约，领兵深入，我有何所愧？你们虽是夷狄，但也有人心，为何能忘恩负义的自夸强盛！我今天先斩了你小子！”执失思力这类人是典型的欺软怕硬，一见大唐皇帝龙颜大怒，脚都吓软了，连忙求饶，被囚禁起来。
唐太宗只带高士廉、房玄龄等六骑就来到便桥，隔着渭水斥责颉利可汗背盟。颉利可汗见他这次只带六骑，比上次的百骑更夸张，大惊失色，甚至有许多兵将忍不住下马罗拜。一会儿，唐军铺天盖地而来，突厥人被彻底吓破胆。这时唐太宗让大军驻扎，自己孤身一人走上便桥，深情呼唤：“咄苾老弟，哥请你过来谈话。”咄苾老弟其实不太敢一个人走上便桥，但既然李世民哥都这样做了，你不敢会被小弟们看不起，没办法，上去陪他扯几句。上了桥，唐太宗就开始长篇大论，就是不放颉利可汗走。最后颉利可汗实在没办法，只好主动求和，唐太宗也不为难，恩准了。第二天，两人又来到便桥上，斩白马为誓，颉利可汗带兵退去。
这就是历史上如传奇般的唐太宗便桥会盟，您可以理解成是唐太宗孤身一人吓退了四十万突厥大军，至于身后的唐军，他们确实都没动手，完全可以是路过打酱油的。
玄武门之变是突厥杀入中原的最后一次良机，错过了就再没有了，而汉人连续挺过了隋唐更替和玄武门之变两次重大公共危机，在唐太宗执政后开始走上正轨。按正常的实力对比，突厥人很快就可以学匈奴人，到欧洲去找新工作了。事实也正如大家所预料，突厥越分越小，实力越来越弱。唐朝册封突厥下属的薛延陀部酋长一利咥夷男为真珠毗伽可汗，夹击突厥，一如当年突厥从背后轰杀柔然的故事。唐将李靖、李世也一如当年卫青、霍去病故事，率汉家精骑杀上草原。但这一次二李取得了一个令人震撼的突破性成果——俘虏了颉利可汗！这应该是中原汉族王朝第一次生擒蒙古草原游牧部族的最高领主，唐高祖甚至感叹，此役雪洗了当年汉高帝在白登道被匈奴围困的千年国耻。后来宋朝的郭药师、孟珙虽也攻克了辽、金都城，但不知是他们攻城太慢，还是对方国君故意不留机会，都在破城前一刻死了，未能生擒。而明朝的徐达、蓝玉更无可能在茫茫大漠中抓一个会骑马的活人，他们的成果就比李靖、李世差了一个档次。所以，在中华帝国的将星长河中，再难有人可及这两位唐朝的划时代名将。
几乎在整个冷兵器时代，中原汉族王朝最头疼的边患便来自于北方草原。汉朝虽痛打匈奴，但杀敌三千，自损八百，也大伤元气。而唐朝剿灭突厥却显得异常轻松，对国内经济社会发展几乎�