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黄门侍郎裴炎等追查审理此案，结果查出一个叫赵道生的嫌疑犯，严刑拷问，供出是太子贤命令他去杀的；继而，又在太子住的东宫马棚里搜查出数百领盔甲，说是准备谋反。于是两罪并罚，太子贤被废为庶人，关在洛阳城中一个秘密地方。李十三思念太子旧情，从长安赶到洛阳，途中恰遇金术士，正式拜他为师，成了道人，又学得几套本事，以便打探太子下落，取得联系，助太子再起。
一个为了寻找儿子，一个为了寻找太子，乌龟韩与李十三在洛阳不期而遇。当乌龟韩那天在御河边洗手无意间捞起一片树叶，上面画了一只小乌龟，一看，便知是儿子寻找自己的信号。与李十三商量后，并再次与儿子取得联系，便按树叶上写的时间，准时于初三三更时分，赶到宫中御花园的月亭。
二桂望着那一僧一道的人影正在犹豫时，只听其中一人道：
“二龟还不快过来，为父想死你了。”
一听父亲那熟悉的声音，二桂忙跨前两步，跪在那和尚面前，双手抱着他的腿，喊一声“老爸”便泣不成声地哭了起来。乌龟韩也忍耐不住，扶着儿子抽泣起来。
“这是什么时候，什么地方，允许你们这般模样？”那道士冷静地发话道。
“快，二龟，快来叩见你李叔。”乌龟韩止住了眼泪，说道。
“拜见李叔。”二桂向李十三叩头行礼。
“免了免了，快起来，今日时间不多。你不是说要救你吗，准备好，拽着你爸的手，把眼睛闭上……”
“我不走了。”二桂坚定地说。
“为什么？”乌龟韩、李十三同时问。
“我现在不男不女，成了废人，出去又有何益？”
“这不怕，你李叔本事大着哩，他说过，你这毛病很快就能医好。”乌龟韩急着说。
“那我就先给李叔叩头了。请给我医吧！”
“医好才走？”李十三奇怪地问。
“医好我就更不走了。”二桂固执地说。
“儿啊，你到底是为了什么呢？”乌龟韩困惑了，痛苦地问。
“为一个人。”二桂说。
“谁？”
“父亲，恕儿子不孝，我现在不能告诉你，也许你以后会知道。”
“唉！”乌龟韩见儿子长大了，心里高兴；但长大了他就不听话了，不免叹息起来。
盼望已久的父子会面，这时竟沉默起来，都不知道该说什么好。
李十三耐不住了，说道：“二龟现在已经长大，既然他不愿走，那总有他的打算，人各有志，你就不要勉强他啦。这样，二龟，你过来，李叔给你一瓶药，算是见面礼。我知道你心里想的是什么事。你想到那事，就把瓶盖打开闻闻，自然药到病除，精神焕发，一切如愿。不过，我警诫你，切勿滥用，滥则不灵。切记切记！”
乌龟韩这时也明白是怎么回事了，使劲顿足道：“二龟呀，二龟，你是在宫里面呀，这不是找死吗？”
“死，也是我愿意。”二桂说得很轻松，“父亲，请您恕儿子的罪过。您就当没有生我这个孽种。”
“二龟呀，你怎么变成这样啦……”
噹、噹……远处巡更查夜的太监渐渐走近。二桂慌忙跪下给父亲和李叔叩了个头，说一声：“二位老人家保重！”便头也不回地走了。
乌龟韩和李十三眼见他消失在黑暗中，各自都长叹一声。而后，李十三拉着还在痴望远处黑暗中的乌龟韩，说一声“走吧”！话音刚落，两条黑影立地而起，很快消失在空中了。
二桂手里紧紧攥着那个小药瓶，紧张、兴奋，却又悲伤万分地朝自己住处跑去。刚转过一棵大树，只听见后面急促而严厉地叫一声：
“站住！”
像一声响雷在二桂头顶上炸开，吓得他心脏要跳出来。他明白，跑是没有用的，只有老老实实地站住不动。
太平公主早熟，除了在宫中过早过多地看见听见那些男女情欲的事情外，还与她母亲有关。
大概是在两三年前的一天，母后要去感业寺烧香还愿，太平公主闹着要去，母后不但不让她去，还叫她躲在表妹姊卧室里的一个大衣橱里，不准吱声，不准出来，但听外面有什么动静，待母后回来后如实报告。对诸如此类的任务，母后交办的不止一次，她都完成得很好，每次都得到母后的夸奖和赏赐。她觉得这种任务很新奇，有刺激性。她乐意去完成。
不过，当她真的躲进表姊姊的那个大衣橱里时，她又感到不解了。表姊姊的妈妈是韩国夫人，她叫她姨妈，死了有几年了，留下的女儿被封为魏国夫人，比自己长好几岁，常在一块儿玩耍。她又怎么惹恼了母后？她觉得大人间的事太复杂，老是一个劲地用心思。她想想没想通，便不再去想，只静静地躲在大衣橱里，闻那衣服上的香味。以前跟表姊姊玩藏猫，她在里面躲过，既宽大，又舒适。
忽然，她听见门响，外面有人讲话，是表姊。过一会儿，又有人进来，一听声音就知道是父皇。她并不觉得奇怪，父皇很喜欢表姊姊，常跟她在一起玩。他们在一起写字，念诗，画画，嘻嘻哈哈高兴极了。可此时他们静悄悄的，没有一点动静。难道他们到外面玩去了？她把衣橱门推开一条缝。外面怎么这么暗，离天黑还早哇？原来，是关了门窗。他们真的到外面去了？
这时，一阵欢笑声从那床的厚厚的帏帐中传过来。她明白了，原来是父皇与表姊姊在那里面做大人爱做的那种游戏。看那床踏板上的两双鞋，一双是父皇的大头深腰高靴，一双是表姊姊的小巧玲珑红绣花鞋，横竖零乱地撂在那里，有一只鞋底还朝上。
对大人们爱做的游戏，她早就看见过，比如父皇与母后，父皇与大姨娘韩国夫人，还有母后跟谁，但只偷看一、两眼就走开了；可是今天不行，母后交待不准离开这衣橱，只有坚持看下去了。不过今天他们都在帐幔里，看不见，只听见里面说话、欢笑、喘息，还有使劲地摇床，帐幔抖得好厉害。
她曾和表姊姊在那张床上疯过，唱戏、打架、翻筋斗，那床结实着呢，一点没有响动，可见他们今天打得很认真，不过真的打起来，表姊姊一定不是父皇的对手，但表姊姊没有哭叫，可见不是真打……
过了好半晌，父皇和表姊姊才双双起床，穿好衣服鞋袜，手拉手出门去了。
下午，母后回宫，问太平公主今日见闻，她一五一十讲了个清楚。母后尚未听完，便把手中的茶碗使劲朝地下砸去，把身边的太平公主吓了一大跳。
后来，便见到表姊姊经常独自哭泣，见了自己头扭到一边，再不搭理；又后来，表姊妹去什么地方吃饭，回来就得急病死了。母后很生气，还杀了两个请她去吃饭的表叔，说就是他们下的毒。
但后来太平公主长大了，才知道这一切全是母后安排的，她觉得自己也似乎有参与这桩谋杀的嫌疑，不过她不后悔，也不内疚。她能原谅母亲，要不那样，她能有现在吗？她能坐上那高高在上的龙椅吗？这自是后话。
太平公主自幼生活在后宫，而唐代后宫是著名的淫乱大本营，多次偷看到大人们的那种游戏。起初，她感到新奇，甚至不可思议。大人们真怪，平时说话做事，正而八经，斯斯文文，可是一玩起那种游戏来，就什么也不顾了，脸皮也厚了，力气也大了，简直无所顾忌。真是多余。可后来她长大些了，渐渐有了那种膝胧的需要了，她才发觉不是大人们多余，而是自己替他们担忧才是多余。大半年前的那次泰山封禅之行，沿途与二桂的那些接触，就是从大人们的游戏中学到的，那感觉就比与宫女们藏猫猫捉蜻蜓好。
回洛阳后，母后见她渐渐成人，便在合壁宫里单独拨给她一个小院落。她有了自己的一片天地，当然更自由了，但却又更寂寞了。伺候她的人虽然有一大群，只有二桂她看着顺眼，要他常跟在左右，以便继续玩他们在去泰山路上玩的那些游戏；遗憾的是他不是一个真正的男人；尽管如此，也有他的可取之处。多少能平息一下她那躁动的心。
那天晚上不知怎的特别兴奋，辗转反侧也不能入睡。拿出母后赏赐的那串夜明珠，开初还觉得有些意思，爱不释手，玩一会儿，便就腻了，枕边一丢，又胡思乱想起来。她想到昨天来宫中的表弟武攸暨：他年纪比我小，个头却比我大，举止文雅，眉清目秀，站在姨母身后两眼不住朝我这边看，看得我连姨母问话都没听清……她又想到去年躲在母亲身后偷看百官上朝，老老少少一大帮，三跪九叩，山呼万岁，然后分文武两班站立。她专找那年轻貌美的，却又站得很远，眼都看累了，一个都没看清楚。说没看清楚，眼前却出现了一个十分清楚的面孔：浓眉大眼，红唇皓