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——
大殿内。
明帝坐在龙椅上，双手按着额角，靠在椅背上。
秦蓦自谢桥的手中将常乐抱回来。
“来了。”明帝坐直身体，看向秦蓦怀中的孩子。脸上的阴云散去，眉眼柔和。生出无限感慨：“这就是常乐吧？时光过的真快，一转眼蓦儿都成亲生子了。你母亲若是在，不知得多高兴。”
说话间，明帝起身，来到秦蓦的身边。伸手正要抱常乐，却被秦蓦躲避开。
明帝手一顿，心下烦躁，恼怒秦蓦的不识时务！
秦蓦面容冷峻，紧绷着脸，面不改色道：“常乐认生。”说得十分坦然。
明帝脸色微沉，冷笑道：“你如此紧张，朕会吃了她不成？”
“谁说得准？”
“秦蓦，你当真以为朕不敢将你如何？”明帝三番两次，被秦蓦顶撞回来，心头压抑的怒火，被推到极点，再也忍耐不住迸发而出：“朕除了是你的舅舅，还是这大周天子！就算将她留在宫中教养，你又能如何？”
秦蓦深邃的眸子里闪过一道寒光，面色愈发阴沉，冷声道：“我能如何？你大可一试！”
“你——”明帝强行压制体内翻涌的怒火，深深望了他一眼，怒极反笑道：“你仗着朕不会将你如何，藐视皇威！若非念在容华的情面上，朕今日就好生治一治你，将你为臣之道！”一拂袖摆，坐在龙椅之中。
秦蓦面容冷硬暗含煞气，微勾的唇角似笑似讽，笑容如冰：“皇上做好为君之道，臣定然遵从为臣之道！”
明帝双目一凝，顿时剑眉高挑，殿中的氛围在这一刻化为沉寂。
刘公公站在一旁，紧盯着鞋尖，心惊胆战，手中的拂尘几乎要捏断。
郡王此话，太过大逆不道！
秦蓦却仿佛感受不到这令人窒息的气氛，仿若春风拂面，化去眸眼中的寒冰，暖意融融。面色柔和的看着怀中睁开眼的常乐，手指轻柔的逗弄着。
明帝锐利的目光宛如锋刃在他身上扫过，眉头紧促，自嘴里吐出几个字。
“好……好的很！”
谢桥还未反应过来，便见明帝将手中的奏折重重一甩，森冷的说道：“来人，将这逆臣拿下！”
谢桥心下一惊，明帝是君，他们是臣，在明帝眼中，他们的性命宛如蜉蝣，随意碾压。
秦蓦纵然能够全身而退，可如今并非是撕破脸皮的时机。
谢桥敛尽心思，站在秦蓦的身旁。冷静道：“皇上，郡王只是爱女心切。这一番拳拳之心，皇上应当深有体会。”
明帝不语。
锦衣卫将他们一家三口团团围住。
谢桥心中凛然，却陡然明白，明帝恐怕是借故生事。
秦蓦神情宁静，数十道身影如鬼魅飘然落下，将锦衣卫团团包围。沉沉眸光中，布满肃杀之色，可脸上的笑容却十分柔和，竟如春风般和煦。
他怀中扁着嘴要哭的常乐，似乎被他这神情给安抚住，乌溜溜的大眼，好奇的东张西望。
明帝眼眸一紧，指甲在奏折上留下深深的掐痕。
殿内气氛凝重，山雨欲来之势，一触即发。
叩叩——
门扉敲响。
如咒语一般，打破这剑拔弩张的氛围。
明帝看着秦蓦仿佛闲庭漫步一般自得，似乎吃准他不能将他如何，气定神闲的模样，眼帘遮掩的眸子里闪过戾气。
随即，若无其事的摆手。
锦衣卫如潮水般退涌而出。
刘公公将人请进来。
宁姑姑进殿，便感受到大殿之内微妙的气息，似有暗流涌动。敛下心神，跪在殿中道：“奴婢拜见皇上。太后娘娘得闻郡王一家入宫，心中想念小县主，吩咐奴婢来请郡王去一趟福宁宫。”
明帝深深看秦蓦一眼，眉宇间凝着一抹深沉，声音不愠不火，少了方才的暴戾之气。
“朕乏了，都退下罢。”
这一言，算是妥协。
这一回合博弈中，他败下阵来。
太后已然中风瘫在床榻上，吐字不清，秦蓦既能将太后请出来，他若不依顺太后，再气出个好歹，寿终正寝，朝中必定会兴起动荡。
秦蓦带着谢桥离开兴乐宫，身后传来明帝低沉的声音：“蓦儿，你我是甥舅，血脉相连。你何须用仇人那一副面孔对待朕？脾性臭如顽石，不肯服软。如今朕还在位，能纵着你为所欲为。朕老了，你还年轻，仍旧我行我素，谁还能如朕一般容忍你？”这一言，满含谆谆关切之意。似又恼秦蓦，不体谅他这一番良苦用心。
明帝停顿片刻，又沉身道：“这日一事，朕只是灭一灭你的威风，并不他意，你莫耿耿于怀。”
秦蓦唇角紧绷，冷笑一声，头也不回的踏出大殿。
耿耿于怀？
今日一事，只怕他当玩闹一场。
明帝心中早已在账本上重重划下一笔！
——
福宁宫中。
秦蓦与谢桥过来的时候。
荣亲王坐在床榻边的杌子上，手里端着一碗汤，喂太后喝下一勺。多半自嘴角流出来，荣亲王也不嫌弃，拿起白绢布替她擦拭嘴角，神情温和：“慢一点吃，多吃一点，活长久一点……”说话间，又喂一勺放进太后口中。
太后嘴是歪斜，动了动唇，汤全都流出来，缓慢地，艰难地吐出一句话：“活……着……”
荣亲王脸上的笑容渐深，点头道：“对，活着，好好看着你杀伐果断，除掉异己，为你儿子守下的江山……繁荣昌盛。”
太后凝神听着他含糊不清略过的那句话，只捕捉到‘治理’二字。
荣亲王笑道：“不说话，先喝了这碗汤，我再陪你说说话。”嘴上是这般说，喂太后一勺汤，却又继续说道：“你倒下了，我们都会难过。你护着的蜀王，你看落得什么样的下场？你如此在意蓦儿，说不准，下一个便是对付他了。”
嘭——
太后一只手抽动着挥舞，打落荣亲王手里的汤碗。
宁姑姑踏进来，便听到内寝的响动，疾步进来，便见荣亲王跪坐在地上，亲自整理碎片。
宁姑姑心头发紧，连忙说道：“王爷，您快快起来，奴婢来收拾。”立即跪在地上收拾碎片，回头吩咐宫婢拿扫帚来清扫碎屑。
荣亲王拿起床边的白绢布，擦拭地上的汤渍。
寝宫内，愈发的寂静。
宁姑姑跪在地上，惊愕的看着荣亲王做着这一切。回过神来，夺过荣亲王手里的布满油渍的白绢布，吩咐宫婢打热水给他净手。
“王爷，您快去歇息，奴婢来收拾。”宁姑姑将荣亲王请出去。
荣亲王捻起袖子仔细再擦一遍，确定很干净之后。站起身，慢条斯理整理蟒袍，拂去袍摆的污渍，并未曾出去，而是看向太后。
太后点了点头。
荣亲王方才退出去。
宁姑姑提在嗓子眼的心，总算落了下来。吐出一口浊气，对太后说道：“太后娘娘，燮郡王来了。”
太后眼底一亮，情绪激动，挣扎着要坐起来。
宁姑姑扶着太后坐好，在她腰后塞着迎枕，嘴里说道：“太后娘娘，您不该在让王爷做这些事情，他如今是亲王，身份尊贵。服侍您是他的敬重，看在旁人眼里，只以为您是用权压人。”
她总觉得荣亲王不安好心，他虽然是无权无势的王爷，依靠着皇上手下留情才安逸的活着，讨好太后很有必要，但是并不必要如同过往一般卑微。
而且，皇上同母兄弟下场并不好，而他不过是一个宫女所生，身份太低微，却得皇上的器重。若说他没有一点手段，她并不相信。
越是如此，想起他在太后跟前所做的重重，便越觉得毛骨悚然。
太后似乎已经习惯，并不以为意。
宁姑姑也不再规劝，她只是一个下人而已，多说便逾越了。
倒一杯水，喂给太后喝下去，秦蓦进来。
谢桥与常乐坐在殿外。
太后目光灼灼，看向他的身后，眼底带着期盼。良久，不见有任何的动静，眼底闪过失望。张口一字一顿的问：“常……乐……”
秦蓦看着太后，竟恍若隔世。
半年未见，她灰白的头发如霜似雪，枯瘦得只剩下一把骨头架子。脸上的皱褶如深壑，颧骨高凸，眼窝深陷，不成人形。
秦蓦眸光微微一动，回想起幼时太后对他的好来。除了谢桥一事，太后极为袒护他，并未对他说过一句重话。
再深的隔阂，见到如此模样的太