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温明和言书月一左一右扶着他。
“常言道，大难不死必有后福。”温明笑道，“今天我陪伯父回家喝两杯吧，压压惊。”
言则半是自嘲半是苦笑：“还能有什么后福，我做京卫做了十几年，从来都是我抓贼，想不到如今也去牢房里待了一圈，真是……”
一行人说说谈谈地往家走，书辞正跟在后面，忽然被陈氏拉到一边儿。
“娘，什么事啊？”
陈氏取了一小袋钱放到她怀里，“这个，你收好。”
书辞看得一怔，随即欢喜：“奖励我的啊？”
她笑道：“美得你呢，这是给你温伯伯买酒的。”陈氏拍了拍她的手，“要不是他在后面打点，你真以为府尹大人会那么轻易的放人？人家那不过是顺水推舟，给你个台阶下罢了，小孩子家家呀还是缺点见识。”
这话听着倒有几分道理，毕竟连她也觉得事情进展得顺利过了头，若不是有人帮忙，也不至于这么容易就把言则接了出来。书辞对此并未怀疑。
“多亏有他和明儿帮忙，咱们得好好谢谢人家，一会儿你和紫玉去酒楼买点上好的酒菜回来，对了，再去城隍庙上一炷香。”
她一一记下，点头应了。
陈氏轻叹了一声，大概是言则无罪释放让她松了一口气，面上也和气了许多，信手给书辞理了理散在耳边的发丝：“你这次也辛苦了，尽量拣自己爱吃的菜买吧。”末了又话锋一转，“不过下回可不许再这样擅自行动，要告诉家里人知道么？民告官，没有证据那是会被打三十大板的！”
尽管语气严厉，但多少听出些关心来，书辞不由微微一笑，“知道了，娘。”
“行了，快些去吧……记得早点回来，温捕头这些天为了咱们东奔西跑，你也得去敬人一杯，说不准往后你的婚事还要求人家帮忙呢。”
……
陈氏漫长的叮嘱总算结束了。
书辞看着他们一家在热闹的长街上越走越远，不知怎么，生出一种孤独感来。回过神时瞧见紫玉在跟前，与自己同病相怜，也就没觉得有那么惨了。
她掂了掂钱袋：“又剩我们俩了。”
紫玉倒很看得开：“不能这么说呀，除了我们俩，不还有银子嘛。”
书辞冲言书月的背影努努嘴：“这种活儿，怎么不让她来做？”
瞧出她不大高兴，紫玉扯扯她袖摆宽慰道：“别往心里去嘛小姐，难得老爷重见天日，何必计较这些呢。”
“我本来也没往心里去。”书辞吸了吸鼻子，把钱袋给她，“分头行动吧，你去酒楼买菜，我去城隍庙上香。”
“诶。”
两人在十字路口处分了手，书辞沿廊而行，慢慢吞吞的，显得有点心不在焉。
她目光一直散漫地盯着脚下青灰色的石板，并未留意到前面有一个身影面向自己走来。
那人身形很高挑，饶是穿着便服也自带一股凌厉气势，令周围的行人不住避让。
脚下的青石板一直铺到远方。
一条道，两个人，阳光正好，他们擦肩而过，中间隔着一抹明媚的光，一前一后逆向而行，像是从未见过面的陌生人，彼此互不认识。
街上有人来人往，有清风与暖阳。
叫卖声渲染出人间的烟火气息，一派祥和之景。
走出数十步后，沈怿终于停下脚，往身后看了一眼。
清瘦的少女站在街市的尽头，东风吹起的衣袂，将她的轮廓勾勒得很是单薄，像是有重重心事，每走一步都带着说不出的倦然。
沈怿静静站了片刻，终究收回视线，怀中药囊的流苏在手背上摩挲，他涩然笑了笑，转过身依旧朝前而行。
第十一章
言家这个年过得磕磕绊绊，言则也无心做事，遂向京营里告了假，在家中休整。
亲戚朋友或有前来拜年的，也有前来慰问的，一时间门庭若市。
很快，忙碌中迎来了上元。
元宵观灯是旧俗，一家人难得团聚，早上打扫完了堂室，烧完阡张，三姐弟便围在房内做花灯。
言莫往搭好的灯笼架子上糊纸，看见书辞认真地往灯上描画，随口问道：“二姐，你昨天又挨骂了？”
书辞连眼皮也没抬，“要你管。”
“你就说说吧，咱家最孝顺的是你，最常挨骂的还是你，你图什么呀。”他把灯笼放下，“依我看，娘就爱我和大姐这款，越不守规矩她越喜欢。”
言书月听得不解：“我很不守规矩吗？”
言莫没接她这茬，往书辞身边一凑，“姐，马上开春了，城郊林子里的鸟满天飞，咱们去打鸟吧，打几只回来还能送给娘呢。”
书辞把笔放下，斜眼瞥他，“还送给娘呢，说得好听，让我带你玩儿才是目的吧？”
“那里头的鸟品种可多了，逮些回来玩玩儿嘛。”
“不去。”她手脚麻利地糊好灯笼，“开春家里忙，我还得帮刘叔点账。”
“何必呢。”言莫没多想就道，“你干得再好，娘也不会夸你几句。”
书辞闻言手上一抖，将棉纸撕开了一条口。
“小莫！”言书月低低呵斥。
心知说错了话，言莫赶紧岔开话题，“那什么，不去打鸟也没事儿呀，娘说今晚带我们出去看灯来着。姐你知道吗，到时候象房还会放象出来。”
书辞怀疑道：“真的？”
“真的，绝对是真的！”
言书月也跟着附和：“这个我也听说了。”她往书辞身边挪了挪，“看完了象，咱们俩晚上一块儿去走桥吧，好不好？来年可以除百病的。”
书辞抿唇思索了一会儿。
“去嘛，去嘛，很好玩的。”知道她是猜灯谜的好手，言莫把她推得左摇右晃。
看着面前两个人期盼的眼神，她挑起眉，故作勉为其难地点头：“嗯……那好吧。”
*
紫禁城中，御花园内。
十余层鳌山重重叠叠，天尚未黑，金碧已熠熠夺目，分外耀眼，禁宫内上下一新，灯如繁星，极尽奢华。
台阶下，一个五六岁的女孩儿正欢快地在雪地中玩藤球，厚重的锦服拖出一条长长的痕迹。老嬷嬷于不远处看着，几个小宫女在旁陪她嬉戏。
衣袍太多，难免阻碍行动，一不留神踩到下摆，她结结实实摔倒在地，藤球顺势滚了出去。
“小郡主！”老嬷嬷刚要上前，藤球碰到一人脚边停了下来，她倒抽了口凉气，结巴地叫了声王爷，跟着俯首行礼。
沈怿撩袍蹲下，把藤球拎在手上，不以为意地把玩。
小女孩儿巴巴儿地看他，“皇叔，我的球……”
他忽然轻笑了一下，“你叫我什么？”
肃亲王的名号一贯是用来使孩童止哭的，小郡主生性调皮爱闹，这辈子听得最多的自然就是这个名字，立马吓得面如死灰，结结巴巴半天才蹦出一句：“皇、皇叔……”
沈怿若无其事地把球递过去，“怎么样，摔疼了没有？”
她把头摇得像个拨浪鼓：“没、没有。”
沈怿刚想检查她膝盖，身后便传来一声急切的呼喊：“铃儿！”
青石小径上立着一串宫人，昭怀公主疾步而来，几乎是扑到郡主身上去的，双手一伸紧张地把她搂在怀里，戒备而畏惧地盯着对面的人。
沈怿手还停在半空，他慢悠悠收了回来，搭在膝盖上，唇边似笑非笑：“这么怕我作甚么？我又不会对她怎么样。”
昭怀公主将女儿掩得严严实实，一面小心翼翼地同他说话：“时候不早了，家宴设在内殿，王爷还是别在这里耽搁，当心皇上怪罪。”
沈怿挑起眉颔了颔首，一副很随意的样子：“三公主不打算与我同行？”
“这就……不必了，郡主年幼，我走不开身。”
他负手在后，慢条斯理地点头，“那您自便。”
清幽的小径两旁有初吐嫩芽的草木，他一路朝前走，沿途的宫娥太监便一路垂头避让。
饶是自家人，言语间也就这么生疏。
先帝一脉的子嗣不多，算上他，活着的也就三个，但家宴上旁亲有不少，内殿之外正站了几人驻足寒暄。
一个说：“快有大半年没见着您了，瞧瞧这身板真比从前还硬朗啊。”
另一个很谦虚：“诶，哪有的事，到底老了，身子骨不结实，风一吹就倒。”
那个忙道：“这不怕啊，我那儿刚得了一株上好的灵芝，回头给您送去，补一补。”
“这如何使得。”
“使得使得，好东西也要配好人，您正合适。”
不知是哪两位叔舅，沈怿不熟，刚逼近时，那边立马噤若寒蝉，毕恭毕敬地给他行礼。
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