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“咱们走得不错，正是这个方向！”风灵嘶哑着嗓子，愉悦地向拂耽延道，“我记得他们，走过大沙碛的商客大多也知晓他们！幼时见了觉得可怖，阿爹说这几人死了少说有二三十年，时至今日，在此也有三四十个春秋，能再遇见，至少表明咱们所走的方向是对的，不曾偏差。”
拂耽延打量着那五具或坐或卧，堆叠一处的干尸，若有所思地点点头，不知为何，他对这毫无干系的五人忽生了怜悯，曝尸荒野长达三四十载，竟无人收殓。他掉头叫来两名府兵，命他们在近旁寻一处合适的，要将这五具尸身安葬。
府兵才要动手，风灵哑声大喊，“莫动！莫动！”一壁她扑将上去，挡在干尸与府兵之间。
她大口喘着气，向拂耽延恼道：“你若葬了他们，便是害死更多的人。”
拂耽延茫然地示意府兵们罢手，竟不知她这怒气自何而来。
“他们曝尸荒野固然可悲可悯，但你可知，这么些年来，他们早已是莫贺延碛深处的路标。就如咱们今日，我见着了他们，方知这条方向的对错，才知接着该往哪儿去，无他们在这处守着作个路标，我哪知走得对不对，瞎走乱撞的，十有**是要死在大沙碛中。你葬了他们，殊不知更多从此处过的人，会因此摸不着方向，迷失了道死在沙碛中。”
拂耽延望望她认真地闪动着的眸子，心底暗道：原不过想积些功德，照她这么说来，反倒成了罪过。他挥退了那两名府兵，向风灵讪讪一笑，“罢了罢了，这条道上原是你说了算。”
风灵这才舒展了眉眼，拉着他一同向那五具干尸行了一礼，拜谢过他们指道，重又上路。
这一日直至夜间，虽是干渴难耐，总算道还走得对。及夜，星斗抬升，风灵看过星子的方向，告知众人至多再一日半，便可走出这莫贺延碛，大伙儿无不欢欣。
风灵裹着毛毡，倚靠在拂耽延身前，一日的紧张教她昏昏欲睡，碍于还有人未睡，她也不好意思窝进拂耽延怀内睡，只坐着瞌冲。正迷蒙间，拂耽延忽推了她一把，“风灵，风灵，你听听，这是夜风的响动，还是……”
风灵猛然觉醒，伏地侧耳听了片刻，犹豫不定地抬起头，“不像是风声，地下连着震动，别是……别是沙暴……”
拂耽延腾地跃起，微弱的火光下瞧不清楚谁是谁，只管一路跑去，一个个踢将过来，“快些起身！动作快些！”
风灵乍离了温热的胸膛和毛毡，冷得浑身打颤，哆哆嗦嗦地从地下爬起身，再有心中慌乱，脚下虚浮，站不稳身子。拂耽延一圈唤起了所有人，再回风灵身旁，扶持住她发软的身子，“如何应对？”
风灵强咬着牙，一个字一个字地从喉咙内挤出：“灭了火堆，尽量依傍着骆驼趴伏，毛毡披盖在身，至多一个时辰，熬一熬便过去了。”
众人皆依风灵所言趴伏好，隔了片时，竟毫无异动，风灵又伏地听了听，疑道：“动静变了，不似是沙暴。”她一把掀开覆在身上的毛毡，随手在地下撮起一小把沙土，缓缓向下撒开。
沙土直直地落了地，风灵拍抚着手道：“并非沙暴。”
话音甫落，远处几点火光，在地平线上飘摇闪烁。
此番换了拂耽延脑中弓弦紧绷，因认准了莫贺延碛中无匪患，府兵都不曾多带，算上顾坊的部曲，统共还不足三十人，倘或有敌杀将过来，这被干渴折磨了一两日的三十人，如何抵挡？
“备战！”拂耽延沉声令道，握紧了手中的长刀。
不知是寒冷还是紧张，风灵整个身子抖得如同筛糠，手中握着的刀刃也险些落下地。
“骇怕？”拂耽延小声问道，悄然伸出一只手掌，将她冰冷的手包裹在掌中，“莫怕，只管跟着我。”
风灵颤巍巍地点点头，从嗓子眼里挤出一个微弱的“恩”来。
远处的火点子越来越近，已是能清晰地数出火把的个数，风灵轻声数了一遍，只有十来个，她疑心自己眼花数错，只听得拂耽延的胸腔内重重地长吁了一声，才料准自己并未数错。
再近些仿佛还有人呼救，纵然风灵这边已灭了火堆，疾驰而来的那些人大约早已望见，撕心裂肺的呼救声划破深沉的夜，教人听着没拧�
拂耽延凝神听了一回，向风灵问道：“你可听得明白他们所说？”
“求援。似乎是高昌人，受了突厥人的突袭。”风灵急促地答道，“趁夜黑有星子引路，咱们快走，莫理会。”
拂耽延立在原地不动，眼盯着那几点愈发近前的火光。
“快走啊，切莫引火烧身。咱们这几个咬咬牙，原是能走出大沙碛的，不过就在一两日内了，可要管了那些个闲事，命能不能保下还是两说……”风灵跺了跺脚，伸手拉拽拂耽延的衣袍，“都尉，快走罢。”
拂耽延握住衣袍上风灵的手，“你带着部曲，寻个地方躲一躲。”
“都尉！”风灵焦急得几乎五内俱焚，好容易提着性命趟过莫贺延碛，眼见着将要走出绝地，偏这时候他要管这等闲事。
拂耽延不为所动，只将手中长刀握得更紧了些，“高昌人亦是我大唐子民，你教我如何能见死不救。”
风灵深知在无人荒漠中，救人大多意味着与被救者一同赴死，纵是仁心如她爷娘那般的，也不敢轻易在莫贺延碛中援手施救。可拂耽延话语间如此坚定，她亦知他是无可动摇了。
府兵已将火把燃起，照出了前头狼狈奔来几匹马的轮廓。风灵借着火光四下一望，大漠广袤无垠，哪有可躲藏之处，她只得重新握起刀刃，命部曲与府兵一处迎战。
头一匹到达他们跟前的马来不及勒缰，自马背上滚落一人，直爬滚至府兵们跟前，惊慌失措地伏地直拜求，口中“呜呜噜噜”，府兵们皆不知他在说些什么，只茫然地转脸向拂耽延。那人见状，又伏倒在拂耽延跟前，一阵疯癫了似的比划。
后头的几个陆续下了马，一同跪伏在拂耽延跟前。风灵将他们一个个打量过来，共八人，看身上的衣裳，皆是贫苦小民，火光耀在他们脸上，勾勒出无比惊惧的模样来。
她紧着眉头听了一阵，猜道：“大约是说，突厥人夜袭了他们村寨，他们几个拼死跑出来，求咱们去救人。”
“你且问问他们，突厥人来了多少。”拂耽延道。
风灵的视线从那几个说着高昌话的人身上移开，没好气道：“都尉当我什么话都能识得的么？高昌话风灵并不精通。”
推脱的神情明明白白地写在她脸上，拂耽延竖起了眉，责备地瞧了她一眼，便朝那八人点了点头，一探臂，作了个前头领路的动作。
那八人立时明白过来，忙予他们磕了几个头，自地下爬起又翻身上了马。众人上了骆驼，摘了骆驼脖颈下的铜铃，跟上那几匹马。
部曲们犹豫地看向风灵，“大娘，咱们去是不去？”
风灵咬了咬牙，“跟上。”
部曲们深知大沙碛中救人凶多吉少，因风灵下了令，又不得不从，心里到底不很情愿。
“我何尝不知凶险，但两年前在瓜州荒野……”风灵指了指前头的拂耽延的背影，长叹道：“他若为自顾而弃我于不顾，我该当如何？可还有你们的活头？”
部曲们心里虚亏，若非风灵提醒，险些做了那等忘恩无义之人。领头的部曲重重地“哎”了一声，“大娘莫说了，韩校尉都说咱们顾家的部曲不输府兵，这一遭，咱也不能教人小觑了去。”（未完待续。）
第九十九章血溅黄沙
那被袭的村寨倒离着原驻地不远，两三盏茶的功夫，已隐约能见直冲上天的火光。带领的那几人焦灼万分，大声吼着招呼他们再快些。
既已跟着来了，纵使高昌话说得再生疏，风灵也不免上前找人来问，连说带比划的，终于搞清楚，突厥人抢粮，来了约莫百人，村寨中老幼妇孺统共不过五十余人，此时不知还有多少活的。
她将这些话报知拂耽延，拂耽延边行边思忖了一回，令道：“三十抵百，虽艰难些，也未必不可行，却万万不可久拖。入得村寨，一鼓作气，速战速决！可都听清楚了？”
呜咽的荒漠风声中爆出嘶哑却有力的一声“唯”。
接近村寨，火势四处蔓延，在夜风的鼓荡下，整个村寨成了一座巨大的火炉，里头尖叫惨呼不断，突厥人尚未离开。
拂耽延命众人下骆驼，撕开袍裾将长