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“我不干，怎么要打一千下？”莲花儿将碗和竹筷往桌上一顿。
“哟，你们说得轻巧，跑到我们这儿就说，要一碗炖蛋，还说要嫩嫩的，你劳动起来就这么金贵，我们干活儿就不算干活儿？”柳眉自如地怼了回去，心里想，莲花儿小朋友，我欺负的就是你。
莲花儿这时候被怼得不知道该怎么说了，只能扭头望着司棋。
司棋却稳如泰山地坐在椅上，说：“道理听着是通的，只是我不信你会打一千下！”
柳眉手一伸，“规矩摆在那儿，十文，只要十文，你行事合了我们的规矩，我就立刻打给你看。”
司棋顿了顿，冷笑一声：“合着你今日用我来立这规矩？”
柳眉也瞪她：难道这规矩不正是你想要的？
司棋早先质问柳眉，觉得她太过偏向潇湘馆和怡红院，唯恐小厨房因此而慢待了向来都不受宠的迎春。
然而她却没有想到，柳眉竟然会在小厨房里设规矩，要将园子里各处的一碗水都端平。
说实话，这确实是如司棋所愿，只不过柳眉拿司棋做筏子，司棋觉得面儿上过不去罢了。
所以两下里较劲，最后倒霉的就是莲花儿小朋友。
“打——”
司棋身后的小丫鬟们闻言一起撩袖子，谁知司棋却是在嘱咐莲花儿，“打蛋！”
莲花儿傻了，“一千下……司棋姐！”
“平日里不总说听姑娘的话，听我的话的么？这点小事也不肯做？”司棋淡淡地发作莲花儿。
莲花儿无奈，只得又托起那只瓷碗，将两只鸡蛋磕在其中，然后举起竹筷，极其笨拙地打下去——差点儿没将其中一个鸡蛋黄就此掀了出来。
柳眉假好心地上来指点，“手势是这样，这样用力，要往一个方向打……不难的。”
旁边还有人问莲花儿，“好玩么？”
莲花儿哭丧着脸，说：“一千下……你来试试？”
说话的人立即就缩了回去。
柳眉却安慰她：“你多打几下，熟能生巧，就快了。不过这炖蛋，真的要打一千下，只有打一千下，吃在嘴里，才有柔滑鲜嫩的感觉，少一下都不成的……”
莲花儿听了，都要哭了。
柳眉见自己捉弄人捉弄得差不多了，便伸手握住了莲花儿手里的竹筷，“你既是第一次做，我就示范一下给你看。”
说着，柳眉手腕微微使劲，莲花儿手中的瓷碗立即响起如爆豆一般的击打声，清脆又连续不断，“哒哒哒哒哒”，众人还未反应过来，已经少说有百八十下过去了。
“好厉害！”莲花儿看了柳眉的手法，处于半惊呆的状态。
然后柳眉就停了手，毫不留情地又将竹筷儿塞回莲花儿手里，说：“来，试试，刚开始时都这样，打蛋打多了就好了。我刚开始学厨的时候，也不知道打蛋要打一千下，总想着偷懒。但是做出来的炖蛋就没有我娘做出来的那么嫩，总是欠了点儿什么……”
柳母在一旁听得目瞪口呆，她自己平时做炖蛋，好像也从来没有特特计算过，到底有没有打过一千下，但总是打蛋要打得非常彻底，直到蛋液表面起厚厚一层细沫，那炖出来的蛋，口感才滑嫩。
“……可是啊，有一天我就非要和自己较劲儿，就是要打足一千下，然后将这鸡蛋上锅一炖，炖出来，当真是好吃得要哭啊！”
“从那天起，我才明白了一个道理：什么叫做精诚所至，金石为开；只有付出了，才会有回报……”
于是乎，莲花儿就在柳眉那絮絮叨叨的心灵鸡汤之中，咬着牙，慢慢地，一点儿一点儿地打蛋。与她一起来的“马仔”们竟然还一起帮她数着，让她半点儿偷懒的余地也没有。
“九百九十九，一千……”小莲花儿在众人的加油呐喊助威之声中，当真打满了一千下，停下来的时候，已经觉得胳膊似乎不是自己的了。
这时候柳母已经将锅炖在灶上，锅里的水也已经开了。柳家母女两个一起过来，给莲花儿帮忙，先将她打好的蛋液用粗眼的麻布滤了一遍，在蛋液上头洒了一层细细的小葱花儿和发好切碎的香菇丁，这才上锅蒸。
打蛋千遍很花时间，蒸好却极快。再一揭锅盖，香味溢出，里头的炖蛋已经好了。
“司棋姐姐，莲花儿炖的鸡蛋，头一回做，也不晓得好吃不好吃！”莲花儿几乎是带着一颗虔诚的心，颤颤巍巍地捧了那炖蛋到司棋面前。
柳眉太能理解这心情了，想当初她第一次做菜出锅的时候，就是这样，又是期盼又是紧张，可若是受了人的肯定，那种心花怒放的滋味，也实在是难以忘怀的。
司棋伸手举匙尝了一口，没有立即评价，反而招呼身后的其余小丫鬟，“大家都来尝尝，这是莲花儿亲手做的。”
“唔，真的！”
“真的好嫩，好好吃！”
“莲花儿，你恁地厉害，以后我们要吃什么，都来拜托你！”
莲花儿被那同伴那最后一句吓得面如土色，赶紧摇手，“我手都快抬不起来了！”却冷不丁被司棋塞了一勺炖蛋在口中——
“这是我自己做的么？”莲花儿呆了。小姑娘这时候觉得，柳眉说得一点儿都没错，好吃到要流泪……
柳眉在一旁看着，对自己成功地将一场危机转化为一桩成功学的范例，感到十分的得意。
“这个……柳婶儿，真是对不住！”一阵闹腾之后，莲花儿主动来找柳母道歉，“我原来看您做得那样简单，总以为没的多大事儿。今儿自己试过，才晓得竟要费那么一番功夫……这个，以后我们真不会来跟您瞎要这要那了，您以后有功夫，也多指点我们一些儿。”
“这有啥？”柳母伸手摸摸莲花儿头上的鬏鬏，说，“等婶子有空了，自然乐意多给你们做些好吃的尝鲜的，只万一没工夫，或是缺材料的时候，还要你们多担待些。”
一时闹剧结束，柳母留在小厨房内收拾，柳眉则将司棋等人送出去。
“柳眉！”司棋留在最后，见柳眉送出来，免不了在她耳边阴阴地冷笑两声。
“你是好本事啊！竟然把莲花儿当傻子，耍得团团转。”司棋离莲花儿远远的，似是怕这等言语被小姑娘听见。
“那又怎样？反正我这规矩以后是立下了，你也不用担心我们慢待了二姑娘。”柳眉不以为意，反嘲回去。
“晴雯那头，你是问过了才来的吧！”柳眉问司棋。
适才司棋一个字儿都没提此前柳母给晴雯等人开小灶的事儿，所以柳眉确定，司棋一定去问过了晴雯，而晴雯又按照与她事先约定好的回复，答了司棋。所以那时司棋听说了小厨房的新“规矩”，可一点儿都没惊讶。
司棋点点头，跟着又冷笑一声，“但愿你能一直守住这规矩，若是有一天你自己先守不住，那可不好意思，我会是头一个来踩你的。”
柳眉以牙还牙地回复司棋：“但愿你能一直护住二姑娘……”
司棋闻言，脸色大变，从牙缝里挤出几个字，“你说什么？”
“瞧你这模样，”柳眉带着点儿鄙夷的眼光，看看司棋，“刺儿都装到牙齿上了，可你想过没，二姑娘这副性子，你能护住她一世？”
柳眉看着司棋一副被戳中了心窝、双脚乱跳的样子，就知道自己猜得没错。司棋在人前总是一副蛮横、泼辣，甚至无礼的样子，，与迎春那副懦弱无争的性格形成了巨大的反差。而紫菱洲，就在这巨大的反差之间，形成一种微妙的均衡。
她一早就觉得，司棋动不动就露出爪牙，一派凶巴巴的模样，其实是为了迎春，为了迎春不会受府里下人的慢待与冷落，为了教人想起迎春的时候，会意识到，“唉，她们院儿里还有个惹不起的司棋”。
可是，这有什么用呢？
于是柳眉提醒司棋，“你是个明白的，你也有相好的郎君，想跟他过一辈子。你还能这般护着你们姑娘护多久？若是她自己性子不刚强起来，你难道能指望她一辈子都遇上我这样守规矩的好人？”
——柳眉向来不啻往自己脸上贴金。
司棋却被柳眉这话说得怔住了，半晌没作声。
突然，司棋拗住柳眉的胳膊，将她往后一摔，冷然道：“省省吧！你有这功夫记挂着我们姑娘，倒还不如先想想你自己，外头那槐哥儿咬定了讨了你，你该怎么打算！”
柳眉几乎要将钱槐给忘了，没想到这会儿司棋却在