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从赈济灾民的角度来说,何咸是支持这个晚宴。褚太守的小心思,他不想理会。但这主意的背后是否有太平道的人在出谋划策,却是何咸不得不防的。历史上,南阳就是太平道为祸最烈的地区之一。小心使得万年船,更何况,这次晚宴还需要何真亲自出面,何咸可不允许意外的发生。
三日之后,傍晚时分。何真带着孙儿何咸、老仆阿福及一众护卫前往宛城郡守府赴宴。除了文聘带着一组贴身护卫,何武器卫队“天”字成员被何咸全部派了出来,散落在郡守府四周,以防不测。何家庄,文祥统帅的面甲军整装待命,守御的同时,随时准备支援宛城内的何咸等人。王越则是不喜这种无聊的宴会,并未随行参加,而是留在何家庄练剑!如有变故,王越答应会跟随文祥的面甲军,一并驰援何咸等人!
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第六十二章 张天师
今日的郡守府门口,车水马龙,好不热闹。南阳贵为帝乡,世族大家众多可见一斑。从颍川书院出来之后,何咸还是首次面对如此多的世族名士。幸亏何老太爷辈分高,面对一个个鹅冠高耸,衣袂飘飘的风流名士前来见礼,何咸只需被动回礼即可。但饶是如此,也把何咸烦的够呛。更何况,这些世族子弟明明鄙视何氏屠家子的身份,却一个个偏要装作万分尊敬的样子,实在让何咸看着倒胃口。便使了一个尿遁,带着何乾暂时离开了这个是非之地。找了一个角落,看这些名士们表演。
“这位公子也是好清静之人?”
何咸回头看去,搭讪的是一位二十岁出头的清秀少年。
“复阳李严,表字方正。”这个叫做李严的少年作了一个漂亮的作揖礼,自报家门道。
“李严?李方正?好熟悉的名字,如果何咸没有记错的,蜀汉里面有一个李严,……,虽算不上大牛人,但也是三国有名有号的人物,看看人品,或是值得结交之人。”
“宛城何咸。”何咸自然也是郑重回礼。
“哦?原来是司马先生高徒,何氏公子!在下失敬了!”李严略显惊讶道。
“小子顽劣,虽得司马先生教诲,却是不喜这些繁文缛节。让李兄见笑了!”
“公子自谦了!何氏贵为皇戚,老太爷大才不显于世,公子先有仙人点化,现有司马先生教诲。这顽劣二字可是当不得随便说。”
听着李严的话,似乎是对何咸有着一定了解。复阳李氏,没有印象,似乎不算是豪族。这个李严,有点意思。回去得让小鱼儿查查这个李严的底细。
再次寒暄了几句,李严约了改天登门拜访。清脆的钟鸣之声响起,今天的大戏就要开场了,两人各自回到了位置上面。
坐到何真的身边,看到身前的案几之上,仅有一杯清水,一碟青菜而已。环视四周案几,大抵都是如此。
这褚太守当政能力不怎么样,作秀功夫倒是入味三分,知道作秀做全套。这顿晚宴可是深切地烘托着主题。幸亏何咸跟着何真在出门之前吃了东西,不然这一顿可得饿得慌了。
“诸位!诸位都是我南阳郡的名士良绅,今日能来赴宴,本郡先行谢过,自干一杯。”主座之上,一身素袍的褚贡举着白水,先喝了一杯。
“此番晚宴,没有歌舞,没有酒食,本郡实在惭愧,有负在座各位的名士风流。实在是形势所迫,非本郡之自愿尔。大疫横行我南阳地界,已将近一载,南阳百姓十去其三,各位大家想必也是深得其苦。朝廷所拨之钱粮,早已消耗殆尽。郡府之存粮也所剩无几,然灾民依旧饥饿,易子而食之惨状频发。本郡食不知味,夜不能寐,只恨能力有限,不能解百姓之疾苦。本郡深感愧疚啊!”褚太守一番话说的是情真意切,催人泪下。
“太守莫要自谦!南阳百姓有此等太守是他们的八辈子修来的福气!太守有何需用到我辈,我辈自当鼎力相助!某,愿捐粮食五千担,钱万枚,协助大人共抗疫灾!”褚太守话音刚落,位于宴席中后排的位置,一中年男子突然长身而起,朗朗数语,震慑全场。
“这臭脚捧得是真tm积极啊!”何咸心中狠狠赞道。
抬头望去,给褚太守捧臭脚的中年男子约莫四十多岁,一身锦袍,额下长须飘飘,不知道是不是因为说话太过用力的原因,白皙的脸庞上一片潮红。
“此人姓朱名景,字子文,世祖麾下云台二十八将建义大将军、鬲侯朱佑之后人。南阳宛城朱氏自朱佑以下,人才凋零,一代不如一代,到朱景这一辈勉强称得上是乡绅,却连一般的豪强都已是不如。”阿福知道何咸不熟悉南阳名士,赶紧低声给他解释。
何咸轻轻点头应是。
粮食五千担,钱万枚。对于一位落魄的乡绅而言,手笔确是不小了。朱景此番下如此大力气,想必是早已和褚太守串通一齐,将此视作家族复兴之机遇。
“好~子文深明大义!鬲侯若在天有灵,必当宽慰。本郡代宛城百姓先行谢过。
褚贡站起身来,向朱景作揖。朱景回礼,忙称愧不敢当郡守之大礼。
好一幕官民协商一致,共同抗击自然灾害的和谐团结之画面。
郡守的砖已经抛出来了,作为后面的“玉”们自然不能再躲闪。今天来的世家乡绅代表一个个都是人精,自然不会辜负郡守的一片苦心。
“南阳郑氏愿捐粮食二万担,钱五千枚。”
“宛城霍氏愿捐粮食三万担,钱两万枚。”
“南阳钱氏愿捐……”
一时之间,阿谀奉承之言,捐献钱粮之言,此起彼伏,络绎不绝。宴厅之上,嘈杂犹如集市一般。
何氏作为宛城的大户,当朝贵妃之家,虽然不敢有人逼捐,但阿福在征得何老太爷的点头之后,还是报出了“捐粮万担,钱十万枚”的豪言,引得厅内之人纷纷侧目,惊呼何氏的豪爽。
褚郡守为此,特意鞠了一个深躬,以谢何老太爷之慷慨。
“十万钱”何咸并不在乎,可是“万担粮”却让他有点肉痛。因为何咸清楚地明白,接下来的岁月,粮食是多么宝贵的战略物资。
更何况捐给郡守府的粮食有几颗能够真正送到饥民的手中,何咸深感怀疑。
“如果能够赖掉这笔捐献?”何咸的心思已经飞快地转了起来。
命主薄将各家之捐献登记造册之后,满面红光的褚郡守轻咳了几声,控制一下场面,再次抱拳致谢道“诸位拳拳报效朝廷,怜悯百姓之心意,本郡自当禀告天子,以求论功行赏。”顿了一下,褚贡继续说道:“得蒙圣上护佑,本郡大疫期间,幸得一位道行高深、法力无边之绝世高人相助!他不惜自损元气,活我郡百姓无数,功劳之大,值得我辈敬重。今日之宴的第二项议题,就是引荐这位高人与诸公相见。来人,恭迎张天师!”
褚贡说完,恭敬地对这大厅正后面的幕帘发出邀请的手势。
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第六十三章 突如其来的变故
“张天师!?”听到这三个字,何咸立马就联想到了“太平道”。他的心不争气地剧烈跳动起来。东汉末年,那个以一道之力,几乎毁灭了整个大汉的宗教流派,终于要出现大人物了吗?
“在太平道里能够当得天师的人会是谁呢?会是张角三兄弟中的一位吗?如果不是三张,起码也是一方渠帅吧?会是太平道在南阳地区的头领张曼城吗?要不要安排文聘去刺杀呢?刺杀的成功率有多少?如果成功,会对南阳地区太平道的活动产生什么影响?如果失败,又将如何?”何咸在心里快速地盘算起来。
随着褚太守的邀请,幕帘的后面出来一名膀大腰圆的道人,虽然身着一身青色的道袍,但其七尺的身高,宽广的臂膀,漆黑的面庞,犹如钢针般炸开的胡须,怎么看怎么不像是一名道人。
“贫道乃大贤良师座下护法弟子张曼成,主杀罚,专克天下阴邪污秽之鬼怪。此次奉大贤良师之命,来我南阳地界,抓释放瘟疫之小鬼。临行之前,大贤良师赐予贫道法力加持过的仙符,能治患病之百姓。所以,郡守大人方才说的活人之功德,其实是大贤良师和郡守大人所享。贫道当不得此功!”张曼成丝毫不掩饰自己的身份,洪亮的嗓音震得大殿嗡嗡作响,粗犷的外表倒是符合其驱鬼道人的身份。
看样子,这太平道里也是能人不少。竟然也懂得按照不同人的外貌特点,包装成为特定的身份。
太平道,不可小觑啊!