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第39章 遭遇贼匪
小女子飘然一拜，收敛戚容，道：“公子自益州而来，庞先生又是荆州幕府中人，公子莫非益州之使乎？”
刘瑁欣喜，实未想到，这小女子竟有这般见识。
“姑娘机敏睿智，果如是也。”刘瑁坦诚答道。
小女子对刘瑁深施一礼，转而向庞季道：“庞先生随蒯越单骑入虎狼之窝，说服江夏贼张虎、陈生归降刘荆州之举，小女子略有耳闻，今日相见，实乃三生有幸。”
那庞季拱手施礼，道：“客气！客气！不知姑娘芳名？为何流落此间？”
提及此事，小女子再次抽泣起来，言道：“小女子姓黄，名月英，襄阳人。随父母前往荆州会亲，不想于此地遭遇贼匪，父母财帛一并为贼匪掠去，危急之时，父母令小女藏身此间密林荒草之中，方才躲过一劫。”
“黄月英？”刘瑁讶然。
“怎么？将军莫非听过小女子之名？”黄月英言罢，自个儿摇头否定道，“将军远在益州，在下久居深山，如何有幸相识将军？是小女子唐突了，还望海涵。”
“无妨。敢问黄小姐，令尊大人名讳可是黄承彦前辈？”刘瑁忍不住确认。
这回轮到黄月英惊讶了，那黄月英盯着他，许久，竟反问道：“实不相瞒，家父名讳正是黄承彦。将军如何识得家父？”
刘瑁实未料到，尚未达到荆州，上天便掉下两个宝贝来！
这黄月英乃是诸葛亮未来的媳妇儿，或许将来可以借此结交诸葛亮，如此说来，黄月英乃是一宝也。
若是有幸救下黄承彦，这黄承彦也算是襄阳名士，山中大贤，得到他无疑是得二宝也。
得此二宝，刘瑁怎能不欣喜若狂？
刘瑁见问，道：“刘瑁不才，欲结交天下贤士英豪。尊父高贤，虽素未谋面，然久闻大名，如雷贯耳，岂能不知乎？早听说黄先生有一女，聪明伶俐，才智无双，今日见了，果然惊为天人也。”
刘瑁一翻夸奖，令那黄月英不甚欢喜，竟破涕为笑道：“将军当得这益州使者，一张巧嘴，竟能将死马说活矣！”
刘瑁笑道：“黄小姐哪里话来？刘瑁之言，发自肺腑，并无恭维之意。”
刘瑁与黄月英说话之时，内心里一直琢磨，这黄小姐到底是丑还是美呢？
《三国志》有记载：黄承彦者，高爽开列，为沔南名士，谓诸葛孔明曰：“闻君择妇，身有丑女，黄头黑色，而才堪配。”孔明许，即载送之。时人以为笑乐，乡里为之谚曰：“莫作孔明择妇，正得阿承丑女。”
这段记载若是真的，那黄月英“黄头黑色”，定然极丑。
此时从黄月英露出之眉宇来看，肤色虽称不上嫩白，然也算不上黑。发梢似有些黄，然并不枯燥，反而明亮如水。
这般发色倒像是后世女子故意上色染就的，依刘瑁看来，倒是少了几分呆板，多了几分时尚。
再看黄小姐一双水灵灵的大眼睛，仿佛会说话一般，如此人物，就算是丑，又能丑到哪里去？
冥冥之中，刘瑁倒有几分错觉，总觉得这黄月英不但不丑，反而很美。
这让刘瑁对她凭空亲近许多。
两人只顾说话，不想那庞季在一旁早已懵懂，喃喃自语道：“贼匪？此地离荆州不过五六十里，如何会有贼匪出没？”
这也难怪庞季疑惑，毕竟自初平元年（公元190年），刘表单骑入荆州之后，在延中蒯氏兄弟、襄阳蔡瑁等人的大力支持之下，诱杀宗贼，平定匪乱，荆州七郡之地传檄而定。
相对于中原地带，荆州算是较为安定之地，故而诸多难民士子皆逃往荆州避难，其中较为著名的便有诸葛亮。
在这荆州边缘，竟然还有贼匪横行，着实不能不令庞季诧异。
“那贼匪是何等样儿人？姑娘可曾看到？”庞季插话问。
“那些人个个黑衣蒙面，结束利落，不像一般山野盗匪，倒像是哪家的府院家丁一般。只是这些人手段狠辣，凶残野蛮，不但劫掠财物，还将我爹娘和一众流民百姓全部劫持而去。”
提起爹娘，黄月英再次抽泣起来。
刘瑁听得古怪：“既是贼匪，劫掠财物即可，何必将流民百姓也一并劫了去？……敢问姑娘，人有多少？又往哪个方向去了？”
“黑压压一片，少说也有几百人吧？我身伏荒草之中，不敢大胆窥视，只知那些人驱赶着流民百姓，往当阳县城方向而去，其余便一概不知矣。”
黄月英手指朝着当阳县城方向一指。
“可恶！此等贼寇，杀之可也！”甘宁急得哇哇大叫，“公子，容我带领锦帆卫前往，将贼将枭首，拯救黄姑娘之亲人和诸多流民百姓。”
“兴霸不可鲁莽。”刘瑁急忙阻止道，“一则，我等并不知那贼匪是否已经进入当阳城中；二则，更不知贼匪驱赶百姓意欲何为。如此带兵，鲁莽追上，一招不慎，害了百姓，殃及无辜，岂非得不偿失，悔之晚矣？”
“我等该当如何？”
“依我看，不如这样，先派斥兵前往打探，我等加快速度，前往当阳。斥兵探听明白，可立即回报于我等。到时，再做下一步打算，诸位以为如何？”刘瑁提议道。
张松、沈弥、娄发等都拱手道：“谨遵公子调遣。”
那庞季也拱手道：“如意公子所言甚为妥当。”
于是，甘宁派遣三名斥兵先行一步，前往打探。
众人向前行进约摸两刻钟，便有斥兵前来，禀报说，贼匪押解一干流民百姓于当阳县城之下，大声吆喝，若是不开城门，他们便要将那些流民百姓全部斩杀！
甘宁一听，立即暴跳如雷，怒吼道：“可恶！可恨！畜生！竟然对流民百姓下此毒手，实在可恨之极！公子下令吧，看我带领锦帆卫直冲过去，将贼将的狗头砍下，看他们还敢不敢如此为非作歹！”
刘瑁道：“兴霸，你飞骑过去，自可斩杀贼将，然则流民百姓之命无法保障，实为不妥。情况既已明了，我等当如此行动。我与兴霸、沈弥、娄发率领锦帆卫前往伺机解救百姓，张先生、黄小姐随庞先生率领荆州兵卒，留于此间。我等未将贼匪杀散，庞先生和张先生不可前往。”
刘瑁言语未落，那庞季立即反对：“如意公子说哪里话来？我乃刘荆州之幕僚，在我荆州之地，出现此等盗贼乱匪，如若全靠公子解救，岂非为天下人耻笑，让刘荆州汗颜？不管如何，我庞季便要同往！”
刘瑁见那庞季言语有理，便道：“也好。那就由我和甘宁、沈弥率领八十锦帆卫，庞先生率领五十荆州兵，前往当阳城们营救百姓。娄发、张松率领二十锦帆卫保护黄小姐，缓行殿后。”
分派已定，刘瑁和庞季等人跃马前往，不一时，到达当阳城门之外，靠着夜色和道旁草木掩护，缓缓靠近……
第40章 以命换命
刘瑁等遥遥望见当阳县城西门之外，贼匪举起火把，摇旗呐喊，要求打开城门，献上钱粮财帛，不然破城之日，定然鸡犬不留。
刘瑁等人观察一阵，见贼匪约有千余人，虽然都穿着夜行衣，然则队列整齐，显然训练有素。
眼见得贼匪耐性已尽，便要举起屠刀杀人。
刘瑁安排部署，令甘宁带领四十人前往北侧包抄，沈弥带领四十人前往南部包抄，他与庞季率领荆州兵卒五十人，于正后方攻上去。
三路兵以哨笛为号，哨笛一响，同时杀出，贼匪慌乱，必然夺路而逃，如此方可最大限度解救人质。
刘瑁刚刚提出解救方案，那庞季断然反对：“不妥。三路军攻上，贼匪见三面是敌，慌乱之中，难免踩踏杀死流民百姓。如此实未不妥！”
“庞季，公子所言，极合兵法。对方人多，我等人少，如若不能一举将贼匪杀散，让贼匪弄清我等人数虚实，必然拼死抵抗，到时，莫说救人，就算我等欲全身而退，怕也不能！天下并无万全之策，战乱必有伤亡，能够解救大多百姓，便已不易，何故瞻前顾后？如若被贼匪发现，万事休矣！”甘宁道。
那庞季依然犹豫良久，眼看贼匪要拿百姓开刀，杀人以摄守城之官，庞季最终下定决心，道：“来人！”
荆州兵中一名副使名蒯五者，向前应道：“先生有何吩咐？”
“由你率领荆州兵，一切听从如意公子吩咐。”
“那先生……”
“我要前去会会贼匪！”
庞季�