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在海牙港的时候，安杰丽卡夫人果然没有骗自己——仅仅是都灵南方的粮食贸易还仅仅是米内斯特家族财源的一部分，自己的举动对于这个庞然大物而言，远远还没有到伤筋动骨的地步。
甚至可以由此看得出来，仅仅是侯爵的米内斯特家族，凭什么拥有和整个都灵贵族，甚至是马尔凯鲁斯家族直系血脉的贝里昂正面对峙的能力——因为这个家族的手里面，攥着整个王国的财源命脉，而这绝对没有任何夸张的地方。
而除了这些重要的物资之外，甚至还有数额庞大的银币。当然不是从海牙港运来，而是直接在都灵城的古德温商会通过借贷所借来的钱，而且全部都是崭新的银币——在瀚土这片蛮荒的土地上，来自都灵的精美银币拥有着难以形容的购买力，甚至超过了本地盛产的许多精美宝石和珍珠的价值。
当看到那一个个装满了银币的箱子被搬到木台前面之后，所有的士兵们都轰动了——爱德华给他们开出的待遇不仅仅是超过了辅助兵团的水平，甚至都已经超过了那些瀚土城的近卫军团！
“所有的武器和转呗全部都不用你们自己承担，所有愿意再黑底红十字旗帜下战斗的士兵们，都可以得到充足的军饷——服役一年之内的新兵可以得到五十银币，老兵可以得到一百枚，而所有的百夫长都可以得到两百，同时拥有双倍的军饷！”
“不愿意留在战旗军团的人，也可以在领取遣散金之后离开——但不会有很多，我们的战争才刚刚开始，你们最多只能够得到一半的遣散金！”
优渥的待遇，以及被减半的遣散金……不少士兵们开始打退堂鼓了，尤其是在见识到了这位首席掌旗官大人可怕的财力之后，似乎为这么一位背景雄厚的大人效忠也不是什么非常难以接受的事情。
说到底，这个军团仅仅是个辅助兵团，而不是贝里昂的亲军，对于这位“公爵大人”没有太深的感情。
而在和南方的领主们建立起联系之后，又得到了米内斯特家族支持的爱德华·威特伍德，现在可以说一点儿也不缺钱——他只缺士兵，尤其是那些真正上过战场的老兵，哪怕只是一个残破不堪，还从未打过胜仗的辅助兵团，他也没什么可挑的。
原本还在犹豫的战旗军团士兵们，终于不再“胡思乱想”，聚集在广场上对着烈焰苍鹰旗帜和黑底红十字旗宣誓，宣布从今天开始正式对安森·马尔凯鲁斯殿下，瀚土城公爵；以及首席掌旗官爱德华·威特伍德大人效忠！
在听到这些的时候，站在爱德华身旁的艾伦始终感觉有什么地方不太对劲，但是到最后也没有说什么——虽然对于瀚土并不了解，但是艾伦至少清楚，首席掌旗官只拥有统军的资格，是不能要求士兵们向他宣誓效忠的。
不过即便知道，艾伦也没有任何站出来阻止的意思——尤其是在看到爱德华那貌似平静的表情下掩藏的非常好的一点点得意，金发少女就忍不住偷偷嗤笑着，像是发现了什么爱德华的小秘密一样。
她很清楚这个自己托付了一辈子的家伙，拥有着非常远大的梦想——如果真的可以称之为梦想的话。
但即便那不是梦想，而是别的什么……又有什么问题呢，艾伦这样悄悄的想着，一种难以言喻的，小小的幸福感充斥在少女的心房，只要自己能够一直和这个讨厌的家伙在一起，哪怕是再怎么危险，又有什么关系呢？
最终，整个绿茵河谷要塞，战旗军团仅存的八个旗团全部都加入了爱德华的麾下——仅仅只有两百多名士兵选择了离开，爱德华也没有阻止的想法，仅仅是让他们等待下一次前来的补给车队一起回去，在此之前依然可以算是军团士兵的一员，领取到食物和武器。
整整一千两百名重装步兵，一千五百名轻步兵加入到了爱德华的麾下，成为新的战旗军团的部署，同时还有整个绿茵河谷要塞，也正式成为了爱德华·威特伍德在整个瀚土的大本营！
这就是自己在瀚土这片土地上，最开始的本钱——残破却依然坚固的要塞，惨败无数的军团，以及一支圣树骑士们的重装骑兵，仅此而已。
但这绝对不会是结尾，仅仅是开始罢了。豪迈的笑容从爱德华的嘴角扬起——终于，自己也有了拼搏一把的本钱，成为了霍拉德·米内斯特，墨瑟·凯恩这些人的一员。
尽管，现在的自己依然很弱小。
第五十七章 整军，战备（上）
巨大的羊皮纸卷轴铺在桌子上，这是一张相当陈旧的瀚土地图，但却是爱德华通过正常手段能够弄到的最好的地图了，旁边还放着一摞满是灰尘的书籍，最上面的一本封皮上还留着《传奇的瀚土城》几个烫金大字。
这些全部都是在从都灵城出发之前，路斯恩送给自己的东西——更准确的说，是先送给了格林·特恩，然后这位小王子安森的首席副将，逼迫自己的好友转交给了爱德华的。虽然很矫情，但还是能够察觉到，格林这家伙别扭着想要道歉的意思。
坐在长桌前的爱德华虽然还保持着平日中的镇定，但紧皱的眉头依然能够看出他现在的心情，双眸出身的盯着地图上那些早已快要褪色泛黄的标识。
对于他而言，缺乏了解关于瀚土的信息可能是最大的短板——书籍和别人口中的传言只能作为参考，甚至很有可能会有相当多的误区；仅仅是关于瀚土的蛮族部落起源，就至少有六种说法，而关于他们各自的分布，习俗还有势力就更是众说纷纭，有些光是看一眼都能察觉到对方只是为了吸引人而在胡扯连篇罢了。
对于都灵人而言，瀚土的意义是非常特殊的——贫瘠的土地，流窜在荒野的怪物，古老而野蛮的瀚土部落，太多的神秘让大多数的都灵人对这片土地又嗤之以鼻，却也心生向往。每年都会有一些流浪骑士来到这里，寻找着他们的未来。
黑色的瞳孔始终紧紧盯着地图上那代表着绿茵河谷要塞的“城堡”图标，还有距离瀚土城之间的一块距离，爱德华就忍不住皱起了眉头——按照事先和格林·特恩约定的计划——自己的任务是守住这座要塞，同时尽可能的将原本归属于贝里昂麾下的军队慢慢吞并，彻底瓦解他在瀚土的统治力量。
而后控制住瀚土的西部，确保在瀚土保卫战中，敌人不会趁机突入王国的南方——简单来说，爱德华扮演的是后方守卫的职责，而能够在正面战场上歼灭首领，解放一座又一座城镇的英雄，只有尊贵的王子殿下，瀚土城公爵安森·马尔凯鲁斯。
这就是贺拉斯·马尔凯鲁斯陛下安排好的“剧情”——整场瀚土叛乱就是彻底瓦解贝里昂在瀚土的势力，以及为安森将来继承王位做好的准备。
但是这却不是爱德华想要的——霍拉德·米内斯特侯爵拿出来的“资助”可不是白白掏钱，这都是需要他还的。对于任何一个欠债的人来说，最重要的事情不是能够赶紧把借的钱还清，而是证明自己有还钱和挣钱的能力，让债主可以放心大胆的借给自己更多的钱！
爱德华要做的事情，就是把他手中这支“杂牌军团”进行更加彻底的整顿——仅仅是半个军团还远远不够，他需要招募更多的士兵。不论是格林·特恩还是霍拉德·米内斯特，他们能够给自己的援助就到此为止了，剩下的都要自己想办法才行。
看到他脸上那紧皱的眉头，坐在一旁的艾伦还好，对面的马可·塔斯克脸上却出了苦笑之外就没有别的表情了，也只是长长叹息一声。
“如果您打算在绿茵河谷这个地方招募军队的话，我劝您还是放弃这个打算吧。”银发巫师用一种非常无奈的口气说道：“这个地区的几个城镇对于远征军的态度并不怎么好，甚至可以说是相当的恶劣。”
“我们的队伍在抵达了第一座城镇的时候，他们把我们当成了从海牙港的商队来着——最开始的时候这群人还非常热情，但是等他们明白过来之后，脸色一下子就变了。不仅仅是不愿意提供补给，甚至连住所都不太情愿，只是让我们休息了一晚上，就催着我们赶紧离开！”
“之后的几个城镇大致上也是类似的情况，全都是一副不冷不淡的架势。”马可摊了摊手：“您只是殿下的首席掌旗官，并没有强行指派的权力，如果他们坚持不愿意的话，我们是没有任何办法的！”
“原因呢？”爱德华沉声问道：“是因为贝里昂公爵，还是说……”
“恐怕不是的。”马可·塔斯克摇了摇头：“�