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“所以您终于愿意承认了，让我嫁给奥托·克温的真正原因？”安杰丽卡不怒反笑：“我的好父亲，让自己的女儿嫁给一个足以当她父亲的老男人。”
“你不是第一个的，也不会是最后一个。但如果你希望你的女儿能有一个好归宿，就学学你的侄子路斯恩，尝试着在有限的条件里寻找到合适的可能。”霍拉德慢慢的将手中的旧书放回了书架上，动作十分的小心：“毕竟我们总是别无选择。”
……穿过空无人烟的枫叶大道，在熟悉的巷口左转，从担任安森的侍从武官之后，爱德华这几天一直都是这样来回奔波着，甚至有时候会产生一些特殊的熟悉，好像曾经也有过类似的经历似的——如此安逸而又繁忙的生活，两点一线的轨迹。
但是今天似乎有些略微的不同……眯着眼睛脸的爱德华，脸上还带着若有若无的笑意，抱着肩膀看着某个蹲在自己家门口可怜兮兮的银发巫师，要是在放个破破烂烂的木板箱，和街道上求人收养的小狗倒还颇有些相似之处。
至于为什么……爱德华下意识的看了一眼围墙后面，面无表情的“小女仆”安洁拉就站在铁栅栏门后面，恶狠狠的盯着蹲在那儿的马可·塔斯克，好像随时都做好了将对方变成一堆灰的准备似的——小女仆十分坚决的执行了自己的使命，没有让任何一个“坏人”走进房子。
自然，在安洁拉的思考范畴当中，“大骗子”马可自然也被包含在“坏人”这个类别里面了。爱德华十分赞许的朝着小女仆点了点头，有意无意的回避了某个人悲戚的目光，好像什么也没有看到一样准备走进家门。
“喂，你就是这么对待不顾生命危险，亲自上门来找你的朋友吗？！”悲愤欲绝的马可终于忍不住了，大声喊住了爱德华：“难道你不该稍稍体谅我一下？”
“终于肯说话了？”爱德华有些好笑的站在原地，侧着头和貌似可怜兮兮的马可对视着：“但在我的了解当中，你敢来就说明一点儿也不担心这些。”
“您对我可真信任。”马可不满的啐了一口，慵懒的从地上站了起来：“不过我还真是没想到才刚刚过去一个下午，您居然就把我抛弃了另寻‘新欢’，我是不是该稍稍抱怨一下呢？”
“是吗？我仅仅是刚刚和某位阔别已久的朋友见了个面，你的小老鼠们就去和你打报告了？”爱德华冷笑着哼了一声：“更何况，如果‘某些人’不能达成我想要的东西，我又为何不能找别人来办呢？”
“当然可以，一切您说了算。”马可脸上的“哀怨”消失的无影无踪：“不得不说这是一步妙棋，罗伦斯爵士是艾伦小姐的护卫，他在米内斯特家做任何事情都不可能有人阻拦，当然他的一举一动都在被人所监视着。”
“但是反过来说，只要没有任何违背常理的行为，他就是最好的眼线，而且还不会被人怀疑。”马可十分赞赏的微笑道：“我很想知道这究竟是您突然想到的，还是早有预谋的呢？”
“这个不重要，另外……”爱德华扬起了嘴角：“你刚刚说艾伦……小姐？”
“如果连这种情报都不能尽快弄到手，我可就没有侍奉您的脸面了。”马可谦卑的弯腰抚胸，虽然那慵懒的笑意依然令人想要揍他：“我想您现在一定很期待即将到来的，艾伦·克温小姐成年礼宴会，不知道您拿到请柬了吗？”
“会有机会的，不急于一时。”爱德华摇了摇头：“但是你说的没错，我现在确实相当期待那场宴会，甚至都有点儿迫不及待了。”
“那您可得多做一些准备了，因为这位美丽的小姐身边的‘竞争者’可不只有您一位，千万别到时候再慌了神。”
“有什么可以‘提醒’我一下的事情吗？”
“我这等卑微的仆人可没有资格提醒您什么，只能稍稍予以您一些小小的建议：这次的宴会可不仅仅是艾伦小姐的争夺战，也将会是整个都灵阵营划分的开始，您出身圣树骑士团，但是现在又效忠了马尔凯鲁斯陛下，所以请尽量灵活一些，不要拘泥于自己原本的立场。”
马可·塔斯克微微一笑：“因为这场战斗结束的那天，一定会有一方注定会完蛋的！”
“那我可得好好准备一下。”爱德华了然的点了点头“我要知道这场宴会的请柬上有多少个名字，出身的家族还有他们究竟代表哪些人——可以办到吗？”
“愿意为您效劳。”银发巫师毕恭毕敬的笑道。
第二十四章 邀请（二）
位居马尔凯鲁斯山丘顶端的王宫，其实如果真的去评价的话并不算是一座十分壮丽的建筑——至少在爱德华的眼中是这样的，在作为新王国都城的核心，最早这座山丘上住着的，都是那些新晋被安置的移民和原本城中的普通市民，整个山丘上到处都是民居。
而当年的利维·马尔凯鲁斯陛下显然估计错了这些人对于自己家房子的深厚感情，以至于整个王宫都只能建造在断崖畔，和两个贫民窟“比邻而居”，王宫大门外就是集市，自然整个宫殿面积上也十分的局促，甚至连王宫的城墙也被改建成了宫殿的一部分，所有的结构设施也必须先顾及着实用性，至于够不够气派那只能先放一边了。
尽管如此，这座雄踞于整个都灵城制高点的王宫依然是令人敬畏的建筑，几乎可以从任何一处的窗户口，俯瞰着半个城市——从最南面的光辉十字圣堂，到最西面的国王港，或是东面连接两个城区的古老城墙全部尽收眼底。
这样的视野和景象，很容易在人的心中滋生某种名叫“权力”的欲望，那鳞次栉比的楼阁，熙熙攘攘的人群都是一副任由自己去改造，去建设的，去增一笔或者减一笔的画卷。
扶着窗户站在旁边的爱德华，孤独一人站在空旷的走廊中，侧着脸欣赏着眼前的“画卷”，但是对于现在的而言，也仅仅是画卷而已。看到这幅画面的自己感到心旷神怡了吗？不，只有羡慕——爱德华不会回避这点，这幅画卷属于那个叫做贺拉斯·马尔凯鲁斯的男人。
这座城市当中生活着四十万平民，而拥有头衔的贵族超过六千，世家贵族和豪门巨阀更是鳞次栉比，而自己……也仅仅是六千分之一罢了。微微摇了摇头的爱德华带着几分自嘲的轻笑，迈着步子朝着走廊尽头走去。
一身圣树骑士打扮的爱德华大跨步的朝着走廊尽头走去，远远看到他身影的守卫十分熟稔的把门打开了——实事求是的说爱德华并不喜欢穿着身，虽然看起来相当有气势但是太碍事了，尤其是礼服性质的斗篷还拖在地上一小截，正好盖住肩甲的位置，十分影响行动。
但是在都灵王国就是这样，身上的衣着就是身份和头衔的象征——而对爱德华来说，穿这身来王宫，就像上辈子穿西装见顾客一样，完全是为了让对方感觉到尊重和物有所值；更何况如今的爱德华也不是孤身一人了，他在这里还得代表着圣树骑士团的颜面，不由得不重视。
走廊的转弯处，爱德华又一次见到了上一次碰见的那位少女，柔弱的倚靠在墙壁前，穿着镶嵌着金丝流苏的厚跟靴，带着白色蕾丝花边的裙子堪堪遮住小腿，能看到那白皙的脚踝晶莹透彻的眸子比她额前缀着的蓝宝石更耀眼。
“早安，阿黛尔殿下。”和上次一样，悄无声息的走到了女孩儿身后的爱德华，弯下腰微笑着：“您在等什么人吗？”
同样的错误爱德华讨厌犯第二次——稍微和某个“消息灵通”的银发巫师了解过之后，他就立刻知道了上次遇见的这位小女孩儿可不是什么侍女之类的，而是那位贺拉斯陛下唯一的女儿，阿黛尔·马尔凯鲁斯公主殿下，比安森年长半岁的姐姐。
这也就能解释为什么上次在古德温的宅子外的时候，自己会突然觉得有另外某个人在盯着自己看了——显然格林·特恩故意没说，或者不觉得有必要让自己知道，那辆王家马车里还有另外一位乘客，就是眼前这位小公主。
“啊！”又被爱德华吓了一跳的阿黛尔尖叫一声，像是遇到了什么可怕的鬼魂似的，娇小的身体差点儿扑在了地上，直至看到了来的人是爱德华之后才那双白嫩的小脚丫才站稳了步子，面颊燥红的看着爱德华，嘟着嘴显然是很不满：“爱德华爵士，你这样做实在是太失礼了！”
“那请允许我递上最最真挚的歉意，我的公主殿下。”爱德华“惶恐万分”的向小女孩儿道歉着：“或许能够有什么方式，让我可以稍稍补偿您一�