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“长官！”舰桥里一片惊呼。
“执行命令。”坎宁安厉声呵斥，“有什么责任，我和尼米茨长官战后会一力承担的。”
其实两人听到空军机群拦截就知道自己犯了极大的错误，这些飞机显而易见就是亚速尔方面派出的，他们虽打不到自己，但完全可以替代舰队执行防空任务。尼米茨深知亚速尔上飞机数量绝不少，真要是德国人拼着飞机损失把战斗机全拿出来防御，那本方绝对啃不动。更何况本方攻击机群连副油箱都扔光了，就算突进去又如何？全军覆灭的代价他可承受不起，在现在这个情形下，宁可损失军舰也要保住飞行员——这是英美舰载机好不容易才整顿出来的有经验的飞行员队伍，若是全死光了，等今年年底航母大量服役后就只有菜鸟可以飞了。
说句实话，如果说尼米茨和坎宁安完全想不到这种可能性，那也是冤枉了两人，大家都对南太平洋海战进行过深入研究，这招数堀悌吉已玩过一次了，多少还是有点眉目的。唯一的问题是这次交战完全是意外的遭遇战，等发现小泽舰队时已处于不得不打的地步，否则就必须调头就跑，且不说调头就跑有多挫伤士气，起码被人追杀肯定免不了，无奈之下只能选择硬碰硬。同时还有一点点侥幸心理，认为事发突然，德军不可能这么快协调好亚速尔上的空军部队而可能有机可乘。
如果这种情形发生在日本，那尼米茨和坎宁安多半就得手了——以日本陆海军那个协调体系，没有半天决策肯定下不来。放在美国或英国身上估计也要至少浪费1…2小时，唯独德国不会。因为德国海航是德国空军部队成体系转移和抽调的，说是海军航空兵，其实是空军在海军的派遣部队还差不多，全是自己兄弟。不用大佬们出面，光科赫一个人就摆平了。更何况亚速尔是全德国戒备等级最高的地方之一，天天绷紧发条满脑门都是打仗，反应速度怎么可能不快？
“咦，准备跑了？”打着打着，负责拦截的兰特发现美军飞机一面忙不迭地投下鱼雷和炸弹，一边开始拐头向北撤退，剩余F6f战斗机拼死断后，掩护机群撤退。
“没这么便宜，这儿是你们想来就来，想走就走的地方么？412们，强行翻越！”
德军将Do…412编队爬升能力强的特点简直用到了极致，只见40多架do…412脱离编队向上一直爬升到7000米的高空——这个高度上他们可以发挥出极限冲刺的最高速度，他们很快越过了与FW…190纠缠在一起的f6f们，越过了拼命逃窜的SBD和TBF们，再往前飞了一段，然后在空中潇洒地拐头，再次扑下来截杀，至于油料什么的他们基本也不在乎。今天出发前长官们就交代到时候在舰队边迫降或跳伞——“请大家一起在北大西洋洗澡！”
德军上天入地的追杀整整持续了一个小时，打到油尽（FW…190）、弹尽才罢手，102架空军飞机以损失14架飞机为代价，击落了109架英美飞机，战果将近达到骇人的1：8，要不是有10多架英美飞机在开战之初就抛弃副油箱、鱼雷、炸弹全速逃跑，超过1：8那是妥妥的。
“长官，拦截任务完成，空军共击落100余架敌机，迫使其余逃窜返航，我军损失轻微，目前正准备迫降或返航。”科赫眉飞色舞，他曾经也是空军人嘛，空军打了大胜仗他一样高兴。
“什么？”伊藤整一“霍”地站了起来，震惊得几乎说不出话来。这敌机都还没看着，居然说打退进攻了？在舰队上空飞行的直掩战斗机很多连副油箱都还没扔掉呢，还有比这更不可思议的事么？“超视距作战”居然恐怖如斯？
“美国人总算醒悟了，不过为时已晚。”小泽笑道，“没有精锐有力的飞行员，航母就是一堆废铁，飞机和飞行员才是战斗力的最终体现，1艘埃塞克斯级和100个优秀飞行员，我宁可要后者。诸位，我说得对么？”
包括伊藤在内的众人连连点头，伊藤整一心想：小泽以前认为飞行员就是完成任务的消耗品，有多少用多少，现在到了德国，观念比国内的航空派还激进。按照这种腔调，飞行员不但要当军官，而且要考虑资源倾斜配置。
马沙尔虚心请教道：“如果我们处在美国舰队的位置上，您觉得怎么做比较好？”
“先撤退……引诱我军追上来放第一攻击波，然后美军调集全部战斗机予以拦截，最大限度降低杀伤，等到下午时分再派出攻击群。”小泽在地图上比划了一下，“比如将我们引到离亚速尔800公里远的地方，这样陆基保护的能力便会大大降低，起码超视距拦截效果就不好了。”
“这样敌军可能至少要损失一艘航空母舰吧？”
“是的，但这样至少还能保住2艘并发起反击，说不定也能搞沉我们1艘。现在这样的话，敌人直接就没有机会了，听说他还有个规模较小的第二攻击波，那就更是来送死了。”
“我不这么看。”马沙尔摇头道，“换我就召回第二攻击波，然后编队直接一分为二，撤退！”
“真的？”现在轮到小泽瞪大眼睛了，“就这么不名誉地跑了？以后还怎么见人？”
“不跑不行啊。”马沙尔笑道，“以我破交多年的心得，逃跑固然没什么名誉，但沉没就更不名誉！”
“也是，反正回去也不会拿他怎么办，连败3次的斯普鲁恩斯不是这次又带队了？”小泽对伊藤整一笑笑，“这思路我们也要学着点，待人要宽容。青木君已丢了3次航母，第一次在日本丢（赤城号）换了个永不叙用，第二（欧罗巴号）、三次（天鹰号）在德国丢还升了少将。有道是不是冤家不聚头，他这次去阿根廷和斯普鲁恩斯又碰面了，哈！而且他的伊势又再次中雷，差点沉在南大西洋。”
众人全都大笑起来，舰桥里充满了欢快的气氛……
第302章 意外（11）
“让我们回去？有没有搞错？我们才出动了半小时……”率领美军第二攻击波出击的托尼少校简直不敢相信自己的眼睛，后方到底出了什么事？
“长官，命令确认无误，返航吧。”
“哎！”托尼狠狠打了飞机座窗一拳，差点没把这架SBD给捅出个窟窿来，“这他妈到底打得什么烂仗！”
“估计损失很大。”飞行员叹了口气，“出发前我抬头看了看天，好像德军攻击群到了。”
“好吧，返航。”托尼迅速通过电台下令，“全体注意，攻击机抛弃副油箱、炸弹、鱼雷迅速返航，战斗机保留副油箱，回舰队掩护。”
托尼还算冷静，舰队下达的命令是抛弃副油箱、炸弹、鱼雷返回，但一听说舰队刚刚经历过一次空袭，他认为原有防空战斗机肯定不敷使用，所以要把手里这15架满油的战斗机全带回去。
现在，另外两艘航母正在全速收回刚刚经历过一场血战的F6f战斗机，他们的油料还可以支撑一会，但很多人弹药已完全耗尽。
不过，这些细节现在全部交给参谋们接手了，坎宁安和尼米茨两人在商议下一步的行动方向，提出“分兵”逃逸的办法。
“分兵的话，舰队整体防空火力会下降一个等级。”
“但是，也能保住其中至少一半。”坎宁安道，“我们还有一点点时间，再不分头行动，大家就会全死在一块。”
“好吧，老朋友，您说服我了，怎么分？”
“您带富兰克林号和2艘衣阿华往纽芬兰方向走，我带大黄蜂号往大不列颠走！”
“不，我和你换！”
“算啦，关键时刻，照顾一下残疾人吧。”坎宁安拍拍自己的断腿，“就劳驾您跑一趟了。”
泪水在尼米茨的眼眶里打转，但最后他没说什么，只紧紧握住坎宁安的手：“保重！”
两人争的当然不是该谁换军舰的问题，而是大黄蜂号挂着旗舰标识，谁留在这里就代表舰队指挥中枢在这里，肯定是德军第一优先打击目标，风险会更大。
美国参谋和英国参谋互相拥抱告别，充满了悲伤的情绪，下一次能不能再见面完全是不得而知了。
14：14，TF46正式分兵，尼米茨带着参谋们搭乘交通艇去了富兰克林号，然后美国舰队整体航向折向西偏西北，大黄蜂号带着英国舰队转往东北方向——现在3艘主力舰倒都是英人英舰了。
随着舰队的分兵，赶回的第二攻击波也进行分兵，一部分去了富兰克林号，一部分去了大黄蜂号，大家的选择都很有默契：美国飞机去美国舰队，英国飞机去英国舰队。
“长官，尼米茨将军也升起旗舰标识