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听懂一些英语，知道对方说的不是什么好话，再加上梅林津一直注视着这里，他的脸色变得越来越难看，冲锋枪直接就上了膛。
理查德森知道如果不配合对方的工作，这个暴怒的军官为了震慑也好、为了泄愤也罢，一怒之下绝对会开枪击毙几个不听话的俘虏。虽然投降后的军官和士兵整体上有《日内瓦公约》打掩护，德国人也不会对中高级军官动手，但普通士兵死伤个把人对俘虏而言是再正常不过了，他走出了队列，按住了对方的冲锋枪并把枪口往下压，用自己半生不熟的德语交涉道（因为他有这个能力才被选拔当了侦察连连长）：“少尉先生，别发火，冲动解决不了问题，你如果开枪会带来不可预测的后果，除非你想让这上千人都乱起来。”
“你能控制住他们么？”
“我可以试试，但你要告诉我打算做什么？”
“我的长官需要一些人帮忙干活。”德国少尉补充了一句，“力气活。”
虽然用枪逼着俘虏们干活也算是违反《公约》的行为，但理查德森不想和德国人就这种事情扯淡，没有意义也没有必要。他默默转过身去，劝解他的同袍——不管是侦察连的手下还是其他部队，均要求他们服从指挥，至少别吃眼前亏。在他说服之下，哄闹的场面逐渐平息了下来。
德国人看出他的话在俘虏队伍中还有一点作用，再见他会说几句德语，便由衷地点点头告诉他：“上尉，这些人归你负责指挥，别担心，我们只让你们帮着干点活，不会为难你们——这些活没有危险，你们自己在部队里也会遇到，干得好还可以奖励你们每人半包香烟。”
“香烟”两个字勾起了理查德森痛苦的回忆，他的口袋里还藏着一包意大利香烟呢，可为了这点物资和军火，可怜的布朗准将断送了整整一个精锐的装甲旅。
100多个俘虏被押到燃油货栈里，梅林津命令他们：“把这些空桶拉开。”理查德森立即指挥俘虏们照办了，他感觉奇怪：燃油货栈他早就来看过一次，根本找不到任何有价值的东西，德国人想干什么？其他人也是一头雾水、满脸迷惑。
“用工具把这些土刨开……”梅林津一边交代，一边让宪兵递过来镐头和铁锹并示意理查德森分发下去。最开始的几个俘虏麻木地接过了这些工具开始干活，但更多的俘虏却大惊失色，这是准备活埋我们？连坑都还要我们自己挖？他们情绪忽然再次激动起来，连连挣扎，好几个已拿到工具的人也反应了过来，紧紧攥住手里的工具，眼睛盯着看管他们的德国人，打算和对手拼个鱼死网破了。
“突突突！”带队的宪兵少尉显然也被吓了一大跳，下意识朝天扣动了扳机，震耳欲聋的射击声让俘虏们的脚步迟疑了起来。
“上尉，你们要反抗劳动？”他盯着理查德森，把“反抗”两个字咬重了说。
“劳动？”理查德森没留意“反抗”这个词语，却捕捉到了另外的字眼，“劳动什么？”
“把这些土挖开。”
“你要埋葬我们？”理查德森又惊又怒，“我们是俘虏，按规定应该享有《日内瓦公约》规定的所有待遇，你们这群法西斯畜生……”
对方看他情绪激动，话说得又急又快，露出无奈的神色，指了指自己的耳朵，表示根本没听明白——理查德森刚才全部用英语讲的。理查德森也觉得奇怪，对方的表情虽然很严肃，但看上去并不像是穷凶极恶的模样，便试探性地问道：“你们打算在我们‘劳动’完后干掉我们？”在说“干掉”两个字时，他怕对方又装聋作哑，还用手比划了一个虚砍的架势。
“No！No！”少尉终于听明白了，他把脑袋摇得像拨浪鼓，不解地问道，“你怎么会有这种奇怪的想法？要干掉你们干脆在外面直接用机枪把你们突突了就好，何必费这么大力气？长官要你们挖出下面的东西来。”
这下理查德森也反应过来了：“挖出东西？难道下面还埋藏着什么宝贝？”
“当然不是，你们挖了就是。”
既然性命无忧，俘虏们便重新开始干活，虽然理查德森解释了其中的误会，但众人干活还是懒洋洋快不起来，只有在宪兵少尉凶猛的目光逼过来时，他们的动作才卖力一些。
好在俘虏毕竟有100多个人，虽然他们不断磨着洋工，上面一层泥土还是很快被清理掉了，在他们迷惑的眼神中，下面出现了一块接着一块压覆上面的钢板，梅林津让俘虏们掀起钢板，露出了下面堆放得整整齐齐的油桶。看着这些东西，大家终于松了口气，看来德国人确实没有欺骗众人的意思，只是德国人这么做是啥意思？
理查德森突然他很想打自己的耳光，什么找不到燃油，敌人分明就将油料埋在地下了，闻着空气中隐隐约约透露出的这股味道，居然还是德国人更为少见的柴油。联想到战场上的事情，莫非这种新坦克是烧柴油的？不是说德国人只用汽油坦克么？他到现在还不知道这批全都是烧柴油的T－34，并且是科林伍德不远千里从意大利搬运过来的，宝贝得很。由于没有足够的卡车搬运，这些柴油他只运走了一部分，剩下的这些他又舍不得像其他物资那样丢给英国人，万一英国佬垂死挣扎前将油库炸了呢？所以想了办法将柴油全部挖坑封存了。
按照原定计划，科林伍德应该用地下埋藏着的这批燃油补给坦克而把外面补给卡车上的那批燃油保留下来。可急于作战的他为了节约时间将顺序颠倒了过来，直接先动用了补给卡车上的燃油，现在反过来需要把地下埋藏着的燃油补充回卡车上。
现在，理查德森知道德国人的燃油货栈是真的没油了，可这和他、和第24装甲旅还有什么关系呢？
第23章 到底谁最蠢
蒙哥马利在阿拉曼车站的指挥部里勃然大怒，一开始他接到了第十装甲师的告捷电报，说占领了特勒阿卡基尔并发现敌人已逃跑，他还十分高兴，拉着德·拉甘和参谋们一起在商议古德里安去哪里的问题，但随后没多久发来的电报却让他当场拍了桌子：24装甲旅遭遇了优势敌人的伏击并已被完全包围，亟待解救。
“蠢！真是蠢到家了。”蒙哥马利痛心疾首对手下说道，“告诫过他们不要盲目推进，告诉他们不要前后脱节，告诉过他们要每隔两小时向我定时汇报消息、保持联络。一条都不听，现在被包围怪谁？怪我么？”
几个参谋心想：别的都还可以指责，唯独2小时汇报一次消息的要求第十装甲师还是不折不扣做到了的，仔细算算，从占领特勒阿卡基尔到拍发被包围电报之间的间隔还不到2小时呢。
蒙哥马利话是这么说，气也是这么出，但并不代表他真能对此无动于衷，想了半分钟后还是忍不住问：“距离他们最近的部队是哪个？”
“第十装甲师。”
蒙哥马利摆摆手：“第24装甲旅就是第十装甲师的部队，他们前去解救责无旁贷，但我认为光靠这点力量不够，还必须依靠别的力量，我们原本的布置是？”
这时候南北两路迂回包抄的部队不约而同发来电报，谓在特勒阿卡基尔方向听到激烈交火的声音，暂时联系不上正面突破的第24装甲旅，请示下一步作战行动如何推进，是继续按原计划迂回包抄还是改变作战方案？
德·拉甘看了一下地图：“在第十装甲师之后是印度第4师，从北路迂回的是南非第1师和自由法国第2旅，从南路迂回的是新西兰第2师和希腊步兵第1旅。”
“就没有其他装甲部队么？”蒙哥马利问道。
德·拉甘奇怪地看了他一眼，解释说：“第十装甲师本身就是装甲部队，北面的南非1师和南面的新西兰2师都有自己的装甲部队，特别是新西兰第2师，他们拥有的装甲力量就相当于一个装甲师。”
“没有特别可靠的装甲力量，而且数量不足，要打破包围圈必须有装甲矛头。”蒙哥马利沉吟片刻，“还能抽出别的部队么？我需要快速、纯粹的装甲部队。”
“除了集团军指挥部直属的第1坦克旅外，其余纯粹装甲部队不多了，除非让已前扑的第一、第七装甲师掉头回来。”德·拉甘心有不甘地说道，“倘若命令他们临时转向特勒阿卡基尔去解救，我们就彻底放跑了沿滨海公路逃窜的敌军。”
蒙哥马利摆摆手：“这倒不用，古德里安既然已在特勒阿卡基尔那里围住了第24装甲旅，那么沿滨海公路逃窜的多半是意大利人，要么是部分德国军队，他的主力�