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清晨5:35分,德军第三攻击波赶到现场再次进攻,虽然这轮进攻的飞机数量只有46架,是最少的一个批次,但美军的防御力量也削弱到几乎不能看的程度,护航航母只剩下了4艘,而且官兵斗志涣散、目光呆滞,几乎被打蒙了,得势不饶人的德军击沉了卡桑湾号、方肖湾号两艘护航航母,顺带还将亚尔古号防空巡洋舰(黛朵级)送入了海底。
无尽的杀戮似乎没有尽头,6:07分,从达喀尔起飞的Kg…48联队联队长卡恩上校亲自带队,气势汹汹地率领全部飞机展开突击,看到海面上被打得残缺不全的美军舰队气得哇哇大叫:“好哇,海军这么过分,什么也不给我们剩下!”
“长官,发现两艘护航航母……”
“全军突击!”48架Ju…188和24架FW…190一拥而上,硬生生用水平轰炸和对海扫射击沉重创了2艘护航航母,特别对海扫射的FW…190,用R4m火箭弹和20mm机炮打得美军闻风丧胆,一炸就是一片,Ju…188的250公斤炸弹虽然杀伤力不是特别强,投弹精度也不能与俯冲轰炸相提并论,但架不住一架飞机能带12枚,铺天盖地空袭之下的面积覆盖是相当惊人的,几无幸存之理。
临走时,卡恩“恋恋不舍”地望了海面上那些战列舰一眼,自言自语地道:“居然还有这么多大家伙,当初就应该把那批线控炸弹也带来……”
仅仅3个小时的折腾,小泽这顿不按常理出牌的王八拳把美军舰队揍得鼻青眼肿,除几艘战列舰安然无恙外,英格索尔上将麾下的轻型军舰群特别是护航航母编队除1艘白平原号瘫痪在水面上奄奄一息外,其余尽数覆灭!
清晨7时许,尚在等待侦察机最新情报的坎宁安收到了两个噩耗:第一个噩耗是特纳发来的,告诉他凌晨时分遭遇德军主力突袭,所有护航航母尽数覆灭,预定两路夹击的策略直接被打折了一路;第二个噩耗是萨尔岛上陆军发来的,他们用惊恐不安的语气发电,“德军战列舰部队正在炮击萨尔岛,本部生死存亡只在一线……”
“混蛋!”一贯好脾气的斯普鲁恩斯勃然大怒,一个清晨就损失了11艘护航航母,这完全超越了他的理解能力。
“长官……”他抬起头问坎宁安,“我们有大麻烦了。”
坎宁安深深地吸了口气:“棋差一招,满盘皆输,两路夹击的策略失败了,让上将尽快带领其余军舰撤退,我军舰载机出动一半,空袭目前炮击萨尔岛的德国舰队……”
“可是……”斯普鲁恩斯疑惑地问道,“我们还未找到敌军航母编队在哪里,不能贸然抽调兵力进攻吧?否则等会攻击力量可能不足”
“主要是提醒德国人我们来了。”坎宁安露出无奈的眼神,“如果我不这么做,战列舰可能会被穷追不舍的日军舰队全数击沉,那样战场就彻底失去了平衡,留下他们才有未来!”
马沙尔和克兰克等人最初没有完全弄明白小泽坚持的只打护航航母不大美军战列舰的用意,直到作战部队报告摧毁全部11收美军护航航母后,一下子恍然大悟:打掉这支舰队后,美国人剩余的战列舰对本方而言完全失去了战斗力——他们既不可能赶赴萨尔岛继续执行炮击认为,也无法拿出有效手段威胁本方,如果舰队愿意追上去,只要再全甲板加空军飞机打上一轮,说不定能把这几艘主力舰全部送到海底去。
但很快这个念头就被打消了,就在各舰忙碌着回收飞机准备油弹补给后发动第二轮空袭的时刻,最新消息传来了:美军攻击机群即将展开对德国炮击分队的进攻……
第173章 大西洋绞杀战(61)
炮击舰队主力都被贝中将带在身边,清晨时分炮击萨尔岛的军舰只有寥寥无几的几艘,不过其中有威力巨大的黎塞留号战列舰和同样原属法国海军的科尔贝尔号重巡洋舰,另外还包括4艘空想级驱逐舰。
这些3100吨级的驱逐舰设计航速为37节,然而在实际试航中却能跑出40…42的超高航速,差不多相当于其他国家的鱼雷艇。该级舰除航速极快外,更装备有极强的武备(5门138mm主炮),并拥有一个低矮的侧影,无疑可跻身世界最强驱逐舰之列,可惜仍然是基于炮击交战设计思路下的产物,面对防空有些力不从心,但就破交而言非常实用,用于炮击亦非常可观。温内克上将是德国海军中为数不多的炮术专家,对炮火支援非常具有心得。
更让人引起无限遐想的是,这些军舰全是德法有关海军交易的一部分,只要换面旗帜就能当成法国舰队来看待。事实上德国海军也是这么准备的,为降低法国人的敌意,所有原属法国的军舰一律不改名,甚至还专门备有法国国旗,在进入法国当局控制的领土和海外港口时一律悬挂法国国旗,甚至乐队还能熟练演奏《马赛曲》,达尔朗海军上将甚至还有模有样地登上军舰“检阅”目前并不属于巴黎当局的法国舰队。
为重建法国海军,这段时间来贝当和达尔朗动作频频,一方面和德国接洽有关轴心级航母建造的事宜,另一方面不惜放下身段,用部分火炮和坦克技术从日本手中交换海军资料,各取所需。当初被德国卖给日本的一批法国坦克也从法国本土尽可能搜罗了配件卖给日本人。
对贝当政府的举动,霍夫曼采取了睁一只眼闭一只眼的态度,法国和日本间的交流层级不可能很高,而且法国重建舰队的姿态有利于打压目前在地中海一家独大的意大利人,德国方面自然乐见其成,而且不仅法国,西班牙方面也在想方设法扩大海军,同样希望将来能在地中海分一杯羹。
温内克上将对炮击分队充当诱饵是有决心的,一方面按照小泽的安排,炮击分队上部署了36架防空战斗机用于抵抗,另一方面也做好了完全硬扛空袭的准备,黎塞留号后半部分甲板上部署的128mm电动炮塔迅速喷射出防空弹幕,希望尽快打散美军的攻击编队。
“很好……让他们打!”在黎塞留号东北部近300公里处敦刻尔克号上坐镇的塞得利茨上校露出微笑,“敌人开始上钩了,让侦察机跟着敌机返航,尽快找到他们的确切位置,然后补充完毕的机群准备发动第二轮空袭。”
“敌舰队拥有防空战斗机?”听到前方发来的报告,斯普鲁恩斯沉吟道给了一个判断,“这说明敌军在航程范围内拥有航母?”
“让攻击部队分出12架飞机进行搜索,务必要找到敌军位置。”坎宁安迅速下定决心,“假如飞机无法返航,让飞行员去萨尔岛跳伞,由美军地面部队救援……”
陆军3师和陆军5师可算是倒霉透顶,先是8日下午挨了德军的猛烈空袭,然后又在9日清晨遭到德军军舰的持续炮击,根本没有坚固工事藏身的他们面对远距离上舰炮的杀戮,根本无力招架与躲藏。
“海军在哪里?飞机在哪里?我们是被合众国抛弃了么?我们是被罢免了职务,但我们不是罪人,我们依然在和德国人浴血奋战,就算我们有罪,两个师登岛的官兵有何罪过,需要遭到如此对待……”短短几句话的电报仿佛重锤一样重重敲击在马歇尔的心头,他当即站起来指责金上将,认为海军的态度和采取的措施“极不妥当!”
但后者已被11艘护航航母全军覆灭的消息给震惊了,毫不客气地反唇相讥:“海军前后抽调8艘战列舰、20余艘护航航母,800架飞机掩护陆军进攻萨尔岛,现在我们损失了一半战列舰,全部的护航航母和飞机,甚至打光了大部分舰炮炮弹,结果两个陆军步兵师到今天为止还不能拿下只有5…6千德国守军防守的萨尔岛,把整支海军拖死,这才叫极不妥当!”
马歇尔本欲再说,结果发现周围的陆军同僚居然没人站出来声援他,甚至连一贯的心腹艾森豪威尔都缩在角落里一声不吭,他这才悻悻然不说话。
总统参谋长李海阴沉着脸,痛心疾首地说道:“佛得角战役进入关键时期,谁该负战役责任,事后自然有定论,现在不是你争我夺、推卸责任的时候,总统还躺在医院里呢!他要是看到你们现在这个模样会怎么想?还有国会的质询,谁都逃不了,诸位必须都打起精神来,竭尽全力争取一个体面的结果。