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弹不计成本连续攻击了2个小时，总算是将这片地带硬生生扫平。
戴文昨天清点过有效作战人数后，被巨大的伤亡人数震惊了，终于从狂热气氛中清醒过来，鉴于夺取全岛胜利在望，不再要求各部队官兵狠命推进，转而采用主要依靠技术装备、尽量少牺牲人员的战术协力攻坚。在南北岸防御阵地交界处日军有一个巨大的地堡群，配备了1门8英寸舰炮、多门75mm炮和十余挺机枪，用很厚的钢板和椰木围护着。美军一直无法接近，战列舰因为角度缘故也打不打这个死角。
戴文亲自用电台指挥航母舰载机投弹，最终在新上岸的海空联络员协助下，用24架SBD投掷的500公斤航空炸弹轰塌了这个地堡群，然后周围埋伏的喷火兵一拥而上，几十道火柱对准这个残骸猛烈攻击，用燃烧和灼热彻底毁灭了日军残余兵力。
当然，除了奋勇作战的士兵，还有一些人患了“战斗恐怖症”，被战场残酷的现实和死伤枕籍的同伴袭扰得神情失常、精神崩溃，不但歇斯底里地大喊大叫，而经常会做出不理智的行为。来自马萨诸塞州的一个新兵夜里发了疯，操起自己的汤姆逊冲锋枪对准战友打光了子弹，末了又给了自己一颗甜瓜手雷，差点让整营的士气都崩溃。
几乎就在同一时间，联合舰队主力进入了珀斯400公里防空圈，但没有任何人发现舰队的到来。
澳大利亚时间下午4点整，冢原二四三下达了出击的命令，将近175架攻击机群排成2个梯队开始进攻。5点缺15分，凄厉的警报声在珀斯上空拉响，此时距离日军攻击机群抵达还有60余公里——这已完全来不及了。
4：57分，渊田美津雄率领攻击机群突入珀斯城上空，彗星改、天山改投下了大量的炸弹和燃烧弹，城里到处都是惊慌失措的澳大利亚民众，起飞迎敌的澳军飞机和能够打出炮弹的高射炮寥寥无几。5：18分，珀斯全城燃烧起熊熊的大火，火光映红了半边天，完全遮住了晚霞落山的身影。
当机要参谋小心翼翼地将澳大利亚发来的紧急电报递上来时，霍兰德正向他们通报进攻与机场建设在同步推进，预计再有2天，塔拉瓦机场就可以投入使用。
众人的情绪刚刚变得有所好转，这条消息又将他们重新砸晕了。
所有人都清楚：联合舰队来了……
第11章 南亚之虎（9）
半晌之后，哈尔西开口道：“日军是打算抄袭我们的后路？还是用攻打澳大利亚这种手段迫使我们撤军？”
尼米茨道：“这是很可能的，澳大利亚方面已发来紧急电报，要求舰队回师去保护澳洲和岌岌可危的交通线。”
霍兰德大吃一惊，忙道：“长官，塔拉瓦战役即将全面胜利，现在万不可撤军，否则我们一切牺牲和努力全白费了。”
“我明白。”尼米茨点点头，用不容置疑的口气说道，“我会让澳大利亚人加强防御，同时我们部署在那里的陆航也不完全是摆设，如果澳新都需要太平洋舰队来保卫的话，我们永远无法占据主动。其实日军向珀斯进攻也便于我们了解更多情况，最起码他们的位置我就知道了，现在我们至少又赢得了2周的时间，对于解决塔拉瓦的敌人其实是一件好事。”
哈尔西赞同尼米茨的判断，但同时不放心地问道：“如果这是日军大规模入侵澳洲的先声呢？他们手里可还有一批德国部队。”
“这只能寄希望于麦克阿瑟将军和澳大利亚方面的努力了。”尼米茨叹了口气，“真登陆的话反而我们有机会痛殴敌人，他们能来多少人？2万？3万？澳大利亚至少在本土有30万军队，再加上美国陆军，我们完全不必为这个担心，我担忧的是日军只是一掠而过的袭扰——这会给澳大利亚人不一样的难堪，就像他们当初空袭悉尼和堪培拉一样。”
虽然他说得很隐晦，但霍兰德听懂了其中的意思，来自澳大利亚的政治压力可能会迫使华盛顿颁布某些不必要的命令，他立即表示：“陆战队的小伙子会尽快拿下这个岛的，现在我们已上去了6000多人……”
或许是得知日军进攻的消息给了戴文很大的压力，他的攻击强度又开始加大起来。中午过后，他让部队对南岸工事群进行突击，现在战列舰主炮每门的高爆弹药已降低只有十几发了，穿甲弹剩余也不多，舰队方面表示除了北卡罗来纳号可以全部打光之外，其余军舰必须预留一些用于海战，因此戴文只能依靠上岸的坦克和其他炮兵单元。
中午塔拉瓦涨了大潮，大片礁盘被淹没，登陆艇直接开到岸边卸载火炮。礁盘上的尸体陆续被海浪卷走，望着这些捐躯的战友，后来的士兵不但要忍受依然臭不可闻的尸臭，还要担心自己的下场，会不会也像前面人一样落个死无葬身之地，最后消失在无边无际的大海中。
连日激战过后，日军兵力也开始十分紧张，在放弃北岸大批地表工事之后才满足南岸防御的需求。即便这样，日军的抵抗也在逐步被碾碎。13团的官兵以6辆谢尔曼为前导，一路推进，步兵打死了10多个企图依靠铁拳消灭坦克的日军士兵。坦克则帮助步兵压制并摧毁沿途遇到的火力点，一下午时间共推进了170余米，击毙日军160余人。
日军最突出的抵抗来自南岸西部的一个大火力点，它由钢板、椰木和珊瑚沙覆盖，火力配置得几乎没有死角，陆战队每次攻击都被击退。最终进攻部队只能召唤坦克，在一连被击毁3辆谢尔曼之后，第4辆坦克抵近射孔开火，直接用穿甲弹打通了地堡的外在防御并撕开一个大缺口。奋不顾身的美军工兵将一连串绑在一起的炸药包、定向地雷和爆破筒一股脑儿塞入这个缺口并最终将其引爆。
几乎与此同时，一名中尉率领突击工兵，奋不顾身地用喷火器和炸药封死了南岸东部一个三角形工事的出口，把近百日军和朝鲜劳工全数闷死在里面。一台推土机用铲刀推起珊瑚沙，埋掉了一个可以屯兵150人的大坑道——只不过现在里面只剩下10余人了。
依靠这批悍不畏死的士兵进攻，到黄昏降临时，美军终于将南岸尚处于地表工事中的日军分割包围，他们的覆灭只是时间问题。在塔拉瓦战役进行到第7天时，美军的伤亡终于小于日军的伤亡，这一天日军损失了500多人，美军损失不到400，但在总战损比上，日军依然以3500：6500遥遥领先。
“长官，塔拉瓦守军发来电报，地表阵地已全部沦陷，他们尚有1500余人，柴崎表示将依托坑道、地下工事和交通壕与美军周旋到底。”
“已经坚持7天了，真的非常勇敢顽强！”近藤信竹感慨道，“这已超过了冢原君当初对他们的期许。”
“用我的名义给他们拍去慰勉电报，海军上下必将以这种杀身成仁的精神激励全军，舰队已开始抄袭敌军后路，期望他们坚持住！”
入夜时分，胡子拉碴、满脸狰狞地松尾敬公大佐对柴崎少将建议道：“长官，我们发动夜袭吧，我们不怕死，士兵们渴望堂堂正正地死去，不想躲在地底下像个耗子一样苟且偷生！”
“白痴！”柴崎少将火了，“慷慨赴死易，苟且偷生难，坚忍不拔抵挡到底是最为艰难的事，你难道不知道么？长官让我们守一个月，我们就要坚持一个月，要像钉子一样牢牢钉在塔拉瓦岛上，让美军寝食难安！你轻而易举地死了，岂不是帮了敌人大忙？”
“哈依。”
“长官，联合舰队回电了！”
“念！”
“贵部英勇奋战、顽强与敌周旋的事舰队上下均已知晓，各员官兵深以为荣，现舰队主力正抄袭敌军后路，期盼你们继续拖住敌军步伐，协同完成全歼强敌之艰巨任务。联合舰队司令长官、海军大将堀悌吉！”
“回电：长官厚望，深感荣幸，我部将战至最后一人，联合舰队武运长久！”柴崎已完全凹陷下去的眼眶中忽然投射出骇人的精光，“把长官的电文告诉每一位官兵，舰队上下以我们的牺牲精神为荣，我们不能辜负这种厚望！今天的夜袭，2个大队各出15人，以袭扰为主，不做强攻！”
第8天、第9天、第10天……陆战3师上下惊骇发现，即便他们已完全占领了塔拉瓦表面建筑，甚至连飞机场都在尽快修复，但日军的抵抗并未完全消散，他们如同打不死的鼹鼠一样，每天、每时、每刻会从匪夷所思的角落里窜出来进攻，打上一梭子、扔出即可手雷或者铁拳就算是完事了。造成的破坏虽然不大，但让每个人都心惊胆战，不知道�