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众人紧张地检查各自座驾的状态,老资格的军官们在研究飞行路线并计算航程与时间,地勤们更早一步忙碌开了。席勒手下的攻击队可不是没经验的初哥,恰恰相反,这批飞行员和地勤全是从地中海沿岸调过来的空军对海攻击联队成员,这几年来一直与英国皇家海军的地中海舰队斗智斗勇,等拿下埃及、进军中东之后,特别是马耳他战役胜利后,地中海空军联队一下子失去用武之地,本以为会向挪威、法国方向转移,没想到整体移师到亚速尔岛上,更没想到转移过来的“开门买卖”居然这么大。
挂上重1。3吨的g9s氧气航空鱼雷后,联合攻击机机腹部位的副油箱就挂不成了,但机翼下还能挂两个100多升的小油箱,别看油箱小,依然能延长发动机航程400公里,有这400公里打底,打击700多公里外的目标便有了更大把握。
下午2点45分,36架联合攻击机、23架BF…219腾空而起,与事先赶到的32架BF…219一起往东面飞去。
“长官,水上侦察机没能找到敌人的任何踪迹……”胜利号舰桥上,X舰队参谋长克里斯沮丧地向斯普鲁恩斯汇报道,“他们搜索了南面160度的扇形面,最大距离达到了400海里,依然一无所获。”
“让他们返航,明天接着搜索,敌人应该还离得很远。”斯普鲁恩斯信心满满地表示,“他们一定跑不了,哪怕追到南非或巴西。”
“长官……”一个惊恐的声音忽然通过广播传了进来,“雷达发现西面飞来大批敌机,距离只有100多公里。”
“不好,这一定是从亚速尔群岛来的德国攻击机群,他们怎么能飞这么远?”克里斯惶恐不已。
“舰队立即排成轮形防空阵。”斯普鲁恩斯临危不惧、有条不紊地下达作战命令,“全部战斗机起飞迎敌……”
4艘航母立即加大马力前进并紧急弹射战斗机,27节以上的甲板风使飞机已不再需要迎风放飞,片刻之后,一架又一架的F4F野猫战斗机陆续起飞,在舰队上空摆出严密的防御阵型。4艘航母一共搭载了65架战斗机,占全部162架飞机的比重超过40%,现在已有24架战斗机在舰队上空担任掩护任务,斯普鲁恩斯看了看甲板上疯狂放飞的速度,暗自点了点头,确信敌机到来之前剩余飞机能全部起飞。
他宽慰克里斯道:“可能是敌人的远程水平轰炸机,他们的俯冲轰炸机飞不了这么远,除非他们不想回去了。”
全部护航战斗机排成防空阵型后不到三分钟,黑压压的德国攻击机群出现在了西面,借着高倍望远镜,克里斯看清了来袭的飞机型号,很快就脱口而出:“是那些该死的驼背!”
“驼背?”斯普鲁恩斯一直在太平洋战场厮混,没和意大利人交过手,对这个绰号不熟,更诧异于这种拥有三个发动机的攻击机。
“是意大利的Sm…79轰炸机,航程很远,性能也不错,我原先在地中海服役时经常和他们交手。”克里斯解释道,“他们水平轰炸时精度不够,但当鱼雷机使用时效果很好。”
“鱼雷?”斯普鲁恩斯的脸色瞬间变得很难看,因为他也看清了敌机机腹下面挂着的东西,那长长的家伙显而易见就是鱼雷,“这可真不是个好消息。”
两分钟,双方正式接战,野猫们显然不想让这些攻击机扑到舰队近距离的地方,因此凶猛地扑了过来,BF…219们不甘示弱,对头冲击在了一起。很快55架德国战斗机和65架美国战斗机就开始面对面碰撞,天空中到处都是呼啸与射击声,下面观战的人很难辨别清楚谁是谁。
虽然事先已对BF…219的参数和性能有所了解,识别手册上也规规矩矩地列出了图片与判断出来的性能,但斯普鲁恩斯这个太平洋战区老兵总固执地认为BF…219看起来似曾相识,他坚信自己一定在哪里看到过这种飞机,今天第一次在实战中见识之后,电光火石之间他惊叫出来:“这是日本鬼子的Hamp!”
他的眼力和经验还是很好使,BF…219是以零战32型为蓝本开发的,与常见的零战21型相比,机翼没有圆弧套件而改成方形翼端并缩短了翼幅,使其提高了速度、加速性、滚转率和俯冲速限,更适合与高速突击、擅用滚转的美军战机对抗(水平缠斗带部分Bz),缺点是航程短与失速性增加,盟军一向称零式战斗机为“Zeke”,32型因其翼端显著不同的特征和性能而使盟军飞行员误认为是新型号,赋予其新代号“Hamp”。但32型在日本运用时正好是瓜岛航空战,航程满足不了从拉包尔出击的需要(单程1100公里),因此只制造了300多架就草草收场,远没有德军中BF…219数量多,再加上BF…219已进行独特改装再加又是德国标准装备,英美很少有人将其联想到日本飞机身上,总以为这是德国独立开发的新机型,没想到被斯普鲁恩斯看出来了。
“快,快用萨奇剪刀战术。”他在下面大声吼叫起来。
这是约翰…萨奇在中途岛战役中探索出来的战术,主要依赖编队蛇形机动,通过双机编队或者四机编队互相作反向蛇形机动,吸引当面敌机的注意力从而给队友创造攻击态势。但这种攻击态势往往不能进入后半球,因为敌机会在侧方出现,需经多次训练才能实现良好配合,但对性能居于劣势的野猫来说,这是能战胜零式战斗机为数不多的好战术。萨奇本人在中途岛战役结束后回国担任了教官,在新的舰载机飞行员中教授、推广该战术。
这种编队战术得以推广的关键前提是需要具备清晰语音通信的功能,而日本零战在语音通信方面近乎于无,所以日本飞行员看到这个战术很头疼,此外这是以近乎打迎头的方式,拼的是防护与火力弹道性能,零战也居于劣势,再加上零战使用的荣发动机化油器存在问题,俯冲时供油不足,速度快不起来——当然快起来也不行,就零战的结构强度,太快容易散架。
如果是零战,斯普鲁恩斯提出用萨奇剪刀是非常正确的,可他万万没想到,日本零战存在的这些问题在BF…219身上都不存在。
第101章 破交大西洋(5)
不用斯普鲁恩斯刻意提醒,野猫飞行员们已使出了萨奇剪刀战术,这是他们的本能。因为美国舰载机飞行员的目标都是太平洋战区的航母对决,在培训时除常规训练之外,重点就是对萨奇剪刀战术进行演练和强化,以便克制零战的性能优势,他们做梦也没想到自己有一天居然会和德国空军战斗机对敌——这通常是美国陆航或英国皇家空军的工作。
野猫的火力是6挺12。7mm航空机枪,BF…219的火力是2门20mm机炮加1挺13mm航空机枪,火力究竟谁厉害完全可以商榷,问题出在弹药上,德国20mm机炮弹药采用的是薄壳弹,其炸药含量是日本99式20mm炮弹的2倍还多,也大大胜过英美同口径弹药,同样口径的炮弹打在野猫身上,零战用99铳打或许奈何不了美国人什么,但BF…219用mg151打就教育野猫们做人了。
此外,BF…219经德国设计师结构加强,虽不如野猫坚固,但比零战强了很多。一方面火力提升,一方面防御提高,甫一照面,对头攻击的野猫有好几架直接就从空中载了下去。
萨奇剪刀战术中其他依赖的条件,如通信能力强、俯冲能力较好等优点在BF…219面前也不好使。德国飞机的通信设施很完善,无论距离还是清晰度不差于美国货,而BF…219采用的bmw702发动机采用了德国最具优势的缸内直喷技术,俯冲时毫无顾忌,足够的机体强度也能保证俯冲时的安全性。野猫希望依靠这两点获取优势的希望又破灭了。而BF…219相对于F4F那近乎碾压般的速度令美国飞行员完全绝望,前者(陆基版)的最大速度是629公里/小时,在中低空比经过后期改良的野猫普遍快80公里/小时以上,空战中,速度和机动性就是生命,野猫速度不如人,机动性不如人,完全摆脱不了被动挨打的局面。
更致命的是,与他们交手的德国飞行员普遍有2…3年的战争经验,大多是有5个以上击落记录的王牌飞行员,带队的几个中队长甚至有二、三十个战果,而美军舰载机飞行员不过是一群刚完成训练的新手,在技术�