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随后，有一个男子来到官衙自首，言称自己乃是去岁被灭门的刀家庶子，此次杀人，乃为复仇，与他人无干！
顿时，全城哗然。
按道理，这样的人，做下这样的案子，哪怕是自首，也免不了一死。
可谁成想，齐王宫居然插手了，王宫里的一位贵人传令临淄内史，说：血亲复仇，天经地义，此等义士，应该法外留情。
士林舆论也纷纷同情，许多人都称：汉家以孝治天下，忠臣孝子，应该褒奖，怎能诛杀？
于是，刀间就这样被无罪释放。
过后，大家才知道，刀间当年之所以逃过一劫，乃是因为他身材矮小，火起之时，被母亲和兄长塞到后院的一个水缸中，凶手当时因为害怕官府赶来，匆匆离去，所以没有细查。
而刀间逃过一劫后，却是隐姓埋名，借着一位父亲过去同僚的关系，投身到了齐王身边一位大宦官的兄弟家里做奴仆，在那位大宦官兄弟家里，结识了许多弟兄，大家肝胆相照，听闻了刀间的遭遇后，愤愤不平，于是一起助刀间复仇。
这样的说法，到如今，已经渐成公论。
事实到底如何，只有刀间，自己心里清楚。
随后，刀间靠着“孝子”的名头，认识了许多有分量的大人物，带着自己的兄弟们，慢慢的在临淄城里打下了一片天地。
两年后，刀间认识的大人物越来越多，投奔他的“英雄好汉”也越来越多。
刀间于是，将自己的家财拿出来，购置豪华的马车，华美的宝剑，镶嵌着宝石与珠玉的首饰，名贵的青铜器，让这些“英雄好汉”乘着那些豪华马车，带上宝剑、首饰与青铜器，拿着他的门贴，到处拜访那些贵人。
这些贵人，当然也有着种种烦恼。
譬如，某位王子喜欢斗鸡，但总找不到合适的雄鸡。
某位列侯爱好美人，但是，齐地的女子温婉有余而媚劲不足，颇不如意。
又有某位世家子弟，总爱策马狂奔，但不小心撞死撞伤了平民，担心被人告到长安，惹来廷尉和御史。
这个时候，刀间手下的“英雄好汉”们就非常善解人意的主动出手了。
爱好斗鸡的王子，没几天就见到了让他心花怒放的一只矫健雄鸡，从此斗鸡战无不胜。
喜欢美人的列侯，不久后就得到了十余位从邯郸来的娇媚美人，每一位都有着种种技巧，一颦一笑都那么的迷人。
撞死撞伤了平民的世家子弟，很快就得知，有人去了临淄衙门自首，坦承就是自己不小心撞伤或撞死了人，甘请上官治罪，还愿意赔偿死伤者。
而那些死伤者的家属，很快也得到了一笔不菲的赔偿以及许多方方面面的威逼利诱，于是，纷纷撤诉。
民不举而官不纠，何况苦主都已经得到了赔偿，犯人也认罪伏法。
世家子弟担忧的祸患消弭于无形。
于是，大家都觉得，刀间这个朋友，确实很好。
然后，临淄就成了刀间的天下。
任你是何方豪杰，那路英雄，进了临淄，立刻就有人上门，招揽。
说是刀公赏识你的才干，愿意认你为义子或者义弟。
拜了刀间的英雄豪杰，立刻就得到了如山的财富、满屋的美人。
不愿意的，常常活不到第二天早上。
而官府更是对刀间的所有行为，大开绿灯，就是犯事了，或者有把柄被某些愣头青抓住了。第二天，就有着上官前来训斥，不开眼的，常常不是被罢免，就是被调到一个冷清的衙门。
刀间的事业，也是越做越大。
手下的义子义弟，越来越多。
到如今，刀间手下义子义弟之类的人，数以千计，还有着万余外围人员，作为打手。
别说临淄，就是整个齐国，刀间都是事实上的地下国王。
在许多时候，刀间的话，比官府还有效。
如今，齐国就有民谚传说：宁爵毋刀。
意思就是，与其外出求取官爵，还不如给刀间为奴来的逍遥。
整个齐国的“英雄豪杰”们也争相以为刀间义子或者义弟为荣。
但今天刀间的心情却很不爽。
刀间不快活了，自然有人倒霉。
“去告诉城东的李家、王家还有赵家，这个月的例钱翻倍，还有，城西的那些子钱，到了该收息的时候了，马上派人去收，还不起的穷贱，统统抓起来，雒阳那边可还在等着奴仆用！”刀间将这些日常吩咐下去，立刻就有数位大汉领命而出，呼啸一声，顿时无数的汉子跟着他们外出。
“父亲，今日是怎么了？”刀间身边，一个少年小心地问道：“往日里，父亲大人不会如此心急，更不会将事情做得如此决绝……”
刀间回头看了一眼那少年。
他只得这一个儿子，从小就寄予厚望，带在身边言传身教。
这儿子也没辜负他的期望，确实有着继承他产业的能耐。
不过十六，就已经能将里里外外打点的似模似样，许多事情，刀间如今都可放手让他去做。
刀间叹了口气，道：“我也不愿如此……”
刀间知道，草莽多豪杰。
往日里，他行事也是极有分寸。
一般，都是和气生财，能用钱解决的问题，绝不动用武力。
即使迫不得已，动用武力，那也常常会留一分情面，实在不行，才会杀人。
因为刀间知道，杀人，常常不能解决问题，只会让问题更加复杂。
而刘氏对杀人大案，更是极为严厉。
若是不小心，被那些长安来的御史或者廷尉的官吏听到风声，他刀间就要死无葬身之地了。
当年的朱家，后来的郭奉。
这些曾经显赫天下，让整个汉室灰色势力奉为精神领袖的大人物是怎么死的，刀间可是清清楚楚。
在地方上，任你如何煊赫，刘氏的刀兵一至，那可就立为齑粉了！
这些年来，为了不让自己被长安注意到。
刀间每岁收入的一半，都花在了孝敬齐王王宫贵人和各衙门身上。
从上到下，打点的非常仔细，就连看门的门房，也能得到一份。
这样，才让刀间的名字，成功的消失在刘氏天子历年以来的迁徙名单上。
但是，这样的日子，恐怕要一去不复返了。
先是，北边传来风声，当今天子要在天下设立盐铁衙门，以平价售卖盐铁。
这对整个天下的商贾，都是一记重拳。
但，没人能动摇长安的意志。
即使是齐王、淄川王、胶西王等齐地高高在上的大人物，据说也只能偷偷埋怨，甚至不敢公开议论盐铁官营的得失。
若只是这样，忍忍也就算了！
毕竟，长安还没有禁止民间私营，大家虽然看要面对官府平价盐铁的冲击，但总有办法避免。
这些时日，临淄与雒阳、宣曲、曲阜之间，不断通信、使者往来，大家基本已经形成了共识：若盐铁衙门成立，大家就尽量控制手下的平贾们，让平贾们去与盐铁衙门商议价格，然后趁机重金贿赂那些盐铁衙门的官员，这样，至少能保证大家的利益，甚至可能还能小赚一笔！
官府的平价盐铁，大家可以全部吃下去，然后转手加价卖到市场上。
可是，刚刚搞定盐铁对策。
又一记重拳袭来！
长安天子明诏天下，从今往后，那地方亭长、里正要优先从退役伤残士卒里选拔。
还有持着天子节的天使，将赴天下郡县巡视、谒问和督查此事。
而，这一招，在刀间看来，却是要断他的跟，除他的命！
这里正、亭长，看似卑微，却是刀间的发家立命之本。
他刀间能发达，靠的就是，义子、义弟以及手下们，都与齐国的亭长、里正关系密切，甚至本身就是亭长、里正。
靠着这些人，他刀间才能高买低卖甚至肆无忌惮的放子钱，还能消息灵通，知道齐地的所有动静，熟悉每一位贵人的喜好。
倘若亭长、里正换人，那么，他刀间二十年的辛苦经营，瞬间就要倒塌，想要恢复，就不是那么容易了。
若仅仅是这样，刀间捏着鼻子，也就认了。
毕竟，这天下，是姓刘的。
刀间虽然能在临淄称王称霸，看上去比齐王还威风。
但刀间很清楚，甚至不需要齐王，只要齐王的某个心腹说句话，他刀间立刻就要死无葬身之地。
那些义子、义弟，可以为他刀间欺压平民、中小地主甚至大商人。
但没有一个人敢在那些世家、列侯面前多说一句。
像是去岁，刀间手下的某人，无�