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他瞥一眼女孩——攒花镶云珠翠冠、金凤舞天赤霞帔、缠枝牡丹琵琶袖，繁复的朝阳五凤髻衬着一张俏脸，颊生晕采羞态宜人，配上那遍裹全身的明黄分外夺目……这一身扮相，赫然便是坤极规制！
刘明睿上下打量着女孩，哂笑道：“莫要忘了，如今的你啊，可是咱大楚朝母仪天下的皇后啦！”
不提皇后也罢，一提妙竹的俏脸立刻垮了下来，满含歉意地低低说了句：“要立我一个出身寒微的女子为后，当真难为你了。其实你知道的，我并不看重……”
女人的温柔能够激发男人的勇气，刘明睿嘿然笑道：“怎么了这是？我曾经亲口答应你的，男子汉大丈夫，说到就要做到！更不用提……君无戏言啊！”他轻轻揽住少女消瘦的肩头，温和说道：“我知道的，很多人反对，就连母后都弹压不住，我这个新君又威信不足……最后关头，还是父皇以太上皇之尊出面独排众议一锤定音。你心里一直感激父皇，这才处处为他说话，对么？”
妙竹摇头：“论起此事，臣妾虽是无知女子，却也多少猜到几分道道儿。——父皇母后一力偏帮妙竹为后，多半还是看中了妙竹出身低微，没家世，没背景，也就没外戚！如此，母后尊升太后，周家也仍是唯一国戚！”
这番“言外之意”，不算太深，却也不浅，刘明睿自然心下雪亮，可妙竹也能看得如此透彻，实在出乎意料！——究竟从什么时候起，那个善良、天真，又有些执拗的小宫女，摸爬滚打几年，竟也历练了一双火眼金睛，拥有了如此尖锐而深刻的政治眼光！
年轻的皇帝顿时惊讶地张大了嘴巴。
妙竹掩口而笑，说道：“您别这样看我，妙竹话是这么说，可心底里仍感激的！须知正位中宫，母仪天下，圣躬同体，与民更始，立后本就是国之重典，哪能不虑深思远？又哪能随便乱指一人呢？这上头妙竹是明白的，也更加顾念这份恩情。——父皇和母后，确实是看重妙竹的！只不过……”
年轻的皇后说着，玉步前落，挂上皇帝的脖子忘情一吻，低语痴痴如泣如诉：“只有你！全心全意为我好的，只有你一个！”
皇帝也自感动，拭泪刮鼻子笑道：“这就对了嘛！我就爱见你这样，真情真性，仍是我心里喜欢的小妙竹！父皇母后私下也从不体尊威仪重虚礼的，你我夫妻恩爱，形同一体，今后自当一如既往，好么？”
妙竹羞笑着应了，却又接着说了下去：“可是，感激归感激，敬佩又是两码事！——我打心底里敬佩父皇，只为他那片忧国忧民无私无我的心！”她望向窗外明媚的阳光，那双眸子，水晶般澄澈，“从古自今那么多皇帝，有谁能像父皇一样，敬天惟谨，光风霁月，为了区区天兆，这偌大江山说放下就放下，那可不是大风刮来的，是他老人家耗费十载之功，几经磨难，数历生死，碧血黄沙一刀一枪亲手打下来的！——就这样……放掉了！为了风调雨顺！为了国泰民安！”
女孩子说得动情，肃然起敬，眼里已多了一抹神往之意，“什么叫人间圣君？什么叫千古一帝？小女子看来，不是挥军百万灭国无数，不是开天辟地创世立国，打下一座大大的江山！——不！不是的！如此雄主数不胜数，可哪里有不受逼迫就心甘情愿自动退位的天子么？——何如我父皇，民陷水火勇立潮头，大业功成急流勇退，至尊荣华无上权势，云烟过眼全无挂碍，一切的一切都是为了太平！为了百姓！这，才是真正的一代圣君啊！”
妙竹鹂音清脆，语调激越，似乎能感染任何人。刘明睿却始终低着头，默然不语，嘴角露出古怪的微笑。——傻丫头，你被父皇骗了！
确实！父皇甘愿退位隐世，为的是天下太平，为的是不叫整个国家为他一人而违背天意，乃至遭受天谴！这上头的伟大、无私、坦荡与磊落是千真万确的！
可是！原因却不是什么“红莲夜照，石龟出世”。——那个什么夜里浮于皇宫半空熊熊燃烧着的巨大红莲，还有那挖出来后自行显字劝君退位的石龟，这一切看似神迹天意的玩意儿，那都是父皇自己折腾出来的噱头，是专为退位名正言顺而自导自演的幻术戏法！
他甚至清楚的知道，这都是罗夫人带领随风堂的高手们干的好事，还有那位钦天监、红莲教教主洪涛炎，这个蹩脚的神棍也是同谋！
为的，就是掩盖父皇退位的真正意图！——这个意图，太荒唐了，太莫名其妙了，以至于父皇本人都清楚，这样的理由是完全站不住脚的，是会被满朝臣子和天下百姓的唾沫星子活活淹死的！
一张小纸条！——某个游方道士在临终时留给父皇的一张小纸条！
上面写着一句莫名其妙的谶言：天行有常，盛极难继，汝已复为妖孽！天劫将至，何去何从，慎之！慎之！——这就是父皇退位的全部理由！
去他娘的贼老道，危言耸听，妖言惑主！——该死！真该死！父皇如此英明神武，怎么就轻易相信了他！？竟是不顾一切，早早把这江山……扔给了我！
大约因思虑过深，又带着满腔的郁愤、委屈与不服输，在那阳光照不到的阴影中，刘明睿的眼睛黑得发绿，年轻而饱满的额头上也蹩起一层皱纹。——他没有发现，他千百次尝试也无法模仿来的，那种父亲特有的气质，此刻在他的脸上竟是如此分明！——那是帝王独有的城府与威严！
好吧！这是您的决定，也是您应有的权力，去轻信，去逃避，去抛弃，而我……却只能承受，也理应承受！父皇，您自由了，这万里江山，儿臣……不！——朕！收下了！
妙竹看一眼窗外天色，回头见丈夫犹自出神，忍不住催促道：“陛下，该上朝了！”
刘明睿没说话，慢慢转过身。四目相交，妙竹的心颤了一下！虽只刹那，可她本能地感觉到眼前这个男人……不同了！——不是装束与身份，而是那种心灵的成熟，似乎每一次眨眼都在飞速成长，让人惊喜，却也陌生，不由自主地生出彷徨。
接着，便听见了男人低低一声轻喝：“摆驾，上朝！”——这声音清洌、干脆、铿锵，无可质疑更不容拒绝！新皇后惊退两步，继而惊喜在心，于是舞袖振衣，肃容下拜：“臣妾，恭送陛下！”
刘明睿步出大殿，稳立中庭，放眼前路——天子仪仗、金吾铁卫，全都沐浴在那东升旭日的万丈金光之中，近乎神圣的跪伏在他的面前。与此同时，那金碧辉煌的龙楼凤阙巍峨而立，仿佛整个大楚帝国都在他的身后！
身未动，心已远。——父皇啊！您如今……在哪里呢！？
第四百零八章 【承袭大典】
交州，合浦郡。——这里是十万大山北麓的一道百里峡谷，北山逶迤直通合浦城，南山延绵连着北仑河，千沟万壑纵横其间，山势缓处便是钦州湾的乾体港。从这里出海，航线遍布东南亚，甚至辐射波斯湾乃至红海。此时的合浦已不再因珍珠出名了，而是作为大楚对外贸易的第一大港闻名于世，也是玄武南海舰队的母港锚地。
大楚西南属于山越地盘，治所已从交趾移到了合浦，年初时始皇帝陛下在退位前颁布了最后的一道诏书，将自己最小的皇子刘明峪分封在了这里，封号山越王。——这是意料之中的事，这位峪皇子殿下乃是岚妃所出，从小便随着母亲两头跑，长安待一年，岭南待一年，早已内定了的山越之主，此刻正式受封也是情理之中。
不过那是朝廷分封的官样仪式，汉人百姓最看重的。不过对于山越子民来说，更要紧的是山越族内的交接，也就是宗帅一职的承袭大典。——今天就是大典举行的日子。
此时已是盛夏近秋时节，南方之地更是骄阳遍洒万里晴空，整个山谷里晒得蒸腾一片，热得像沸汤锅似的，可却敌不过数以万计的山越子民的热情欢呼。
拥有皇室血统的山越之子，第一位山越王，诞生了！
从此以后，再没有人可以歧视山越一族，就像没有人能够正视阳光一样，那是不容置疑也无可抵挡的尊荣！
仪式已近尾声，却也是最高潮的阶段——铜鼓舞！
在那万人欢呼瞩目的覆土高台上，围着九九八十一面铜钉皮鼓，上下垒了三层，各有两名鼓手绕鼓而舞。其中一人双持鼓槌，敲击齐舞。另一人持木桶，随鼓点节奏将木桶送向鼓口，取其共鸣。那“咚咚咚”的鼓声，配合着鼓风的呜呜呼啸声，宛如急雷震霆，又似虎啸深谷，蔚为壮观�