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事实上，就在刘枫抵达广信的前一天，益州复国军，大华皇帝赵濂派来“钦差”，口口声声要刘枫献表称臣。虽然使者在私下里说，只是名义上的称臣，为复国军造一造声势罢了，绝不会有任何实质上的干涉。作为回报，皇帝陛下将正式为你正名，承认你霸王王爵的合法性。
但是这可能吗？现实吗？别说麾下的将士们不答应，便是刘枫自己，也绝不会向害父仇人的后代低头的。那好，这就带来一个后果，在有心人的渲染下，逐寇军将失去忠义之名。这个后果可大可小，谁都无法预料。
另一方面，徐州青莲教、青州永胜军都派来使者，名为祝贺岭南大捷，言辞间却旁敲侧击，不断打探刘枫未来的志向——他们不是不想建国或者称帝，只是目前的实力还不够罢了。
更重要的是，他们想鼓动刘枫先称帝。且不说这是冒天下之大不韪的事儿，需要一个出头鸟。还有一点，若是刘枫称帝，必将吸引朝廷的目光和兵力，他们承担的压力也会相对轻松一些。
刘枫在私下里气得大叫：“他们这是想把我架在火堆上烤啊！”
眼见刘枫含糊其辞，不予表态。两位使者又不约而同的表示，近期将有军中高层来访，商谈义军结盟之事，届时益州复国军估计又会有“钦差”驾到了，而我军呢，是一心指望殿下您，成为义军盟主的。
刘枫面上在笑，心里气得发疯——盟主？狗屁盟主！天南地北的，盟主指挥得了谁？还不是和皇帝一样，长了一张嘲讽脸？你们谁爱干谁干去。爷才不稀罕！
这几日，又不知怎么传开了风声。幽州无颜军的霸王龙姐姐刘彤闻讯传来一句话：“你要称帝，姐姐挺你！”
第二天，刚刚才在交趾郡安顿下来的忠勇军江梦岚也送来一封信。开篇先是柔柔绵绵的说了一大堆情话，听得刘枫飘飘然，心说到底是山里长大的姑娘，奔放！这才刚放下仇恨，转眼就这么热乎，真是……再往下看，在最最后的位置，江梦岚怯怯问道：“如果……我是说如果，如果有朝一日，殿下果真能够扫平六合，登极坐殿，那时小妹厚颜，情愿将忠勇军归附于你，只是不知殿下会如何待我山越？”
听了这话，看了这信，刘枫苦笑摇头不已。好嘛，全来凑热闹！我偏不让你们如意！
“兹事体大，容我三思！——散会！”刘枫扔下这话，落荒而逃。
边走边想，想得一个头两个大，他忽然想起一人来，登时笑了，嘿！我真是傻了！放着现成的老狐狸不用，真是……他知错能改，连忙唤过亲兵秦昆吩咐道：“去，将周老爷子请来！”
“是！殿下！”秦昆昂首领命，转身而去。
※※※
这时，周昊乾正拉着孙女儿的手，温言软语呵慰她受伤的心灵。“雨婷呐，不必难过，今后的路还长着呐，成不了霸王妃，爷爷为你再觅良配便是，乖了，不哭，咱找新的去，啊。”
周雨婷凤眼一瞪，恨声道：“哪里还有良配？消息都传开了，霸王殿下定下的人，谁还敢来提亲？活腻味了！”她声音越说越小，眼泪直打转，“他不再信任周家了，把盐铁专营之权给了郑吴两家，他故意的！故意冷落我们！我……都是我不好……我……我不嫁了……我守着爷爷，守着周家……”她说着哇地一声大哭起来。
“傻孩子，没你想的那么严重！”老人笑呵呵的给她抹泪，语带机锋地道：“盐铁专营之权？算得了什么？嘿嘿，骗得了郑吴那对儿傻瓜，却瞒不过爷爷我！——放心吧，殿下依然信任周家，而且比起兵之初更加信任。”
“啊？爷爷这话是怎么说的？”周雨婷泪眼迷蒙，满怀惊喜却又疑惑不解的问。
周昊乾老神在在地掏出一卷羊皮纸，摇了摇说：“你看，这是什么？”
周雨婷接过了打开一看，一共七八张纸，还真看不出是什么，貌似一套大大小小的地图，可又不知是哪里，绘制的也很粗陋，只能勉强看出个轮廓。
“这是……地图？哪里的地图？像是大大小小的岛屿，四面都是海……”
“殿下赐的，万金难求的无价之宝啊！——这是天下全图！”老人激动地老脸通红，难以自已。
“天下全图？怎么怪模怪样的？”
“喏，你看，这中间一小块，就是咱们的整个中原！”老人笑嘻嘻一指，却把周雨婷惊得呆了，满脸不信。她本能地咽了口唾沫，突然意识到，自己把整个地图想小了千万倍。
老人摇头晃脑，像个得了玩具的孩子，“雨婷呐，爷爷起初也不信，抱着侥幸，我派海船队做了几次尝试，还真找到了几个新地方！啧啧……真是了不得啊，天下大着呐！”
周昊乾只觉自己年轻时的冒险精神被彻底激发了，兴奋地说道：“殿下把这宝贝赐给周家，咱们有船又有图，走到天下人的前头去啦，——殿下给周武的图纸里，不光有楼船，还有海船！我已下了家主令，停了所有河船，全力建造大型海船！托了你子馨姐姐的福，爷爷又多了十年阳寿，咱们大可以慢慢的找，找到了就狠狠的赚，现在这点儿生意，小打小闹的，爷爷看不上啦！爷爷要做大买卖去喽！呵呵呵……”
老头笑得那叫一个欢畅，周雨婷受其感染，也挂着泪笑了起来。笑着笑着，她忽然俏脸一板，撅嘴怨道：“孙女儿还是气不过！蚊子小也是肉，凭什么便宜了郑吴两家？——他一定是故意的！”
“你这丫头，看来真是爱熬了殿下，瞪什么眼？还撅嘴儿？我看你是气糊涂了吧？这分明是殿下的圈套，骗走了他们土地，两个傻瓜还乐呵呵数钱呢！”
他不等孙女儿发问便已开始解释：“殿下想要实行摊丁入亩，明眼人都知道是好的，不但可以大大提升税收，穷苦百姓也能减轻负担。然而，这法子难以实行啊，那些大大小小的地主老爷不答应啊！强制执行只会出乱子。可是，眼下却是个千载难逢的好时机。”
“三年来，鞑子巧取豪夺，将大量土地握在手里，殿下一纸《杀夺令》全夺了来，那些新生的中小地主们，他们把殿下当菩萨一样，还不是说什么就是什么？你看，阻力已经少了一大半儿了。”
“剩下一小半儿，是咱们三大世家为首的汉人地主，殿下的法子是，抓大头，逼小头，咱们周家经商为本，土地不多，郑吴两家却是真正的大地主啊！殿下用盐铁专营为饵，一眨眼的功夫就骗走了土地，开了这个头，剩下的小地主们还能蹦出什么花样儿来？还不得乖乖跟着？殿下啊，精明着呐！”
“哎！你不要说，我知道你想问什么。盐铁专营的暴利，足矣弥补土地的损失，对不对？——好！我问你，按照现在的盐铁价格，若要弥补损失，需要多久？”
周雨婷皱着眉头默默心算，答道：“至少五到八年！”
“算的不错！可是，我若告诉你，盐铁价格会暴跌五到十倍呢？”
“啊！？怎么可能？”
“可能！”老头儿笑得愈发奸诈，“供奉来报，殿下已在合浦、番禺等地扩建盐场，面积足足大了十倍不止，更重要的是，这些盐场用了新的取盐之法，不是用煮的，而是靠晒的！新法取盐，在产量上翻了两三倍不止！再加十倍扩建，你说，盐价会不会跌？”
周雨婷被镇住了，站起来张口结舌道：“那……那铁呢？”
老头儿只说了七个字：“十万大山！山越人！”
周雨婷一瞬间就想明白了。好啊，几百年了，十万大山被山越人占据，中原人根本无法开采，这下好了，山越人被他全族拐带出山，山里的宝贝全归他了！
七小姐气得一屁股坐下来，恨恨道：“这坏人！我还道他发了善心，原来还是想占人家便宜！江军主真可怜，也被那无赖骗了！”她这话说得酸溜溜的，不知为何要说“也”，更不知“也”被那无赖骗走了什么？
“不不，不能这么说，山越人守着宝山却不会开采，还不干瞪眼儿？他们要的是土地，是粮种，是耕牛，不是这些不能吃不能喝的宝贝，殿下这么做也算是帮了他们的大忙！——双赢！对！殿下说的，这叫双赢！”
周雨婷痴想了一会儿，抬起头来与爷爷对视一眼，忽然噗哧一笑，“郑吴两家这回可惨了！”
“谁说不是呢？”祖孙俩哈哈大笑起来。
笑着笑着，周雨婷又苦下了脸，话题又拽回了原点，“周家没事儿了，那我呢？”她一脸幽怨的望着爷爷，那表情分明是说：“他不肯娶�