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男子的声音如同暮鼓晨钟，将妇人从文字的世界中惊醒，她回头看过去，发现一个一身官府的年轻男子站在门首行礼。阳光洒在他那身官服之上，这并不是普通的七品官服，而是一件作为礼服特别赏赐的坐蟒，金光闪闪耀眼生辉，塞上苦寒之地，即便是数十万控弦引弓之主，也没有这般威风。
三娘子有些失神，直到范进再次开口，她才意识到自己有些失态。胡乱把文稿放下，站起身还礼道：“范老爷客气了，是我来的太鲁莽了一些，还望范老爷不要见怪才是。”
好一个塞上奇女子！
就在三娘子打量范进的同时，范进也在打量她。在前世范进的历史知识虽然匮乏，但是对这个名字却格外有印象。只不过那是基于对这个妇人的可怜，以及对于她命运的同情。在原本历史上，她不但嫁给俺答、辛爱、后又嫁给扯力克、卜失兔。最后一次下嫁时已经六十二岁，发白齿脱，却还是得继续完成婚礼。因为不娶她，就得不到金印，没有金印就没法完成互市。
这个妇人的一生就是个悲剧，因为没有权势而无法决定自己的命运，只能嫁给年岁远比自己为大的俺答，后又用一生试图攫取权势，每次都是竹篮打水一场空。乃至其一生交好的大明，除了关键时刻背后下刀以外，也从未对她提供过任何有价值的帮助，这个女人可怜！
此时的他也是抱着观赏名人的心态，打量着三娘子。由于保密需要，三娘子做了一定程度的伪装，更没有打扮梳妆，完全是素颜相见。原本以为一个草原女子，年纪过了三十就没法看，可是此时相见，范进却发现自己想错了。
这个女人身上并没有太多草原女子的特点，相反与李彩莲、宋谨这些女子很像，保养的非常出色，不输中原女子。而与自己所结识的贵妇相比，她的五官相貌不算妩媚，但是多了几分英武之气，这种英气他在林海珊身上见过，薛五身上也有，但是比起三娘子，都差了些火候。或许只有草原那种险恶的环境，才能把人磨砺出这种气质，而曾经代替俺答管理整个土默特部落的经历，又给了她一种独有的贵气，二者合一，便是眼下这般模样了。
三娘子这时也发现了范进在看自己，本来以她的年龄和经历，早就到了八风不动的境界。当日在宣府校场纵马骑射，盛装出入总督衙门时，有关她和干爹吴兑的流言，已经听过不知多少。而那些边军将领毫不掩饰的热辣目光，她也早就习惯，压根不往心里去。草原女子可没有中原女子那种腼腆，被人看一眼就像是要被人脱了衣服似的害羞。她享受男人目光的注视，即便这些男人并不入她的眼，她也愿意让这些人看自己，迷恋自己，这至少证明自己还有魅力。可问题是范进，跟这些人不一样。
他是自己的偶像，更是个年轻而英俊的书生，而不是那些粗坯武将。他在看自己……糟糕。自己为了掩藏行踪，并没有打扮，样子肯定丑陋不堪，说不定他现在就是在纳闷，这么丑的女人，到底是不是三娘子……
她嫁给俺答时，还不到十岁。人生的岁月里，从不曾享受过爱情的滋味，自然没有过这种小儿女的患得患失。当日与吴兑相处情同父女，她自可应付裕如。可是眼下对范进既然起了别样心思，自然不可能再像对待吴兑时那样大方，一时间只觉得芳心乱跳两颊滚烫，那双着牛皮快靴的脚在地上轻轻碾动，恨不得撒腿跑开，先去化了妆再来。
“范某没想到夫人居然纡尊降贵亲自入关，招待不周，还望夫人千万海涵。”
范进说话间已经走上前来，随手又带上了房门。和男子密室详谈的情况，三娘子不知经历过多少，内中也不乏对她的身子充满觊觎的男人，想要一亲芳泽。但是她每次都能从容应对，非但自己不吃亏，还能把对方当猴子耍。像是范进这种年纪的毛头小子，更是想怎么对付怎么对付，只要给几个眼神，或是说几句含糊不清的话，就能让对方为自己舍去性命。可是今天，场面却是颠倒过来，老江湖翻船了。
她的心头乱跳，手足无措，脑海中转过不知多少离奇念头。既希望从范进眼里看到那种觊觎，又担心对方真有这种情绪，自己该怎么应对。胡思乱想之下，连范进开头的寒暄都只是胡乱应付，直到范进的话题转入正题，她才渐渐清醒过来。
“草原的情形我听说了一些，但是所知有限。毕竟我也刚来不久，情况了解的不多，很多事搞不清楚，也就没办法插手。只是大致听说，是夫人与辛爱之间有冲突，而且从现在的局面看，辛爱似乎更占上风？”
三娘子点点头，这种事犯不上说谎，也太容易被揭穿。她承认道：“辛爱的支持者更多，手上的兵马也更强。但是妾身如今还控制着大板升城，这座城池是汉人修筑的，范老爷应该听说过。”
范进当然知道这座城池。嘉靖年间，白莲教成员赵全在山西策划了一起大规模越境事件，大批军民越过长城投奔俺答。这些人里不乏匠人，对于草原来说，是标准的技术人才。而且赵全也不负俺答的重托，在草原上筑起大板升城，其坚固程度并不在大同这种边陲重镇之下。
对于习惯游牧的蒙古人来说，这座大板升城可以看作永攻不落的要塞。何况在城池里，储存着这些年俺答积累的财富以及粮草，靠着这座城池，三娘子倒是可以和辛爱周旋几个回合。只不过从长期看，这里总归是个死地。
“辛爱既老且病，在草原上的名望不及其父。一旦他顺利接任大汗之位，为了展现自己的武功，也为了让那些部落的人死心塌地追随他，一定会组织对大明的进犯，以战迫和，强迫朝廷扩大榷场。”
三娘子深吸一口气，努力让自己平复情绪，开始给范进罗列自己的道理。自己嫌辛爱太丑这个借口当然不能说出来，就只好另外想理由，好在这种理由也不难找。
“这些年来，大明与土默特不起干戈，妾身在中间也算是略有功劳。如今朝廷如此对待功臣，妾身心里不服！范老爷既然是代天巡狩，为黎民百姓做主的，那妾身的冤枉，范老爷肯不肯出头？”
这不是个谈判的态度，倒像是撒娇了。三娘子心头暗自埋怨自己，一见到范进的目光看向自己，就忍不住胡思乱想，连想好的词句都忘了。
范进倒是很洒脱地一笑。“夫人看得起我，肯来这一趟，我就没有坐视的道理。夫人对大明忠心，大明就要对夫人有所回报，郑洛虽然是宣大总督，但是代表不了朝廷。范某不一定能够逆转乾坤，让草原易主，但是可以保证一点，夫人不想下嫁辛爱，就没人能逼你！”
第五百六十八章 对症下药（下）
平心而论，范进的这个态度，已经达到了三娘子心理预期的最大值。毕竟他只是一个巡按，而不是总督，再者即便是吴兑，能够提供多少实质性的帮助，其实也难说得很。
明朝边军是一支守备性质军队，不是出境作战部队，各路领兵武将之间互不信任，彼此不满，打仗的时候，在意的是自己能从中获取多少功劳，赚多少钱而不是全盘战略，连守城这种本质工作都因为无法获得有效首级还不回军功和赏银而没人愿意干，更别说远征塞外，帮一个蒙古女人夺取汗位，没人愿意承担这种任务。即便强行出队，事后所要的报酬三娘子也未必承担的起。所以对她来说，有明朝廷一个态度，让自己进退都有保障就够了。
当然这个态度的真实性其实也待考。以三娘子的年龄和人生经历，见识过太多满口应诺，只为骗女子宽衣解带的男人。一般男人说出这种话，她也只是一笑而过不会当真，可是眼前这个男子……她端详着他的脸，心头泛起一个不足为外人道的念头：被他骗了又怎么样？
范进这时却主动说道：“以朝廷当下的实力，不大可能出大兵威胁辛爱，大家打仗是可以，但是主要战场还是集中在边墙，不大可能是在草原。所能提供的最大帮助，还是物资。”
三娘子点着头，“在俺答死前其实两边的榷场就停了。这件事背后有我们的人在做怪，故意派兵骚扰边境破坏两边贸易，但是也有你们的人在捣乱，通过暂停榷场，给我们施加压力。范老爷想必知道，草原上的物产匮乏，离不开中原的物资供应，如果长期不开榷场，那土默特部落就只有拼死一战这一条路可以走。我想，这次的战斗将是以大明朝的失败告终，然后郑军门就会被问罪，换另一个人上任。有�