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不管这牙行如何遮奢，与巡抚衙门交接，却还是第一遭，又怎么能不紧张？
陈记牙行的东家陈子翁是个四十开外，极富态的商人，平日里走路缓慢，还得让两个学徒搀扶。可是今天，却听到一阵急促的脚步声，随即一个肉球般的物体，就从后面滚到了前面，先自朝少年施个礼，然后才问道：“不知小友尊姓大名，贵府何处？”
少年微微一笑，朝陈东家还了个礼，“学生范进，这是我的三姐，这单生意主要是她说了算。”
“范进……莫非公子就是这一科南海案首，范大才子？失敬失敬，你们几个还在那里像木头一样的戳着干什么？还不把范公子和这位姑娘请到后面待茶，真是越来越不会做生意，这牙行我一天不盯紧，就要出毛病。岂有此理！”
茶水点心流水价送上来，几个经济要紧着在梁盼弟面前赔小心，陈子翁也不敢拆开封套，真去看里面的内容，只看了关防，就把文书放在一边，转向范进问道：“公子，您是奉了中丞的令，还是……”
“这事么，确实是巡抚衙门的事，但是也可以说是学生自己与陈东家谈的生意，内中缘由一言难尽，况有中丞堂谕在，学生不好多口，还望陈翁多多体谅。”
陈子翁本是想打问下范进的关系究竟到了巡抚衙门的哪一层，可是范进这个答案摆明就是不想让他盘底。但是话里的意思，已经点出来，他是可以当面奉巡抚堂谕的，关系绝不是泛泛，他只好一转枪头，只谈生意。“要是如此，老朽就不多问了，只是不知，老朽这牙行如何为制军效力？”
“制军要采办一批军粮，要的很急，数字也不是三二十石这种小数字，没有几千石怕是交代不下来。在广州城里，做粮食生意离不开贵行，所以学生今天来，只是问问贵行，肯不肯帮制军这个忙，把采办军粮的事做下来。”
“军粮啊……”陈子翁沉吟片刻，又问道：“这事我们不敢不办，但不知具体数字要多少？”
“这笔生意是个大生意，总数怕不得四五千石，一次压下来，贵行怕也接不住。万一误了交期，咱们的日子可都过不去。所以先小后大，先采购五百石，不知道贵行有没有这个力量，在五日之内办妥？”
“五百石……这数字已经不小了，不过既是中丞哟令，没有不应之理，老朽竭尽所能，绝不延误交期就是。不知这价格上……”
范进微笑道：“学生是书生，不懂得做生意，定价的事，回头就跟我三姐谈，她点头，我就点头，衙门那里也不会有话说。就是有一条，货款须得贵行代垫，等到第一批粮食交割无误之后，才能付款。”
陈子翁点着头，“这是一定的，老朽不是不懂规矩的人。这笔生意，小号一定做成，不耽误制军的公事。”
“话在一句，既是如此那学生也就告辞了，还有些闲事要办，不奉陪了。”
眼看范进要走，陈子翁连忙起身道：“范公子，千万多留一会，实不相瞒，老朽虽然一把年纪，未得功名，但是这心里，还存着向学之意，有些文章上的事自己想不明白，还得请教范公子。来人，去对面四海楼定酒席，快去！”
第四十九章 采购军粮（下）
广东巡抚的公事，效力自然非同小可，四海楼的酒席，规格也就远不是庆贺范进得中案首之日，一两银子备办的酒菜可比。上好的绍兴南酒，大个的虾圆子，又有时令海味以及上好的烤乳猪，一顿饭吃完，天已经到了申时。宾主尽欢，初步的合作已经定下，接下来就是议价交涉，但基本已无关碍。
出了牙行，直奔那座租住宅院，夕阳照射下，范进的白脸上也有了几分红，走路脚下也有点发飘。梁盼弟的面孔也有些发烫，但是她酒量本宏，倒还可以自持。跟在范进身后，她小声道：
“进仔，这粮食生意胡屠户也想做，他还是个大男人，出来交涉事情更方便，你该让他出来做这个代办人。”
“胡屠户精明是够精明，但是有些太精明，又爱小便宜……我不怎么信他，若是他做这粮食生意，不知道要吃多少回扣，到时候误了大事就糟糕了。在城里我能完全信任的，就只有三姐。”
“你也别说我，胡屠户这人确实是心计多了些，胡大姐儿呢？她人很老实的。”
“她太老实了，一样不行。如果是胡大姐儿在这，一准要被陈老头看出端倪，这出戏就唱不下去了。”
梁盼弟扑哧一笑，“是啊，姐也不曾想到你胆子那么大，你就不怕他们当场拆开封套，看里面的公文？到时候你这空封套的事情一戳穿，戏法立即变不成。”
“他们第一是不敢，撕破封套，等于是摆明了不信广东巡抚，小小一家牙行哪有那么大胆量。第二即使敢，我也不怕。只说军令机密，不能走漏风声，他们又能如何？第三就是他们想要跟我翻脸，又能如何？我是南海案首，他们碰伤我一块油皮，也要担上殴辱书生的责任，到时候到了衙门里打官司，你觉得谁会输？”
梁盼弟朝他甩了个白眼，“就你心计多。空手套白狼，就先让陈老头垫上这笔钱办军粮，可是等到交割时候，要是解的款子不够怎么办？现在移交了浙兵的军饷，县衙门里的银子，可未必够付那五百石军粮。若是各乡交银子不顺畅，这付款的事可是来不及。”
“款子不够就不给，这没什么大不了的，跟衙门打交道，按时拿到款是怪事，被拖欠才是常事。所以官府买东西价高，一来是杀官猪好过杀私猪，二来就是这结款麻烦，若是按市价交易，商人就吃亏。所以这东家自己心里也知道，结账不会太痛快，开的价格也会高一些，我让三姐负责接洽，就是好跟他杀价。这些狗东西今天敢看不起三姐，回头谈价钱时，给他们厉害尝尝。”
梁盼弟摇头道：“你啊一直在家，不知道我们寡妇的难处。初到省城做生意时，受的闲话闲气，比这个多多了，如果不是我有功夫，早被人欺负了。没有你教我的做人道理，没有你替我争来的分家钱，我说不定已经落到那小窝棚里，去做皮肉生意。几句话不算什么，我都习惯了。”
范进眼看四下无人，猛地拉住了梁盼弟的手，“三姐，你的苦我知道，其实要想不苦……也不难。”
梁盼弟把手向回一抽，正色道：“姐跟你说的话，这么快就忘了？等你中了举人，一切都由着你，现在不许乱想。你自己回去，趁着城门没关，我得出城了。讲价钱的事，我会替你办好，保证不出毛病。”
范进见她执意死守，只好退让一步，“姐，那我陪你出城，今晚上就和关清顾白那挤一挤好了。有好多事要说，时间又紧，现在分手，事情交代不完。”
虽然广州知府并没有批准折银代粮，以银雇役的方案，但是广东巡抚凌云翼却行了文书到南海县，绕开陶简之，直接批准了侯守用以折银代粮法收税的方案。准许南海县以交银方式代替交粮，各乡所需力役也由各乡情形而断，有丁出丁，无丁出银。另为防乡老从中渔利，舞弊徇私，照县衙派员持牌票下乡，至各乡传达命令。
这道公事等于是广东巡抚与广州知府对立，两个上司之间的矛盾，最直接的受害人就是下级。虽然巡抚权限远比知府来的大，但知府是县令的顶头上司，负责县令的业绩考核。如果得罪知府，在考绩上加以为难，或是于其他公事上有意生事，侯守用的日子都不好过。
两姑之间难为妇，侯守用的局面已经是有进无退，只能抱紧广东巡抚这条大腿，借以颉颃知府的力量。但是其与凌云翼并无私交，又无往来，要想获得赏识，就只有办差而已。两广战事胜负未知，侯知县自己的战事，却是只许胜不许败。
到了此时，他才深切庆幸收了范进这个门生，是多大的臂助。南海地大事繁，且一县两衙，很多事情办起来极费周折。整个征收工作，全靠范进及范庄百姓在推动。
于南海临近乡村范进几乎脚不沾尘，不是跑到乡下去催收宣讲，就是去户房调阅历史帐簿，核算历年税收数字。至于佛山那边，范进干脆使了个顺水推舟的章程，把所有工作交给县丞高建功负责，县衙一概不问。
看上去似乎是知县管不了县丞，但是上面压着广东巡抚的公事，佛山这边如果稍有差池，责任却也无从推委。因此高建功差事办的也格外用心，据说人都累瘦了几圈，佛山那边的雪花银，分文不短直运至广州省城。
两下对比，已经很能看出些苗头，�