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乡村的舞台就这么大，想要在这种环境里搞出名堂来确实很难，范进几次提出要离开家乡，都被母亲无情地否决，他也就无可奈何。
由于已经争执过几次，范进心里明白，不管怎么说，母亲都不会把番麦窝窝或是鸡蛋吃下去。自己坚持不吃的结果，就是把宝贵的食物浪费掉，只能在母亲的目光下，把鸡蛋和窝窝吃下肚里，趁着母亲高兴的当口说道：
“娘，红薯吃多了会胀气，还是少吃些为好。其实孩儿的身体已经很好，可以下田，我吃的多就该干的多，您让孩儿下田……”
母亲脸上的笑容凝固了，粥碗放在桌上，眼圈渐渐泛红，范进心里一沉，知道事情有些不妙。自从发现竹篾攻击对范进很难破防之后，范母就开发出新式绝招：眼泪。这一武器的威力远比竹蔑为大，而且百发百中，无往不利。
“你说什么，再说一次。”
“娘……”
“你是想要气死为娘么？自从你爹去了之后，娘拉扯你长大，所付辛劳你最是清楚，从你记事开始，娘可曾让你下过一天地，做过一天农事？现在你居然想要下地做农活？你伸出手来，自己看一看，你这双手可曾有半点茧？娘说过，我儿子的手只当拿笔，不当扶犁。给娘记住，你的手只要沾了泥，就是不孝！吃过饭就去社学念书习字，娘只要有一口气，就不会让你身上沾一点泥巴，你敢去田里做事，娘就死给你看！”
“娘，孩儿只是想为您分担些事情，现在咱家的情形……今年要是交不上租税，我们就要卖地了。光指望您一个人，是不行的。”
眼看母亲又要发动眼泪攻势，范进只好放下饭碗，向母亲检讨错误。自己只要肯读书，母亲就会欢喜。但只要自己一提起想要帮母亲分担压力，就会变成现在这个样子。
在大明朝，读书是改变自身命运最便捷的途径，但是在发达之前，却也是要有足够的付出，才能有回报。
范父死去之后，范家的生活已经渐渐落魄，从去年冬天到现在，广州又遭了几次天灾，既有台风，也有暴雨，导致田地里收成大减。官府的赋税，却不会因为这些天灾就变少，范进现在还没有功名，不享受优免。即使不考虑口粮，单是朝廷的正赋以及地方摊派，范家多半要靠借贷才能缴纳。
范家明显又缺乏偿还能力，要想还上借款，最后多半就要卖田。在儒林外史原著中，范进出场时五十四岁，家中如此落魄。多半就是因为屡试不第，不享受优免，是以从自耕农沦落为佃农，生计也就越来越差下去。
不管怎么说，自己总归是个年轻男子，穿越后的两年，身体锻炼的也还不错，范进想着如果自己可以下田，或许可以在秋季多收获些粮食，这一关还有希望闯过去。
母亲却不为所动，眼泪还是如约而至。“家中生计不需要你归哦问，我且问你，娘说的话你还都记得吧？”
“儿须臾未敢忘怀。”
“那好，世间百业何者为尊？”
“万般皆下品，惟有读书高。”
“娘要你从小学的是谁？”
“前学伦迂冈，后效海笔架。”
范母的眼泪，终于适时收兵，“既然记得这些，那还提什么下田干活的混账话，当年大头仔的家境还比不得咱们，就是靠着刻苦攻读，父子三人皆是进士及第，万岁爷爷御笔亲书：中原第一家，牌匾现在还立在黎涌村。你阿爹一世勤劳，起早贪黑，最后也不过落个累死的结局，可见种田是没有出路的。我们要想活出个人样来，便只有读书。你只要能为娘挣来诰命身份，挣来那金杯玉盏，娘就算苦死也心甘情愿。进仔，你要记得，你是咱们小范庄举村之力，供养的唯一一个读书人。大范庄一直就看你不顺眼，千方百计，想要你做不成功名。你如果敢去摸锄头，就是给了大范庄口实，到时候便休想再读书。你想帮娘，就好好读书，这一科只要你中了秀才，明年中了举人，咱们的家就会变好，再也不愁粮食，不愁债，也没人能夺走我们的地。你想帮娘，就好好去读书，不要管其他事！”
PS：范进在儒林外史中的年龄是五十四，反推到年轻时，应是成化年间。但是儒林外史本为小说，是以鄙人亦未严格遵守其时间线，将故事挪到了万历二年，乃符合原著结尾，万历大封众人之举。一些原本书中与范进碰不上面的人，也会因此而产生交集，比如那个谁来着……看过儒林的朋友应该懂得。
第二章 同居长干里
面对母亲的眼泪，范进除了无奈地答应，想不出更好的选择。两年时间里，他不是没有试图说服母亲离开村庄，搬到广州城里住。相比起乡村，城市的机会更多舞台更大，自己更可能赚来银子。可是让一个本分的庄稼人放弃田地，这实在太过艰难，不管是故土难离的情怀，还是路引，都让范母对于进城充满抵触。
两人交流的最终结果，就是范母退让到可以考虑进城居住，但前提是范进必须得中功名。有了秀才身份，路引就对他没用，如果有了举人功名，就算搬到京里范母也没关系。必须考中功名，必须读书，这是范母给儿子定下的人生之路，不容更易。
弘治年间的状元伦文叙，以及在世宗朝抬棺谏君而名动天下的海笔架，都是范进的小同乡。身为南海人，范母将这两位小同乡作为模板来教导儿子也不是第一次。
知识改变命运，在大明朝并不是一句空话。按明朝人自己的说法，贫士一登贤书，骤盈阡陌，家无担石者，入仕二三年即成巨富，一叨乡荐，便无穷举人；及登科甲，遂钟鸣鼎食，肥马轻裘，非数百万则数十万。再者考儒林外史原著中，范进五十四岁取得功名后的飞黄腾达，比起之前的潦倒，生活质量确实大有改善。母亲规划的路前途确实光明，但过程也足够曲折。
一不是书香门第，二没有大笔家财，连读书都要靠全村之力供应，这样的情况想要中试，又哪有那么容易。
范进自己也不想从事繁重的农业劳动，但为人子者，眼看着母亲在田间劳作，而且眼看全家还要从自耕农沦落为佃农，心里怎么也是无法欢喜。俗话说穷文富武，实际上不拘文武，都是有钱人更容易出成绩。
读书并不是一件省钱的事，不管是购买文具，还是买书，聘请塾师，都是一笔不小的费用。范进所在的小范庄，早在几年前，就在村子适龄男子中，做了一次筛选，范进侥幸中选，成为举村之力供养的读书人，否则的话，为了范进读书，家里恐怕早就要卖掉那本来就不多的田地。
小范庄并不是富裕村子，之前赶海失败赔了大本钱，整个村庄实际也拿不出几个钱。集举村之力，也只能满足范进基本的学习需求，至于家里的生活开支，就要自己想办法。
母亲的身体在变差，家里的经济环境也在逐渐变得糟糕，只有成为秀才、举人，乃至进士，只有考取功名搬到城市里，才能改变这一切。
秀才可以享受优免，赋税的事就不用发愁，当了举人更是等于发达。看着眼前的母亲，范进郑重点头道：“娘，您放心，孩儿一定要考出个名堂，光宗耀祖，改换门庭！今年一定要中秀才，不让您再为了生计发愁。”
“那就好，只要你肯用功，娘就算再苦一些也不怕。记住，中了秀才就可以免掉赋役，咱们家的日子就好过了。你如果真的为娘着想，就去好好读书，考试，中个功名回来。”
就在这时，外面忽然传来一阵敲门声，范母问了声是谁，片刻之后，一个清脆的女声飘进房内。
“范大婶，是我，上次范进哥哥要的那个什么……小录，我买到了，又带了挂大肠来，给您老人家煮了补身。”
门外站的，是个年龄与范进相仿佛的女子，个子并不高，一头黑黄相杂的头发，挽了一个双螺发髻，配着本色额帕。身上一件月白色袄裙，简单朴素，最重要的原因，则是方便洗涤，也不至于因为褪色而苦恼。
袄裙上面有好几处补丁，证明衣服的主人并不算富裕。但是这个衣着略有些寒酸的少女，手上正举着一挂大肠，在腋下还夹着一个布包。
在范进的前一世，有食在广州的说法，又有诸如广东人不吃胡建人这种段子。但是范进自己的生活经历来看，时下的小范庄，并没有这种好日子过。