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“那是什么？”
贤者们已经有了几个猜测，但没有证据，他们无法证实。
“艾斯雅德的末日使者，绝望的黑龙，尼德霍格。”
贤者们沉默了。
无论有没有证据，这条巨龙确实符合那个神话生物的一切描述，如果真是那样，那帝国面对的就是一场无比恐怖的灾难。
接受世界之王的帮助也就无所谓了。
“按她说的做吧。”
皇帝叹了口气。
他想起了皇室记载中灾难般的艾斯雅德海盗入侵，皇帝的先祖们面对的情况大概就和现在一样，无妄之灾从天而降。
但胜利者并非天生为王，王者却天生是胜利者。
如果失败，那王座之上的就不过一介匹夫。
“我可以允许弗兰西人开着飞艇进入皇宫上空，但我不允许毁坏都城的怪物安然离去，我们可以按你说的做，但我要看到那个怪物死。”
晨星依然一脸平静：“如你所愿。”
……
巨龙重新回到了天空。
它看上去无比凄惨，一道恐怖的伤口贯穿胸背，皮肉与骨骼都被撕开，露出一个空洞，左翼因此失去了力量，无力地垂下，鲜血如同粘稠的黑油，不停地涌出。
尽管如此，巨龙还是只靠着右翼飞上了天空，死灵如同阴云环绕，像是支撑着它，又像是一团以它为燃料的黑火。
这头恐怖的怪物已经受到了恐怖的打击，但它依然能昂起被刺穿的头颅，对着天空中的敌人发出恐怖的嚎叫。
然后一道龙息喷涌而出。
血红的光柱在瞬间来到了鹰巢前，然后被一道蓝色光柱击溃了。
那是纯粹的力量之间的碰撞，刺眼的光芒混在一起，照亮了整片天空。
巨龙愤怒地咆哮着，飞翔着，像是坠落深渊一般挣扎着，缓缓升上了高空。
死灵冲天而起，从毁灭与死亡中升起的黑焰越升越高，甚至接近了天空中的飞艇。
没有人能够阻止这一切发生，就像没有人能够阻止绝望蔓延。
巨龙疯狂地向天空倾泻着龙息，光柱明灭，每一次都被挡了下来，然后重新出现。
鹰巢向下倾泻着恐怖的火力，但无济于事，所有人眼睁睁看着，炮弹在接近巨龙时，被死灵撕扯成碎片。
那场景令人毛骨悚然。
“神话中的世界末日，就是这样的吗？”
晨星站在鹰巢的甲板上，遥望着下方的巨龙与死灵，脸上一片平静，语气毫无波动。
“故事里的世界末日比我们看到的可怕得多。”
麦哲伦走到晨星身边，低头俯瞰着这座已经被毁灭的城市，长长地叹了口气。
瑞都，这座城市中心一半的区域都在燃烧，剩下的部分也充满了混乱，到处都是哀嚎尖叫，探险者们也许是唯一的例外，但他们之中最强的那些，也只能无力地从巨龙背上滑下，在空中发出长长的尖叫。
“谢谢你捎我一程。”
“别这么说。”
两人沉默着，看着这座空中要塞将无数弹药朝着下方倾泻，然后在接近巨龙之前被死灵毁灭。
“科学比这条龙更强。”
“嗯。”
麦哲伦知道晨星在说什么。
世界之王绝不会允许属于她的世界被他人夺走，就算那个人是科学，是唯一的神也不行。
在不久之后，晨星与她的皇帝，要面对的就是一个比眼前的怪物还要强大的敌人。
“鹰巢无法伤害到它。”
麦哲伦犹豫了一下。
为了对抗科学，世界之王必须化解与她对抗的布列塔尼亚阿拉法联盟，眼前的危机就是最好的机会。
因此按照原本的计划，杀死巨龙，拯救城市的应该是晨星和世界之王手中的鹰巢。
但如果继续这样下去，就会有更多人被波及。
“结果已经出来了，精华与钢铁无法杀死那个神性生物，布列塔尼亚的国教不够强，而我也没有带新教的人过来。”
结论显而易见，现在，这里能够杀死那条龙的只有麦哲伦。
于是麦哲伦点点头，从甲板边缘跳了下去。
那是真正的坠入深渊。
天空是一片无比清澈璀璨的蔚蓝，如同遥远的童年最美丽的一个清晨。
在那下面，白色的美丽飞艇缓缓飘动，庞大的钢铁要塞轰鸣不止，蓝色与红色的光柱碰撞，给一切染上妖艳的色彩。
然后是黑暗，无尽的绝望与哀嚎。
第二十章 希望
死灵在空中狂舞，绝望与仇恨让它们想要撕碎能够抓到的一切。
但穿过死灵的麦哲伦安然无恙。
狂风从耳边掠过，世界一片寂静，只有死灵的哀嚎永不消失。
然后黑暗中出现了一个更深沉的黑暗，那是重伤的巨龙，它永无休止地嚎叫着。
偶尔会有血红的光芒闪过，照亮这黑暗的深渊，那是恐怖的龙息，对凡人而言，意味着单纯的死亡。
最终，麦哲伦落在了巨龙背上。
这是深渊中一块摇摆不定的黑石，虽然巨龙一直在挣扎，死灵尖叫着要撕碎一切，但上面还是有探险者坚持了下来。
那不全是因为运气，但大部分是因为运气。
麦哲伦像是块巨石一样落到巨龙背上，在摇晃中滑落，然后靠着长剑停了下来。
“麦哲伦？”
“麦哲伦！”
在死灵无尽的哀嚎中，响起了探险者的欢呼，他们认识麦哲伦。
麦哲伦还在滑落，对于巨龙的鳞甲而言，他手中的长剑太过锋利了，因此在巨龙甩动身体的力量下，麦哲伦的体重带着长剑继续向下，所至之处留下一道长长的剑痕。
对着欢呼的探险者挥挥手，麦哲伦无奈地向下滑去，他最终还在在巨龙脖子上停了下来。
这里，巨龙的嚎叫已经完全盖住了死灵的尖叫，那是彻彻底底的怪物的叫声。
麦哲伦挣扎着站了起来，从巨龙身上拔出长剑。
这件武器无法刺穿巨龙厚厚的甲壳，接下来的战斗中，它不会出场了。
麦哲伦收起长剑，然后握紧拳头。
巨龙的甲壳在重击之下发出了金属的轰鸣，上面出现了一个巨大的凹陷，但依然没有被击穿。
然后是第二拳。
凹陷更深了，甲壳上出现了裂纹。
第三拳之后，裂纹终于扩大成了裂缝。
然后麦哲伦抓住裂缝的两边，将甲壳掀开。
巨龙发出了怒吼。
没人知道天空中正在发生什么。
巨龙是在咆哮，在挣扎，但在这之前，巨兽一直都是这样。
不过很奇怪的，昂起头看着天空的人们，心中的绝望突然轻了许多。
直到他们看着巨龙如蛇的脖子在靠近胸口的地方断开，头颅从天空坠落。
那无数次亮起龙息的地方，火焰终于熄灭了。
那无数次发出嚎叫的地方，终归安静。
那涌出黑色血液的地方，终于干涸。
无数人开始欢呼，他们也许只是单纯地想要发出点声音，来发泄情绪，但不知道为什么，在城市中响起的是欢庆的呼喊。
巨龙无头的躯干还在天空中，那个彻头彻尾的怪物扇动着仅有的一个翅膀，顽固地停留，看上去无比怪异恐怖。
然后它低垂的左翼离开了躯干，从空中飘落。
巨龙的挣扎缓缓平息了。
麦哲伦抬起头，离开左翼断裂之后留下的伤口，经过脊背，绕过那个恐怖的贯穿伤，朝还在扇动的右翼走去。
残存的探险者以敬畏的目光注视着他，他们看到了刚才发生的一切，在这些人眼中，那就是传奇。
然后麦哲伦撕下了巨龙的右翼。
这头恐怖的怪物终于开始坠落。
末日宣告者，死亡使者，绝望的黑龙，尼德霍格，已死。
……
遥远的大地上升起了欢呼。
麦哲伦站在鹰巢的甲板上，俯视着这座城市，看着那废墟之外的地方钻出无数人流，组成欢庆的狂潮。
死灵消散了，归于无人知晓的来处，无尽的烈焰缓缓熄灭，露出下面黑色的残垣断壁。
这座城市，帝国的心脏，无数人聚集的地方，它的主体已经被毁灭了，但当战争胜利，幸存者依然送上了庆典。
“绝望可以被杀死吗？”
刚刚以一己之力撕碎巨龙的麦哲伦叹了口气，他仍对自己的胜利怀有疑虑。
“如果尼德霍格还活着，那些死灵就不会消散，火焰也不会熄灭。”