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郑庄公派人去陈国请成，也就是求和，陈侯直接回复：不许。
公子佗特别奇怪，就向陈侯进谏，和睦是邻国之间交往之道。郑国来求和，我们不是正好和郑国达成友好合作发展关系吗？
陈侯不仅一笑，心说这公子佗还真是实诚人，“郑侯素来狡诈，五国联盟都没让他服软，这时候来求和，你信吗？再说，为什么他不向宋、卫这样的大国求和，反而向我陈国求和呢？这肯定是离间计，如果我答应郑国的请求，那不是得罪了宋国吗？”
公子佗恍然大悟。
不是所有的笑脸都是真诚的，或许这笑脸之下掩藏着深不可测之心。
陈侯直接将郑侯使者逐出陈国。
郑庄公满心以为自己能等到好消息，我堂堂郑国，那是大周两朝卿士，向你陈国请成，区区一个陈国还有什么不可的呢？
没想到等到的是陈侯的拒绝。
郑庄公恨的牙都痒痒了，不给我面子啊这是，不就是仗着宋、卫给你撑腰吗？等我联系好了鲁国，加上齐国，先收拾了宋国，第二个就轮到你陈国！我还不信，我就收拾不了你了！
祭足一看郑庄公真怒了，赶忙劝阻。说其实这也不怨陈侯。郑强陈弱，我们还向他们请和，那陈侯肯定以为我们是离间计了。不如我们趁其不备，直接打入陈国边境，必定大有收获。然后再派一个能言会道的辩士，将陈国物品归还，说明我们不欺负他们。陈国必定会相信我们，那时与陈侯和好之后，再伐宋不迟。
看来祭足大夫惯于使用打一巴掌给个甜枣的计策，也是大棒加胡萝卜政策，在周天子那已经用过一次了。
郑庄公派步兵五千，由两鄙宰率领，假装游猎，忽然潜入陈国边境，虏获陈国百姓辎重大约百车之多。陈桓公大惊，这翻脸也太快了吧，刚说要和好，转眼就打我们？正在召集大臣商议如何应对，忽报郑国使臣颖考叔求见。
不知道颖考叔，带来郑侯什么消息？
第二十三章 奇妙的转化
陈桓公正在苦恼之际；忽听传报颖考叔来送国书；公子佗在三示意；这次郑国好意不可推却了。
陈桓公召颖考叔觐见；颖考叔行礼之后呈上郑庄公亲笔国书。陈桓公一看；这封信果然情真意切。
郑庄公在信中首先回顾了同朝为臣的情谊；褒扬陈桓公在周天子心目中的崇高地位；说明自己对于陈桓公那是相当的崇拜；所以才会有请成之举。没想到您不给面子；没答应；这不是边疆小吏以为我们两国关系紧张；擅自偷袭贵国；我一听说此事；急得我晚上都睡不着觉。现在将贵国百姓物资一齐奉还；并且派颖考叔前来谢罪；千万别因此而伤了两国和气。发生了这么多事情；可是我对您的崇拜之情从不改变；希望和您结为兄弟；还请您应允。
陈桓公看了这封信真是哭笑不得；郑庄公这个老狐狸果然名不虚传。陈国只不过是偏安一隅的区区小国；什么时候能进了几朝元老郑国的法眼了呢？居然说是因为我没有答应请成；所以郑国的边疆小吏偷袭我们；这边疆小吏是吃了雄心豹子胆了；敢擅自出动军队？还不如直接说；就是因为我没答应和你们郑国和好；你们打了我们还不承认得了！
政治；果然从来都是谎言堆砌而成的。谁要是真的相信这些政治措辞；那才是真正的傻瓜。
抛去这些借口不提；陈桓公还是看出郑庄公还是冲着请成一事而来；陈国如果坚持不同意郑国的请成；那肯定还有后招。虽然不确定郑庄公此举目的何在；但是肯定也没憋好事。但是从陈国的角度而言；好像一个彪形大汉提出要和一个小孩结拜兄弟；如果不同意；见一次打一次。所以还真是没有别的选择。
实力决定一齐。
至于郑庄公的目的；等他提出来再说吧；先过了眼前这一关！
想到此；陈桓公哈哈大笑；“原来郑庄公果然是真心和我们陈国请成！那我们陈国也不会推辞这样的美意，公子佗，就由你随颖考叔回郑国，递交我国国书。”
处理完必须暴力合作的陈国，郑庄公迫不及待的找到大夫祭足，这下子我们可以攻打宋国了吧！
祭足心想主公这也太着急了，区区一个陈国，只不过是小患而已，于是齐奏，您还是先去朝见周天子吧！
郑庄公当然知道，周恒王的态度对于他伐宋有着至关重要的作用但是从周平王贸然要提拔虢公忌父，和郑庄公有所嫌隙，到周平王令太子狐赴郑国为人质，郑国和周天子的矛盾是越来越深。等到了周恒王继位，逼迫郑庄公辞职，那是矛盾的一个小爆发。
其实，造成这种局面的根本原因，是因为郑庄公独大，已经威胁到周天子，但是还没大到能吞并周天子的势力，所以成就了这种不对等的对抗。
想起来周恒王，郑庄公也有几分闹心。这周恒王年轻气盛，形式冲动，还真是不好办。要说郑庄公是周恒王心里的一根刺，周恒王何尝不是郑庄公心头的一块大石呢？
在郑庄公心里，实在是想回避觐见天子这码子事儿的。可是这又是一个不能不去面对的问题。
祭足看着郑庄公表情阴晴不定，附耳上前，低语道，“假托王命！”
这下子郑庄公来神了，立刻命令世子忽监国，带领大夫祭足与一干随从，赴洛邑朝见周天子。
要说郑庄公这次来的可巧了，正好赶上冬天十一月朔日，是诸侯朝见周天子的贺正之期。周公黑肩于是劝说周恒王对郑庄公以礼待之，也给诸侯做个榜样。
周恒王表面上答应着，但是心里自有盘算。从周恒王的父亲太子狐入郑国为人质开始，他就认为郑庄公实在是一个权臣加奸臣。不过那时候未免有几分年少幼稚，不能正确深入的分析情况，可是经过了岁月的洗礼，周恒王的见识与心胸并没有增长的迹象，反而有愈演愈烈之势。加上郑庄公抢夺周天子属下粮食这事儿，那实在让周恒王觉得很没面子，就想着找机会报复。眼下郑庄公送上门来了，还能错失良机？
朝堂之上，郑庄公恭恭敬敬的见礼已毕，周恒王正色问道，“不知郑国今年收成如何？”
郑庄公回答，托您的洪福，今年我们郑国，水旱灾都没有，收成很好。
周恒王以手抚心，“幸好！幸好！如此温之麦、成周之禾，寡人可以留着自己食用了！”
这句话出其不意，又毫不留情面，当面揭穿郑庄公截取周天子粮食这件事，顿时郑庄公脸上红一块，黑一块，两旁诸侯想笑又不敢笑，心想我们这位天子还真是睚眦必报呢！
郑庄公没想到周恒王上来就是挖苦讽刺，再呆下去不定还有什么好话，立马告辞。
其实双方矛盾到了不可收拾的地步，只能证明双方都很失败。
周恒王一看郑庄公请辞，那正中下怀，既没有赏赐，也不设宴款待，只赏赐黍米十车，告诉郑庄公以备荒年之用。
郑庄公一见都要气爆炸了，合着还讽刺，加上诅咒我们受灾啊！这事儿不能不埋怨祭足，我说不来，你非得让我来，这家伙让周恒王给我损的，里外不是人了！不行，这黍米我必须给他退回去！
祭足连忙就劝，说您可不能冲动，周天子的赏赐怎么能拒绝呢？如果您拒绝了，这不是明摆着告诉诸侯我们郑国和周天子不睦吗？那时候郑国威胁麻烦可就大了，这口气您务必得忍住！
两个人正在争执，忽报周公黑肩来访。
这周公黑肩可不是空手来的，送上彩缯两车，并且对郑庄公来访致以最亲切的问候。这下子把郑庄公给整迷糊了，周公此行看来不是周恒王的意思，如果可以，周恒王恨不得和自己打一架呢！可是周公黑肩这种私下表达的善意，不知道是为何？
祭足沉思片刻，小声说道，“有了！”
郑庄公更是丈二和尚摸不着头脑，祭足说道，周恒王有二子，长子沱，次子克。周恒王素来喜欢小儿子，命令周公黑肩辅佐小儿子。将来肯定有夺嫡之事，这周公黑肩如此拉拢您，那肯定是将您作为外应。
郑庄公闻此不由得苦笑，周恒王已经和我闹得这么僵了，怎么我还得帮着他的爱子争夺王位？不过转念一想，政治投资倒是无妨。
祭足接着献计，不如我们就利用这些周公所赠彩缯，来一个假托王命。
郑庄公一扫不豫之色，反而得意洋洋出洛邑，奔新郑而去。
身后十车彩缯，锦旗飘飘，另有彤弓弧矢，据说都是周王所赐，是用来讨伐宋国的。由于宋国久缺王供所以周王命郑庄公号召列国，率兵讨之。
可以说，郑庄公此举是假天子之命以令诸侯。谁知道周王所赐十车黍米是讽刺他呢？其他的不过是牵强附会，忽悠人罢了。
这样做，周恒王有什么反应还不知�