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离开余家村，连续奔波了三天，九兄弟来到泉山脚下一处蜿蜒穿山而过的溪水边时，日已偏西。大哥看着又累又饿、疲乏至极的八个弟弟，伸手从包裹里摸出一把铜钱，大致数了数，然后敲开江边一户渔家的门，请渔家做些饭菜来吃。向渔家大哥询问了东去的大致路线，知道前面接连要翻好几座千丈高山后，一郎跟他商量，屋后的渔船能否租借一条，用来代步。渔家大哥皱了皱眉，苦着脸说：“这位兄弟，实在不好意思，那几条船都是不能用的，底漏了。”
“有没有能用的船？”
“没有。”
“那你可知道，附近哪户渔家有可用的好船？”
“不但附近，现在就是这条溪的上下八十里都没有。”
如果只是个别、少数渔家暂时没有可用的渔船，还能说得通，可上下八十里的渔家都没有可用之船，这就奇怪得有些翻天了。俗话说：“靠山吃山，靠水吃水。”渔家无船可用，那他们靠什么维持生计呢？为什么会有这种情况？一郎觉得不可思议。“渔家大哥，这么多渔家都没有好船，为什么？”
渔家大哥面露难色，迟迟疑疑地回答道：“这位兄弟，实不相瞒，现在就是有好船我们也不敢给你们用。”
“那为什么？我们付钱租用，又不是白用。”
“这位兄弟，不是钱的问题，您就是给再多的钱，有好船我们也不敢租给你们啊。”
说完，渔家大哥拉开门，伸头朝外看看，又把门推上，严严实实关好。到里间屋取出一个粗瓷坛子，放在饭桌上打开，一股酒香顿时扑鼻而来。他先给九兄弟每人斟上一碗，然后，端起自己面前的酒碗，说：“九位远道而来的兄弟，看着很是敦厚，有缘落脚寒舍，我先用薄酒敬诸位一碗。”放下酒碗，渔家大哥抹了一把嘴，重重地叹了一口气，说出了不借船的原委。
渔家屋后的这条河本名叫“九乡溪”，但是沿岸的民众更喜欢称它为“酒香溪”，溪水从泉山流来，蜿蜒九折向东而去。溪虽不长，不足百里，但岸边、水中物产十分丰富，尤其是用溪水酿造出来的稻香酒，醇美甘冽，堪称一绝，酒坛一开蜂来舞，香飘十里醉武夷。因为酒好，这一带人家祖祖辈辈，无论男女老少都喜欢喝，打渔的喝了网抡得又远又圆，种田的喝了抡锄耕作一天都不觉累，男儿、女儿要是谁家的酒酿的好，周围十里八乡来提亲的踏破门，外面路过这里的游人喝了稻香美酒，少说三天不想走。
三年前，有位酒仙来到这里，饮了一坛又一坛，人未醉心先醉。对酒肆店家说：“我看尽天下名山名水，尝遍天下美酒佳酿，没想到来你这里以后，感觉前面的酒都白喝了。”天天泡在酒肆里，盘桓了十多天也舍不得走。最后，摸出口袋所剩不多的铜钱，才想起此行的目的——应同样喜爱古遗迹的朋友之邀，到泉山观看葬于绝壁岩洞中的闽越先民的悬棺。暗暗悔叫“晚矣”，因为，约定汇合的日期已经过去好几天了，朋友不可能在那里等这么久，也许此时正在返程的路上埋怨自己爽约呢。“算了，反正时间已经错过，不想爽约已经爽约，后悔也没用。正好酒还没喝够，继续喝，回去时带上几坛美酒，登门向他赔罪就是了。”
可是，看看搜遍全身摸出来的那点钱，买酒最多也就只够喝两日。想来想去，索性一不做二不休，指着拴在门外的那匹五花快马，对店家和正在酒肆里喝酒的人说：“那是我的坐骑，你们看值多少钱，谁想要谁就牵去。”就这样，卖马的钱又都被他换成美酒，天天不亦乐乎地烂醉在酒肆里。
这天夜里，那酒仙把酒正欢，看到窗外一轮满月当空，清辉遍布酒肆庭院，一问店家方知是仲秋之月，不由想起那句“仲秋之月养衰老，行糜粥饮食。”掐指一算，自己出来已经一个多月，把孤单一人的老母亲留在家中，现在还不知过的怎样，孝心一发，顿醒几分酒意。急急地想连夜赶回去，可是，快马已经换成美酒喝进肚中，顿时后悔不迭，只得另想办法。正在郁闷之时，低头看到腰间露出的玉佩，立刻转忧为喜，起身把腰上、臂上和胸前的几块美玉悉数取下，交与店家，换成六十五坛美酒，装了满满一船带走。
从上船他就又开始喝，越喝越想喝，越喝越起劲，还邀来船家一起喝。谁知，那船家本来也是个见酒走不动路的酒徒，听到邀他喝酒，顿时心花怒放，咧着大嘴一头扎进船舱。两人推杯换盏，喝得天昏地暗，全忘了身在何处，船也顾不上管了，任由它顺水漂流。不知不觉六坛酒喝完，酒仙摇晃起身正要开第七坛酒，船却撞上了这条溪水上唯一的一座石桥的桥墩，结果，船翻酒坛碎。掺着五十九坛美酒的溪水，挟带着浓郁的酒香一直往下游流去，溪水里的鱼鳖虾蟹虽说早已闻惯了稻香美酒的味道，可从来没有品尝过这么浓郁的酒水，顿时沸腾起来，纷纷汇集到溪流的中央，争相痛饮人间赠送的美味。
第十章 断螯逐蟹九乡溪2
河流里的阵阵骚动和上游漂流而来的酒香，惊动了潜伏在闽江底已经修行了八百多年的八只螃蟹精。循着散发醇绵酒香的江水，蟹精们来到了九乡溪的出口，发现酒香愈加馥郁浓烈，暗暗称奇，再联想到溪岸家家酒坛里清纯甘洌的原浆，更是垂涎欲滴。蟹首对同伴嚷道：“呵呵，没想到九乡溪还有这等好酒，我等若只顾在江底修行，错过不喝，真枉活一世了。我已忍耐不住，现在就到九乡溪走一趟，好好尝尝人间美酒，再回来修行不迟。”其它蟹精一听正合心意，于是，八只蟹精沿溪逆流而上，变身成游人过客到九乡溪畔的酒家讨酒喝。
九乡溪畔的酒家一直都很好客，知道外出赶路人辛苦，只要有人到家里来，就会端出自己酿制的美酒热情款待。八只蟹精喝了一家又一家，感到家家美酒都胜似天上琼浆玉液，觉得奇怪，就问酒家是用什么秘密方法酿造出这么醇香可口的绝佳美酒。酒家指着屋外的稻田说，因为泉山的稻米好所以酒才香。蟹精们摇头说不对啊，泉山四周千里都出这种稻米，却没有一处能酿出如此美酒。最后，他们来到溪水上游，问到一处酒家，他不在意地指了指屋后的溪水笑着说，“其实，那才是酒好的秘密。”蟹首听后眼睛一亮，高声叫好，这下可找到真正的秘密了。
蟹精们立刻现出原形，把上下八十里的溪边人家集中到一起，说是为了防止溪水被污染，保证酒的纯净，今后不准任何人在溪上行船捕鱼、洗衣游水和丢弃杂物。还用蟹螯把上下溪水里的几百条渔船全部凿漏，把所有的渔网全部撕碎，把各户人家通往溪水的水沟全部堵死，并逼迫所有的渔家改做酒家，酿造美酒供它们享用。同时，为了防止有人不愿意做酒而逃跑，它们对溪水两岸所有人家实行连坐，一人逃走，全家受罚，一家逃走，左右邻家受罚……并公开声称，它们已经对所有人都施了魔法，如果有人胆敢走出他们划定的地界，一个时辰之内会倒地暴亡。就这样，溪水两岸的数百户渔家，迫于它们的淫威，都无可奈何地改做酒家。为了不让他人无辜招致受罚，两年来没有一人一户敢逃走，也不敢走出蟹精们划定的地界。
听完渔家大哥的话，九兄弟才知道渔家弃渔改做酒家的苦衷，可还是有些困惑不解，又问道：“沿溪这么多人家做酒，那蟹能喝多少酒？”
“它们的酒量都奇大，一只一天能喝七八坛。”
一郎屈指一算，不禁吓了一跳，溪边人家一年至少要拿出二万坛美酒，才够这八只蟹精享用。
“你们就这么老实给它们做酒？沿溪这么多人家难道还怕八只螃蟹不成？”
“不怕不行啊。你们有所不知，那八只蟹精的两只螯爪最低的也有一人多高，并且坚硬无比，我们的木船它轻轻一捣就碎。刚开始，我们这里有二十多个年轻力壮的小伙子不服气，拿着刀剑长矛跟它们拼，结果不是被剪断手臂，就是被夹断双腿，无一幸免。后来，沿岸的人家又聚集跟它们拼斗过几次，包括偷偷请来的一些武士高手都没用，每次它们都毫发无损，我们却都落败成了残人，现在想起来还心寒不已。唉——”
一郎这才恍然大悟，眼前的渔家大哥为何只有左手，右臂肘部以下尽失。
“这八只蟹精现在在哪里？知道怎样才能找到它们吗？”
“我们也弄不清�