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柳凤泊没有说话，稍稍皱眉。
鬼目摇了摇头，“我们知道，你一生放荡，只求顺应心意。这是你的剑道，也是你的性情。”
他用竹杖撑着身子，显得有些佝偻，“我今日就要死在这里。临死之前，你能否听小老儿说几句话？”
柳凤泊没有答话，鬼目便继续说道：“我生在边城，还小的时候，狄狗掠边。收割人命，收割粮食，收割畜牧。抢不走的便付诸一炬。”
“狄狗走后，哀鸿遍野。那个冬天，村里闹了饥荒。饿肚子的感觉，可不好受。”
柳凤泊眉头紧皱，鬼目浑身颤抖，“你可曾见过草根掘尽？”
“你可曾见过树木无皮？”
“你可曾见过吃土填肚？”
“你可曾见过易子而食？”
鬼目老泪纵横，突然双膝一软，五体投地，“老夫代边关黎明百姓，求白袍千臂，放弃入王城！”
柳凤泊浑身一震。
林火神情黯淡，看着一个老者跪在面前，从来不是件心情愉悦的事情。
一路上听了许多大道理，却没有这亲身经历，来的震撼人心。
柳凤泊闭目沉思，林火想要去扶起老人。
还没走两步，鬼目已经颤颤巍巍地站了起来。他挥了挥手，示意林火不要靠近。
林火定在原地，鬼目扭开竹杖，杖里藏着匕首。
他将匕首顶住咽喉，“渡鸦灭于此地，是技不如人。小老儿死后，这些宾客身上的蛊毒自解。”
“鬼见愁的刺杀，还剩最后一波。天字号刺客，必定出手。只求白袍千臂三思。”鬼目最后留给林火的，是一个和煦的微笑，“娃娃，我曾为你算卦。”
“离上乾下，火天大有，卦签上上。”
“解卦……”
“火在天上，顺天依时。”
“大有所成！”
利刃入喉，老者黯然倒下，林火不忍去看。
柳凤泊沉思了许久，将木剑交还林火手中，“这柄剑叫千磨。吴国名匠刘闼遗作。剑身坚韧，越磨越利。好好对她。”
“刘闼？”林火接过千磨剑，“就是那个痴迷铸造，后被推翻的吴国先王？”
柳凤泊点了点头，他走过林火身侧，突然顿住脚步，“你说，我是不是……”
欲言又止。
“什么？”林火问道。
柳凤泊摇了摇头，一言不发。
林火耳廓微动，听到风雨中马踏淤泥。
还有谁来？
马蹄声停在店门外。
“哗啦”一声，酒馆大门再次被人推开。
大门外，风雨中，站着一个铁塔般的汉子。
身披甲胄，黑盔红缨。左腰佩刀，右腰绑一匕首。匕首柄上油光锃亮，绝非摆设。
那人不发一言，走进店来。
林火握紧千磨剑柄。
黑甲浑不在意，在一张桌前坐下，揭开铁盔，露出两道如墨浓眉。
他将腰间酒囊往桌上一拍， “本帅就是董蛮武。”
“人熊”董蛮武？
林火脑中混乱，当朝重臣，为何会出现在这？
柳凤泊脸上波澜不兴，淡淡说道：“白袍千臂，柳凤泊。”
董蛮武上下打量过来，喝了声，“好！”他指着对面座位，又说一字，“坐！”
柳凤泊淡然坐下。
董蛮武解开酒囊，“喝酒！”
柳凤泊接在手中，一饮而尽。
董蛮武哈哈大笑，收起酒囊，起身离去。
跨鞍上马，身在雨中，他却浑不在意，“狄狗该死！但王室的脸面，不能栽在这里。五日后，出关亭外，郡主出嫁。本帅备精兵一千。”
“恭候大驾！”
说罢，拍马而去。
一骑黑甲，隐入雨中。
第018章 身世浮沉难自处
晨曦，夜雨成冰，凝在树梢，晶莹透亮。
宾客从地上醒来，浑身酸痛，宛如经历了一场噩梦。
孟然之将天字房留了出来，在分岔路口与林火道别，“昨晚可真是惊心动魄。吓得本公子差点尿出来。”
林火点了点头，他手腕上有一红点，不知是何时留下的伤口。
林火没有说话，孟然之也不在意，自顾自地说道：“今日一别，也不知道何时能够再见。”
林火耸了耸肩，“五日后，是生是死，总会有个交代。”
“五日后……”孟然之收敛笑意，欲言又止，最终叹了口气，“虽然只认识了一夜，但你我已是朋友。你若不死，我请你大醉一场。”
孟然之伸出手来，林火与他击掌，“一场可不够！你好歹是个公子，我下半辈子可就赖上你了。”
两人相视而笑，孟然之跨上大宛马，双手抱拳，“青山不改，绿水长流。”
林火抱拳还礼，“必有再见之时。”
孟然之扯动缰绳，朝官道飞驰而去。
他不时回头观望，林火站在树下，逐渐变小，渐渐远去。
离开岔道，孟然之笑容消失不见，他心中焦急，必须尽快赶回王城。
行不多远，巨木横在路边，孟然之看也未看，一掠而过。
林径穿梭，官道独行，快马加鞭。
人不离鞍，马不停蹄。
亏得大宛马耐力极佳，在正午之后，已能见着王城城郭。
王城“昌隆”，建都至今三百余年，容纳百万人口，四通八达。
这是燕国最大的城市，也是真正的天子脚下。
“昌隆”城威名远播。
因为从未有其他国家，像燕国这样，将都城建得离边境如此之近。
不落之城，这是“昌隆”的另一个名字。
三百年间，几经战乱，却屹立不倒。
远远望去，她就如同一条卧龙，盘踞在平冈之上。
看似古老蒙尘，但依旧让人心生敬畏。
燕人尚武，或许根源来自于此？
可惜孟然之今日没有兴致，他只是匆匆瞥了一眼，便继续埋头赶路。
日暮，终于在关城之前，挤进城门。
从西门入。
进入城中，他便踏镫下马。关城后不得纵马，这是规矩。
即将日落，城中行人仍旧络绎不绝。此处属外城，多是平民散户，粗布麻衣，孟然之颈上白裘与周遭格格不入。
但一路上，倒有不少人对他笑脸相迎。
孟然之一一点头致意。
行不多远就会被老人拉住聊聊家常。
他恭谨回应，“何老，过几日可要下场冻雨，你家羊肉馆屋顶年久失修，我明日来帮你补补。”
被稚儿团团围住，伸手要糖。
他温声回答，“下次孟哥哥考校功课，答对就给糖吃。”
急着说媒的妇人更是数不过来。
他装出浪荡模样，“我可不爱那些姑娘，各位姐姐可愿入我孟家门？”
孟然之始终面带微笑，谈笑如常。
快要离开外城时，偶尔听见有人说着小话，“多好的孩子呀，可惜那出身……”
孟然之略微皱眉，却没停下脚步。
越过跃马桥，便是跃马夜市，一条西河贯穿全城，也将贫富分开。
跃马夜市最是热闹，已有不少商家开始招揽游人，不过一河之隔，庶民虽能游玩，却多数此生无望在此定居。
孟然之穿过夜市，牵马入巷，数十步的距离，已经见不着平民百姓。
面前道路又复宽阔，宣德街，达官显贵多住于此。
一路走去，不时有门童小斯送来媚笑。
孟然之置之不理，冷着张脸，走向街道尽头。
那里只有一扇大门，还有望不见边的围墙。
门前石狮如若活物，孟然之停下脚步。
门房一鞠到底唤了声，“少爷。”这才接过他手中缰绳。
孟然之望着门上匾额，一字一顿地念道：“大长秋府。”
大长秋孟林，燕王近臣，后宫宦官统领。
天下人说燕王昏庸，大宦是罪魁祸首。
孟然之是大长秋府唯一的少爷，却与孟林并非血亲，他不过是捡来的弃婴。
可从他被冠上“孟然之”这个名字的瞬间起。他必须背负这样一个宿命。
他，孟然之，此生此世都是太监的儿子。
“老爷在哪儿？”孟然之问道。
门房屈身道：“老爷在梅花台垂钓。”
孟然之深吸了口气，径直踏入府内。
一路穿堂过室，半刻时间，眼前便是一片暗香疏影。
满园梅花，或红或白或粉，一望无际。
走入林中，如同身坠花海。
园林中央有一小湖，岸边九曲长廊深入湖中，湖心立一石亭，匾刻“梅花台”。
孟然之走入厅内，见到孟林抱着鱼竿，倚着石柱，微微打鼾，竟是睡着了。
孟然之解下外袍，想为孟林披上，仔细一看，老人未至花甲，已是老态毕露。
儿时教他骑射的样子历历在目，�