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广西兵在太平天国运动中的表现及后世开国元勋对广西兵的评价固然让周士相打造广西狼兵的念头火热，但最重要的还是广西兵在有明一代的表现让他十分看重。
所谓狼兵，其实并非汉人兵马，而是广西当地的壮族土司组建的地方武装。一些官员又将广西狼兵称为狼土兵，这个土便是指湖南西部土家族的兵。
广西狼兵善用长牌砍刀，嘉前年间倭乱时，朝廷曾调遣狼兵到江浙一带抗击倭寇。狼兵表现出众，能以少击众，十出而九胜，使倭寇闻风丧胆，成为仅次于戚家军的抗倭力量。狼兵作战时也不同汉军，他们以7人为一伍，各伍独立作战；每伍中有4人专事击刺，有3人专事割首，以便请功领赏。冲锋时，一人向前，同伍的左右人都大呼夹击，予以支持。一伍向前，则左右各伍都予以支持，全队密切配合，并以执枪者居前，执弩者守卫于两侧，形成尖刀式队形，发挥长短兵器的作用。
崇祯年间，辽事激烈，朝廷再次征调广西狼兵赴辽东参战，与辽东本地明军畏战不同，狼兵每遇清军必奋勇向前，更不畏与清军近身肉搏，乃是继川兵、戚家军之后又一支在辽东打出明军威风的兵马。时人称之为关宁铁骑的辽东明军中便有数千广西狼兵在内，是督师袁崇焕直属的嫡系部队。
鉴于狼兵多是壮人、苗人、瑶人，且广西境内壮人又分生僮和熟僮，熟僮都是受了汉化，对汉人政权天然亲近，而生僮却在深山老林之中，不服王化，想招他们出来当兵难度很大。且广西境内民族杂居，不少民族都自成体系，相互抱团，明朝也好，清朝也好，都很难让他们亲近，所以入滇之前，周士相写了一封长信给邵九公，信中指示邵九公在广西开展少数民族归汉事。
对于亲近明朝的熟僮，周士相建议邵九公直接将他们看作汉人，为这些熟僮造册，从此以后官府不再称他们为僮人，而直接称之为汉人，将他们与境内汉人一视同仁，不分彼此。而对于生僮，也尽量不以武力威胁，而以利益诱他们出山参加太平军。凡是愿意参加太平军的僮人，不论是生僮还是熟僮，在参军之时都给予其物质奖励，诸如油盐酱醋、粮食和肉类食物，表现优秀者还可以得到金银、布料等物品赏赐。当然，为了区别生僮和熟僮，也为了剌激生僮，在具体赏赐上，熟僮的待遇要高于生僮。只有生僮在军中服役满一年，或者带着其全家老小一起来投，那么才可以享受熟僮待遇。除此之外，则是以战功来决定赏赐多寡。
周士相对邵九公反复强调一定不能和清军一样歧视广西壮人，不但不能歧视，还要重视他们，要想方设法将他们变成汉人。对于愿意合作的头人，更要让他们得到实实在在的利益，若想当官，文可做知府，武可做总兵。总之，太平军对于愿意放弃僮人身份成为汉人的广西少数民族一律欢迎，并且保证他们能够得到比不肯当汉人的僮人多得多的好处。
“相较招募一两支能打的狼兵，让广西的那些少数民族成为汉人更重要。前者只是细枝，后者则是主干，万不能颠倒。我中国文明向来便是汉家文明，而我汉家从来不是以血统为论，而是以文明为论。只要他们愿意接受我汉家文明，愿意成为我汉人一员，那么他们便是汉人，他们的子子孙孙也都是汉人。
小到一县，大到一省、一国，若大家说的是同一种话，写的是同一种文字，过的是同一个节日，继承的是同一种传统，传承的是同样的衣冠，那么我们便再也不用担心异族为祸了，因为这世上没有异族，只有汉族。”
第537章 围而不死
云南，经安宁之变后的永历如惊弓之鸟，仓皇向滇西奔逃，六天后到达永昌。马吉翔等人唆使永历直奔缅甸，太后和王皇后却坚持不去。想到在安宁时自己急于逃生，而将太后、皇后、太子扔下，永历心中愧疚，便下旨驻扎永昌。此时随驾官员已经去了八成，护驾兵马也只剩不到四千人。
数百里外，未遇任何抵抗的吴三桂率军赶至昆明城下，眼前看到的一切却让他目瞪口呆。其部下诸将也一个个嘴巴张得老大，仿佛看到了世间最不可最议的事情。他们不能不震惊，因为明军做了最愚蠢也是最聪明的决定——一把火烧了整座昆明城！
吴三桂的脸色难看到了极点，一边的女婿夏国相甚至能看到岳父大人抓着马鞍的右手在微微发抖。
吴三桂想到了明军可能死保昆明，也想到了明军可能放弃昆明，但他唯独没有想到明军既没有死保昆明，也没有放弃昆明，而是选择了最简单最粗暴的方式——放火烧了昆明城。
幕僚胡守亮也是倒吸了一口冷气，人都说李定国仁义，不想此人竟有这般魄力，竟敢放火焚毁昆明！这胆魄，方守亮佩服不已，换作是他恐怕都下不了这般狠心。
吴三桂不能不恨，他决定抢攻昆明，除了要夺下这颗大梨挟制朝廷，更重要的是为了昆明城中那几百万石军粮。有了这几百万石军粮，吴三桂便再也不用担心军粮受限，可以有更大的余力决定云南事，让自己的图谋一点点实现。现在倒好，李定国竟然一把火把昆明焚了，这让他所有的盘算和图谋尽化为乌烟，如何让他不恨。
昆明城内已成废墟，城中建筑大多是木质结构，几天大火烧下来，整座昆明城都化为了灰堆，余下的也都剩孤零零的几根正在燃烧着的木柱。空气中弥漫着木炭的味道，空中飘落的也是无数灰尘。城中除了废墟就是被烧成焦炭的尸体，没有一个活人。昆明算是彻底毁了，除了四周还算完好的城墙外，这座人口数十万的滇南第一大城已然不存在。清军没有办法在昆明城中住上哪怕一晚，因为城中满是尸焦味，也不知这场大火之下到底死了多少昆明百姓。
大梨到手了，却是个烂梨，吃都吃不得，吴三桂按着心头愤怒前往贝勒尚善军中议事。征南将军赵布泰也率军赶到，看到已成废墟的昆明，反应和吴三桂一样愤怒和无奈。
贝勒尚善代表信郡王多尼要求吴三桂立即率军往滇西追杀永历，吴三桂心中却另有想法。永历朝廷已属强弩之末，放弃昆明退往滇西表明其势衰竭，若要灭它根本不成问题。眼下聚集在昆明的清军众多，吴三桂手下有五万余人，尚善有两万多人，赵布泰也有两万多兵，近十万大兵挺进滇西，永历手下只有李定国、白文选在死扛，二王兵马加在一起也不及清军一半，多寡悬殊，灭明之事只在顷刻之间。
然而，吴三桂却不愿意就此消灭永历朝廷，或者说他不想永历就这么死了。他很清楚，清廷之所以倚重着他，不过是因为朱明尚在，若是朱明真的灭亡，他这走狗还能有好下场？
狡兔死走狗烹，洪承畴那日在贵州杨老堡拿茶水所写“挟天子”三字，吴三桂自己有诸般解释，胡守亮、方于宣他们也有诸般解释，但归根结底却都是为了他平西王不致落个走狗烹的下场。
挟天子，挟哪个天子？
胡守亮认为是挟顺治这个天子，拿什么要挟？拿永历这个天子去挟顺治这个天子。
吴三桂很认同胡守亮这个猜测，所以清廷巴不得永历死去，他吴三桂却不能。但是永历朝廷若还在云南，吴三桂图谋云贵之事便不得成。因此，他不能让永历留在云南。
故而，吴三桂便对尚善和卓布泰说道：“据探，伪帝行在永昌，我军须得立即进至永昌，将伪帝擒杀。”
尚善点头道：“平西王说得有理，只是我的兵马长途至此，劳累已极，恐难再战。”言外之意自然是不想率兵去永昌，因为永昌那里有明军李定国和白文选在，二将虽屡遭败绩，但尚善却不敢说他们无一战之力。
“我的兵马伤亡过重，恐怕也无力再战。”
赵布泰早就对吴三桂不满，当日在杨老堡时，若不是他挤自己去与李定国对敌，他的兵马也不会有如此大的伤亡，因此下意识的便要将去永昌追杀永历帝的任务推给吴三桂。
吴三桂心中冷笑，尚善和赵布泰都不肯率兵去永昌，却正中他下怀。在他看来，若让自己作为主力去追击永历帝，永历帝的死活就捏在自己手中，自己的图谋也将能按自己的意愿得以实现。心中虽高兴，嘴上却道：“我军虽累，但敌军更疲，若让其喘息，恐怕死灰复燃。到时要想灭它，更加困难。”
尚善看了眼赵布泰，思虎片刻，道：“只要平西王愿打头阵，我们愿意协助。”
“昆明已成废墟，我军粮草这一块�