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可忠臣有用吗！
史可法忠不忠，何腾蛟忠不忠，丁楚魁忠不忠，瞿式耜忠不忠？！……
忠臣再多救不了国，有何用！
朱统不是识古不化之人，十一年的坚持让他比过往任何时候都看得清楚，大明现在需要的不是忠臣，而是良臣，能打胜仗的良臣！
朱统站在他认为是良臣的周士相一边，他以宗室名义再次致信两广总督连城壁和各地将领，请他们响应兴平伯勤王号召事。然而连城壁仍是没有回音，总督的沉默更加让那些观望的将领有了底气，他们做出了最有利于自己的决定——待价而沽。
周士相知道单凭大义无法让这些拥兵自重的大小军头响应自己，接受自己指挥，这些人需要的是钱粮，是官爵，是军械。而这些，周士相眼下提供不了，他也给不了，他要的只是他们的无条件服从——带上他们最能战的精锐，带上他们最好的装备，随自己去勤王！
连城壁有私心，这是一个忠臣，但在朱统眼里却是一个无能且有私心的忠臣。
两广总督是朝廷委任的广东最高官员，节制两广境内所有明朝文武，周士相越俎代庖率先发起勤王号召，明显剌激到了两广最高官员连城壁，也犯了官场忌讳。一个伯爷发起勤王却要总督、国公、侯爷们响应，大明立国两百余年来，可曾听闻？
广州收复后，连城壁出于大局考虑，希望将总督衙门回迁广州，但此举却遭到周士相的抵制，因为周士相不愿头上多个发号施令的祖宗。
在没有永历朝廷认可和两广总督背书的前提下，周士相私自成立了广东布政使司衙门，令得钦州总督衙门被架空，无法从体制和大义上节制广州、潮州、惠州及现在的肇庆府。此四府是广东精华所在，没有这四府之地，连城壁这个两广总督和一个知府没有区别。
没有地盘，没有军队的总督是不可能主控广东局面的，做为私人使者的提刑按察副使秦荣的回报和兵部职方司郎中程邦俊对周士相的一些中伤，再加上四府巡抚张孝起的一些进言，使得本为勤王事急得头发都白了的连城壁竟鬼迷心窍的保持了沉默。
连城壁私心里却并不是真想和周士相闹翻，他只是想让周士相和自己谈，退一步，总督衙门可以不回迁广州，但至少发起勤王的主导人必须是他两广总督连城壁，而不能是归两广总督节制的兴平伯、广州镇周士相。这不合规矩。
可是连城壁最终等来的却是太平军第一镇威逼高州，第二镇由海路登陆雷州，第三镇自新会西下，第八镇进至肇庆西北，水师包围各路舟师，蒙古骑兵一路拔寨扫荡的告急消息。
一夜之间，太平军如当初清军一般，处处出击，数万兵马以武力威逼不肯响应勤王的明军，甚至太平军一些将领公开声称不从兴平伯令者便是与清寇私通奸贼，不降便死！
形势越发紧张，朱统坚定的站在了周士相一边，带领第八镇对肇庆境内一些杂牌明军进行了扫荡。对于连城壁派来的使者请他以宗室身份阻止周士相疯狂举动的要求也置之不礼，反与部下说连城壁那帮文官是猪油蒙了心，广州是人家秀才自个打下来的，他们这帮人凭什么要来摘果子。现在秀才要他们响应勤王，他们却按兵不动拒不响应，眼中还有朝廷吗！
使者又到了水师统制官吴远那里，结果吴远很务实，他知道现在应该听谁的命令，所以他不仅没有答应总督衙门许下的厚利承诺，带着水师脱离太平军节制，反而更加用心扫荡各支明军舟师，迫使他们投顺太平军。
第二镇由水师海运至钦州海安所，兵锋直指连城壁最大的依仗——高雷总兵高进库。
高进库是陕西宜川人，崇祯时为明朝副将，顺治二年，清豫亲王多铎兵下江南，高进库不敢抵抗投降，被清廷委以江宁副将之职，后随洪承畴以兵三千平定江西。顺治四年，升左协，驻赣州。顺治五年，大破李成栋，斩首万余，加都督佥事。顺治九年，被清廷委任为广东高雷总兵，其驻地就在雷州府的海康县。
得知广州被太平军占领，平南王尚可喜被杀，靖南王耿继茂投降，满州将军哈哈木及满城上下都叫太平军杀干净后，高进库知道他已成孤军，北上无望，困守又无力，再三思量之下，他派人向钦州的连城壁表达了归顺之意。正苦于手下无兵的连城壁大喜过望，立时接纳高进库的投降，仍令其驻海康，为明朝的高雷总兵官，同时为其请封海康侯。
周士相以一人之力开创太平军，开创广东抗清大好局面，却只得封兴平伯，一介降将寸功未立却能得总督亲自请封海康侯，连城壁也是糊涂得可以。
第494章 杀鸡用牛刀
恩平。
驻守莲塘堡的明军做梦也没有想到他们会被友军包围，且对方明令他们一个时辰内必须出堡投降，否则就会被当作和清军勾结的贼寇加以消灭。
莲塘堡守将先启玉慌了，他原是清廷广东巡抚李栖凤的部将，曾率兵攻打过钦州，李定国二入广东时，因后路被断，面对明军重围，他被迫投降明朝，率手下兵驻扎在莲塘堡。
广州被太平军收复后，先启玉也趁着粤西清军动摇之时招降纳叛，现时手下有1300兵丁，其中亲信家丁有200多人，在恩平一带也算是数得上号的强军。也正因他这份家当，太平军那边才给他送来贴子请他至广州共商勤王事。不过贴子先启玉看了，却是看完就扔，西南有几十万清军，他先启玉脑子坏了才要为一个从未见过的皇帝去送死。
原以为广州那个兴平伯也是做做样子，勤王口号叫得震天响不过是为了糊弄永历朝廷，骨子里打的还是拥兵自保的算盘，毕竟有兵有将有地盘，这朝廷是死是活关他贼秀才什么事。朝廷真要没了，大不了换个旗号就是。凭着手下这些家当，真要投了清廷，清廷怎么也要给个永镇广东的藩王做做。这年头，大家都是识时务者，大清那边可不会因为你贼秀才干掉我一个满州亲王、一个满州将军、两个汉藩、一个总督就非得和你死拼到底的。你贼秀才真要率部降清，恐怕满州皇帝做梦都能笑出来。便是你贼秀才不肯降清，学孙可望自立也好，学国姓爷打自己的也好，都是你的事，反正只要不来打老子的主意就行。
岂料，以为太平军只是嘴上叫叫，根本不会有什么实际行动的先启玉，却是没有想到他前脚拒绝勤王号召，后脚贼秀才就把兵派到了他家门口。
“限你军一个时辰内开堡投降，否则，我大兵必杀进堡中，到时，鸡犬不留！”
堡下面那个骑在马上的太平军军官用一口很不熟悉的汉话对着堡上说了这么一句后，便打马掉头而走，根本不给先启玉任何说话机会。随即，那些太平军就把炮从骡车上卸了下来，对方将炮口对准莲塘堡时，先启玉还在想那个传话的太平军军官到底是满州人还是蒙古人。
“他娘个逼的，贼秀才欺人太甚，大伙都是大明的兵，他个狗娘养的凭什么派兵来打咱们！……他娘的分明就是想吞并咱们，抢咱的地盘！大人，甭理他们，弟兄们手上的家伙什也不是吃素的，他太平军真敢开炮，弟兄们就跟他拼了！”
嚷嚷的是先启玉手下的千总官王胜堂，此人当年在钦州曾亲手抓捕过南阳伯李元胤，后又亲自将其押解至广州，凭着这份功劳被耿继茂提拔为把总，调至先启玉部下听用。李定国打到新会时，他和先启玉走投无路一块降的明。原以为明军那边会因为李元胤的事而治自己的罪，哪知这事压根没人管。几年下来，王胜堂倒也升了千总官，跟着先启玉在恩平端的是快活。
莲塘堡这些兵马，说是明军，其实比土匪还不如。土匪还知道给人留个活路，本乡本土的也不好祸害太甚，他们倒好，愣是把莲塘堡附近几十里弄成了无人区。恩平县的百姓被他们祸害的是有苦难言，恨不得大清兵再杀过来才好，却不知这帮王八蛋本就是大清兵。这几年，恩平一带的百姓士绅不是没有到钦州的总督衙门告过状，然而状纸却是压根到不了总督大人案前，就是总督大人能看到，又能如何。总督大人考虑更多的是如何稳住先启玉替他守住恩平，而不是考虑他们对百姓都做了什么。
“外面太平军的架势看着不像是虚的，我怕他们真会打进来。”
王胜堂胆大，根本不信太平军会攻打同是明军的他们，可先启玉却是吃不准，担心对