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回想起艾斯德斯强势的告白，哈维尔忽然有了自己的黑历史又多了一个的想法，于是决定把这件事情深埋在心里。
不过话说回来，那个……应该叫做告白没错吧？为什么感觉更像是奴役宣言？
“什么什么？那个女人是谁？继续说啊，超级让人在意的好不好！”
哈维尔这边收声了，但斯比娅却好像忽然变得紧张了起来，抓住他的手臂就是一个劲地摇晃，连一旁的赛琉都不由得竖起了耳朵。
“没你事，给我安静点。”
哈维尔抬手敲了一下斯比娅的脑袋。
“好疼！”
少女双手抱头，眼神可怜兮兮的。
完全无视斯比娅装可怜的作态，哈维尔继续说道：“现在的帝都可不是什么安宁的地方，你还是尽早回千军城比较好，等一切都风平浪静了，再过来也不迟。”
“不要不要！我才不要回去呢！”
斯比娅连连摇头，表现出了明确的抗拒意味。
“听话！”
哈维尔的眼神变得严肃起来。
“就不要！”
斯比娅毫不示弱地和他对视。
少女当然知道哈维尔是在担心她，不希望她身涉险境，但她不能接受总是当被保护的一方。
这么多年苦练枪术，就是希望有一天能够帮上哈维尔，她已经受够了总是一个人在安全的地方等待消息了！
女人都是很贪心的，斯比娅也是如此。
她想要成为哈维尔身边不可或缺的存在，而不是一个只拥有青梅竹马这层名分的幕后人。
就在二人僵持不下之时，乔利发话了：“哈维尔，将斯比娅带来帝都是我经过深思熟虑后做出的决定，你就不要再为难她了。”
“先生，您……”
老人伸手止住哈维尔的话，另一只手杵杖在地，他的眼里闪过坚毅之色。
“还记得我以前跟你说过什么吗？有能力的人理应为帝国献出力量！虽然不能和你相比，但无论是武艺还是才学，斯比娅都算得上是西南翘楚，现在唯一欠缺的就是历练。”
“为了让这孩子尽快成长为帝国的栋梁之材，我需要让她直面困境，而讨伐大臣一事，更是要倾尽全力，没道理将这样的有生力量弃之不用。”
乔利叹息一声，掩饰住面容上的复杂之色。
“斯比娅是我的女儿，我当然希望她能过上简单幸福的人生，但也正因为她是我的女儿，所以生下来就肩负着这样的责任，尽管沉重，但却不能逃避。”
“父亲大人……”
望着已然憔悴衰老的父亲，少女的眼眶渐渐湿润。
“但是先生，斯比娅现在还小，您大可以再等上几年……”
“你第一次踏上战场的时候，我记得只有十二岁吧。”
“……”
乔利轻飘飘一句话，顿时就让哈维尔说不出话来了，他看了看身前这对倔犟的父女，终于还是叹了口气。
“好吧，先生，您说服我了，我会好好保护斯比娅的。”
“那就拜托你了。”
老人终究还是关心自己女儿的，哈维尔的保证让他很安心。
“哼哼，我才不需要你来保护呢！”
斯比娅挥挥拳头，似乎是想表达自己很厉害。
“闭嘴，你这只战场菜鸟。”
哈维尔说着又是一记拳头敲下，少女一边叫痛一边捂住脑袋。
“笨蛋哈维尔，不要敲我的头啊！会变笨的啦！”
“放心吧，你的智商已经没有下降的余地了。”
“唔唔唔——好火大！”
就在此时，斯比娅忽然感觉到了一股强烈的视线，转头看去，是那个一直站在哈维尔身后默不作声的留着橙色长马尾的少女。
不知是出于什么原因，或许只是所谓的女人的直觉，她似乎从这个女孩的眼睛里看出了一丝隐晦的敌意。
“哈维尔，这个女孩是谁？不介绍一下吗？”
斯比娅用手指理了理自己浅金色的长发，看似不在意地问道。
“我的部下，名为赛琉·尤比基塔斯。”哈维尔坦然回答道。
“诶……有这么可爱的部下啊。”
斯比娅惊叹了一声，然后微笑着向赛琉伸出手。
“我是斯比娅，斯比娅·雷吉诺德，以后请多多指教喽。”
赛琉看了看眼前白皙修长的手掌，微微犹豫了下，最终还是伸手握住了它。
“……请多指教。”
不知道是不是错觉，哈维尔似乎从这两个女孩交汇的目光中感受到了电光火石的硝烟味。
摇了摇头，他觉得这应该是自己多心了。
“先生，请继续启程吧，为了防止大臣还有什么其它的手段，我们还是尽快回到帝都为好。”
……
于此同时，帝国大运河，龙船。
宴会厅内，轻歌曼舞，宾客满堂，一片其乐融融之景。
乌尔纳神色沉着地伫立于此，他锐利如鹰的眼眸不着痕迹地从众宾客中扫过，没有放过任何一个形迹可疑之人。
他的身后，十名身披黑色甲胄的战士持剑而立，那股与旁人格格不入的铁血气息，别说那些贵族，就算是另外一些护卫之人，也不由得勃然变色。
这是一群真正的战士，他们身上所散发出来的气息和周围那些贵族私兵相比，完全不是一个级别。
乌尔纳再度扫视一圈，然后收回了他那冷如罡风的视线，那些被他的目光看得坐立不安的人们也终于舒了口气。
到现在为止，情况都还正常，没有发现什么可疑的家伙。
但这并不代表着他可以放松警惕，直至任务结束为止，他握在剑柄上的手都绝不会松开。
这次的任务很重要，容不得有半点大意。
这么想着，乌尔纳又下意识地看向了这一次的任务对象。
那是一个年约六旬的华服老者，杵着拐杖，身材因为佝偻而显得有些矮小。他的头顶光秃秃的一片，脸上总是笑呵呵的，看上去慈眉善目。
不管从那方面来看，这都只是一个普普通通的贵族老头罢了。
然而，这位老人的来历却是一点都不普通。
沃顿·达达尼尔。
出身帝国东部的豪门，现达达尼尔家族的族长，在其隐退之前，也曾是帝国政界名噪一时的人物，和原大臣乔利有着极其深厚的交情。
现在的帝国风云涌动，阴云和闪电雷霆聚集在帝都的上空，随时天地异变都不奇怪。
就在这种时候，曾经因为各种理由而隐退的政界精英们居然一个又一个地回归了。他们行动的时机是那么的默契和巧合，仿佛冥冥中有一双无形的大手在幕后操纵一般。
先不论谁是那个在暗处下棋的人，这些文官一旦回到帝都，所造成的影响几乎是可以预见的，大臣只手遮天的日子已经结束了。
局势如此分明，奥内斯特自然能够感觉得到即将来临的暴风雨，所以为了打破眼下这个僵局，他势必会有所行动！
而最一劳永逸的方法，无疑就是让这群文官无法到达帝都。只要他们全部死在半路上，所有的问题就都迎刃而解了。
但哈维尔又怎会允许这样的事情发生呢，所以这才有了乌尔纳此次的任务。
为了保护这些文官的生命安全，暗影部队在此次的行动中几乎是倾巢而出！
作为哈维尔麾下暗影部队的分队长，乌尔纳的实力乃至各方面的素质都是其中最为拔尖的那几个，于是才会被安排来执行如此重要的任务。
保护大贵族沃顿·达达尼尔返回帝都！
这次任务的执行者除了乌尔纳之外，还有十名身经百战的战士，就阵容来说已经极其可观了。
暗影部队本就是为了幕后作战而专门成立的，总人数不超过百人，但每一个都是精挑细选，说是精锐中的精锐也完全不过分。
为了完成这次的任务，哈维尔竟是直接出动了十一位精英战士，可想而知他对沃顿的重视程度。
“乌尔纳上尉，你不来一起喝一杯吗？”
温和而苍老的声音打断了乌尔纳的思绪，他抬起头来，只见沃顿不知何时来到了他的近前，手里还端着盛满红酒的玻璃杯向他示意。
“好意心领了，但现在是任务中，不能饮酒。”
乌尔纳摇头，作为一个从西南军区走出来的优秀军人，严于律己是最基本的品格。
“哈哈，不用那么戒备也可以的，要知道我之所以广邀贵族在龙船上举办宴会，就是为了营