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玛丽卡转过头，杏眸微瞪，开口说：“以后不许再拿我开玩笑。”
“因为玛丽卡的反应总是很有趣嘛，一不小心就……”
见玛丽卡的眼神越来越冷，斯比娅连忙举手认错：“……我知道了，下次不敢了！”
虽然是大小姐与护卫的关系，但两人平日里都把对方当成自己的姐妹看待，玛丽卡当然不可能真的生气，见斯比娅认错态度诚恳，神色也就缓和了下来。
又行了一段路，队伍经过一个村落。
这里破败荒凉，来往的人们皆是面黄肌瘦，一张张脸上充满了麻木和悲凉。他们的眼睛里没有丝毫光亮，似乎已经对未来没有任何期望可言，整个村子都笼罩着一股阴沉沉的死气。
斯比娅见此情景，面露悲戚之色。
玛丽卡则要显得淡然许多，走南闯北了这么多年，她见过太多衰败的村落和在痛苦中挣扎的百姓，这里并不是唯一。
然而在她的所见所闻中，帝国的下层人民无疑是生活得最艰苦的。
西南地区的情况还算好，那里毕竟是哈维尔的大本营，贪/官污吏都被他用各种手段除掉了，再加上有伊诺克·格雷戈里这样的顶尖人才全力辅助，老百姓的日子还算好过。
况且那里天高皇帝远，大臣的手很难触及，甚至可以说只要哈维尔愿意的话，他随时可以摆脱帝国的控制，自立为王，割据一方。
可是这并非哈维尔所愿，他想要用另外一种方式拯救这个国家。
玛丽卡隐隐约约可以明白哈维尔的想法，而且阿罗文也在为了这个目标而努力，虽然她并不是帝国的子民，但可以的话她也希望能够献出自己的一份力量。
听乔利先生说过，哈维尔在帝都成立了一个名为“猎鹰”的组织，并以此为基点联合朝廷的文官势力，现在正大臣在帝都斗得不可开交。
而这一次去帝都，玛丽卡便是打着加入这个组织的念头，她知道阿罗文正在做一件很危险的事情，这份危险甚至可能危及他的生命，所以她不能只是在幕后等待。
国家大义这个层面上的事情很复杂，少女并不是很懂，但她希望与阿罗文同进退的愿望却很清晰，就如同她挥剑劈斩时的动作一样，简单明了。
无论前路是生还是死，她都希望能够陪在最爱的人身边。
队伍离开了村子，继续向前进发，以他们的行进速度，只要再有两日就可以抵达帝都了。
就在此时，正在和斯比娅说话的玛丽卡却是忽然秀眉一拧，宛如剑锋般锐利的目光就这样直直地放射出去，穿透了马车的阻隔，看向未知的地域。
“怎么了？”
察觉到玛丽卡的异样，斯比娅歪了歪头，轻声问。
“有杀气。”玛丽卡言简意赅地说。
闻言，斯比娅的神色顿时为之一肃，常年锻炼过的身躯也在下意识中紧绷了起来。
玛丽卡是她的贴身护卫，这三年里她们几乎是天天在一起，所以前者有多少本事她还是心中有数的。除了那个“帝国最强”的艾斯德斯之外，玛丽卡可以说是她认知中最为强大的女性。
因此，对于玛丽卡的话，斯比娅是绝对不会怀疑的。而且这一路上他们也曾不止一次地遭遇了强盗，每一次玛丽卡都能提前预警，想来这一次也不会例外。
然而，看着玛丽卡那深锁的眉头，斯比娅却感觉到了异样——如果只是普通的强盗，少女根本就不会放在心上，能让她露出这般的凝重之色，看来来者不会仅仅只是强盗这么简单。
“你们是什么人！？”
马车陡然一震，急促地停了下来，随后车外便响起了护卫长严厉的呵斥声。
这种情况不用猜也知道发生了什么——有人站在道路中间，拦住了他们的去路。
斯比娅和玛丽卡立即下了马车，此时护卫们已经列阵在前，明晃晃的骑士长枪和厚实的重盾整齐而密集地排在一起，给人一种无形而沉重的压力，精英护卫的素质立马就显现了出来。
摆出了这般阵势，而他们长枪所指向的敌人，却仅仅只有三个人！
那三人皆是身着黑色军服，在队伍的前路上随意地站着，即便是面对数倍于己身的敌人，依然是神色自若，没有任何紧张的意思。
左边一人身材娇小，留着一头金色齐耳短发，面容比一般的漂亮女孩还要俊俏一些，以至于看上去有些中性。他的头上戴着黑色犄角，腰后是细长的恶魔尾巴，这身装扮倒是极为独特。
右边一人身材高大壮硕，亚麻色的狂放中长发，络腮胡，再配上他那如野兽一般的凶恶眼神，显得极富攻击性。他的身后背着一柄沉重的金属大斧，斧头上寒光闪烁，显然不是平凡之物。
中间一人气度非凡，光是站在那里就隐隐散发出一股泰山崩于前而色不变的大将风范，明显是三人中的领袖人物。他看上去还很年轻，不过三四十岁的年纪，然而那双深邃如星辰的眼眸却显得极为苍老，似乎已经历经了太多的风雨，从而看淡了一切。
这些护卫都是在刀口上舔过血的百战之士，看人自有一套独特的标准，眼光极毒。几乎是在与敌人对峙的那一瞬间，他们就不约而同地感受到了来者的强大，所以神色也就愈发凝重，不敢有丝毫大意。
“这身军服……你们是帝国的将士？”
伴随着低沉的声音，一位年过六旬的老者慢慢走上前来，他杵着一根黄杨木做成的拐杖，岁月在他的脸上留下了清晰可见的刻痕，但那双清澈明亮的眼睛却依然如年轻时一样锐利如刀，那股来自上位者的威势自然而然地散发出来，令人心神为之一颤。
此人正是闻名天下的帝国原大臣——乔利·雷吉诺德。
“正是。”
利瓦微微躬身，动作翩翩有礼，长风将他银白色的尾辫吹得飘扬而起，更显得风姿丰伟，然而从他嘴里说出的话却是杀机暗藏。
“此次乃是奉命行事，特地来取您的项上人头。”
“要取我的人头……哼！果然是大臣的爪牙吗！”乔利冷哼一声，眼含蔑视之意，“身为一个堂堂正正的军人，居然甘愿为那种败类做事，你难道就不觉得羞耻吗！？”
“我等是艾斯德斯大人的仆从，只会遵循主人的命令，并非与大臣为伍。”
利瓦微微抬起头，眼中的冷光渗人无比，让乔利不由得后退半步。
“虽然我很佩服您的政治手腕，但那位大人的命令是绝对的，所以只能请您去死了。”
乔利面色一怒，正欲再说些什么，忽然，一只手横在了他的身前。
“父亲大人，这里交给我们，请您退后！这些人恐怕是帝具使，继续呆在这里会很危险！”
说话的人是斯比娅，作为一个在皇拳寺修行过三年，又长时间经受哈维尔针对性训练的战士，她对危险的感知可比这些护卫强多了。
她能够感觉到，眼前这三人没有一个是易与之辈，就算她身后的二十几个护卫一起上，能不能撑过一分钟都还很难说。
这就是帝具使的强大之处，完全超越了常人的等级，所爆发出来的战斗力会令这世上的大多数人都感到绝望。想要与之对敌，必须要同为帝具使，或者是身体经受过特殊训练的武道强者。
看到斯比娅严肃的神色，乔利犹豫了一下，心里明白自己在战场上是一个累赘，也就点点头，说了声“万事小心”，然后便退到人群之后，被众护卫严严实实地保护起来。
与此同时，玛丽卡提步向前，她抬手拔出了腰间长约三尺的太刀，刀柄为黑，刀刃纯白，形态华美，绝对是一把足以斩铁裂石的利刃！
少女神色清冷，身姿如剑，一股神秘莫测的磁力场瞬间笼罩开来，仿佛面前的一切皆在她的斩杀范围之内。太刀在空中甩出一个唯美的弧度，然后斜指地面，举手投足间的名家风范令利瓦深深皱起了眉头。
原本以为这是一个很简单的任务，但现在看来并不是如此——眼前的樱发少女给他一种相当危险的感觉，那股剑意似乎能够撕碎意志、穿透人心，这是完全就是剑术大成的表现！
能将单纯的剑术练到这种极致地步的人，利瓦这一生只见过两个，一个是他的主人艾斯德斯，而另一个，则是他西南军区时代的同僚……阿罗文。
而观这少女的持剑姿势，竟是似乎与那阿罗文颇有些相似之处。
想到这里，利瓦不再迟疑，心里不敢有�