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时间和空间在这一刻都仿佛静止，但这样的静止却只持续了不到一秒。
“给我下去！”
只听莱恩哈特猛然暴喝一声，手中熊熊燃烧的大剑火势霎时间狂涨三倍，带着横断山丘之力的怒斩随即反手劈下，仿佛火药爆炸一般发出轰地一声巨响，将哈维尔直接击落了百余米，坠入云层之中。
然而这还不算完，莱恩哈特显然并不打算留给哈维尔半点喘息的机会，眼中红光一闪，随后怒放的火焰便在他的头顶上汇聚成形，化作了十数支由火元素组成的长枪。
——齐射火标枪！
下一秒，随着莱恩哈特单手挥下，火元素长枪几乎是同时朝哈维尔所在的那片云层轰去，旋即接连不断的爆炸声响起，灼热的火浪几乎在一瞬间将云层气化消融，展露出那个宛如困兽般被囚禁于火焰牢笼中的身影。
“稍微有点热啊，但也就仅此而已了……”
火海之中，哈维尔暗紫色的眼眸陡然亮起青光，凭空而生的风暴气流像是无法突破的壁垒般围着他的身体打转，使其免受烈焰的侵扰。
紧接着，哈维尔单手抄起骑枪，令其平行于自己的侧右方，随即右臂大幅度地向后拉伸，身体各处用于发力的肌群变得坚硬并且如钢铁般隆起，全身的力量在瞬息之间汇聚于一处，然后……爆发！
——巨力投枪！
骑枪脱手而出，宛如神龙般呼啸而过，以不可思议的速度瞬间突进至莱恩哈特的面前，枪芒的锐意直指眉心。
“砰！”
一声巨响，骑枪在莱恩哈特的全力反击下被打飞到了空中，紧随而至的又是两道令人头皮发麻的风切之声，却是哈维尔陡然突破火浪的封锁，手持两柄天青色巨剑悍然斩下。
“铿！”
一声击响过后，接下来便是更为密集且激烈的交手。
“锵锵锵锵锵锵——”
最后一次碰撞，两人各自在反震力的作用下向后激退，拉开距离。
“吼吼吼——”
就在这时，阿尔弗雷德忽然破开云层飞至，正好接住了哈维尔飞速倒退的身体。
随手驱散元素双剑，使其化作青色粒子，哈维尔平静地抬高右手，五指呈爪状微微一吸。
然后，那被打飞至空中、正向下坠落的骑枪便在这轻描淡写的动作中重新回到了他的手里。
对面，莱恩哈特也站立在姗姗来迟的银龙雷格纳特背上，与哈维尔遥遥对望。
失去战斗声音的五千米高空一下子安静下来，蔓延着一股异样的沉默，唯有略过耳畔的细微风声能让人感觉到时间仍在流逝。
两头巨龙显然也经过了一番激烈的厮杀，身上各有伤势，在这寂静到沉重的氛围里互相怒视着，从鼻腔中喷吐出闷雷般的气息，像是在示威。
沉默中，哈维尔突然开口道：“上一次我就想问了……像你这样的强者，为什么会心甘情愿为尤利西斯这种人效力？他毫无疑问是一个疯子，视战争为儿戏，视人命为草芥，只是单纯在追求刺激和愉悦而已，并没有承载一国之责的担当，这些……你难道都看不出来吗？”
“尤利西斯是一个怎样的人，我自然是明白的，我也很清楚自己在做什么，以及为了什么而挥剑。”莱恩哈特平静道，“我与尤利西斯的关系并非臣属，只是机缘巧合之下走到一起的同路人罢了……他想要做的事，正好也是我所乐见的，所以我才决定协助他。”
哈维尔闻言顿时皱起了眉头，“你所乐见的？你的目的到底是什么？”
“这就说来话长了……”莱恩哈特缓缓吐出一口气，目光上抬，仿佛陷入了遥远的回忆之中，“我出身于帝国南方的一个边境小镇，早些年是个佣兵，经常因为任务来往于各个国家，在佣兵界还算小有名气，当然……在你们这些帝国的大人物眼里，曾经那个弱小的我，也不过就是一个不值一提的小角色罢了。”
哈维尔没有插话，只是默默听着，听着这个男人以平淡的口吻诉说着自己的过去，眼里若有所思。
“对于这样的人生，我并没有什么不满，小人物有小人物的幸福……我有一个美丽温柔的恋人，她很爱我，还有一个非常崇拜我，总是说着长大后要去当佣兵的弟弟，他们是我的生命里唯二的珍宝。”
“身边有家人、有爱自己的人陪伴，这就是小人物的幸福，我不贪心，觉得这样就足够了，也不敢再奢求更多……然而正当我以为这样简单的人生会一直持续到我老死的时候，我的幸福却被帝国无情地夺走了。”
听到这里，哈维尔眼皮一跳，心里泛起了不祥的预感。
“我至今无法忘记，发生在八年前的那个事件……我因为一个任务离家去了西方王国，而就在这段时间，帝国的一支军队忽然造访了这个边境小镇，并以与革命军有所勾结为由，在小镇里展开了大屠杀，我的恋人和弟弟都没能幸免，惨死在帝国军人的屠刀下。”
“当我终于完成了任务，买好了礼物兴冲冲地赶回家时，所看到的只有在一场大火后化为废墟的小镇，还有尸体已经开始腐烂发臭的家人……你能明白我那时的感受吗？知道我是怀着怎样一种心情将他们下葬吗？像你这种生来便手握权柄的人上人，应该是不会理解的吧？”
哪怕到了现在，莱恩哈特脸上依然带着那种令人心悸的平静，说话的语气照旧不见起伏，仿佛是在说着别人家的故事。
但哈维尔却能隐约感觉得到，他那隐藏在平静之下，仿佛海底暗流般的情绪风暴。
又是奥内斯特暴政时期所诞生的悲剧吗？
不算遥远的过去，因为国家机器的腐朽，整个帝国一度乌烟瘴气，有太多无辜的人都沦为了这个时代的牺牲品，莱恩哈特的家人也只不过是其中之一罢了。
虽然后来奥内斯特伏诛，帝国也在一帮忠义之士的极力运作下重归正轨，但在那段黑暗时期里所发生的一切肮脏和龌蹉，却同样是不可否认的真实，是他们这些继承者所应当承受之重。
心里带着莫名的压抑，哈维尔暗自叹息一声，以复杂的眼神看着莱恩哈特，随即问道：“所以你的目的，就是向帝国复仇？”
却不料莱恩哈特竟是轻轻摇了摇头，声音低沉道：“这种说法很接近，却不能算完全正确。”
………………………………
第二百四十七章 试炼
哈维尔微微挑眉，道：“我不是很懂你的意思。”
“这是一场试炼，是我个人对帝国发起的试炼。”莱恩哈特道，“为了证明帝国是否还有继续存在下去的价值。”
“试炼么？这还真是听到了一个有趣的词汇啊。”哈维尔不知是感叹还是嘲弄地笑了一下。
“对于复仇，我并没有塔兹米那样的执着心，真要说的话，其实在奥内斯特伏诛之后，我心中的仇恨就已经消散殆尽了。”莱恩哈特顿了一下，将手中的噬岩者扛在自己肩上，目光幽深似海，“但就是这样的我，却对帝国的存在本身产生了质疑……即便有着千年之长的悠久历史，但当国家无法再行使保护人民的职责时，这个国家作为人民后盾来说就已经失格了，理应被覆灭。”
“当然我也知道，我会生出这样的想法，主要是基于自身的遭遇，不免主观、偏执，甚至并不正确，所以这场试炼才是必要的……帝国的未来只有两条道路，要么赢得战争的胜利，破后而立，要么就此堕入深渊，被时代的洪流吞噬消亡。”
“无论这场战争最后胜利的是帝国还是革命军，于我而言都可以接受，我所要做的，就是作为试炼的一环站在你的面前……杀死我，或者被我所杀死，早从我决定踏上这条道路开始，便注定了你我二人的结局不外如此。”
原来是这样……
听完了这些话，哈维尔完全理解了。
关于莱恩哈特这个人的所思所想，他想要做的事情，以及他对帝国挥剑的理由。
和革命军中绝大多数的狂热者不同，这个人从头到尾都清醒得很，他有着自己坚定的行事准则，有着自己的探索、挣扎和反思，为了目标化身为修罗，却自始至终保留着一丝人性。
说到底，莱恩哈特只是在做一件在世人观念中很普遍的事情——提出疑问，然后实践答案。
因为心无犹豫，所以他挥出的剑锋也没有分毫迷茫。
或许彼此间的道路不相共存，但哈维尔却不得不承认，这是一个值得尊敬的战�