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李仕明在房中苦想了半日，正无奈是否得找王二帮忙的时候，脑海中忽然猛地一亮，起身从书架上取下本书，正是东魂给他的那本《后宫起居注》。
他记得王二曾说过，向南霄生于圣祖521年，再一看这本《后宫起居注》标注的年份正好是圣祖520年到圣祖522年这三年间。
他心中微动，即刻翻了开来，由头至尾细看了一遍，直看到月上三竿，眼睛都看花了才彻底看完，但心中却更加困惑了：从资料来看，在这三年期间，后宫嫔妃中唯一丢过孩子的就是灵妃。灵妃与苍乾育有三子，长子夭折，次子苍涟，幼子下落不明，三子耳后全都有红色月牙形胎记。
李仕明起身在屋中来回走着，百思不得其解：如果说夜燳就是灵妃那个下落不明的幼子，那苍涟才是夜燳的胞兄，但为何向南霄耳后也有红色月牙形胎记，这难道纯属是巧合？世上真会有这么巧的事么？
☆、第一百五十九章 情深缘浅
十二月，隆冬。
北陵皇宫含凉轩内，褚兰舟、沈瀚亭和于锦堂正围坐在桌边喝茶说话。此时屋外飘着细碎的飞雪，冷风刺骨，屋内的炉火却烧得很旺，温暖如春。
褚兰舟泡了三杯清茶，在每人面前放了一杯，然后说道：“如今大局已定，朝局已稳，朝堂已无内忧，但还有个外患。”
于锦堂道：“你是说科尔哈茨？”
“对，镇守云湖关的李煜前两日回朝，说科尔哈茨在云湖关以南养精蓄锐，如今兵强马壮，不可轻视。我将此事禀报给了陛下，但陛下觉得李煜所言有夸大其词的嫌疑，怀疑他或是为了增兵。”
沈瀚亭问道：“陛下是什么想法？”
褚兰舟端起茶杯呷了一口：“陛下认为现在不是当年了，如果科尔哈刺肯接受招降，再给他一个让他满意的官衔，则无须动武。”
于锦堂口中的茶差点吐出来：“招降？人家可是想当皇帝！科尔哈茨哪里会跟人平分天下，更不会甘当人臣。况且李煜镇守云湖关以来，用的是坚壁清野的策略，此时增兵对他来说并无特别的好处，陛下是在说笑么？”
褚兰舟默默瞟了于锦堂一眼，似在暗示他说话注意分寸。于锦堂也不瞧他，拿过茶壶倒满了一杯，神情不置可否。
沈瀚亭这时道：“我同意于将军的看法，科尔哈茨这个人刚愎自用、作风张扬，倒不如劝劝陛下，趁早谋划出兵更为妥当。”
褚兰舟道：“我也是这么想，我看国师大人的意思也是如此，但陛下坚持己见，他也没办法。国师大人说陛下登基不久，要想立威于天下，便不能再像从前一样事事靠咱们给他拿主意，他的意思是只要陛下的看法不是太错，就都听他的。”
于锦堂听罢摇了摇头，没再言语。
正如于锦堂所言，圣祖563年春，北陵朝廷与科尔哈茨谈判不成，两军在云湖关以南的小寒岭交战数日。
向南霄未听沈瀚亭劝阻，疏忽大意导致兵马不足，北陵朝廷在小寒岭败北，一路向北撤退，最后勉强守住了云湖关。
向南霄自此才意识到自己之前完全想错了，科尔哈茨全无谈判的诚意，这让他心中甚是窝火。
而这时北陵朝廷与起义军对战并战败的消息也传到了东陵，袁长志闻讯后，立即奏请苍涟，建议与科尔哈茨联手对抗北陵朝廷，苍涟也认为现在是个好时机，随即应允，并派使者去找科尔哈茨商谈。
然而此时的科尔哈茨被胜利的喜悦冲昏了头，他拥兵自重、心高气傲，自认为凭自己的实力完全可以独自打败北陵朝廷，轻易就把东陵派来的使者打发了回去。
科尔哈茨拒绝跟东陵朝廷联手的消息传到北陵，让陈天河和褚兰舟等人松了口气：北陵经过前朝的多年内战，精兵已经所剩无几，而群真会自己的部队在跟科尔哈茨的交战中又损失了不少，东陵与科尔哈茨如果现在联手，北陵朝廷难以应对。所幸科尔哈茨刚愎自用、自视过高，给了北陵朝廷喘息应对的机会。但科尔哈茨在小寒岭一战告捷，此时气焰正盛，势必会乘胜追击，再战云湖关不可避免。
最后经陈天河提议，向南霄决定立即将留守在北陵边境的六万人马调到云湖关，同时派于锦堂率兵两万驻守云湖关的白城，以阻止科尔哈茨的起义军部队入关。
圣祖563年三月，于锦堂率兵抵达云湖关后，不出半个月就先清扫了起义军驻扎在关外的库布部队。
库布被于锦堂打得难以招架，急忙给科尔哈茨送信求援。科尔哈茨收到库布的书信后，即刻召集文武大臣商讨对策，期间库布再次告急，科尔哈茨于是在圣祖563年的四月初三，命副将哈喇达尔率兵六万向云湖关进发。
这时于锦堂在云湖关驻守白城，其分部驻守紧邻的白石滩城，两城中人马加起来还不到两万。他听闻哈喇达尔挥师入关，料不能敌，便派人送信给司空破，叫他尽快赶到。
司空破在赶往云湖关的半路遇上了于锦堂派去的人，于是日夜兼程，疾趋云湖关。
圣祖563年四月十二，哈喇达尔的部队抵达关口，但对司空破的援军已经在路上的事毫不知情。
当日于锦堂的部队就在关下与哈喇达尔形成了对峙之势，同日下午哈喇达尔率军开始猛攻白城和白石滩两城。
次日的四月十三，科尔哈茨率领另外六万人马抵达云湖关，并向于锦堂发出逼降通牒，遭于锦堂断然拒绝后，科尔哈茨令两万人断于锦堂退路，另外以主力四万对白城展开猛攻。
科尔哈茨对攻下白城势在必得，不顾伤亡，在几日内对白城展开了连续数波猛烈的进攻。
科尔哈茨起义军的土炮炮弹和弓箭手的飞箭遮天蔽日、源源不断地往城里飞去，可是眼见城墙上的北陵朝廷士兵像被割断的稻草一样倒下，等到起义军步兵重甲阵冲到城下，□□飞石又像雨点般从城墙上砸了下来，被炸开的城墙又被迅速堵住。
四月二十一辰时，镇守白石滩的分部无法支撑，向哈喇达尔投降。
白石滩分部投降后，哈喇达尔与科尔哈茨部汇合，一起向于锦堂镇守的白城展开了集中猛攻。
科尔哈茨的起义军如同飞蛾扑火一波又一波地横扫过来，像蝗虫般涌入城下，用尽爬城、用土药炸城墙、□□种种办法，几乎要把白城的城墙磨平了一半，可就死活攻不进去。
科尔哈茨眼见五六次冲杀没有一次能够得手，他亲自指挥上阵，下令把利箭、石弹全都绑上稻草点燃投入白城。
铺天盖地的火球吐着熊熊烈火向白城上空飞去，不一会儿就见城里冒出浓烟滚滚，科尔哈茨满以为这下可入无人之境，谁知等到步兵一攻城，城上依然弓箭齐发、碎石乱滚。
起义军攻势顿挫，硬是爬不上去，科尔哈茨怒不可遏、暴跳如雷，连斩两名军将。
接下来数日，科尔哈茨连续发动三次进攻，但由于于锦堂军队的顽强抵抗，起义军再次无功而返。
这场惨烈的守城战至此已经坚持了快半个月，于锦堂的部队虽伤亡惨重，但白城却巍然不倒，最终迫使科尔哈茨改变战略，变攻为困。
但此时的白城内，于锦堂其实已经身处绝境。
部队初入城时，于锦堂就责令对城内军民全部实行计口授粮，无奈科尔哈茨攻城势头太猛，持久不停，城中存粮已经近乎殆尽。
于锦堂无法，把造酒、甚至喂马所存的杂粮全部征收以供食用，然而不日又尽，只好接着吃酒糟、树皮。守城的兵士死伤惨重又饥肠辘辘，整个白城内无粮草，外无援兵，眼见就快支撑不住了。
为摆脱困境，于锦堂在城内做了最后一番部署，在城楼上插上白旗，诈降以引诱科尔哈茨的大部队靠近城墙。
科尔哈茨此时也已经疲惫不堪，见于锦堂举旗投降，料想他已是弹尽粮绝，无力使诈了。谁知他的部队刚入城下，城上突然炮箭齐发，起义军死伤甚众，被迫后撤。
司空破的援军这时离云湖关还有不到两日的路程，却从探路的探子口中听说于锦堂在白城投降了。他并不知道这是于锦堂的缓兵之计，只道是科尔哈茨的部队太厉害。
司空破立刻命令全军停止前进，犹豫一番后，竟然决定暂时按兵不动，观望清楚后再走。
于是这支原本可救于锦堂于水火之中的六万大军，硬生生地就停在了离云湖关不到三百里的地方。
于锦堂一再催兵，司空破的援兵却迟迟不到，四月二十七清晨，于锦堂见形势危急不可再等，命轻骑冲出重围，快马加鞭�