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能照亮黑暗多久？
密室中气氛沉闷，但就在这时，鲁道夫三世手上的一枚宝石玺戒突然闪了一下。
国王陛下将戒指放在耳边，片刻之后，他抬起头来，并看向郝仁。
“守护者，有个坏消息。”
“什么？”
“拉维尼亚？杜松？康德在大批邪教徒的帮助下成功脱逃，逃跑之前她折返袭击了维罗妮卡的掌旗兵，抢走了您带来的那件上古神器。”
郝仁：“……”
第一千二百六十五章 兽潮前夕
拉维尼亚？杜松？康德，郝仁现在对这个名字并不陌生，那是威利伯爵的妹妹，在荒芜旷野的旅途中，那位脸上长着雀斑的女骑士主动接触了他这个“古代守护者”，当时她所表现出来的热情就好像一个对圣域人有着极大崇拜的仰慕者，她的表现是如此特殊，给郝仁留下了颇为深刻的印象。
威利伯爵已经被证实是一个潜伏在秩序国度中的湮灭信徒，他背后的康德家族恐怕从上到下都难以脱罪，那么作为他的妹妹，拉维尼亚自然也难逃嫌疑。
所以在康德庄园的事件发生之后，那位“守护骑士”小姐第一时间就被鲁道夫三世的内廷骑士控制了起来，只是国王陛下显然低估了湮灭信徒这次行动的规模，也低估了拉维尼亚在整个秘教团中的地位，后者在被押解到城外某座秘密监狱的路上被大批邪教徒救了出去，非但如此，她还趁着王国骑士团没反应过来的时候回去袭击了自己守护多年的掌旗兵，从对方手中夺走了“古代圣器”。
郝仁听到这个消息的时候倒并没有太大意外，甚至可以说这件事有一部分就是在他计划中的。在知道威利伯爵的身份之后，他就第一时间怀疑了当初主动和自己套近乎的那个拉维尼亚，而在威利伯爵逃脱之后，他便对拉维尼亚的脱逃有所预料。等鲁道夫三世说完话，他只是点了点头：“我之前就想问了，貌似你们早就知道威利伯爵和他的康德家族是湮灭教团的成员？”
“湮灭教徒在各个秩序王国四处渗透，可我们对他们也不是毫无办法，”鲁道夫三世淡淡地说道，“我们能掌握一些隐藏在王国内部的邪教徒的线索，只是他们中某些人钻的实在太深，甚至已经钻到王国的根基里去，要清除这些人就需要长久的准备和恰当的时机，而且更重要的，在动手之前还绝不能被他们察觉，否则全都要功亏一篑。我在几年前就锁定了康德家族，只是直到今天才完成所有筹备，将他们一网打尽——可惜我终究没有料到混沌之潮的局势，也没有料到湮灭教团的这次颠覆，等动手的时候终究是落下不少遗憾。”
阿尼亚好奇地看着郝仁的反应：“守护者大人，貌似你对那件被抢走的古代圣器并不在意？”
“倒不如说，他们把那玩意儿抢走才正顺我的心意，这证明我有些事猜对了，”郝仁嘿嘿一笑，“当时他们把我忽悠过去之后除了编瞎话诓人之外就是跟我打听了卡苏安圣殿的两件神器，我一听就知道这两件神器对他们肯定意义重大——那时候我还不知道他们是邪教徒，但他们寻找神器的动机多半还是能猜到的。”
老学士阿尔弗莱德听到这话之后产生了兴趣：“卡苏安圣殿的两件神器？是什么东西？”
“一个被他们称作‘光耀圆盘’，一个被称作‘天空之心’，”郝仁把当时的情况大致描述了一下，“……就是这样，他们似乎对这两样东西格外看重，甚至不惜冒着被我提前识破的风险主动提起此事。”
维罗妮卡似乎终于反应过来：“那拉维尼亚抢走的……”
郝仁一耸肩：“呵呵，如果他们是准备用‘光耀圆盘’举行什么仪式的话，那他们乐子就大了。”
房间中一时间气氛诡异起来，几个人面面相觑，大家脸上的表情都格外微妙，前一刻的凝重似乎还停留在众人心间，然而现在他们却忍不住有点啼笑皆非的意思。
阿尼亚带着微笑看着正一脸无良表情的郝仁：“守护者，您这……可真不符合您的身份。”
郝仁嘿嘿一乐：“这是智慧！”
当白城之中因为邪教徒事件而气氛紧张，鲁道夫三世的密室中讨论着有关这个世界命运的话题（至少大部分话题是这样）的时候，在王国南部，一支庞大的军团已经渐渐抵达了文明的边界。
伴随着一阵“扑啦啦”的振翅声，一群暮色夜雀从黑森林的扭曲树冠中被惊扰而起，在空中抖落大片羽毛和树叶之后迅速飞向阴云密布的天空，而在树冠下那些茂密的灌木丛之间，一双闪耀着橘黄色微光的小圆眼睛眨动了两下，这双眼睛的主人警惕地关注着森林外的动静，确认没有危险之后，一个身形瘦长、全身覆盖着鳞片、仿佛直立蜥蜴般的生物从灌木丛后钻了出来。这个蜥蜴人身上披挂着简陋的、用兽皮和某种甲壳制造成的甲胄，手中握着一把锋利的黑曜石投矛，它额头上暗红色的花纹显示着这是一头来自南境森林深处的蜥蜴人部族战士，而它手上的黑曜石投矛则显示这名蜥蜴人战士是部族中的一名勇士。
伴随着悉悉索索的轻微响动，旁边的灌木丛也摇晃起来，随后更多的蜥蜴人战士从灌木后面钻了出来，最终多达十名。
这俨然是一支斥候部队，但如果一名有经验的人类指挥官看到这一幕多半不会相信：黑森林里的蜥蜴人在人类眼里只是毫无纪律的劣等生物，低劣的智力和文明等级是它们最大的标签，这些蜥蜴人部族躲藏在森林深处，不要说出来侦查人类的王国边境了，平常就连靠近人类那些在森林里巡逻的骑兵都不敢。
但现在却有十个蜥蜴人出现在王国边境，而且一看就是出来查探情况的斥候，这景象委实匪夷所思。
“人类的……城市……有烟的气味。”
第一个站起来的蜥蜴人低声说道，声音中带着嘶嘶的气息声，它的鼻孔在空气中开合着，仔细感应来自远方的气味和温度变化。
第二个站起来的蜥蜴人伸长了脖子，脖子下面暗蓝色的褶皱中流动着魔力的光芒，而它手中的武器也不是黑曜石投矛，而是一根用动物骨头做成的棒子。这是一名蜥蜴人萨满，它粗浅到近乎本能的魔法技艺在人类法师眼中幼稚可笑，但在蜥蜴人的族群里却难能可贵。
蜥蜴人萨满集中精力，为自己释放了一个鹰眼法术，它仔细观察着森林对面的人类领地，喉咙里发出嘶嘶剌剌的声音：“有烟柱，从城墙后面升起来的，城墙……倒下来，人类的城市被攻破了。”
其它的蜥蜴人士兵纷纷讨论起来：
“大概是很多天前的事。”
“烟柱还在冒，应该不会太久，大概是两三天前。”
“人类大概已经跑光了，往他们更北面的城市跑了。”
“但说不定还有骑着马的人类留下，那些人类很凶暴，并且不怕怪物。”
“那些人类也跑了，他们需要在城市附近才能活动，但现在他们的城市没了。”
“我们要不要再往前探探路？”
“不要，头狼只让我们在森林边缘侦查，”蜥蜴人萨满打断了士兵们的交谈，“而且那位新首领说了，护身符离太远的话可能会失效的。”
其它蜥蜴人听到萨满的话立刻安静下来，有些敬畏地看着挂在萨满脖子下面的护符。
那是一个粗糙的手工艺品，由结实的皮绳、两颗彩色的石珠、一根羽毛和一小撮狼毛组成，但其中真正产生作用的只是那一撮雪白的狼毛，那是来自头狼尾巴上的绒毛。
狼毛在黑暗中发出微微的光芒，光芒很柔和，却足以将四周的混沌力量驱逐在外，蜥蜴人士兵们正是在这件强大的“魔法物品”的保护下才可以在已经被混沌浸染、严重扭曲的黑森林里自如活动。
蜥蜴人的魔法知识相当粗浅，在它们眼中，萨满戴着的这个护符就已经是相当强大的魔法物品了，如果它们的文明层次再高一点，它们说不定会把这个护符奉为神器，并写进自己的神话传说里去。
从安苏大陆南部登陆的混沌风暴已经越过头狼带领的迁徙大军，将整个南部森林化为扭曲腐化的黑森林，森林中百分之六十的生灵已经死亡或转化为混沌的爪牙，剩下的大多将自己深埋在地下，战战兢兢地等待着混沌之潮的结束，而这些深埋起来的避难者中七成以上也会在不久后死去，真正能扛过混沌大潮的幸运儿少之又少。
而在混沌风暴的前锋，人类的城市在几天前就接触了它的洗礼，看样子坚固的人类城塞似乎也没有坚持太长时间。
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