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江老大也松了口气，若大舅哥也在东京，到时岳父岳母与舅哥同住，自己爹娘……估计就不会有意见了罢？
江春见他们神色松动，又搬出窦元芳这座“大山”来：“况且，窦家那头，窦祖母也说过定要请了我外公外婆去，办完婚事后，若他们在汴京待不住，会使妥当人将他们送回来……咱们走之前，元芳哥哥也这般说过的。”
高氏二人果然信以为真，既然亲家都这般交代了，他们就更有底气向王氏说情了。
但，俗话都说不可背后说人的，江春初三上午才悄悄扯过窦元芳的虎皮，晚间天快黑时，院里鸡鸣狗吠不住，军哥儿忙着去开了门，却是黑压压一群男子站在院门口……吓得他又急忙将木门“啪”一声合上了，屁颠颠跑回去喊大人。
门外高烨笑得不怀好意：“元芳啊，看来你这位‘小舅子’不识你哦？”窦三几个也跟着憋笑，自家相公也有吃瘪的一日，这媳妇儿可不是好娶的。
原是窦家祖母怕江家人上京不便，路上不安生，使着元芳来接他们。今日才初三，他们就赶到了，少说也是腊月尾巴上就动脚出发的，连年都是在路上耽搁了……看着他们面上浓浓的尘土，连那训练有素的马儿都累得见了粮水就挪不动蹄子。
其间辛苦，可以想见，江春/心下感动不已。
江家众人忙着将他们迎进门，整治饭食，给同来的十几名男子收拾了两桌酒席出来，由江家几个男人陪着吃到半夜方休。
翌日，同村与附近乡绅，就是县里的县太爷也知这位大名鼎鼎的“云麾将军”来了王家箐，全都提着礼来请见，就是说不上话，哪怕露个脸也是好的。
当然，也少不了县里弘文馆众人，风度翩翩的念章馆长，笑眯眯的陈夫子，就是被“发配边关”的古学录也光明正大的与元芳招呼过一回。
直到初五了，江老大才腾出功夫来与王氏商量高家之事，有元芳这株“大树”在，亲儿且求了又求，王氏虽心有不快，也只得点头应了。
用过午食，江春就与元芳，领着几个弟弟去了苏家塘。
今年的苏家塘亦如往年一般，空气里还残留着丝丝年味儿，小儿们穿红戴绿在门口跳百索。乍见一群穿戴鲜亮的年轻男女进了村，都在背后问“这是上哪家去嘞”，有知晓的就悄悄说“是村尾老高家外孙，那可是定了汴京城国公爷的闺女哟，瞧瞧这气派，就是县太爷见了都要下跪哩！”
众吃瓜群众咋舌，有会讨巧的小子就三两步挨着人家院墙脚，抄小路跑到高家去报信：“高老伯，苏奶奶，你家京里的亲戚来嘞！”
老两口一惊，听成是高洪家来了，忙喜得手脚颤抖，苏外婆指着老头子“骂”道：“力哥儿他爹家来嘞，快去将你那身补丁衣裳换了，他见着又得说你……”
那小子摸摸后脑勺，大声纠正道：“不是，不是我洪叔！来了七个人，四个是你家王家箐的外孙，另有三个我不晓得，但里头没有洪叔哩！”小子急得恨不得跺跺脚，贵客可马上就到了。
老两口好容易焕发的精神，又似被戳破气的皮球，萎靡下去，高外公垂着手，低头看自己身上的补丁衣裳，悄悄背过身去抹泪。
姚婶从灶房探出头来，也无奈的叹了口气，两老人委实可怜。
好在没时间给他们沮丧，江春众人已经到了门口来，苏外婆听出江春声音，又重新收拾了心情来招呼他们。年前来那一回，她只知江春定了亲，翻年过去四月初八成婚，女婿据说是京内个什么将军，现在见那年轻人跟着春儿唤他们“外公”“外婆”，晓得就是外孙女婿了。
老人家也不太看得清，只凭直觉拉了元芳的手，在他手臂上摸了摸，晓得是个大个子，倒是欣慰着道：“好，好，来了就好，快进屋歇歇去，灶上已整治上饭食了，你们先来吃碗茶……”说着就由元芳扶着进了屋。
高外公忙进灶房去交代姚婶，将年前舍不得吃的那条腊肉与腊鱼蒸上，准备同杨叔去村口赊两斤黄酒与猪肉来，自家随意吃也就罢了，来人来客却是不好再应付的。
江春晓得外公家日子愈发艰难了，年前给他们备的年货怕都舍不得吃，还留着他们一家六口“回娘家”哩，忙给文哥儿使了个眼色，追上外公一同去买肉，心内愈发打定主意要接了他们进京去。
“你叫元芳可是？”苏外婆捏着元芳的手问话，因眼神不好，也看不清孙女婿身上气场，倒是丝毫不怯场，似普通祖孙一般有问有答。
诸如“家中几口人，都是做甚营生的”“爹娘身子可还好，怕是年纪不大吧”“孩子多大了，可读书了”……的问题问了一堆，听元芳全都一五一十极有耐心的答了，老人家又问他“现今做甚，每月上几日工，得多少工钱”的问题来。
江春/心内暖暖的，老人家也未出过门，见识的极限也不过是做账房的舅舅罢了，哪里晓得正经朝廷命官是“当值”，而不是“上工”，是领“俸禄”，而非“工钱”……她这般既老实巴交又“世故”的问法，江春真是又暖又好笑，只觉着这样的外婆，比王氏还令她暖心。
窦元芳面对老人，倒是难得的好脾气，都简单明了、通俗易懂的一一答了，还问他们在家都做些甚，冬日炭火可够，粮食可够吃，年怎过的家常话来。
委实一副融洽的祖孙叙话场景，高烨也端了碗茶在旁静静听着。
不多时，姚婶已勤脚快手的收拾出一桌子菜来，几人围坐一处吃起来。
文哥儿问“力哥儿可来信了”，老两口倒是乐意说这个：“力哥儿腊月里头写了封信回来，道他人已到了辽北，有他武师傅与师妹合着，我们也放心。”
元芳与高烨一听，挑了挑眉，问“怎就去了辽北？力哥儿今年多大了？”
老人家叹了口气，将那小子不好好读书，整日舞刀弄枪“不学好”的事数落了一遍，十岁不到就盼着去战场“立功”之事也说了。窦元芳与高烨是真正经历过搏杀场上刀枪无眼的，心内叹了口气，只当他小孩子家家说意气话，晓得厉害后总会回来的。
高烨还安慰道：“老人家莫忧心，我外祖与舅父皆在辽北，待我明日写封信与他们，你们将与小郎君同行的几人姓甚名谁籍贯何处说与我，我请他们关照一些，定能保他们全须全尾的家来！”
两老大喜，又惊慌失措着推辞：“这可如何是好，岂不是劳烦郎君了？”
高烨大咧咧的安慰他们，硬要他们立时就留下讯息，让跟了他来的亲随记下，果然第二日就手书一封，遣人送去威远将军处。
午食后，江春这才有机会与老两口说去汴京之事，但二老依然坚持要替舅舅“守着家”，不肯与他们同去。
“婆婆，我晓得你要等舅舅，但舅舅人就在汴京，我们回来前几日，我都听到消息，有两分眉目了，道是有人在汴京城西一带遇到个金江口音的中年男子，估摸着就是舅舅了……待咱们进了京，再去寻他，岂不是更方便？到时你们就与我爹娘住一处，由我阿爹领着杨叔出去寻，不消几日，咱们就能在京内团聚哩！”为了“哄”他们去，她只得画个饼给他们了。
苏外婆难以置信，又惊又喜：“哦？可当真？莫不是认错了吧？村里人……都在说，你舅舅怕是回不来了，说不定，已经……”声音已经哽咽起来。
老人家内心深处自是不愿相信村里人说的，但——“要真还……还……活着，哪会四年了不来个信儿？”
江春/心内大痛，有时候，悲剧让人难受的并非悲剧本身，而是周围的人不断提醒你“这是个悲剧”，不断强化你失去了什么。
这样的环境，那更要将两老人劝走了，她只得宽慰他们：“不会不会，我舅舅吉人自有天相，莫听那些寡嘴胡说，进了京，让我阿爹去寻，定会将舅舅好端端的领到你们跟前。”
“春儿，你莫安慰我老婆子了，我养的儿子自己清楚，若真还活着……不会音讯全无，他不是这般没良心的！可怜力哥儿也走了，平哥儿也不着家，这日子……哪里是个头哟！”浑浊的眼泪就顺着高突的颧骨流下，在灰色洗得发白的衣裳上留下了几个印子，似张牙舞爪的野猫，露出一直以来被人忽略了的獠牙。
不消多大会儿功夫，那些“獠牙”又风干了。
但江春知道，命运的獠牙不会就此随风收起，她也不会再任由所谓的“命运”将高家拽入深渊！凡是欠了高家的都得一分不差的还回来！
“婆婆，你莫说这些丧气�