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刘盛休之前特地问过当地的渔民，开口说道：“一处是忙牛哨边的安平河口，可以直接涉水过江，不过过江之后，两岸全是峭壁很难通行，但是需要防止倭夷的小股兵力渡江骚扰；另一处是上游九十里处的长甸口，那里有渡船可以过江，并且没有任何部队把守，而且长甸口有一条驿道可以直达辽阳。”
刘盛休的话让宋庆一惊。
那个安平河口还算小事儿，可假如倭夷从上游长甸口渡江，自己还在这里严防死守的傻等，人家倭夷都快跑到辽阳了，那才是一个天大的笑话。
明天依克唐阿率军来了，可得跟他好好的讨论一下划分防区，防守的问题。
何长缨听了微微点头，之前的徐如，包括前几天逆江而上的刘光彦，都送来了书信谈论安平河口和长甸口渡船，以及长甸有着直通辽阳的驿道的问题。
然而何长缨却依然判断日军第一军会在九连城一带渡江。
因为山县有朋现今的军事行动主要有两个目的，第一是歼灭鸭绿江沿岸的清军，然后向着营口，辽阳，奉天一带东北的内陆进军。
最终实现完全占领东北大清龙兴之地，然后再大军出山海关，进攻直隶。
另一个目的就是尽可能吸引整个东北各地的清军，让清军在辽南的防御完全的空虚下来，为第二军开辟第二战场创造条件。
为实现这两个目的，山县有朋最好的决断就是选择在鸭绿江沿岸和清军决战，彻底打垮这三万清军。
只要歼灭了这三万清军，然后第二军攻下大连旅顺，那么整个东北就等于已经是不攻而破，朝鲜东北则是完全成了东洋的囊中之物。
而假如日军选择从长甸渡江，则是完全有驳于这两个目的。
可以说这次宋庆违背了李鸿章的暗示，决定听从光绪的指令，选择死守鸭绿江沿线。
则是完全顺应了山县有朋的谋划。
第二天上午，依克唐阿率领4000靖边军抵达九连城。
这些天一直游离在北洋诸部之外的山海关副都统倭恒额，立即把依克唐阿请进了军营密谈。
消息传到宋庆那里，宋庆的脸色当时就变得难看起来。
虽然宋庆也看不上眼倭恒额统领的那3500人练军，然而这两路军马是朝廷明令给他宋庆调拨统领的。
倭恒额的这种做派，岂不是明着打他的脸子么？
当天中午，宋庆设宴依克唐阿，屋子里众将齐聚，提督总兵副将，满满的坐了四张桌子。
本来依着何长缨和吴威扬三品参将的顶子，是没有资格坐上桌子的，不过援朝军独成一军，在朝鲜又打得太耀眼，不由得众大佬们不重视。
“尧将军一路辛苦，兄弟我敬你一杯。”
宋庆笑吟吟的举起酒杯，似乎全然不知道依克唐阿和倭恒额密谋了一上午。
“都是为了皇上！”
依克唐阿对着西面拱拱手，说得大义凛然。
“正是，正是，都是为了皇上。”
宋庆站起来，高高举起手里的杯子说道：“来，众将军们，只要咱们能团结一心，拧成一股绳儿，定能荡平这东洋小儿，让他们灰飞烟灭！”
“谨遵军门差遣！”
四个桌子上面，北洋系众将领，奉军统领聂桂林，都昂然的站了起来，大声的应合。
而靖边军，吉林练军，齐字练军的将军们，都是望着稳稳坐在椅子上面的依克唐阿。
宋庆脸上带着笑容，笑眯眯的等着依克唐阿。
屋内陡然一静，‘一山难容二虎’这个俗语，就猛然在众人的脑袋里泛起。
看到众人的目光都望向自己，依克唐阿的脸上闪出一丝阴骘。
——宋庆这是在逼我表态啊，TM的下马威也来得太快了吧？
而且这老家伙的话里面，还没有一点的毛病，自己要是不喝这杯酒，传到皇上那里，岂不是说我尧山故意的为难宋庆，拖后腿！
“哈哈，宋军门和众位将军如此豪情，想来皇上知晓，一定是非常赞赏的。”
依克唐阿哈哈大笑的举杯站了起来说道：“宋军门和众将军只管领军出征，这九连城在我们靖边军和倭都统的把守下，保证城在人在，城亡人亡。”
满屋的笑容顿时凝固下来，人人都傻了眼。
就连宋庆都没有料到，这个尧山不但从容的接过了他的招式，而且随即反攻一拳，居然要和他争夺九连城。
“他依克唐阿坐镇九连城，那我宋庆到哪儿去蹲着呢？简直是欺人太甚！”
宋庆的脸色顿时就变了。
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第二百八十四章 虎山夜宿
“尧将军，这九连城可是我奉命帮办北洋军务的署衙，咱们都窝在这儿，把两边放着放任不管，似乎可不太好？”
宋庆依然是一脸微笑，可话里面却直接点透了他毅军肯定是不会让出九连城。
“宋军门自有宋军门的道理，不过我是奉旨把守九连城，既然皇上让我这么守，那我可不敢抗旨不遵。”
依克唐阿一开口，也是直接把话给堵死。
双方既然把话已经说开至此，大家又都是有脸子的大人物，当然不能跟泼妇那样掀桌子摔碗的骂街。
宋庆和依克唐阿两人都是面带微笑，笑里藏刀的对视一眼，然后都哈哈大笑的举杯满饮。
下面就是在背后各凭各本事，看能不能把对方挤兑走了。
中午饭后，何长缨又缠着宋庆要了三十万发子弹，两百石精米，分发下去之后，援朝军各连排就开始在江边集训打靶，同时进行连排之间的模拟对抗演练。
侦察排和骑兵连则是继续在义州，永川，鸭绿江下游一带活动，警戒着随时都有可能出现的日军。
而何长缨则是决定趁着日军还没有到达，就带着一群援朝军的军官渡过叆河，去九连城上游去实地勘察。
长甸他是不打算去了，不是路程远近的问题，而是根本没有必要，他的目的就是虎山江畔和安平河口。
当天下午，宋庆在宴请完毕之后，先是爽快的给何长缨批了物资，然后就匆匆来到电报房，给津门发电。
“初次觌面，筹商恐难见听。目今九连城、沙河兵集如云，而马队向不扎营，散出村庄，似太拥挤。一遇贼至，政令不一，亦颇棘手。似依将军移防北路为宜。纵兵力不逮，庆必亲督策应，义不容辞。恳请中堂电奏饬遵。”
这封电报随即就传到了李鸿章的手里。
李鸿章对于宋庆不听自己的暗示，反而一心遵着光绪的心意，拿着他北洋最精锐的几支部队，要在九连城跟日军死磕，心里一直都很不舒服。
不是说鸭绿江不守，而是让你象征性的守，干嘛要拿出一副不死不休的样子。
就算是真的打退了倭夷，可我几十年的陆军家底子不也让你们给败光了，两败俱伤，这不正顺了皇上他们的心意？
还有水师，战后丁汝昌绝对会去职，皇上再顺势大力提拔福建系的那一群家伙，收他们的人心。
这样三两左右一倒腾，岂不是把老夫苦心经营几十年的北洋，硬生生的全部给我拆散了？
看到电报之后，李鸿章什么都不说，直接让电报房把电报传向通州，呈报总理衙门。
让鬼子六他们自己拿主意。
对于李鸿章来说，现在什么事儿都没有他跟西洋各国公使们的交涉重要，因为只要洋人出面，强行逼迫东洋服软撤军，那么他北洋在鸭绿江沿岸的家底子，自然是化险为夷。
何长缨一行三十六人徒步过叆河渡桥，一路指指点点的讨论着，顺着鸭绿江边过虎山，刚过虎山没三里，前面就被滚滚江水和峭立的山崖阻挡住了脚步。
“今晚就在这里宿营，明天翻到山上去，继续行军。”
何长缨看着渐黑的天色，命令军官们就在河岸上的那些大石头上扎营。
此时已是阳历10月中旬，鸭绿江边的最低气温已经接近零度，晚上睡在水边，倒也不怕有蜈蚣蝎子毒蛇来袭击。
不久，熊熊的篝火就升了起来，众人坐在火边用铁片盒子熬稀粥，里面放进去咸肉和咸蛋，炖熟以后，配着烤焦了的窝头，红辣辣的朝鲜泡菜，吃得那叫一个过瘾。
“大当家的，这群孙子似乎不像是倭寇，听着似乎说得可都是咱大清话；不会是下面九连城的清兵吧？”
在岸边远处的一处山崖上面，一群东北绺子站在茂密的灌木林子里，望着下面河谷岩石上的火堆，小声的�