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“殿下。”曦凰望住他，他发上玉簪断落，长发凌乱披覆，俊美容颜宁静平和，唇边漾一抹浅浅微笑，似乎并不惧怕即将到来的死亡。
“在宫宴上第一次见到你，就觉得你不简单，那时也没怎么多想。”他轻笑摇头，将手中长枪倒插在地，“要是当初我没放过你，会不会我今天就不会败？”
“殿下以为你是败在我手上的吗？”曦凰反问。
他看着她，深深注目良久，忽而自嘲低笑，“没有你我也会败在凤昀手上，或者另外一个人，我注定是个失败者。”
“殿下，您只是选择了一条错误的路。”曦凰看他低头垂眸，想起数年前第一次见面，他尚是倜傥少年，风流潇洒的天家皇子。经过这一路的血光磨砺，他成熟了许多，刚毅的眉目间透出大将风度，以他的才干智谋他的未来将是鹏程无比的，可惜……终究是一步错，满盘皆落索。
他不愿再多说，这条路是对是错，已经没有再评论的必要，什么样的结局他都承受得起，只是心中仍有那么一丝牵挂和遗憾。
“楚娴并没有怀孕，郡主，你骗了我，是么？”他抬头，平静的注视着曦凰，并没有揭露出骗局时的恼怒。
“那时我在想，只要殿下肯退兵，您将来总会和王妃子孙满堂的。”曦凰承认不讳，言语间并无一丝愧疚。
他明白她的好意，可惜终究是自己太傻，受了别人挑拨利用，事已至此，也罢。
“我有一事恳请郡主。”他反手抹去从额际顺势流到眼睫上的血水。
“殿下请讲，但凡我力所能及的，一定为殿下办妥。”曦凰慎重道。
“请郡主一定救下楚娴，我的所作所为相府并无一人知情，就连楚桓也是被我软禁的。”他说的言辞恳切，眼中流露出哀悯请求，在这世上他并没有什么可以再牵挂的了，除了那个陪伴自己十余载的女子，对她有爱，有愧疚，更多的却是不能相伴白头的遗憾，“如果她被皇上贬斥，请替我送她去潭州桐庐。”那是她母亲的故乡，遍布顾氏亲族，她在那里会得到妥善的照顾。
“好，我答应你。”曦凰回答的没有丝毫犹豫，他或许算不上一个好人，这世上好坏本就难以界定，但他一定是个好丈夫，“我一定会照顾好王妃。”
“多谢。”汉王释然露笑，眼中闪过一丝宽慰，温和的笑靥如春风初拂般，干净清澈。
他话语刚落，从斜旁突然有一箭挟风破空射来，直击汉王咽喉，汉王似乎有所察觉，却站着动也不动，仿佛待死。曦凰却目光一紧，徒手抓住那支飞来的箭，百炼金钢的箭头几乎贴上了他的肌肤，他斜睨了眼那支箭，眼神微微颤动。
曦凰别转过头，冲身后大军怒喝，“谁再敢擅自妄动，按军法就地处决！”
狼烟烽火下，铁戮交戈声越来越弱，手持弩弓，将劲弦拉作满月的白懿整个人僵了下，不得不垂下手，看向那纤弱背影的目光神色复杂难辨。
“殿下不该死在别人手中。”曦凰扬手将那支箭丢开，语气平静。
“多谢郡主成全。”他目不转睛的看着她，眼中清辉闪烁，是感激亦或是抱憾。他从胸甲中掏出一枚符节往前递去，虎符铸有飞龙，龙虎相缠，正是先皇所授能调动二十五万大军的双纹印。
曦凰怔了怔，慢慢伸手接过虎符，金铜所铸的符节上还留有余温，触手温暖，正在她恍惚出神的片刻，面前忽有寒光闪烁，‘锵’的一声，剑抖龙鸣，他在众目之下拔剑自绝，倒下去的那刻，脸上犹带笑容，浅浅如清荷绽放……
充斥血腥的风中传来人声哽咽，如悲，似泣。曦凰看着水岸边，汉王的亲卫，一个个丢了兵械，伏地恸哭的样子，心头没来由的一阵阵萧瑟。
抬头仰望被火光灼亮的夜空，一团团浓烟飞天而上，遮蔽了天幕，她第一次觉得人生如此无常，虽然她胜利了，可她一点都不快活。
“终究还是辜负了楚娴。”曦凰握紧手中虎符，怅然望天而叹。
深浓的黑夜过去，天际泅现第一道金茫，红日冉冉将升，照亮乾坤大地，朗朗江山万里。
凯旋大胜的捷报传回帝都，汉王在阵前伏诛，尸身收殓，被德凝郡主葬在沁水河边。郡主亲书奏章，上表陈情，希望皇上能保留汉王坟冢，归葬入土。而按照东朝律例，谋逆之罪应当枭首示众，尸首不得殓葬，就算是皇族也只能火焚，死后不能立冢。
皇上当廷下旨，褫夺汉王亲王封号，贬斥为庶民，却又同时另下诏旨厚殓汉王尸身，将与德太妃灵柩一同陪附皇陵。
被废去封号的皇子居然也能葬入皇陵，算是本朝首例，满殿朝臣齐诵皇上圣心仁德，大度宽容。
大家都等着看皇上要如何处置相府，偏偏皇上却似忘了般，一字半句都不提及。
昨晚上刚下过一场大雪，整个皇宫里一片银装素裹，白皑皑的积雪点缀在松针青柏上分外晶莹好看。
殿阁里烧着暖炭，厚厚的帷毡隔绝了外面三五九寒的天气，皇后正在小床旁哄着小皇子，那玉雪可爱的小人儿躺在黄绸软缎中咿咿呀呀的叫唤着，太医每日来为其针灸，辅以汤药，可他的病还是不见起色，太医说恐怕是难以痊愈了。
皇后摇着小金鼓，小皇子很喜欢听到这清脆的“咚咚”声，伸出粉嫩嫩的小手在空中乱舞，想要抓住皇后的手。
“灏儿本该是个十分聪明的孩子。”摇床旁突然响起男子淡淡叹惋，皇后蓦然惊起，这才发现殿中侍女黑压压跪了一地，披着雪狐轻裘的皇上不知何时已经站在旁边。
“臣妾参见皇上。”皇后忙敛襟俯拜。
皇上俯身伸手，将她搀起，他的手温暖，而她的十指却冰凉，握上去如同抱着一块冰。
“怎么也不抱个手炉？也不怕受凉么。”皇上将她双手捂在掌中暖着，轻轻斥道。
皇后低头莞尔，颊上飞了淡淡胭脂色，“臣妾身子偏寒，暑夏的时候手也是这么凉的。”
宫娥上前为皇上宽去沾了雪沫的狐裘，底下明黄龙袍束着丝佩，显然是刚下了朝便赶来了坤和宫。
“前线已经传来捷报，曦凰估计明年一月底就能班师回朝了。”皇上走出里间，在暖阁堂中坐下，宫娥奉上刚沏好的香茶。
皇后徐步踱出，命人放下垂帘丝帐，将里外隔开。
“可惜赶不及回来过年了。”皇后虽然有点遗憾，但想到曦凰能安全回来，也觉得十分知足了。皇上还待说话，里面突然传来小皇子哭闹不休的声音，还有乳母不知所措的低哄，皇后不及禀告，便急匆匆的返身走回里间，不一会儿，那哭闹声就低了下去，直至安静。
皇后再出来的时候，神色有些疲倦，皇上将手中杯子信手搁在一旁，将她拉坐到身边，语气满是疼惜，“真是难为你了，要你照顾灏儿，很累吧。”
“这是臣妾的本分。”皇后低头，发髻上的步摇微微晃动，光影曳动在净瓷似的下颌上。
他伸手环住她的肩膀，将她搂到身前，轻声怅叹，“什么时候我们能有个孩子就好了。”
她却在他怀中蓦地僵住身子，寒意一寸一寸蔓延过背脊，心口如被丝线勒住越缠越紧，越缚越痛，“皇上，臣妾……”话语颤动，几乎难以成言，皇上却一手捂了她的嘴，不让她再继续说下去，“会有的，一定会的。”
她垂眸缓缓点头，没有勇气去看他，皇上将她拥在怀中，时光如水而逝，彼此间沉默无声，谁也没再开口，各自的伤各自舔舐承受，他们默契的选择了不让对方看到自己的落寞伤楚，或者是爱，也或者是不忍。
安静的世界，似乎连窗外落雪的声音都能听见，沉寂良久后，殿阁外突然响起轻缓的走步声，有人由远及近而来，停在阁门外，“启禀皇上，西南的球场已经打扫干净，忠武将军已经到了球场，惠郡王和几位大人也已陆续到达。”
皇上一听到又有球赛，目光也亮了起来，轻声询问皇后要不要同去观看比赛。
皇后轻轻蹙起眉头，反而劝诫道：“请恕臣妾多言，皇上近些日子有些太过痴迷击鞠了，凡事过犹不及；应适可而止……”皇后循循善导，本来皇上的兴趣爱好她不应该干涉，只是皇上迷起击鞠以来，国内上下的贵族豪氏尽皆效仿，皇上又嘉封韩楚人为忠武将军，全权由他负责在全国挑选资质上佳的少年组成球队，全国各省但凡有点权势的为了能博皇上一顾，自然是削尖了脑袋往帝都里送人，但送来的人是不是会被选中在御前一展才华，那还得要看忠武将军是否点头，自然这私下里免不了一番馈赠授受的。就皇后所知，七公主府上尽是金玉赤马，珠梁玉壁，府上丫鬟所穿的绫罗所戴的钗环竟能比得上一般六品诰命夫人。更有甚者，这韩楚人还在屋中建了个水池，池子用玛瑙嵌壁，雕作�