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只是沿途看到不少行人脸上露出好奇和兴奋,而且纷纷朝着位于镇南的小新河边走去。
柳天舒向石强几人递了眼色,然后跟着行人走到了河边。
小新河是从太行山里流出的一条河流,流经石泉镇时,河面宽达十来米,因为河道曲折,岸边树林成荫。
这时河边的一个空坝上,早已堆集了数不清人,有的人脸上透出兴奋和好奇,有的人脸上却显露出同情和悲伤。
几人走进人群,因为穿的是新做的衣衫,倒是引起不少人的注目。
柳天舒带着石强、郝猛成和郝猛宣挤到河边,立即看见在河岸边搭着一个香台,旁边竖着一面大鼓,另外还有一把上面铺了红绸的古朴太师椅,大师椅的两侧,却是八个肩上扛着虎头大刀的精壮汉子,这八个汉子****着上身,额上缠着红布巾,腰间缠着一条红腰带。
此时这八个壮汉两眼平视着前方,带着一股无法形容的杀气。
“我的儿啊。”随着一声凄惨的喊声,柳天舒扭头一看,发现被人们围住的地方,竟然有两个用木条做成的笼子,一个笼子里关着一个人。因为隔得较远,只能看出一个是男的,一个是女子,全都有气无力的坐在笼子里。
那个男子所在的笼子面前,一个白发苍苍的老妇人,正两手抓住笼子声嘶力竭地哭喊道。
站在柳天舒不远处一个中年妇女顿时抬起衣袖,拭着眼角的泪花,口里低声说着:“真是造孽啊,老天爷怎么不长眼啊。”
站在中年妇女旁边一个妇人听她这一说,急忙伸手拉了拉,低声说道:“你小声点,别让马家的人听到。”
那中年妇人听同伴这一说,忙向四周看一眼,发现没人注意,立即住了口。
柳天舒看到很多人围在两个笼子面前指指点点,想了一下悄悄走了过去。走到近处,这才发现笼子里的两人,竟然是赤身**,男的软坐在笼子里,两眼呆呆地看着抓住笼子哭喊的母亲,嘴角嚅动几下,却是没说出声来,至于那女子,大概是因为羞愧,将头死死埋住,两手抱在胸前,拼命遮住羞处。
围着的人不住指指点点,有的还说什么伤风败俗之类,有的则在一边低声反驳,说这两人原本就是青梅竹马,两小无猜什么的。
不过,这些围着说话的人,声音都压得很低,不时还瞟向四周。
柳天舒顺着那些人的眼光,立即发现站在远处看守这两个笼子的男子。
听到人群中不少人对两人的遭遇表示同情和愤慨,柳天舒也听明白了事情的大致缘由。原来,这个叫素素的姑娘,与姜雪柱从小一块长大,青梅竹马感情深厚。三年前,姜雪柱为了娶素素姑娘,跟着别人跑马帮挣钱。那年马帮要跑口外,这一来一去就是好几个月。
就在他离开石泉镇期间,马家大少爷的二儿子马巨帆无意中遇见素素,被素素的清纯打动,于是马家请人说媒,也不知道怎么的,素素的家里答应了马家的说媒,将素素嫁进了马家大院。
素素进了马家大院后,不到半年,马巨帆就开始嫌弃素素,经常三天两天不归家,而一回到家里,则对素素拳打脚踢。
马老太爷对宝贝孙子在外面吃喝嫖赌的恶习了如指掌,只是碍于将家业交给了马家大少爷的大公子马****打理,觉得对他有些亏欠,所以对他的行为也就睁只眼闭只眼。
再说,像马家这样有财有势的大家族,后辈吃点赌点嫖点玩点又有什么,哪家有钱人的儿子不是花天酒地。
一年前,马巨帆对石泉镇的生活感到厌倦,嚷着要到石家庄去打理家里的生意,马老太爷被他缠得烦了,就答应了他的要求,谁知他到了石家庄后,又开始出入烟花柳巷,只是这次他的运气霉到姥姥家,竟然染上了花柳病。起初碍于面子,他不好找医生医治,等到后来越发严重,再去找医生时,却已为时已晚。
马巨帆的病情越来越严重,等被送回石泉镇时,已是浑身腥臭无比,挨了不到一个月,在痛苦中结束了浪荡的一生。
姜雪柱从口外回来,一个晴空霹雳从天而降,自己心爱的姑娘竟被狠心的父母嫁进了马家大院。
内心痛苦了两个月后,姜雪柱只得接受了现实,心里只盼素素在马家大院能过得幸福。
谁知半年后传出的消息,却是素素在马家大院受尽了虐待,每天泪水洗面,姜雪柱心如刀绞。
一次素素回娘家,他终于忍不住去找素素,两人在素素家后山的小树林里相见,
听到素素哭诉这几年的痛苦遭遇,姜雪柱抱住素素泪如雨下。
只可惜素素已是有男人的人,他只能尽力安慰,其余却是无能为力。
马巨帆死后,素素提出离开马家,被马老太爷断然拒绝,说素素既然进了马家的大门,就是马家的人,断无再离开马家大院的道理。就算她男人没了,马家也不会没她一口吃的。
姜雪柱知道素素的痛苦,就又借着素素回娘家的机会,偷偷跑去见面。
就在三天前的一个晚上,素素回到娘家后,晚上又偷偷到后山与姜雪柱见面,谁知这一次竟然被马家派来跟踪的人抓过正着。
两人被绑回马家大院,马老太爷气急败坏地指使家丁对姜雪柱进行吊打,当然也没放过素素。最后,气急败坏的马老太爷,召集族中的老人商议,决定将这两个伤风败俗,败坏马家门风的狗男女实施浸猪笼沉河。
柳天舒没想到在这偏远的石泉镇,竟然会上演如此悲剧,恻隐之心不由升起。
不过,他已从围观者的话里知道马家在石泉镇那是家大业大,而且封建族权的势力向来十分强大,仅凭他们四人之力,根本无法挑战整个石泉镇的马氏家族,至于唤起围观民众的民主意识,从而迫使马老太爷让步,他更是想都没想过。
第五十九章水下救人
站在河边仔细观察了一通后,柳天舒发现要想救下这两个苦命的人,唯一的办法就是从水里下手。
空坝临河的一边,有一长二十来米的石堤,而下游不远,河水在那里转了一个大弯,形成一个深水潭,潭边怪石嶙峋,有几株老树将枝条垂下,伸到了河里,这深水潭已离开石泉镇,一面是怪石嶙峋的山崖,一面却是宽阔的芦苇林。
柳天舒目测了一下,马家准备浸猪笼的位置在那深潭,潭中心离岸边的芦苇林不过几十米,更主要的,很多芦苇浸在水里已延伸到潭中。
听围观的人说,这浸猪笼,是用船将猪笼运到深水潭,然后将笼子放下去,那深水潭深达数丈。
柳天舒对自己的水性还是十分自信的,再说深水潭地形复杂,只要自己在猪笼下沉的过程中,将里面的人顺利救出,有树木和芦苇的掩护,别人未必能够发现。
只是他一个人,就算水性再好,也不能同时救下两人。
想到这里,他向石强和郝家兄弟使了个眼色,几人走到一边。
“石强,你水性如何?”扫了几位一眼,柳天舒开门见山。
“天舒哥,你想做什么?”石强不解地问道,“我不会水。”
郝猛成听到柳天舒问话,两眼一亮接口说道:“天舒兄弟,老二会水,而且能在水里呆很长时间。”
郝猛宣在一边点头。
“是吗?郝二哥会水,这真是太好了,走,我们走。”柳天舒听到郝猛宣水性不错,顿时高兴地叫上几位,迅速离开空坝。
从大街小巷转出,几人沿着空无一人的小道出镇,然后经过一座桥到了对岸,悄然转到了深水潭前的芦苇林里。
站在芦苇林里,柳天舒指着远处的空坝说道:“强子,郝大哥郝二哥,据围观的人说,马家等会将把那两个木笼子用船运到这里,然后抛下潭里。我听说这两人都是苦命人,而且原本两人就相好,没想到却被拆散,既然我们遇到了,就不能见死不救,我打算这样……”
接下来柳天舒说了自己的想法,他和郝猛宣负责下水救人,郝猛成和强子负责接应,等人救上来后,立即由芦苇林撤退。具体做法是当马家的船过来时,柳天舒和郝猛宣嘴里含着空心芦苇杆,悄然潜到船下,等马家将笼子放下,两人立即打开笼子救出姜雪柱和素素,然后带着两人游到芦苇林。
从芦苇丛到深水潭的中心,不过十米距离,而且两人早做好准备,应该能够在最短的时间赶到,只是打开笼子救出里面的人必须在半分钟内完成。
因为笼子里面放着石块,笼子被放下后,会慢慢下沉,如果动作太慢,可能不但救不出人,而且柳天舒和郝猛宣还会被带到潭底。
好在那笼子柳天舒已仔细观察过,制造得十分简陋,那木条应该能用手掰开。
不过,为了防止马家的船放