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不得不说，萨载的这番举动，还是得到了江南许多保守势力的欢迎，尤其是一大部分读书人，都认为朝廷的新政是恶政，皇帝身边有小人。很多江南士人都因此投入萨载的怀抱中，为其效力，也让萨载觉得自己深得民心，力量大增。
嘉庆在得知这一情况后，怒不可遏。在通过唐人的情报组织获得了一批投靠萨载的士子名单之后，嘉庆把这些人的名字昭告天下，并且声称要在他们的家乡竖立起一块“乱臣贼子碑”，把他们的名字都刻上去，供人世代唾弃。
这样极端的举动确实吓住了一批人，不过也把那些已经投靠萨载的人推得更远了。
随后，嘉庆宣布，派遣武卫军第三师前往江南，并联合在上海的唐军，对萨载展开军事行动。朝廷一出兵，便使得江南风起云涌，顿时江南便有不稳的迹象。虽然江南一些豪门富户都不怎么待见朝廷新政，也不喜欢唐人，可是唐军能打是确凿无疑的，要不然也不会连续打败了十几万的清军。江南的兵力加起来也不过几万人，而且谈不上什么厉害的战斗力。虽然萨载招募了一些民团，但这些民团训练不扎实，甚至很多都没有真正的武器。而反观唐人和武卫军一方，都装备了犀利的火器。京师事变之后，天下人都隐约明白了一个道理，那就是拼刀枪已经过时了，厉害的火枪大炮才是决定战争胜负的关键。
就算萨载手里有一部分火铳手，但是对比唐军和武卫军那是分明不够看的。绝大多数人都不看好萨载的前途，很多原本对萨载也有所支持的江南豪族也都变成了观望状态。
而许多江南人甚至害怕战火累及自身，连夜逃到了别的地方。萨载势力主要集中在江苏，很多人便逃亡江西、安徽等地。有些人甚至觉得还不够安全，直接跑到了两湖荆楚一带。
萨载也没想到，朝廷居然这么快就下定了决心除掉自己。除了感到害怕之外，萨载也发了狠，他下令将自己这些时间招募起来的民团都集中起来，并执行坚壁清野的计划，准备采取焦土战术，要拼着毁掉半个江南，来阻碍唐军和武卫军战斗的决心。
只是，在武卫军过境山东进入江苏的时候，一个噩耗率先给了萨载一记重击。徐州镇举镇向朝廷投诚，表明立场，不再为萨载效力。而徐州镇的倒戈也仅仅是个开始，紧接着是寿春镇、瓜州镇、湖口镇，诸多绿营兵都在最后的关头脱离了两江总督的管理，驱逐了两江总督派来的官员，宣布忠于朝廷。
一方面，嘉庆喊出谁要跟朝廷作对，就是乱臣贼子，要给他们著书立传，还要在他们家乡立碑，最后连祖坟都要给他们挖开，统统诛九族。不少绿营兵将的家人可都不在自己的驻防地，而在朝廷控制的地区。如果明着跟着萨载对抗朝廷，赢不赢先放一边，自己的家人恐怕就要直接被砍头了。
另一方面，绿营显然对自己的战斗力不看好。武卫军虽然初立，但已经在山东、山西和河南取得了战绩，表现出了不小的战斗力。跟他们硬拼显然胜利机会渺茫。如果这时候投降，显然朝廷不会硬是驱动他们去对付萨载，那么这样就等于避免了一场战斗，大家都能保住性命，这可比什么都重要。
所以在关键时刻，萨载能够依靠，只有自己忽悠住的江南八旗的人马以及临时拼凑起来的民团了。
慌了手脚的萨载有些风声鹤唳，对于自己的身边甚至都无法信任了。萨载开始对江宁城内进行大规模的清洗行动，他命令忠于自己的民团，开始大索全城，任何被认为是危险分子的人都被杀戮，甚至很多满城之内不想打仗，希望跟朝廷讲和的满人也都死在了萨载的屠刀之下。
萨载终究不算是什么有才能的军事家，更不是什么政治家，所以在面对危机的时候，只能不断地做出错误的决策。江宁城一夜之间数千人被杀，变得一片萧杀和恐怖。本来对于萨载没有什么特殊感情的江南人反而对他痛恨起来。
不过，令人吃惊的是，以儒家理学道德观，桑梓同乡情谊，被书生们统领的地方民团们，却仍旧团结如一，坚定地反对朝廷。最后的关头中，萨载和这一群保守势力抱团取暖，但命运仍旧飘摇。
346。第346章340江南（二）
一条长龙般的马队在官道上行进着，所有的士兵都骑着一匹马，运载着物资的马车在队伍的中间，部队的行进速度并不是很快。这条长龙马队正是来自武卫军第三师的部队，武卫军是纯步兵部队，他们现在所乘骑的马匹，起到的仅是运输工具的作用。
唐军在京师事变后控制了清军绝大多数的战马，而对于大唐正牌的骑兵部队来说，矮小的蒙古马根本不入他们的眼，但是对于步兵们来说，却能够帮助他们实现骡马化，增加部队的机动能力。以至于，这支出征的武卫军第三师第6旅总共有一万匹战马和骡马可供调遣，仅仅是战马的草料消耗也是个大数目了。
第三师的第五旅人马是走海路的，由大唐的船舶将其送往江南，溯长江口而上，对沿江目标发动攻击。
第六旅的第一战本来是在徐州镇，不过徐州镇居然在他们半道上就投诚了，朝廷兵部命令徐州镇兵马进入山东，然后在山东接受改编，编组新军。这样也是为了避免徐州镇诈降，仍旧在徐州，而武卫军打到苏南之后，徐州镇如果反叛，那么就会切断武卫军的后路。
虽然这种可能性不大，但武卫军还是谨慎以待，避免任何差错。
第六旅的旅长是于鹏溪，之前在古北口兵变投降唐军有功，随后便登上了现在的位置，他也是武卫军中现在级别最高的清人军官。原驻守京城朝阳门的廖玉海也低他一级，担任第一师第二团的团长。
不过在队伍中，于鹏溪并不能做主，因为跟第六旅同行的还有一支唐军部队，荡寇团一个步兵营的兵力，而新任的荡寇团团长夏桂农也在其中。武卫军编制上跟兵部所辖清军不太一样，仍旧是团旅的叫法而不是标协。不过军衔上却比照清军来的。于鹏溪身为旅长，但军衔却仅为中校，夏桂农虽然是唐军团长，但军衔却是上校，要大于鹏溪一级。而实际上夏桂农现在也兼任武卫军第三师的师长。
这当然是一件奇怪的事情，唐军团长同时还是武卫军师长，不过想想武卫军的定位也就不奇怪了。武卫军其实等同于大唐在清的附从军，要积极配合唐军的行动，而以唐军军官同时指挥唐军部队和武卫军部队，显然比较合适。
过了黄河之后此时黄河入黄海而不是渤海，所以黄河也在江苏境内，这支部队的行进变得更加谨慎起来。夏桂农命令派出大唐的侦察兵，提前掌握行进路线的安全。事实证明这种行为是非常有帮助的，在淮安附近，探子回报，有一支民团埋伏在那里，等待袭击武卫军。
之后，又有一名来自大唐军情部门的特工找到夏桂农，向他汇报了相同的信息。
于鹏溪拍马屁道：“师长大人英明啊，叛党不自量力，企图偷袭我军，却不知我军耳目遍布江南，早已将其动静探得一清二楚，反而将计就计，将他们一网打尽。”
夏桂农原本是民国众中一名下层军官，近年来因为表现出色、立下军功，被提拔成为了上校。他的年纪比谢金武等人更年轻，只有三十五六岁，最是精干的年纪。对于鹏溪的拍马，他根本不在意，而是继续问军情特工道：“那些民团有多少人，战斗力怎么样”
特工回答道：“现在江南风声鹤唳草木皆兵，萨载也是热锅上的蚂蚁。绿营的势力已经基本上瓦解了，投靠朝廷能继续任职，没有损失，但是对抗我们可能小命不保，这些绿营军将算的清清楚楚，都不打算跟萨载一条路走到黑。只有少数绿营部队被萨载褫夺了军权，由他的亲信统领，才仍旧绑在他的战车上。不过萨载对于绿营军力已经十分不信任了。八旗的军队数量太少，也起不到什么作用。反而是现在萨载最为信任的，就是这大半年来他组建的民团。萨载吸纳了一批当地士子，招募当地民壮，组成了这支部队，近期已经差不多完成了统合，人称江南军。这批江南军虽然训练不够精实，甚至很多都缺乏武器，不过由于被士子们用传统思想影响，加上都是本地同乡，所以还算团结，士气更高一些。在淮安设伏的江南军民团，就是当地人组成的部队，人数约有六千多人，是苏北实力最强的江南军了。不过战斗力没什么保证，我们探查表明，他们甚至连刀枪冷兵器都没有装备够百分之六十，火铳只有二百多支，大都是鸟铳、火绳枪。”