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第四九二章缓兵之计
朱道临沉默良久，向忐忑不安的郭中骏和徐文涛做个手势，等两人出去之后才重新端起炭炉上滋滋冒气的茶壶：
“起来吧，老萨，我们兄弟间不用这样，唉！还是先谈谈英国人吧，谈谈英国人力量弱小的东印度公司，我想你比我更熟悉。”
萨懿德悄悄用洁白的丝巾擦去泪水，长出了口气，缓缓恢复原来的坐姿：
“还是先谈谈福建郑家吧，最迟后天，郑芝龙就会亲自乘船到来，所以明天中午之前我就得离开此地到日本去看看，实在不愿意让他看到我和你的真实关系，毕竟我的老巢和近千族人还生活在泉州。”
“我目前的力量尚不足以自保，除非你愿意让我举族搬到正在建设的宝山港去定居。”
朱道临乐了：“只要是我控制的地盘，你想去哪儿定居都行，别说是一千人了，哪怕一万人也能容得下，只是初期可能会艰苦一些。”
萨懿德顿时双眼发光：“你真同意我们定居远胜于泉州的宝山港？你不怕我把你的生意抢走吗？”
朱道临哈哈大笑：“老萨啊老萨，今后别和我玩这些小心思了，上不得台面啊！我的生意不也是你的生意吗？哈哈！”
萨懿德兴奋不已，霍然站起，来到朱道临身边坐下：“福建郑家对你占领瀛洲很恼火，也很忌惮，根据我得到的最新情报，位于福建沿海的四个造船厂从上个月初开始，大肆招募工匠，拼了命地修造战舰，船厂建造的战舰全是500吨以上的大型战舰，据说战舰式样和我们定型量产不到半年的新型武装商船一模一样，而且他们还四处招募新兵，改清剿为招安，收服各路海盗，目的肯定不是对付荷兰人，而是对付你。”
朱道临又是一笑，想了想低声问道：“老萨，你帮我琢磨一下，要是我悄悄与荷兰人谈判，以释放所有战俘为由，再以协助荷兰人夺取澎湖列岛、泉州、厦门两地和把长江以南地区纳入自由贸易区为条件，与荷兰人订立暂时的攻守同盟，一同攻打福建郑家，你说荷兰人会不会动心？”
萨懿德顿时目瞪口呆，好一会儿才明白过来：“别说荷兰人，换成任何一个人都会心动啊！只是……太过下作了，嘿嘿！需要我帮忙从中联络吗？”
朱道临点点头：“需要，目前除了你没有谁能够帮助我了，至少荷兰人对于长期处于中立的你还是非常信任的。”
萨懿德缓缓点头：“好吧，虽然骗人的事情不怎么好，但为了远大的目标，些许的错误终归是值得原谅的……”
……
……
经过一年多源源不断的巨额投入和大兴土木，原本荒凉偏僻、默默无名的青岛，已变成人口超过十万不次于海滨名城登州的繁华市镇。
完成一期工程的青岛港，规模宏大，炮台森严。
三里长的防波堤和两里长宽的大码头，坚固平坦，气势不凡，沿着码头上方整齐排列的一座座仓库、一排排两层房屋，均为石条青砖灰色瓦顶建成。
沿着海岸延伸到浮山卫的海滨大道，长达十里，将一座座军营、一片片民居串联起来，大道上随处可见来来往往的行人马车，军民们爽朗的笑声和浓郁胶东韵味的招呼声，不绝于耳，漫天飘扬的雪花也挡不住新春佳节的喜庆气氛。
一列由十余辆马车组成的车队，在五百骑兵护卫下，离开略显清冷的海港，沿着宽阔平坦的海滨大道，开往东面占地宽广颇为雄伟的浮山卫城。
第三辆马车上的郑芝龙，忍不住拉开豪华车厢左侧的防风布帘，望向炮管林立、战旗飘飘的炮台山，久久无法言语，细长的眼睛里满是无法掩饰的惊骇之色。
人到中年、长相儒雅的郑氏门阀谋士郑彩，把目光从炮台山收回，看着一动不动神色复杂的家主郑芝龙，禁不住幽幽一叹：
“没想到这个名不见经传的青岛，竟然如此庞大森严，仅是武备奢华的码头驻军和这座炮台山，就不下五千官兵和上百门十八磅以上的火炮，看来我们还是严重低估了朱道临的实力啊！”
郑芝龙默默放下布帘，揉了揉被寒风吹得有些酸涩的眼睛，微微摇了摇头：“上个月抵达福州的日本九州几个船主说，原本荒废的刘公岛，如今已变成一座庞大的军营堡垒，小岛南北两侧建起了硕大的炮台，岛上至少驻扎上万官兵和近百艘大小战船，从九州开往登州港的船队尚未抵达刘公岛，就被朱道临的北海水师巡逻战舰拦下。”
“如今，整个渤海已经被他们封锁了，唯独四海商行的船队可以畅通无阻，九州船队不得不改道青岛港卸货交易，没想到朱道临治下的青岛港对各国商船颇为客气，按照极低的十税一收取税金之后，便允许各国海商自由交易，还确保安全。”
“如今看来，那些日本船主所言非虚，假以时日，青岛港的繁荣恐怕不在我们泉州港之下啊！”
郑彩的长脸上满是无奈，捋了捋整齐漂亮的三缕长须，不无担忧地问道：“我们熟悉的东南各大世家和朝中文武大员，真的不能遏制朱道临了吗？”
郑芝龙满脸都是懊悔与不甘：“之前谁能想到，三年前还默默无闻的朱道临，竟会如此强横？”
“谁能想到，他在江南世家门阀的眼皮子底下，竟然匪夷所思地迅速崛起壮大，如今已是拥兵十万、战舰数百的一方诸侯，竟还获得当今皇上的器重，获得内廷三大太监和南京镇守太监的鼎力支持。”
“如今鼠目寸光的东南世家门阀悔之已晚，被朱道临和江南勋贵们逼得进退失据，人心惶惶，更不用指望朝中那群只会夸夸其谈贪得无厌的酒囊饭袋了。”
郑彩沮丧不已，沉默片刻忽然问道：“朱道临背后的天枢阁有点儿眉目了吗？”
郑芝龙摇摇头：“派出三批人连同平户方面的力量也用上了，至今仍无半点消息，天枢阁的精美瓷器、绫罗绸缎、钢料机器和钟表枪炮，仍旧源源不断运抵金陵和淡水港，我们却始终捕捉不到天枢阁的半点影子。”
“如今看来，天枢阁的实力远比我们想象的强大百倍，从朱道临旗下金陵八卦洲新船厂制造出的明轮蒸汽快船上，足以看到海外天枢阁的实力何等惊人，如非如此，我又怎么可能自降身份来一趟，直接出动所有兵力开动所有战船开打就是了，唉！”
第四九三章各怀心思
“八卦洲新船厂试航的那种明轮蒸汽船，真有传言中那么快速、那么可怕吗？”
文人出身的郑彩格局有所欠缺，此人素来心思缜密，非常在意细节，往往能从不经意的线索中推敲出极为重要的情报，但他仍然无法跳出千百年来的思想桎梏，与大明天下所有自命不凡的文人一样轻视百工，极度缺少科学精神和创造力，对工业文明一无所知而且天生抵触，因此不了解明轮蒸汽船的重要性也就不足为奇了，如今开口询问一句也只是形势所逼而已。
郑芝龙神色无比凝重：“上月初九，八卦洲船厂公开试航的当天中午，金陵城外的长江岸边黑压压挤满三十余万军民，密报上说，长逾二十丈、宽约五丈的明轮船自八卦洲出发，冒着黑烟沿着南岸水道逆流而上，以令人难以置信的速度直驱上游十几里的江南水师码头，不用船帆，也没有船桨，航速竟然远超江南水师的快速战船三倍以上，沿海数十万军民目瞪口呆，噤若寒蝉，如同见到神迹一般惊恐万状，直到明轮船抵达上游水师码头之后掉转方向，以更快速度顺流而下返回八卦洲，数十万军民才魂魄归位，惊呼声、欢叫声随之惊天动地，声传数十里，唉……”
郑芝龙情不自禁叹了口气，咽了咽干涩的喉咙，感慨不已：“八卦洲船厂既然敢事先放出消息，敢在数十万金陵军民见证之下展示威力巨大的明轮蒸汽船，无疑是向天下人表明他们的强横实力。”
“而在此之前，他们暗地里试航了十几次，分别建造了三种船型，耗时半年有余，历尽艰辛方告成功……”
“八卦洲船厂有我提前安插的两个人，他们传来的密报上说，早在一年前，船厂几位主管和朱道临网罗的数十名资深大匠师已经开始着手，按照天枢阁赠送的造船图纸和机器悄悄进行实验，直到上月初九才公开展示，由此一鸣惊人，震动天下，也把我们给吓着了。”
“这种明轮船真有传言中那么神吗？恐怕只能在长江上使用，不能用于海上远航吧？”郑彩好奇地问道。
郑芝龙担忧地解释道：“即便如今不能在海上远航，不见得以后也不能啊！这种蒸汽船安装两台烧煤的机器，利用所谓的高压锅炉里不断生成的蒸汽推动铁臂、齿轮和轮轴�