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“大人？”他脸上满是惊诧，“是马大人！”
“是我，小周。到底是什么事这么急！”马冲昊镇定地问，出于谨慎，虽然已经来到了南京这个安全的地界，可他还是想要多知道一些信息。
可巧这番子马冲昊认得，却是自己在京师时候的一个属下，而且得过自己的关照，不知道什么急事来到这边，这么不管不顾的，看衣服破旧，脸上全是尘土，这一路肯定没有怎么停歇。
被叫做小周的番子这才有些反应过来，虽然不知道为什么马大人是一身便服打扮，但是旧日的情分还在，所以他也不打算瞒着对方，反正他迟早是要知道的。
深深呼吸几口，平复了情绪之后，他左右看看，凑近了低声说话，嗓音已经完全哑了：“大人，万岁爷驾崩了。就是在七月二十一归天的，现在太子即位了，准备改年号为泰……”
马冲昊只听了前半句，整个人就好像被雷劈中，站在那里呆住了。那小周说完之后，看到马冲昊还是泥塑木雕一般没有反应，也顾不得再细说什么了，只是轻轻挣开后，朝着南京城方向撒腿狂奔而去。
完了，全完了。
此时在马冲昊心中翻腾的，只剩下了无尽的绝望。
虽然人已经不在京师了，但是他的政治嗅觉还是没有退化的。他知道，自己的靠山是郑家一系，而郑家的仗恃就是万历天子对郑贵妃的宠爱，可争国本之后，郑家和朝中势力结仇的厉害，现在万历天子一死，太子登位，他可是被郑家欺负惯了的人啊！
就算新的天子再怎么宽厚，也不会在朝臣对付郑家的时候保着郑家的，现在没准针对郑家的清算马上就要开始了。
大树既倒，枝叶也留不住了。自己这次北上徐州之行，原本可以压下，现在也成了大罪状，那些想要对付郑家的人，肯定是不会放过郑家的走卒的，甚至还会拿着自己的罪状作为攻讦郑家的借口。
完了，这次真的完了，在这个时候，马冲昊真正的心如死灰，再也不抱任何希望了。他的身体都佝偻了下来，看了看南京城，巍巍巨城就在眼前，可却觉得距离无比遥远。
“老爷，你……你怎么了……”马六真急了，不明白老爷这到底是怎么回事。谁能想到已经到了南京地界，自家老爷却突然这样的崩溃模样。
“老爷！”喊一句，马冲昊没有反应，马六又是加大了声音喊道。
因为声音太大，惹得渡口上其他人都是看过来，连正向这边走的那僧人和书生都停了下。
“完了，全完了，全完了，回到南京城又能怎么样，抓咱们文书马上就要来了，完了……”片刻之间，马冲昊的嗓子已经全哑了，脸色灰败无比，他也不理会在边上惶急无比的马六，只是茫然四顾，完全不知道要干什么。
眼睛没有焦点，就那么无神的张望，回头方向，却正看到那僧人和书生迈步弯腰，这个动作看着古怪，可练武之人都知道下一步要干什么，这是动手攻击的前奏！
马冲昊浑身一震，在这个时候明白过来，这和尚，这书生，是来要自己性命的，他深谙此道，路上对方隐藏的好没有发现，到此时那还有什么不明白的，扫视一圈已经看懂了，不远处那小船就是接应的，这边杀了自己可以直接上船离开，等官府反应过来一切都迟了。
呵呵，赵进看来是铁了心要自己的性命了，也对，自己跟他这样作对，他肯定早就恨上了。
怎么办？要死在这里了吗？怕是跑不掉了吧……
虽然说过无数将生死置之度外的话，但是马冲昊却痛苦地发现自己完全不想死。
没错，我还有那么多功业没有完成，怎么能死，怎么会死！他在心里怒吼。
只有死到临头的时候，一个人才能知道自己到底有多么怕死。
此刻马冲昊脑子转得飞快，一心想要给自己找出一条生路来。
那高大僧人和书生与马冲昊目光对视，也知道对方发现了自己，两人也不掩饰，对视一眼后脸上都露出冷笑，却各自站直了准备拿出兵器，好歹马冲昊这边有六个人，他们二人居然不惧。
不过这时候，小船那边的几个汉子也都拿着长条包袱走来，马冲昊倒也能看出是什么，如果没猜错的话，恐怕里面是朴刀。
马冲昊身边马六那四名亲信已经觉得不对了，也都摸到身上的兵器，准备动手。
高大僧人和书生越逼越近了，显然想要快点完成任务，也亏得他们在船上忍了这么久。
“咱们上船！”马冲昊此时却正常了起来，深吸了口气后沉声说道。
这话说得马六一愣，忍不住开口问道：“老爷，咱们不回家了吗？这里已经是南京了啊？”
“家？什么家！咱们在南京城内本就没有家，回什么回，上船，咱们去徐州！”马冲昊说话的声音很大，马六和亲信们相顾愕然，连那边的和尚和书生也面面相觑，一时间竟然停下了脚步。
马冲昊却不管不顾的向那二人走去，边走边举起了双手，示意自己没有打的意思，边走边说道：“二位，你们这船是要去徐州的吗？在下想要跟着一起过去，可方便捎带我这个客人？”
那书生手已经放在了剑柄上，剑抽出半截，这根本不是游学士子的装饰佩剑，而是狭锋细剑，专用来杀人的，而那僧人背着手，显见武器在后背上挂着。
他们面面相觑，搞不懂对方这是失心疯了还是怎样，明明看出了自己是要来取他性命的，还要自己跑过来送死。
“二位，在下南京锦衣卫指挥佥事马冲昊，愿去徐州投靠赵进，不，投靠进爷，请二位领路。”马冲昊话说得很快，声音也是不小，渡口上来来往往的客人也有不少听到，都是不自觉的躲远了些，这人失心疯了？连番子的大官都敢冒充？
书生眼睛眯起盯了马冲昊一会，顺手把剑放回了剑鞘，淡然开口说道：“把身上的铁器都丢下，跟我走吧！”
边上那僧人的双臂也放在了身前，马冲昊看到了一把短斧一柄短刀，僧人倒持着用大袖掩盖，这也是防备，只要马冲昊异动就跑不了。
那书生的京师官话已经变成了徐州口音的官话，马冲昊也大概猜出来是谁，可此时也顾不得太多，只是后退一步将自己腰间别着的短刀和小腿上绑着的匕首取下，丢在地上，用脚踢给了对方。
“多谢。”他只是轻轻点了点头。
“老爷，你这是……”他身后马六惶急的问道，马冲昊的几个手下完全糊涂了。
马冲昊回头扬声说道：“局面已经变了，咱们现在不管回南京还是去京城，都是死路一条，郑家得罪了那么多人，他们不会放过咱们，跟着我去徐州，那还有一条生路，不愿意跟我走的，也不要回南京了，自寻生路去吧！”
跟着他的几个人在那里都是愕然，谋划了一年，大张旗鼓的去徐州抓人，摆明了就要赶尽杀绝，几乎将对方逼到了绝路，然后就彻底崩掉，一路奔逃，好不容易过江安全了，怎么还要回去，还要回徐州，去寻死吗？
马六没什么犹豫，只是把自己身上的短刀匕首丢过来，然后走到了马冲昊跟前，而其他四名亲信护卫，有一人跟着过来，其他三人彼此看了看，却对马冲昊抱拳说道：“老爷保重，我等自去了！”
在眼下这个局面，转身就走才是最正常的选择，马冲昊只是沉默着点点头，又是转过了身。
那边靠在小船边上的几个汉子已经走了过来，毫不客气的给马冲昊三人搜身，然后却从怀里掏出牛筋绳，把三个人的双手绑了，用袖子遮盖，看着好像是背手一般，捡起地上的兵器，押着马冲昊三人向小船走去。
万历四十八年，八月中秋时节，官府民间都准备庆祝佳节，就在这时候，京师快马传信到了南京，万历四十八年七月二十一，万历皇帝驾崩于弘德殿，南京全城缟素，禁宴饮聚会，禁一切娱乐之事……
※※※
万历四十八年七月二十一，京城中心的皇城，弥漫着一种不同于往常的凝重气氛。
虽然官方对此三缄其口，但是皇城根下耳目灵通的小民们早已经将真正的原因传遍了：万历天子已经病入膏肓，即将龙御归天。
虽然大家不敢大声传递这种消息，但是北京城内外已经为天子的离去而做好了心理准备。这位皇帝已经统治了这个国家接近五十年，多少子民从他登基之后出生，又在他统治期间离世，人们心中早已经习惯了万历这个年号，甚至已经难以想象会有要换个年号的一天，然而，这一天终究即将来临了，整个京城，整个帝国都屏息凝神。
第723章一个时代的结束
弘德殿中，几名太医面色苍白的看着病�