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刘勇起身接过羊腿，赵进指着前面的马扎说道：“坐下聊，我有些事情要问问。”
丁宏客气了句，小心翼翼的坐下，赵进略一沉吟就问道：“你对这周围熟悉吗？”
“小的在这里已经快有十年，这边都熟悉。”丁宏脸上露出一丝疑惑，不过依旧回答。
“周围还有什么村寨围子，这边距离沭阳县城还有多远，这附近都是流民的村子吗？”赵进一口气问了几个问题。
丁宏脸上疑惑之色更重，回头和站在他身后的两个同伴交换了下眼神，迟疑了片刻才开口说道：“不瞒金老爷说，我们这个围子只往外走，一般不向里面进去，里面还真是不太熟，有没有其他的村子，我这边也不知道。”
他说的吞吞吐吐，赵进只是笑着倾听，脸色很正常，但他能看出来，这个老丁没说实话。
“至于去沭阳，沿着这条路向东走两天多些，就能够上官道了，到时候沿着官道向北，就能够到沭阳县城。”
听到这丁宏的话，陈晃几个人的眉头都是皱起来，附近的路不清楚，却知道怎么去更远的沭阳县城，这明显是拿话推搪。
看着赵进的伙伴们目光森然，丁宏身边的那名精壮年轻人也是瞪眼看过来，不过很快就是把目光转向别处，他受不了陈晃几人满是杀气的眼神。
丁宏说完之后就打量对面几个人的表情，又是沉默了会之后，小心的问道：“不知金老爷打听这些做什么？”
“我从没想到大明腹地还有这样荒凉区域，所以想要把这里摸清，看看有多少人，有多少地，到底是什么地形。”赵进笑着朗声说道。
这话说得丁宏一行三人都是愣住，这话似乎只有官家的人才会说出，可看赵进几个人的年纪，还有他们这个车队的规模作风，完全不是官府的做派，至于身上那甲胄，手里兵器，甚至还有沾染的血迹什么的，就更人觉得诡异了。
愣了愣之后，丁宏陪笑着说道：“小的真帮不上什么忙，还请金老爷见谅了。”
说完这句又是客气了一番，这才领着那精壮汉子离开，他们两个离开，却留下了那个方才出去接洽的中年人。
“各位客官，小的丁志，各位有什么需要的都尽管说，丁家围这里没什么东西，不过小的尽量给各位张罗。”那位中年人完全是个客栈掌柜的态度。
丁志其实也是个于粗重活的样子，个子不高，却很壮实，刚才那丁宏婉拒了赵进，大家都有些不高兴，对这丁志的殷勤都很不耐烦，不过看着颇为精明的丁志却好像注意不到这些，只是在那里说道：“这羊腿可好吃的很，现杀的肥羊，然后用海盐搓了晾于，味道都进去了，腥气却散的差不多，在火上烤一烤就能吃，下酒更是好东西。”
吉香眉头竖起就要呵斥赶人，刘勇却反应过来一件事，开口问道：“你这边那里来的海盐，怎么还有这么多盐来腌羊腿？”
草窝子这边都是流民聚集成的村落，生活贫苦，粮食之外的需求都要靠外面的行商输入，盐肯定也是一宗。
连徐州贫苦百姓想要吃盐都不容易，更不要说这边了，而且有了盐之后要节省使用，这腌肉耗费食盐不少，留存的却不会多，这样浪费的行为对草窝子里的村寨等于是奢侈。
这行为本身古怪，而且这位看似精明的丁志还特意强调，这就有些古怪了。
刘勇这么一问，赵进和其他人也都注意到了这个细节，而丁志脸上的表情愈发开心。
“几位老爷，咱们这边有一口盐井，接的是海州那边的咸水，所以出上好的海盐，白雪一样的盐，一斤只要十五文。”
大家神色都很古怪，尽管不清楚具体地形，可这边距离海州盐场三四百里是有的，井水怎么会连接海水。
话语虽然荒诞，不过大家都能猜到这上好海盐的来历，估计就是盐场灶户私下贩运出来的，和这些草窝子流民村落交易，然后这些村落除却自用之外，再向外贩卖。
官盐三百文到四百文一斤，里面还掺杂了不少泥沙杂质，私盐质量更好，一般都是四十文到五十文，这十五文的价钱的确很便宜，怎么都是有利可图。
赵进手拍了拍，笑着说道：“看来要买了才能办事，你们这里有多少盐，我全部要了，给现钱。”
这丁志顿时愣住，盯着赵进直看，好像在观察赵进是不是耍弄。
“我带着这么多辆车，这么多匹马，就算没有足够的现银，拿这些抵账不行吗？”赵进悠然说道。
丁志脸上的表情又有变化，开始是欣喜，但这表情持续没有多久，又是变成了慎重，赵进也能猜到他的想法，淡然又是说道：“我说什么你信什么就好，我这里真要有什么打算，你小小围子能挡得住吗？我杀光了你这边的人，拿走你们的盐货，你有什么办法吗？既然如此，我何必戏弄你，有什么说什么吧。”
这丁家围差不多有四百多人，男女青壮要三百出头，赵进这边才几十人，可真要撕破脸打起来，赵进可以轻松血洗这里。
在这样无法无天的所在，能烧杀抢掠何必花银子去买？这个道理一说大家都明白。
丁志脸色渐渐变了，他知道赵进说的是实情，可这么赤裸裸的说出来让人很不舒服。
“多少斤盐？说吧。”赵进又催了一句，丁志低头半响，抬头又说道：“一千五百斤都是上好海盐。”
这边的盐当然是淮盐，不过这丁志咬紧了牙只含糊说是海盐，倒也算谨慎，一千五百斤盐勉强算是个小盐枭的规模，不算少，也不算多。
“拿一百五十两现银给他。”赵进转头说道，吉香点点头出了帐篷，没多久就拿回了十个银锭。
白花花的银锭摆在面前，丁志终于没办法保持镇定，如今一两银可以换一千二百钱，若是在扬州和江南各处，一千三百文也能换到，对方直接给他按照一两一千文的比率兑换，让他这边多占了些便宜，丁志想要出声提醒下，可一想这几两银子的差额，怎么也张不开嘴。
“银子我给了，诚意我也说得很明白，先前我说的那些事，你们是不是再考虑一下？”赵进沉声问道。
丁志呆在那里，赵进又说了句，丁志这反应过来，有些慌张的说道：“我先去问问我叔，先去问问，金老爷稍等。”
他还没有慌张到去碰那几个银锭，转身出了帐篷，急匆匆的去了。
人一走，陈晃皱着眉头问道：“这才是咱们看到的第一个庄子，用得着这么急吗？那几个向导岂不是更好用？”
“齐三不在这片活动，易进宝只知道道路，彭家叔侄不是这片区域出身，又几年不在草窝子里常住，对一切并不熟悉，咱们要找真正了解此处的土著，最起码可以和向导彼此印证，这丁家围知道怎么围坝造田，在这道路边上还生存至今，肯定有他的办法，咱们不能在这里耽误太久，有一个是一个，等扎下根来再说其他。”赵进给了回答。
那边丁志离开没有太久，丁宏又是回到了帐篷中，这次只有丁志跟着，丁宏眯着眼睛看了看赵进面前的银锭，然后蹲下又是细看了半天，这让赵进和伙伴们觉得奇怪，难道自家这上好成色的纹银有问题？
借着灯火看了又看，末了这位丁宏长叹一口气，语气低沉的说道：“上辈子造孽，这辈子命苦，也不知道做错了什么，金老爷，您想让小的做什么？”
问出这句，丁宏看着银锭又咬咬牙，艰难的说道：“金老爷，天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路，大家都不容易，要是让俺去坑害别人，俺不于。”
话说的不怎么硬气，犹犹豫豫，在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下，示意他不要说错话，丁宏回头怒目而视，到最后还是一声叹息。
“你是从山东过来的吧？”赵进没有提要求，反倒是询问起来。
丁宏点点头，闷声说道：“从兖州府那边逃过来的，这里大多是山东的同乡，也有些别处的苦命人。”
“一路过来，这草窝子里何处能住人，何处水土好，现在何处有人，是个什么光景，这些你都清楚吗？”赵进又问道。
丁宏眉头皱得很深，脸上泛起疑惑神色，盯着赵进看了半天，才缓缓点头说道：“当时领着大伙一路走，有的地方有人了，有的地方蛇多，一路走，一路死人，好不容易找到这个地方，有几个人卖了自己，给大家换了点口粮和种子，这一路我都熟。”
赵进脸上露出笑容，这个人能做成什么样子不知道，但现在他还是符合要求。
“买了你的盐，我还要花五十两银子雇你做向导，明天跟我一起出发吧。”赵进笑着提了要求。
第418章苦难可怜
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