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兵没有后顾之忧，山东士兵，临阵敢斗，从不畏死，勇敢程度丝毫不逊色于高喊共合万岁的南方士兵。
这一堆事情办完，天已经到了中午，赵冠侯与瑞恩斯坦两人到了参谋室，瑞恩斯坦的表情颇为严肃，手指向了桌子上的地球仪。
“司令官阁下，如我所分析的一样，扬基的内战，已经不可避免。胡佛与我见过一面，他这次来，就是为了内战，向你寻求支援的。”
“他向我寻求支援？堂堂泰西强国，找我个中国地方官寻求什么支援？经济，还是军事？”
“他想要雇佣一批我们的士兵，到扬基参加内战。你要知道，北方邦的人力并不匮乏，如果进行总力战，他们在这方面还要占优势。但是北方缺乏有经验的军官和老兵，他们之前的总统，刻意培养南方军官和部队，包括进入中国作战的任务，也是交给南方士兵来完成。使得士兵有着丰富的战争经验，这一点，是北方无论如何也难以比拟的。胡佛自己可以招募一支部队参战，但是指挥官和教官，他希望得到一批有经验的军官士兵的支持。”
赵冠侯这才明白“那他是来找你的？”
“可以这样理解，不过我和我的部下受雇于阁下，不会与他进行交涉。我需要先和你通气，得到你的态度之后，再决定对他的态度。”
赵冠侯想了想，问道：“老兄，你看这一仗，南北两邦，哪一邦会赢？”
“自然是北方。北方的工业能力和动员力，都不是南方邦所能比拟的。即使南方邦寻求到外界的支持，也不过是希望以战求和，换一个支持南方的总统上台而已。战争的结果，从一开始就已经揭晓，剩下的，就是单纯的时间问题。”
“那你对我们支持胡佛？”
“我认为这是一笔很不错的生意，只要条件合适，我们完全可以支持他。胡佛理想中的雇佣数字是五百名，主要是我的部下。这是不可能办到的事情，你这次从外面带回来一万多条咸鱼，把这些咸鱼变成合格的军人，就足够我和我的部下受的，分出五百人给他？做梦！”
瑞恩斯坦的部下原本有千把人，这次在松江招募，已经扩充到一千三百多人，但是抽走五百，那部队也要瘫痪了。
他的意见是，由山东部队中，选拔有一定战斗经验，且忠实可靠的官兵交给胡佛带走。至于报酬上，胡佛答应由华比银行作为中间人，其将资金以黄金的方式交给华比银行，再由华比银行进行转交。
为了保证成功，胡佛又送上了另一件现在山东军急需的礼物，两条火轮船。
这两条船无论是性能还是吨位，都比不上宝顺轮，都是被扣留的南方邦的货船。船只已经使用多年，船体老旧，锅炉使用年限也已经超过理论寿命，只能跑到理论航速的百分之四十。船上不能安装火炮，否则一开炮，船就可能散架。
饶是如此，两边架上米尼枪的火轮船，依旧可以在缉私等战场上发挥重大作用，用来对付两淮盐贩子绰绰有余。再者其可以作为教练船，让山东的海军进行学习，学会如何驾驭明轮船。
赵冠侯道：“如果北方可以获胜的话，那我们帮助一下胡佛，就理所当然了，朋友之间，本应互相帮助。这件事，我回头抽个空子和他谈，扬基打仗，这对我们来说，是一个机会啊。按照你老兄以前的分析，扬基的战争，很可能只是一个开始，未来整个泰西，说不定都会被拖入战争泥潭。”
“正是如此。不过这样不是很好么？军人的价值，只有在乱世才能得到体现，让我们合作，一起大闹一场吧！”
第五百一十六章 共合春
春去夏至，五月里的庄楼乡，已经热的很厉害了。蝉躁蛙鸣，一如闷热的天气，笼罩着整个村庄。
这是苏北的一处偏僻村子，地方位置不在要冲，百姓世居于此，辛勤的劳作，周而复始的耕种，田地里微薄的收成，构成他们人生的全部。对他们来说，地里的收成，庄稼的长势，交了租子之后，还能剩下多少活命的粮食，远比主义或是口号，更值得自己关注。
不论是金帝退位，皇帝变成大总统，还是黄龙旗换做五色旗，乃至于南北两方的关系变化，对他们都没有任何影响。有皇帝的时候，村里是庄知非庄老太爷说了算，换了大总统，依旧是庄知非庄老太爷说了算，并没有任何区别。如果有点什么变化，就是听说因为葛明换代，朝廷加收一斗兵粮，所以租子比以前更重，日子更难过了一些。
庄知非庄老太爷，是在大金国做过翰林的，方圆十几万亩田地，都是他的产业，村子里的住户，全是他家的佃户。与于村子里的人而言，庄老太爷掌握着自己一家的生杀大权，是神仙一般的存在。甚至于谁敢称呼他的名字，就要被抓到庄家大院里吊起来，不交够了钱，是放不出来的。
庄家有那如同牛犊的大狼狗，还有背着枪的护兵，足以保证庄家的权威，在这片土地上比皇权更为稳固，不容撼动。有进城的后生说，现在是葛明了，前金的翰林不值钱，可是人家转头，就给自己弄了个议员身份，依旧是大老爷，不是草民能够抵得上的。
那位说出翰林不值钱的后生，被庄家的家丁捉到院子里，出来时，已经成了零碎尸体，据说一部分器官成了喂狼狗的粮食。从那以后，村里老成的人都说：自古穷不与富斗，庄老太爷有钱，是惹不起的。咱们穷苦的庄稼人，就安心做他的佃户，千万不要想着，跟他斗个高下啊。
“我……我非要跟姓庄的斗个高下不可！”低矮的草房里，一个二十出头，黑红面庞的年轻男子，将一把镰刀在磨刀石上磨的飞快。刀锋在油灯下，反射着寒光。
“二娃，你要逼死你哥才行啊？”说话的，是个三十来岁的村妇，她是这名为周贵的汉子的嫂子，而其兄长周富，则坐在炕上，不停的抽着旱烟。村妇一边用手绢擦着眼泪一边道
“我知道你和红菱青梅竹马，感情最好。可是那又有什么用？新娘子头三天伺候老太爷，这是老规矩，从庄老太爷的老子那辈，就是这么定下来的。我……我前三天也是和他过的，你哥不是也忍了？只要把孩子摔死，就什么事都没了。要怪，就怪红菱生的太俊，要是她生的丑一些，庄老太爷未必肯要。”
“他不来，也有他的管家要，总之，村里没一个新娘子不被糟蹋的！”周贵并没有听自己嫂子的话，而是直瞪着大哥“哥……爹留下的枪呢，你藏哪了？”
“干啥？不告诉你，你还要劈了我？”周富沉默半晌，才说出那么一句。烟满屋子都是，呛的人睁不开眼。
“要怪，就怪咱穷，既不富也不贵。否则的话，何至于如此？你想想，要没有庄老太爷借咱三石麦子，你拿啥娶红菱？再说，别说是你，就是县令的闺女，不也是给他当小妾？那还是上过学堂的女娃呢，在他家被他大老婆支来派去，跟个使唤丫头也没差。比起来，红菱算个啥？她咋就那么娇贵，就要破了村里几十年的老规矩？”
苏北鲁南交界，受儒家风气影响很重，妇人婚前失贞，会被认为是奇耻大辱。即使是被迫，也会被人指点抬不起头。如果是主动献出自己，则更是会被千夫所指，甚至有性命之忧。
作为本地孔教会会首的庄老太爷，对于这种无媒媾和的行为，最为深恶痛绝，曾在村内几次训话，从维护道统，维护礼法以及维护伦理纲常的角度，对这种行为进行过严厉批评，并亲手处死过几对敢犯天条的男女。
道统得到了维护，庄楼村的百姓虽然贫苦，却是道德楷模，女人绝不敢未经婚礼就私自奉献。因此红菱和周贵虽然青梅竹马，却未敢越雷池半步。也正因为此，周贵更无法容忍，自己心爱的女子，被庄老太爷先拿去受用。
他嫂子却不像他哥那么好说话，已经忍不住骂道：“你个断命鬼，要命的祖宗。你知不知道，你哥为了替你还债，就快累折了腰？咱一家节衣缩食，为你娶媳妇，你怎么还不满意？再说，人家庄家有枪有马，你一杆破枪顶什么用？到时候就像老刘三小子那样，把全家害死，你就甘心了不是？我实话告诉你，那枪，我早就扔水塘里去了，捞出来也打不响，你就死了这条心吧。”
周贵看着大哥，见大哥点头，知道这话无错，只觉得周身热血上涌，抓起一旁的镰刀，咆哮着冲到院里，对着小篱笆墙，就是一通乱砍。
穷人娶亲，没有太要紧的仪式，花轿抬过来，吃顿饭，仪式就算完成。现在是夏天，正是青黄不接的时候，家家都没有余粮，也办不起酒。左右不过是摘点野菜�